CHAPITRE Lin. — SAINT COLOMBAN DE LUXEU

[m' SIÈCLE.]

l'homme extérieur sert de peu, si Ton ne réforme Thomme intérieur. La vraie piété ue consiste point dans riiuiniliation du corps, mais dans Thumilité du cœur.

^ ^'» 3. Il traite, dans la troisième instruction , ;j;f , ,^; du mépris du monde et de soi-même , et de J /;.: l'amour des biens éternels. Le monde , par ^'^- "• son instabilité , est digne de mépris : il en est de même des biens qu'il présente. Il passera, il passe tous les jours. Que contient -il qui ne doive finir un jour ? Mais en quoi consiste ce mépris ? Dans le renoncement aux voluptés, aux richesses; dans le mépris de soi-même. Celui-là est victorieux du monde, qui meurt à soi-même > à ses vices , à ses passions , avant que la dissolution de son corps avec son àme se fasse ; Thomme sage ne doit rien aimer ici-bas , parce qu'il n'y a rien de durable. Son amour doit avoir pour objet ce qui est étemel. C'est le seul vrai bien.

*'* : 4. Un moyen de l'acquérir, est de souffrir ^, en patience les travaux et les adversités de ' '•• la vie présente. Si l'on se donne tant de peines et de soins pour apprendre quelque art, quelque profession, dans l'espérance d'en tirer quelques émoluments temporels ; à combien plus forte raison un chrétien doitil, dans l'espérance de jouir des biens éternels, endurer les peines de cette vie avec résignation , vu que Jésus-Christ nous a appris de vive voix et par son exemple , que l'on ne passe point de la joie à la joie, mais de la tristesse et des tribulations à la joie? ^ 5. C'est ce qu'il continue de montrer dans l • les deux instructions suivantes , où il fait *'♦ voir que la vie présente ne mérite pas , à proprement parler , le nom de vie , ^'étant qu'un chemin par lequel nous marchons pour arriver à notre patrie : d'où il suit qu'on ue doit point s'y arrêter , ni s'y reposer , le véritable repos ne se trouvant que dans la patrie même , et non dans le chemin qui y conduit. Il montre encore qu'elle n'est qu'une ombre qui fuit devant nous, et qui disparaît, comme les songes et les visions que nous ,:; avons en dormant. Il cite sur cela les paroles de Job et du Psalmiste ^ , qui comparent Tan et l'autre la vie de l'homme sur la Uttre à une ombre.

6. II emploie la septième instruction à • déplorer l'aveuglement des hommes qui,

presque uniquement occupés des plaisirs du corps, négligent ceux de l'âme. 11 leur représente l'inutilité des soins qu'ils se donnent pour contenter une chair qui ne dit jamais : C'est assez, et qui, après un plaisir, quelque déshonnéte qu'il soit , en demande un autre; les peines dont seront punis en l'autre vie ceux qui en celle-ci se seront livrés aux plaisirs du corps, et les récompenses de ceux qui , portant leur vue vers les biens éternels, n'en ont point recherché de périssables. Il en conclut dans la huitième que nous devons courir sans relâche vers la céleste patrie , en négligeant les avantages de cette vie, pour ne penser qu'à ceux de la vie future, qui est la fin de celle-ci.

7. La neuvième et la dixième instructions ^sont sur le jugement dernier. Saint Colom-

ban y fait voir que , s'il y a quelque parité en cette vie entre les hommes par rapport à la manière de naître, de souffrir , de croître et de mourir, il n'y en aura point en l'autre entre les justes et les impies ; parce que les uns et les autres seront jugés suivant leurs œuvres , qui n'auront eu aucune ressemblance , car il ne saurait y en avoir entre les bonnes et les mauvaises action», qui caractérisent les bons efles méchants. Il dit que le moyen de paraître avec sécurité devant le tribunal du souverain Juge dans le dernier jour, est de mourir en cette vie à soi-même et à tous les plaisirs sensuels, et de ne vivre que pour Jésus-Christ, en sorte que l'on puisse dire avec saint Paul : Je visy ou plutôt ce n'est pas moi qui viSy mais é*est Jésus-Christ qui vit en moi.

8. Dans la onzième, qui traite de l'amour de Dieu et du prochain, il fonde l'obligation d'aimer Dieu sur ce que uous avons été faits à son image et à sa ressemblance, en sorte qu'en l'aimant, nous ne lui rendons que ce que nous avons reçu de lui dans notre création, l'amour de Dieu n'étant que le renouvellement de son image. Cet amour, pour être véritable , ne doit point consister dans de simples paroles ; mais dans les œuvres , qui en prouvent la vérité. A l'égard de l'amour du prochain, il dit qu'il ne peut subsister avec les détractions et les médisances , qui sont le premier-né de la haine.

9. Il fait dans la douzième une comparaison des soins et des mouvements que se

Toaçiameai dt» inoDcUiat rt lo désir de I.I réilcité étvrnelle, i>af. U|

Neutièma Discoars snr le Jusoineot dernier, pir.

15. Dixième, sur les moyens d'éTiler l« colère du touTeroin Juge, l»g. 16.

îft.

Galet, ir,

Oiulème Difconn »ar l'amoar do Dieu cl do 1 rocbain, pif,

Domlèma DiKoura snr U Com|(Ooe-

* Les citations de Job et du psaume cvui ne se mais seulement daua Turgumeut mis par Fleming trouvent point dans ces instructions elies-mômes ; en tôte de rinstruction vi. (V éditeur J

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Itiime*. («r.

Trelrièma Dlirour* tar U Fontaine d* vie, nui est jé4uvChri*l,

Qttttonlèirt, quiniiA* m^ 0t Kpli è' nt0 DiMAoni,

donnerait un homme pour éviter le supplice du feu auquel il aurait été condamné dans vingt-quatre heures, avec ceux que nous devons nous donner pour éviter le supplice du feu éternel dans l'autre vie , soit eu faisant pénitence de nos fautes , soit en veillant sur nous-mêmes pour n'en plus commettre. U la finit par une prière à Dieu , où il lui demande de Taimer uniquement et do toutes ses forces.

10. La treizième est une invitation à ceux qui ont faim et soif de la justice, de recourir à Jésus-Christ qui est la fontaine vivante dont les eaux rejaillissent jusqu'à la vie éternelle , et le pain des anges , le pain de vie , qui donne la vie à ce monde.

il. Toutes les instructions dont nous venons de parler, paraissent avoir été préchées. La quatorzième est en forme de lettre. Saint Colomban dit au commencement qu'il en avait écrit d'autres à la même personne sur divers sujets de piété, notamment sur la gravité et sur la pudeur. Ces lettres ne sont pas venues jusqu'à nous. U s'adresse dans celleci à un jeune homme, à qui il avait donné un emploi dans une communauté de moines. ILcompte tellement sur la solidité des instructions qu'il lui donne , qu'il l'assure qu'elles le conduiront au point de le conserver toujours le même ^ travers les vicitudes de l'adversité , et de la prospérité , et de lui procurer dans l'autre vie l'éternelle félicité. Les plus remarquables sont , qu'il soit simple dans la foi, docte dans la science des mœurs, tardif à se fâcher, aimable aux gens de bien , doux envers les infirmes , sobre , chaste, patient, libéral, fort et constant dans les tribulations, hardi dans la cause de la vérité, infatigable dans les œuvres de charité, miséricordieux envers les pauvres, obéissant aux anciens , soigneux de s'avancer dans la voie qui conduit au salut. La quinzième instruction ne se trouve point avec les précédentes dans le manuscrit de Bobbio. Wading l'a donnée sur un autre manuscrit où elle porte ce titre : Exhortation de saint Colomban aux Frères assemblés. L'auteur veut que le souvenir de leur vocation les engage à en remplir avec exactitude tous les devoirs , à l'imitation des saints qui les ont précédés, et qui leur ont donné l'exemple de la vertu. La seizième a été donnée par Vardeus. C'est une exhortation où le saint , en faisant un parallèle de la rapidité avec laquelle les choses du monde passent , avec l'éternité

des biens de l'autre vie , donne du mépris pour les unes, et de l'amour pour les autres.

12. Il y a une dix-septième instruction, ^^^ta qui dans le manuscrit de Bobbio se lit après ^«^ la treizième. Les éditeurs Tont renvoyée «-^ après le second Pénitentiel, à cause que le sujet n'en était pas le même que celui des précédentes , et à cause de quelque différence de style. On l'a quelquefois attribuée ti Fauste de Riez. Elle est très-courte , et ne contient que les passages de l'Écriture où il est parlé des huit péchés capitaux , et des vertus qui leur sont opposées. Ces péchés sont la gourmandise , la fornication , la cupidité , la colère , la tristesse, la paresse , la vaine gloire et Torgueil.

Des Lettres de saint Colomban,

1 . Des cinq lettres qui nous restent de ce Père , celle qui est adressée au pape Bonv face est placée la première dans les impri- ^^ mes ; ce qui fait voir qu'on n'y a pas mi\ l'ordre des temps auxquels elles ont été écrites. Car il y en a une à saint Grégoire, prédécesseur do Boniface , qui n'est toutefois que la cinquième , c'est-à-dire la dernière de toutes. Mais elle doit être regardée (omme la première suivant l'ordre chronologique, puisqu'elle est citée dans la lettre ani évéques des Gaules assemblés en concile vers l'an 602, plus ancienne que les deux au pape Boniface , et que celle aux moines de Luxeu, qui ne fut écrite qu'en 610. Dans l'inscription de sa lettre à saint Grégoire, ilprenJ le prénom de Bargoma^ ou plutôt de Barjom, fils de la Colombcy par allusion au nom ik Colomban, ou Colomba, qu'il portait. Les titres d'honneur qu'il donne à ce pape sont extraordinaires, mais dans le goiît de soo siècle. U l'appelle la très-grande beauté de l'Église, et le très-auguste spéculateur de toute l'Europe . Le motif de sa lettre était de défendre l'usage qu'il avait apporté dlrlande. de célébrer la Pàque le quatorzième de b lune. U s'appuie sur l'autorité d'Anaiob'os. dont il dit que l'ouvrage sur la Pàque a été cité parEusèbe de Césarée, et loué par saint Jérôme. Il trouve à redire que Victoiius n'ait point suivi dans son Cycle le calcul d'.^natclins , et qu'en voulant innover sur ce point, il ait introduit dans les Gaules un usag^ ioconnu jusques-Ià. 11 ne disconvient pas qoc

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