Ces évéques concilient ces deux en

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droits de l'Écriture : C'est Dieu qui opère en puup.ii,i«» nous le vouloir et le faire^ et : Si vous voulez et si vous m'écoutez, vous mangerez les biens de la terre, par celui-ci : Opérez votre salut avec i*«i. i,t9, crainte et tremblement: car c*est Dieu qui opère en vous le vouloir et le faire selon quHl lui plaît. Parce que l'homme ' a le libre arbitre. Dieu lui donne des préceptes pour les accomplir, mais son libre arbitre n'en est pas capable s'il n'est aidé de Dieu. De cette manière l'homme connaît, en entendant le précepte qu'on lui fait, qu'il doit agir, mais qu'il doit à Dieu tout le bien qu'il veut et qu'il fait: Que Dieu, dit l'Apôtre, vousappli- ^f^' que à toute bonne œuvre, afin que vous fassiez sa volontéy lui-même faisant en vous ce qui lui est agréable. Ils regardent comme une absurdité ce que Jean et Yénérius avaient écrit que les semi-pélagiens appelaient vases de miséricorde ceux qui, en ce monde, possédaient quelque dignité séculière ou ecclésiastique, et vases d'ignominie les clercs, les moines et les laïques. Us disent que ce ne sont pas les dignités qui ont les vases d'honneur, mais la charité. Sur la question de la prédestination, ils s'en tieiment à ce qu'en dit saint Paul, savoir que tous ceux-là sont ^ prédestinés que Dieu veut sauver, et disent que l'Apôtre n'emploie le terme de tous que parce que, dans les deux sexes, il y en aura de toutes les conditions, de toutes les nations et de tous les âges qui seront sauvés. « Car , ajoutent-ils , la volonté du Dieu tout puissant s'accomplit toujours, parce que sa puissance n'est surmontée en aucune manière. Car c'est lui qui a fait tout ce qu'il a voulu dans le ciel, sur la terre, dans la mer et dans tous les abîmes , et à la volonté duquel personne ne résiste, » Ils remarquent que ce n'est que des adultes dont il est dit que Dieu vivifie la volonté pour la rendre bonne et active, afin qu'ils coopèrent eux-mô-

^ Digne uirumque tenetur si or do reclus serve* tar ditinœ misericardiœ et voluntatis humanœ, ^ ttta pr€neniat, hœc sequalur, sola Dei mwertcordvj initium salutis conférât; oui deinde volun- ^1 kominis cooperatrix suœ salutis exsistat, ut ^\»trieordia Dei prœveniens voluntatis humanœ kngat cursum, et humana voluntas obediens, t^<Um misericardia subséquente currat^ ad prœ-' riam. Epiftcopi Africani, Epist, ad Joan,, pag. 273.

* Deus antem obdurare dicitur, non quia ad ^vfttitatem compellit, sed cum ab iniquitate non ^'< : quody quia justus est^ juste facit, Ibid.

' OttORtam habet homo liberum arbitriiimi, aui^ prœcepta quœ facial: sed ad implenda pra-

cepta liberum arbitrium idoneum nullatenus efficitur nisi divinitus adjuvetur. lia fit ut se operari debere homo cognoscat, dum prœceptum acdpil, et Deo se sciai semper omne bonum debere, quodr^ vult ac facit, Ibid., pag. 274.

* Omnes autem prœdestinati ipsi sunt quos vult Deus salvos fieri. Qui propterea omnes dicuntur, quia in utroque seoou ex omni hominum génère, gradu, œtate et conditUme salvantur. Semper quippe voluntas Dei omnipotentis impletur, quia potestas ejus nullatenus vincitur : ipse est enim qui omnia quœcumque voluit fecit in cœlo et in terra, in mari et in omnibus abyssis, et cujus volu/ntati nemo resistU* Ibid., pag. 274.

mes à leur salut ; mais qu'àrégard des enfants, dans lesquels la volonté ne peut être bonifiée, il faut dire qu'ils sont sauvés par l'opération de la gprâce sainte. Ils enseignent que le libre arbitre, qui était sain et entier dans le premier homme, est maintenant comme ébranlé par sa propre infirmité dans les enfants de Dieu, mais qu'il est relevé et fortifié par la grâce dont Dieu les gratifie. Ils disent, sur la question touchant l'origine des âmes, ou qu'il faut la traiter * sans aigreur, on n'en point parler du tout, parce que, soit qu'elles viennent par propagation , soit qu'elles soient créées pour chaque corps, ce qui n'est pas clairement exprimé dans les saintes Écritures , on ne doit faire de recherche sur cette matière qu'avec beaucoup de précaution, surtout à cause que les fidèles peuvent ignorer ce qui en est, sans courir aucun danger pour la foi, mais que l'on doit croire que les âmes de tous les enfants qui naissent contractent le péché originel, et que le sacrement du saint baptême est nécessaire à tous pour rompre le lien du péché d'origine. Voulant ensuite apprendre à Jean et à Vénérius avec quelle charité ils doivent traiter leurs adversaires, ils leur disent : Demeurez fermes et inébranlables par la grâce de Dieu dans la foi véritable, et conservez-la dans toute sa pureté. Témoignez à ceux, qui sont d'un sentiment contraire au vôtre , une charité sincère, et ne désespérez pas de leur conversion; car celui qui ignore aujourd'hui la vérité sur quelque point particulier , la connaîtra peut-être demain , Dieu la lui faisant connaître. L'Écriture ne dit-elle pas que dès le moment que Dieu veut une chose , il la peut exécuter? Adressons lui donc nos prières pour eux , enfin qu'il opère en eux la connaissance des vérités qu'ils contestent. Ayons pour eux des sentiments de charité et d'amour dont Dieu nous tiendra compte et doit nous récompenser un jour, pleinement convaincus et entièrement persuadés qu'aucun de ceux qui sont écrits dans ses décrets * étemels pour être du nombre des prédesti-

nés, ne périra jamais , mais que la volonté de Dieu s'accomplira pleinement en eux, Dieu lui-même les sauvant par sa grâce et les foisant arriver à la connaissance parfaite de la vérité, parla lumière qu'il répandra dans leur esprit. Ds citent le passage du pape Hormisdas en faveur de saint Augustin, et deux ouvrages de saint Fulgence sans le nommer : savoir , ses trois livres de la Prédestination et de le Grâce, et les ciiiq qu'il avait écrits contre Fauste. Ce qui fait voir qu'il n'écrivit cette lettre au nom des évêques relégués en Sardaigne qu'après leur retour. Car il était luimême de retour dans son Église lorsqu'il écrivit ses livres de la prédestination et de la grâce, comme le témoigne l'auteur de sa vie.

§ XI

Lettre des évêques d'Afrique aux moines de

Scythie,

i. Nous avons déjà remarqué que les moi- ^JrJJ nés de Scythie, députés à Rome pour y faire ^; approuver leur proposition : Un de la Trinité J^j a souffert y n'ayant point trouvé dans cette Église l'appui qu'ils en espéraient, s'avisèrent de consulter les évêques relégués en Sardaigne par Trasamond, roi des Vandales. Ds leur adressèrent donc, en 521 , un écrit en forme de lettre signé de quatre d'entre eux : Pierre diacre, Jean, Léontius, et un autre Jean. C'était comme une profession de foi , où ils déclaraient que sur rincarnation ils s'en tenaient à la décision du concile de Chalcédoine , admettant deux natures en Jésus- Christ , unies en une seule personne , sans mélange ni confusion , et sans aucun changement. En conséquence ils reconnaissaient que la sainte Vierge est véritablement mère de Dieu. Mais ils disaient que, la chair étant devenue propre à une personne de la Trinité , on pouvait dire qu'un de la Trinité a souffert, qu'il a été crucifié en sa chair , et non pas en sa divinité. Outre le concile de Chalcédoine , ils faisaient profession de recevoir ceuxdeNicée, de Constantinople et d'Éphèse

^ Quœstionem vero animarum aut tadtam debemus relinquere, aut sine conterUione tractare ; quia sive ex propagine veniani, sive novœ singulis eorporibus fiant, quod sanctarum Scripturarum o/ucioritas non manifeste pronuntiat, eum cautela débet inquiri : maxime quod sine fidei detrimento potest a fideUbus ignorarû Illud prœcipue obser-^ vandum est et tenendum nascentium parvulorwn animas nexu peceati originalis obstrietaSy omni-

busqué necessarium esse saneti baptismatis sacramentum, quo dirumpitur peccaSi €Mriginalis i7tnctt/ttm. Episc. Afric, Epist, ad Joan., pag. 275. s Scientes quoniam in conspectu Dei quisquis de numéro prœdestinatorwn fuerit, non peribit, et in omnibus voluntas Omnipotentia implebitur, tUper gratiamsalvi fiant, et ctgnitionem veritatis, Domino illuminante, percipiant. Ibid.