CHAPITRE LUI. — SAINT COLOMBAN DE LUXEU

tronvait un ver, celui par la négligence de qui cela était arrivé faisait pénitence pendant quarante joura, brûlait le ver auprès de l'autel, et en cachait les cendres sous Tautel. Que si les espèces étaient tellement changées, qu'elles n'eussent plus ni la saveur, ni la couleHr du pain, il était mis en pénitence pendant vingt jours.

'«s " 6. Ceux qui faisaient pénitence n'osaient se laver que le dimanche ; ils fléchissaient les genoux même le dimanche et pendant le temps pascal. 11 y avait, outre les coups de fouet, une autre pénitence qu'on nommait superposition. C'était d'être condamné ou h des jeûnes extraordinaires, ou à la récitation d'un certain nombre de psaumes, ou au silence. Un moine qui murmurait et disait à * son ancien : « Je ne ferai point ce que vous dites, si l'abbé ou le prévôt ne me l'ordonne, » était condamné à trois superpositions. Celui qui disait au prévôt : «Vous ne jugerez point ma cause, mais notre abbé, était mis en pénitence au pain et à l'eau pendant quarante jours, à moins que, prosterné en présence des frères, il ne demandât pardon en disant : «Je me repens, parce que j'ai mal parlé. » Il y avait dans chaque monastère deux économes, un grand et un petit. Le grand était le prévôt, chargé des affaires intérieures, afin que l'abbé n'eût que le soin des âmes. Le petit économe avait soin du détail de la maison. C'était aux économes à veiller à ce que les étrangers fussent bien reçus.

^ 7. Les moines changeaient d'habit pour la nuit. Dès le commencement du jour, ils en reprenaient d'autres. Ils demeuraient assis, tandis qu'on sonnait l'oflBce, excepté les pénitents qui se tenaient debout. Avant d'entrer à l'église, ils lavaient leurs mains et leur visage à la porte, s'ils ne s'étaient pas lavés auparavant. Celui qui n'avait pas entendu sonner l'heure de l'oraison, devait réciter douze psaumes. Il y en avait autant pour celui qui venait h l'oblation du sacrifice avec sa ceinture ou son habit de nuit. On mettait en pénitence pendant trois jours, :iu pain el h l'eau, le moine qui avait couché dans une maison ou il y avait une femme. Si toutefois il ne l'avait pas su, sa pénitence n'était que d'un jour. Manger avant Theule de none le mercredi et le vendredi, ex-

cepté le cas d'infirmité, était une faute que l'on devait expier par deux joui*s de jeûne au pain et<\ l'eau. Celui * qui savait que son frère avait péché mortellement et ne l'en avertissait point , devait être regardé comme transgresseurde l'Évangile, jusqu'à ce qu'ill'eùt averti, et que ce frère eût confessé son péché au prêtre. Le silence devait s'observer en tous '®'lieux et pendant toutes sortes de travaux. Ces paroles, le mien et le tien^ étaient défen- '°*' dues sous peine de six coups de fouet. Il y avait deux cents coups de fouet pour celui que l'on avait trouvé parlant seul familièrement avec une femme. Voilà ce qu'il nous a paru de plus remarquable dans le Pénitentiel de saint Coloraban, dont plusieurs endroits ne pourraient s'entendre que par la connaissance d'usages qui ne subsistent plus. Il n'y dit rien des enfants, pas même dans sa Règle. Il en recevait néanmoins dans son monastère, comme on le voit par Donat, fils du duc Valdelène et de Flavie, qu'il éleva dès l'enfance, après l'avoir obtenu de Dieu à ses parents par sesprières. H y avait aussi à Luxeu certains usages dont il ne parle ni dans sa Règle, ni dans son Pénitentiel, comme celui de ne point permettre l'entrée de l'intérieur du monastère aux séculiers : ce qui s'observait si rigoureusement, qu'il reprit le roi Thierrv d'être entré au réfectoire.

8. Nous avons un second Pénitentiel ' AmrePéoisous le nom de saint Colomban. Fleming l'a donné le premier sur un manuscrit de Bobbio, où il est attribué ù cet abbé ; et ce n'est pas la seule preuve qu'il en est auteur. On en peut tirer une seconde de la conformité de ce Pénitentiel avec celui dont nous venons de parler, en ce qui regarde les moines ; son antiquité peut eu fournir une troisième. On y voit qu'alors il y avait encore des temples de faux dieux, où on leur rendait un culte superstitieux. Saint Colomban trouva des idolâtres dans les États de Théodebert, comme on l'a dit plus haut. Ainsi rien n'empêche qu'on ne le reconnaisse pour auteur de ce Pénitentiel. Il est vrai qu'il comprend les peines canoniques pour toutes sortes de personnes, clercs, moines, laïques, et pour toutes sortes de crimes : ce qui ne parait pas devoir être du ressort d'un supérieur de monastère. Mais il faut remarquer que ce Pé-

^ Qui scitfrairem 8uum peccare peccatum ad reticuU,etfateatursacerdoli.Co\oniban,inPœnit,^ mortem et non arguUeumt legis Evangelii Irans- png. 104. greasor notetur,donec arguai eum, cvjus malum * Tom. XII, Biblioth, vet. Pat, png. 21,

nitentiel est moins un nouveau règlement de discipline, qu'un recueil des pénitences imposées par les anciens Pères, soit dans leurs écrits particuliers, soit dans les conciles. Saint Colomban n'est pas le seul qui ait fait un semblable recueil. Les Codes de réglise orientale , de l'église romaine , de rÉglise universelle étaient beaucoup plus amples ; et, pour nous en tenir au sujet traité dans ce Pénitentiel , saint Cuméen , abbé d'Irlande dans le même siècle , en composa un dans le même goût que celui de saint Colomban , excepté qu'il est plus diffus et plus détaillé , et qu'il y cite * plusieurs fois les conciles et les décrets du Siège apostolique, ce que ne fait pas saint Colomban, qui se contente de rapporter les peines pour chaque crime, sans marquer par qui elles avaient été réglées , si ce n'est en général , en disant qu'il va rapporter ' les pénitences que les saints Pères ont prescrites pour chaque péché. On trouve plusieurs endroits de ce Pénitentiel, mot pour mot, dans celui de saint Cuméan, qui vraisemblablement les en avait tirés, n'ayant écrit que plusieurs années après la mort de saint Colomban. Dans un manuscrit de saint Gai, la première partie du Pénitentiel de saint Colomban fait aussi la première partie de celui de saint Cuméen.

Instructions ou Discours de saint Colomban.

i. C'est aussi sur un très-ancien manuscrit 1. DtMour* de Bobbio que Fleming a fait imprimer quelbîn^iuHTjîîl" ques instructions * ou discours de saint Gou jjinM aIÏ lomban sur les matières les plus importantes de la religion. Outre qu'elles sont du style de cet abbé, il s'en déclare assez clairement auteur en se disant Misciple de Congal ou Commogel, qu'il eut en effet pour maître à Bangor en Irlande. Il est vrai qu'il le nomme Fausle, et non pas Congale ; mais on sait par Notker ' que Congal avait aussi le nom de Fauste. La première de ces instructions est sur l'Unité de Dieu et la Trinité de personnes en Dieu. Il regarde ce mystère comme le fondement du salut : c'est

Persoiui«ii.

pourquoi il en fait le sujet de son premier discours, qu'il commence en disant que* « quiconque veut être sauvé , doit croire en Dieu, un et trois tout ensemble ; un en substance, trois en subsistance ; un en puissance, trois en personnes; un en nature, trois en noms ; un en divinité, qui est le Père, le Fils et le Saint-Esprit. » Il prouve qu'il n'y a qu'un Dieu par ces paroles du Deutéronome : Écoute , Israël , le Seigneur ton Dieu e$t m ; et qu'il est trois en personnes , par celles-ci du Sauveur : Allez, enseignez toutes les nations en les baptisant au nom du Père, et du Fils^ et du Saint-Esprit, a Mais quelle est, dit-il, la nature de Dieu ? Personne ne Ta vu comme il est. Il y aurait de la témérité à vouloir comprendre ce qui est incompréhensible.

Il est moins aisé de connaître la nature de la Trinité, que la profondeur de la mer, qoi toutefois surpasse la capacité de l'inteliigence humaine. »

2. Dans le second discours s'exprime msi : )) C'est de Dieu que nous devons apprendre ce qu'il est. Nous devons croire de lui ce qu'il nous en a appris, soit dans la Loi , soit dans les Prophètes, soit dans l'Évangile, soit dans les écrits des apôtres. L'esprit humain, sujet à erreur , ne peut nous en donner une parfaite connaissance. » Saint Colomban , regardant donc comme inutile, et même comme mauvaise toute tentative ponr approfondir la nature de Dieu , passe, dans sa seconde instruction, à ce qui peut contribuer à la perfection de l'homme. Sur quoi il dit, d'après Commogel, son maître, que comme le laboureur ne se contente pas de remuer la terre pour la préparer à recevoir la semence, n^ais qu'il en arrache encore toutes les racines infructueuses et toutes les mauvaises herbes , nous devons de même déraciner, pour ainsi dire, toutes nos mauvaises inclinations et nos vices, pour faire croître dans notre âme les semence? de la vertu ; qu'en vain nous mortifierons notre corps par des jeûnes , par des veilles et par d'autres œuvres extérieures de pénitence, si nous ne travaillons à la correction de nos mœurs , parc« que la religion de

^ Tom. XU Biblioth. veL Pat. pag., 44, 46, 47, 48.

' Mensurœ noscendœ sunt pomitentiœ, quorum si< ordo a sanctis tradUur Patribv^, Columban., in Pœnilentialit cap. i.

' Tom. Xli Biblioth, vet. Pat,, pag. 9.

^ Ibid., Inst. 2, pag. 10.

B Notker, addiemnonumjunn,inMartyrologio.

« Credat itaque omnis qui vuU salvu$ esst t» Deum unwn ac irinum, unum suMantia, tnnum subsistentia : unumpotentia, trinumpenoM; unum natura, trinum nomine, unum numiM. çtn est Pater et FUius et Spiritus Sanctus. ColumbiB.. Instruct. I , pag. 9.