CHAPITRE U. — ANASTATE-LE-SINAITE, PRÊTRE

[vn* siicLK.]

humaine, est-ce trop de passer toute sa vie à apprendre à connaître Dieu et à le servir? Le contraire arrive tous les jours. L'envie d'acquérir des richesses, de posséder des emplois et des dignités, fait qu'on se livre tout entier aux moyens de les avoir. Mais on oe prend aucun soin de son àme; on ne pense point à la mort, ni au jugement de Dieu, ni aux supplices de la vie future. On s'oublie soi-même, si ce n'est pour se tromper. On va plus loin : on se hait mutuellement; on se tend des pièges; on se charge d'opprobres et de calomnies. Attentifs aux fautes d'autrui, nous ne faisons point de réflexion sur les nôtres. Enfoncés dans la boue jusqu'au cou, nous ne pensons pas à nous en tirer. Nous vieillissons dans l'habitude de censurer les autres ; et dans la vieillesse môme, nous ne songeons pas à nous examiner nous-mêmes. Les plus petits défauts de nos frères nous pîifiaissent grands; les nôtres, quelque considérables qu'ils soient, nous sont imperceptibles. Nous ne pardonnons à personne : petits et grands, coupables et innocents, nos évêques, nos maîtres, nos chefs, tous ceux qui nous avertissent de nos défauts, qui prennent soin de nos mœurs, sont également l'objet de nos censures. Nous ne savons ce que c'est que de gémir sur nos désordies; la crainte de Dieu n'est point en nous; nous ne pensons, ni à faire pénitence, ni à nous corriger. Toute notre attention se porte au mal, à la volupté et à la débauche. Nous passons des jours entiers aux spectacles, en de vaines conversations, en discours déshonnêtes, sans nous ennuyer; mais à peine voulons-nous demeurer dans l'égHse pendant une heure pour y adorer Dieu, le prier et nous y occuper de saintes lectures. Si la leçon de l'Évangile est plus longue qu'à l'ordinaire, si le prêtre prolonge ses prières, si celui qui offre ' le sacrifice non sanglant célèbre les divins mystères trop lentement, on s'endort, on témoigne son ennui par l'égarement des yeux. U y en a même qui ne pensent point à purifier leur conscience par le regret de leurs fautes ; ils ne songent qu'à

* Si is qui incruenlum sacrificium offert, noiinihil morosius rem divinam peragit, tœdio afflcimur dormitantes, ac oscilantes, pag. 467.

' Rapto mystico pane exeunt. Jbid., 468.

• Quid enim more illo nefarium magis, ut cum rapiniSf improbitate, omnique scelerum génère oppleti simus, aqua modica abluentes manus, sic itacrum iUud corpus, divinumque sanguinem pro mui^i saluU effusum, immundi ac sordidati

im

se parer de beaux habits. D'autres n'entrent dans l'église, qu'après s'être informés si le temps de la communion approche. Us en sortent aussitôt après avoir comme ■ enlevé le pain mystique. Les femmes pour la plupart viennent à l'église moins pour prier, que pour être vues et pour séduire les plus simples. Se peut-il quelque chose de plus mauvais ', que la coutume où l'on est de recevoir le sacré corps, et le sang divin qui a été répandu pour le salut du monde, le cœur souillé de rapines et de toutes sortes de cri* mes, comme s'il suffisait pour s'en approcher de laver ses mains avec un peu d'eau ? Ne se souvient-on pas que Judas, pour avoir reçu indignement le corps du Seigneur, devint coupable aussitôt qu'il l'eut reçu, et qu'il donna au démon une plus grande entrée dans son cœur? On n'oserait toucher avec des mains souillées les habits d'un roi, pas même les siens propres ; et on ne craint point de recevoir ce sacré corps dans un cœur souillé de crimes. Ce n'est point * assez d'entrer dans l'église de Dieu, d'y révérer les saintes images, d'y honorer et baiser les croix ; ce n'est pas se purifier non plus, que de laver ses mains : il faut fuir le péché, laver ses fautes dans la confession et dans les larmes, et s'approcher des mystères purs et inviolables avec un cœur contrit et humilié. » 18. « Vous direz peut-être : Je n'ai point les larmes à ma disposition. Mais si vous ne pouvez pleurer, gémissez dans le fond de votre cœur, retranchez du moins vos ris; humiliez-vous, assistez avec crainte en la présence du Seigneur, les yeux baissés vers la terre. Ne voyez-vous pas avec quelle modestie les courtisans se comportent devant l'Empereur, qui souvent est un impie? Soyez donc avec une crainte respectueuse dans l'église, surtout à l'heure où l'on offre le sacrifice terrible, en vous persuadant que nous sommes tous ofierts à Dieu en la même disposition et dans les mêmes sentiments que nous avons lors de ce sacrifice. Assistez-y avec un cœur contrit. Confessez * vos péchés à Jésus-Christ par le ministère des prêtres ;

percipiamus? Anastas., Orat, de Sinaxi, pag. 468.

* Pion enim satis est in Dei Ecclesiam ingredi, divinasque sanctarum imaginum fi,guras vene^ randasque cruces honorare ac oscuiari:nequevero manus aqua ahluere, idpurgatio est; sed fiiga ac ablutio sordium peccatû Ibid.

* Confitere Christo per sacerdotes peccata tua. IbicK, pag. 470.

HBTOffiE GÉNÉRALE DÈS AtJTEtmS EOCLÊSÏAS'ftOOËS.

condamnez sans en rougir vos propres actions. Condamnez -vous en présence des hommes, afin que le juste Juge vous ab« solve et vous justifie en présence des anges et de tout le monde. Demandez miséricorde, demandez pardon, demandez la rémission de vos péchés, et la grâce de n'en plus commettre à l'avenir; afin que vous puissiez participerdignementaux sacrements, et recevoir le corps et le sang avec une conscience si pure, qu'ils servent à la purification de votre àme, et non à votre jugement. Saint Paul vous apprendra qu'il eu est mort plusieurs pour s'être approchés indignement des mystères. Y en a-t-il, direz-vous, qui soient dignes d'en approcher? J'en connais, et vous le deviendrez quand vous le voudrez. Quittez le péché, faites des œuvres de pénitence et des fruits de justice ; soyez miséricordieux et libéral envers les pauvres; priez Dieu avec un esprit contrit : il écoutera vos peines. » Anastase rapporte en cet endroit une partie des ]M'ières que le prêtre, comme médiateur entre Dieu et les hommes, disait à haute voix pour disposer le peuple à s'unir à lui dans Toblation des divins mystères. On les lit encore dans les Liturgies qui portent le nom do saint Jacques et de saint Basile. 11 marque que Ton disait l'Oraison dominicale avant la communion, et il semble dire que le peuple la prononçait avec \e prêtre. La morale qu'il tire de cette partie de la messe, est que c'est mentir à Dieu, augmenter le nombre de ses péchés, que de garder de la haine contre son prochain, quand on dit : HemetteZ'-noiis nos dettes, comme nous les remettons à ceux qui nous doivent. 11 ajoute que c'est pour nous préparer aune réconciliation entière, que nous nous donnons encore le baiser de paix avant la communion.» Après la consécration * de ce sacrifice non-sanglant, le prêtre élève le pain de vie , et le montre à tous les assistants. Après quoi le diacre s'écrie : Soyons attentifs, c'est-à-dii'C faites attention à vous-mêmes, mes frères. Il n'y a qu*un moment que vous nous a\ez dit : Nous avons nos cœurs av Seigneur. Vous avez témoi-

te l

gné ensuite que vous pardonniez, à ceux qui vous ont otfensés, et en signe de réconciliation vous vous êtes embrassés mutuellement. Mais parce qu'étant homme j'ignore ceqni se passe dans votre intérieur, c'est pour cela que je vous avertis à haute voix d'être attentifs à vous-mêmes, et de considérer devant qui vous paraissez. Après cet avertissement du diacre, le prêtre ajoute : Les choses saintes sont pour les saints. Gomme s'il disait: Voyez avec quelle disposition vous voulez vous approcher de la communion, de crainte que quelqu'un d'entre vous, en s'approchant, n'entende ces paroles : Ne me touchez pas; rt- ^ tirez-vous de moi^ ouvriers d'iniquité, qui pen- ^^^ sez à vous venger des injures que vous avez reçues. laissez votre don devant V autel, et aile: ^' vous réconcilier auparavant avec votre frère; puis vous reviendrez offrir votre don. Imitez saint Jacques, frère du Seigneur, qui, d'après les anciens écrivains ecclésiastiques étant sur le point de mourir , pria en ces termes pour ses bourreaux : Seignetir^ pardonnez-leur, parce qu'ils ne savent ce qu'ils font, n

i9. Anastase insiste boucoup sur le pardon des injures. D'après lui, la haine do prochain, le souvenir des injures dans le désir de s'en venger, est de tous les péchés celui qui cause le plus tôt la ruine éternelle du pécheur; quand une fois ce désira jeté de profondes racines dans le cœur d'on homme, tout devient inutile, le jeûne, la prière, les larmes, Taumêne, la confession, la virginité et toute autre bonne action. Il fait remarquer que le Seigneur n'a pas dit : Si vous offrez votre don à l'autel, et .que vous vous souveniez que vous avez quelque chose contre votre frère , allez vous réconcilier avec lui ; mais : Si, lorsque vous présentez votre don à rautei, vous vous souvenez que votre frère a quelque chose contre vous, allez wus récoucilier avec lui. D'où 0 tire cette conclusion : « Puisque chacun est obligé de guérir la malice de son frère , quelle espérance de pardon peut avoir celui qui garde dans le secret de son cœur de la haine con-

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* Sacerdos, post sacrificii ilHus incruenii consecrationemt panem vitœ in altum élevât , ipsumque omnibus ostendit. Postmodumque exclamât diaco nus , et ait: Atlendamus, hoc est: Vobis ipsi attenditCf fraltes. Ecce pauio ante adstipulati estiSf dicentes: HaLemus corda ad Domioum: rurswnque purum animum atque ab omni simultate ac injuriarum memoria liberum Deo profi-

tenles dià;istxs : Dîmitte nobis, etc. Eaque de caur sa invicem amplexati estisin osculo pacis... !«« statim adjungil sacerdos : Saocla sancUs; quid vero hoc ait ? Videte quomodo ad communionev^ divinorum mysteriorum accedatis, ne quisrfs* trum communicaturus accedens audiat : Koli me tangcre. Ibid., pag. 474.

[m* siiaE.] CHAPITRE Ll. — ANAStASE-LE-SlNAlTË, PRÈtRË.

ire son prochain ? » Il continue : « J*en entends plusieurs qui disent : Malheur à moi 1 Je ne sais que faire pour me sauver ? Je ne puis jeûner; je ne sais veiller; la continence surpasse mes forces ; il m'est trop dur de quitter le monde. Comment pourrai-je donc me sauver? Je vous le montrerai, dit ce Père : Pardonnez, et il vous sera pardonné. Voilà uD chemin court et facile pour arriver au lt:,i. salut. D y en a un autre : Ne jugez pas, et vous ne serez point jugés. Cette voie du salut ne prescrit ni jeûne, ni veilles, ni travail. Ne jugez pas votre frère, quand même vous l'auriez vu de vos yeux commettre une mau- Bjj. Taise action. Un'y a qu'un seulJuge, qu'un seul Seigneur, gui rendra à chacun selon ses ceuvres. Celui qui juge avant Tavénement de Jësus- Ghrisl, est un usurpateur du droit de Jésus- Chist; c'est un anlechrist. Vous avez vu cet homme tomber dans lé péché^mais vous ne savez pas s'il n'en fera pas pënitence, quelle sera la fin de sa vie. Le voleur et l'homicide qui dtait crucifié avec Jésus- Christ, obtînt dans un moment le pardon de ses fautes et l'entrée du paradis. Judas au contraire devint dans un moment , d'aprtre et de disciple de Jésus-Christ , un perfide et un traître. »

20. « Sur toutes choses ne jugez point un prêtre * sur des fautes secrètes et incertaines dont on vous aura dît qu'il est coupable. Ne dites pas : C'est un pécheur qui otlre, il est coupable, il est indigne ; la grûce du Saint- Esprit ne descend pas sur les dons. Ne pensez rien de semblable. Il y a un autre Juge des choses secrètes, qui les connaît , qui les <^xamine. Reconnaissez en vous-même que tous les autres sont meilleurs que vous , et laissez-en le jugement au juste Juge. Révérez comme prêtre celui qui n'erre pas dans la foi. Quoi donc? direz-vous , le prêtie ne doit-il être jugé de personne î n'est-il pas soumis aux canons de l'Église ? Sans doute ; mais ce n'est pas par vous qu'il doit être examiné ou jugé. C'est Dieu qui le doit juger, oul'évêqueson supérieur. Pourquoi, n'étant qu'une brebis , voulez-vous juger votre pasteur? Semblable en cela aux pharisiens,

vous vous attribuez un pouvoir qui n'appartient qu'c\ Dieu : c'est à lui seul de juget l'ordre sacerdotal. » 11 paraît qu'en cet endi'oit Anastase ne parie que du simple prê* tre , qui doit en eflfet être jugé par son évoque , au lieu que l'évoque ne peut être jugé que par le concile , ou provincial , ou général, ou par le Pape. Ce qu'il dit du pouvôît qu'ont les peuples de juger leur pasteur quand il erre dans la foi , doit s'entendre d'un pasteur qui s'éloignerait visiblement dans ses instructions de la doctrine ancienne et constante de l'Église. Dans ce cas ils doivent s'en éloigner, comme les brebis fuient le loup , et lui dire anathème , à lui et à Sït nouvelle doctrine , suivant ce précepte dfe saint Paul : Quand un ange vous annoncerait un évangile différent de celui que nous avons annoncé, qu'il soit anathhne.

21. Anastase confirme ce qu'il avait dft des avantages qu'il y a à ne juger personne, par une histoire dont il produit des témoins encore vivants. Un moine , après avoir vécu dans son état avec beaucoup de tiédeur et de négligence , tomba dangereusement malade. Se voyant aux portes de la mort, il n'en fut point effrayé ; et rendant grâces à Dieu, il envisageait d'un air riant le moment oii il allait sortir du monde. C'était la coutume dans les monastères que tous les religieux s'assemblassent autour du moribond avec le prévôt ou le supérieur, pour l'assister dans ses derniers moments. Un des pères, s'adrefrsant au malade, lui demanda avec confiance pourquoi , ayant été si peu exact à remplir ses devoirs, il ne laissait pas de regarder sa mort prochaine avec joie et tranquillité ? Le moine , se levant, dit à l'assemblée qu'il ne pouvait dissimuler les négligences de sa vie passée ; qu'à ce moment les anges de Dieu lui avaient présenté et lu un mémoire qui contenait tous les péchés qu'il avait commis depuis son entrée dans le monastère ; que ces anges lui ayant demandé s'il les avouait, il avait répondu affirmativement et ajouté, que moins il n'avait depuis ce temps-là jugé perdu sonne, ni conservé le souvenir des injures qu'il avait reçues; qu'il espérait en consé-

AdQaJtti,

Piff. 479.

* Ànte omnia cave sacerdotem judices de oc- ^uUiê illis ac incertis quorum reum eum agi mdie». Ne diserU ; Peccator est qui offert ; r^tis est : fndignus est, non adventat Spiritus Sancti gratta. Nihil ejusmodi in animum induxC' ris: alius est occultorum judex ac examinator,,, Sit êacerdos, qui circa divîna dogmata non ab^

erret; cœterorum lu noH esse judex.,, Quid ergo? dicat aliquis ; an non judicio ac ecclesiasticis cononibus subjectus est sacerdos ? Immo vel maonr me. At ille non a le examinatur^ aut Ju4icabitur, êed a Deo ac sœpe a majore antistite. €ur tu, cum ovis sis, pastorem judicas ? tbid., pag. 49S.

HISTOIRE GÉNfeALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

DUeonrssar 1<> PMume sixième.

Paf. 4fi3.

t quence que ses dettes lui seraient remises , comme il les avait remises aux autres ; et

: que, n'ayant jugé personne, il ne serait pas jugé lui-même ; qu'à peine eut il fait ces remontrances, que les anges déchirèrent le mémorial de ses péchés : ce qui avait causé la joie qui paraissait sur son visage. Après avoir ainsi parlé il mourut en paix , laissant à ses frères un exemple aussi utile qu'édifiant.

22. Le second discours donné par Canîsius est sur le psaume sixième *. Nicéphore le cite* sous le litre de Livre d*Ana$ta$e Si^ naîte sur le sixième psaume. 11 porte aussi le nom d'Anastase-le-Sinaïte dans tous les manuscrits. Le troisième est une explication du même psaume. Ces deux discours semblent pns l'un de l'autre. Mais il est vraisemblable qu'Anastase , ayant eu deux occasions différentes d'expliquer ce psaume , aura répété dans son second discours une partie de ce qu'il avait dit dans le premier. Cela est assez ordinaire aux prédicateurs qui sont obligés de traiter plus d'une fois la môme matière. L'exorde du premier fait voir qu'Anastase le prêcha au commencement du jeûne du Carême. Le psaume qui en fait la matière convenait au lemps. On y voit un pécheur qui, pénétré de douleur de ses fautes , les confesge , s'en humilie , les pleure , et n'omet rien de ce qui est capable de détourner de lui les châtiments dont il est menacé de la part de Dieu ; et ce qui est consolant, c'est qu'il y obtient le pardon et la rémission de ses péchés. L'explication qu'en donne Anastase est purement morale , mais bien touchée.En parlant de la vertu des larmes de la pénitence, il s'exprime ainsi ; « Comme nous renaissons parl'eau et par leSaint-Esprît, de même nous sommes aussi baptisés de nouveau par l'eau des larmes et par le feu de la componction , qui l'un et l'autre nous purifient et nous rendent participants du Saint- Esprit. Car ni le baptême , ni la vraie douleur qui nous fait verser des larmes sur nos péchés, ne se (Jonnent sans le Saint-Esprit. Pe là vient que la grâce qui nous crt conférée dans l'enfance par le baptême, peut nous être rendue, lorsqu 'après avoir multiplié nos péchés en augmentant le nombre de nos années , nous pleurons amèrement ces péchés

1 Toin. IX Bibliolh, Pat., pag. 947, et Canis. Lection,, tom. I, pag. 480, et tom. I Auctuarii Combefis., pag.907, 943.

« Niceplioras, lib. VI II, cap. xuv.

dans la vieillesse, ou dans tout autre temps. Anastase distingue à cette occasion plusieurs sortes de larmes : les naturelles que l'on répand sur un mort, ou qui viennent d'ivresse, ou de l'abondance des humeurs, de celles qui naissent du chagrin de n'avoir pas réussi dansdes projets ambitieux. « Il y en ad'autres, dit-il, qui ont pour principe la craiale de Dieu, ou l'appréhension de la mort et des supplices. Celles-ci , quand on y persévère , conduisent à des larmes plus parfaites, qui sont fondées sur le désir de Dieu et de le posséder. C'est de celles-là que parle le Prophète, et qu'il répandait lui-même dans Vamertume de son cœur pour avoir péché contre Dieu. » Anastase rapporte, sur l'autorité de Clément d'Alexandrie, l'histoire d'un jeune homme recommandé à un évêque d'Asie par saint Jean l'Évangéliste ; ce jeune homme se fît chef de voleurs , et revint enfin à lui-même par les exhortations de cet apôtre, qui alla le chercher pour le remettre dans son devoir. Il parle d'un autre voleur qui se convertît sous le règne de l'empereur Maurice, et il dit qu'il vivait lui-même alors. Cet endroit peut seiTir à fixer le temps auquel Anastase a vécu, mais non pas l'année, puisqu'il ne dit point quel âge il avait au moment de cet événement, mais seulement qu'il se passa • de son temps. L'empereur Maurice mourut en 602; ainsi on ne peut mettre plus tard la naissance d'Anastase.

23. On citesousle nom d'Anastase quelques autres discoui-s, dont quelques-uns ont déjà été imprimés; les autres n'ont pas encore vu le jour. Il y en a un sur la formation de l'homme à l'image de Dieu. Tarin l'a feit imprimer en grec et en latin à la suite de la Philocalie d'Origène, à Paris, en 1618.11 se trouve aussi sous le nom de saint Grégoire de Nvsse dans le premier tome de ses œuvres de Tédition de Paris, en 1615, et dans le second tome de celle qui fut faite en la même villo. en 4638. Le même discours avait été imprimé à Ingolstat avec la version de Fronton-îe- Duc, en 1596. [Ce discours en forme deux : l^ première partie fait le premier discours ; la seconde partie forme le second. Un troisit me discours a été publié en grec et eu latin par Bandini. Anecdot, grœca^ 2* vol., Florence. 1763, pag. 25-85. C'est une dispute sur Ii?s.

3 Nostraipsa œtate sub Maurilio christiaitormm imperalore latronum quidam princep$ ni Tàrm^ ciœ finibus, cru4elis ac inhumanus emersU, Ans^ tas., in Psal, vi, pag. 499 et pag. 516.

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