CHAPITRE I. — SAINT FULGENCE DE RUSPE

[Vl* SIÈCLE,]

avec les lettres de saint Léon, et de condamner tous ceux que le Saint-Siège a rëgu- Uèrement condamnés. Sur la grâce, ils suivaient la doctrine de saint Augustin , reconnaissant avec ce Père que l'homme qui avait d'abord été créé avec une entière liberté de faire le bien et le mal, étant devena par son péché esclave du péché même , n'avait pu être délivré que par la grâce de Jésus-Christ ; que sans cette grâce il ne peut plus penser ni désirer aucun bien; qu'elle le fut agir , non par une nécessité de violence , mais par une douce insinuation du Saint-Esprit : qu'ainsi c'est de Dieu que viennent et le commencement des bonnes pensées, et le consentement au bien, de même que les bonnes actions. Ils appuyaient cette doctrine des passages des Pères et des conciles, et finissaient par un anathème à Pelage, à Gélestius , à Julien, à leurs sectateurs, et noDomément aux livres que Fauste de Riez avait écrits contre la vérité de la prédestinalion.

2. Jean, diacre, porteur de la lettre des moi- A.- nés de Scythie, la rendit aux évéques exilés, qui chargèrent saint Fulgence d'y répondre en leur nom. Quinze d'entre eux souscrivirent à cette réponse. Saint Fulgence la commence en disant que le salut de l'homme en cette vie consiste dans une foi pure et droite en Dieu, qui opère par la charité. Puis, après avoir rapporté quelques passages de la profession de foi de ces moines sur llncamation, Q établit la doctrine des deux natures unies en une seule personne en Jésus-Christ, montrant que le Fils de Dieu s'est non-seulement fait chair, mais qu'il a pris cette chair dans le sein de la Vierge : en sorte qu'il est vrai de dire que la bienheureuse ^ Marie a conçu et enfanté Dieu le Verbe en tant que fait chair. « C'est le même, dit-il, qui est Dieu et homme, la nature humaine ayant été si admirablement unie au Verbe, lorsqu'il s'est fait honune, qu'elle n'a point une seconde personne. Car c'est la nature humaine* qui a été unie à la divinité , et non la personne.

Dieu n'est donc point dans Jésus-Christ, comme il était dans les prophètes et dans les patriarches. Il a pris l'homme entier pour réparer en lui tout ce qu'il lui avait donné dans la création. » Saint Fulgence dit de la chair* de Marie, qu'elle a été une chair de péché , ayant été conçue comme les autres hommes; mais que la chair que le Verbe a prise dans elle n'a eu que la ressemblance du péché , c'est-à-dire la mortalité. H ajoute que cette bienheureuse Vierge n'est devenue mère de Dieu par aucun mérite humain, mais par un effet de la bonté divine ; que Dieu en mourant selon la chair a détruit en nous une double mort, celle du corps et celle de l'âme : l'une , en nous faisant ressusciter par sa grâce de la mort de l'infidélité ; l'autre , en faisant ressusciter nos corps.

3. Le Verbe, avant de se faire homme, n'é- ^.f'JlJ* tait point le Christ. Il ne l'a été que lorsque, "•• prenant la forme d'esclave, il s'est anéanti lui-même. Au contraire la chair de* Jésus- Christ n'a jamais été sans le Verbe , ni conçue personnellement. Elle a pris dans le Verbe-Dieu son commencement personnel. Ce n'est point la Trinité qui s'est incamée, c'est le Fils seul, c'est-à-dire une personne^ de la Trinité, Jésus-Christ, Fils unique de Dieu, qui est Dieu sur toutes choses. Dieu parfait, et homme parfait. « C'est pour nous en convaincre, dit-il, qu'il a ordonné à ses apôtres d'aller enseigner les nations et de les baptiser au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit , nous enseignant par cette forme du baptême qu'il a prescrite lui-même , que nous ne devons point séparer les natures dans le Fils , ni croire que la nature humaine n'ait point eu de part à l'œuvre de notre rédemption , ni admettre deux personnes en Jésus-Christ; puisque c'est le même Fils de Dieu Notre- Seigneur Jésus-Christ qui a créé le monde , et qui a répandu son sang pour nous. C'est pour cela que quiconque est régénéré dans le baptême au nom du Père , du Fils et du Saint-Esprit , est baptisé en la mort et au nom de Jésus-Christ , afin qu'il paraisse é vi-

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^ Beata Maria Deum Verhum, Sécundum quod euro fadum est, et cancepit et peperit. Folg., Epist. 17, pag. 290.

* Accessit Deo humana substantia, nonpersona. Ibid., pag. 291.

' Caro Mariœ quœ in iniquitatibva humana so^ ImmUUe fuerat concepta, caro fuit utique peonti, quœ Pilium genuit in similitudinefn camis peceaU. Ibià., 4>ag. 802t

^ Sed Verbvm illud sine came Deus œtemus fuit, caro autem Christi sine Yerbo non solum Ckristus aliquando non fuit, sed nec personaliter concepta fuit. Ihid., pag. 295.

» Igitur non Trinitas, sed solus Filius, id est una ex Trinitate persona Christus Dei Filius unicus, ut nos salvos faceret, came conceptus et natus est de ventre Virginie matris, Ibid., pag. 296.

HISTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECaÊSIASTIQUËS.

demment que nous sommes ensevelis par le baptême avec celui au nom duquel il est constant que nous sommes baptisés. » Saint Fulgence assure que telle est la croyance de l'Église romaine, le sommet de l'univers; et celle de tout le monde chrétien, ajoutant que cette Église a reçu cette foi des deux grandes^ lumières saint Pierre et saint Paul, dont elle possède les corps, et qui Tout Tun et l'autre illustrée par les rayons de leur doctrine. Saint Pierre dit en eflfët dans les

Aet.if,8s. Actes des apôtres : Que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour obtenir la

Bom. vi, «. rémission de vos péchés. Et saint Paul : Ne savez-vouspas que nous tous, qui avons été baptisés en Jésus-Christ , nous avons été baptisés en sa mor^? Jésus-Christ a non-seulement efiacé nos iniquités par sa mort , mais il nous a encore rendu la faculté des saintes pensées que Dieu avait accordées au premier homme dans sa création, a Car cet homme, dit-il, qui avait été créé exempt* de la nécessité de pécher, étant tombé dans le crime , et ayant perdu par sa chute la santé de son âme, il a perdu en même temps le pouvoir de penser à Dieu. Il a oublié de manger son pain, et étant dépouillé du vêtement de la foi, et tout couvert de blessures que lui avait faites la concupiscence de la chair, il était tellement demeuré accablé sous la servitude du péché , qu'il n'aurait jamais pu avoir aucun commencement de bonne volonté, s'il ne l'avait reçu de Dieu, qui le lui donne gratuitement. Par la chute du premier homme la mort est donc entrée dans le monde avec le péché ;

et l'un et l'autre sont passés à ses descendants. Dire , comme faisaient quelques-uns, que les enfants ne contractent point le péché originel, c'est nier que leur chair soit une chair de péché, ce qui est contre la doctrine expresse de l'Apôtre ; c'est dire qu'il j"*' n'y a aucune différence entre leur chair et celle que le Fils unique de Dieu a prise dans le sein de la Vierge; c'est dire encore que les enfants n'ont pas besoin du secotu^s du. Sauveur , et c'est tomber conséquemment dans l'hérésie de Pelage. Si les enfants naissent sans péché, il n'y a rien en eux qui puisse être purifié par la régénération spirituelle , et c'est en vain qu'on leur confère le baptême pour la rémission de leurs péchés. Toutefois ce baptême est donné uniformément ' aux enfants comme aux adultes , afin que l'on connaisse qu'ils ont tous la tache du péché originel. C'est la foi seule du Rédempteur, qui nous délivre de ce péché d'origine, et il nous en délivre non à cause de la foi qu'il trouve en nous , mais par celle qu'il nous donne : car la foi n'est pas de nous , elle est un don de Dieu. Paul, lorsqu'il était un blasphémateur et un persécuteur*, n'a pas été aidé de la grâce de Dieu, parce qu'il voulait croire ; mais afin qu'il voulût croire, il a reçu le don de la grâce prévenante , qui trouva dans sa volonté non pas un commencement de foi. mais le blasphème, la cruauté, les outrages et l'ignorance avec l'incrédulité. Car, depuis que le premier homme • s'est volontairement souillé par le péché, et s'est assujetti en péchant à mille

^ Propterea omnis qui in nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti sacramenio sanctœ régénéra^ tionis abluUiMr, normisi inChristi morte ac nomine baptizatur, ut evidenter appareat illi nos conse" pultos esse per baptismum in morte, in cujus uno constat nomine baptizatos, Quod, duorum magnorwn Ivminarium, Pétri scilicet, Paulique verbis, tanquam splendentibus radiis illustrata, eorumque decorata corporibus romana, quœ mundi cacumen est, tenet et docet Ecclesia, tolusque cum ea christianus orbis* Fulg., Epist, 17, pag. 298.

* Peccans itaque ille qui sine peccandi necessitate creatus est, in eo quod animœ sanitatem delinquendo perdidit, etiam illa cogitandi quœ ad Deum pertinent, amisit protiniks facultatem, Oblir tus est enim manducare panem suum^ et expolior tus vestimento fidei camaliumque concupiscentiarum vulneribus sauciatus, sic jacuit oppressus ditione peccati^ ut nullatenus aliquod bonœ votuntatis initium habere potuisset, nisi hoc Deo gratis donante sumpsisset, Ibid., pag. 300.

• Quod baptismatis sacramentum ideo unifor-

miter infa^bus majoribusque confertur ut om^ nibus originalis inesse peccati macula cognosccttur. Ibid., pag. 303.

* Cum ergo Paulus esset blasphemus et persecutor et contum^liosus, non ideo est adjutus Dei gratia, quia credtre voluit; sed ut credere vellet, donum gratiœ prœvenientis accepit, quœ in ejus voluntate non aliquod credulitatis initium, sed bla^hemium, sœvitiam, contumelias et ignoran^ tiam in incredulitate reperit, Ibid., pag. 306.

" Ex quo enimprimus homo naturam suam va- Iv/ntarie vitiavit, atque oppressit, ita crevit infirmitas, ut nisi divinœ gratiœ medicamento prœventum in unoquoque homine sanetur atque ad~ juvetur liberum indesinenter arbitrium, sit quidem liberum, non tamen bonum : sit liberum, non tamen rectum : sit liberum, non tamen sanum : sit liberum, non tamen justum : et qtAanto magis a bonitate, rectitudine, sanitate, justitiaque liberwm, tanto magis malitiœ, perversitatis, infirmitatis atque iniquitatis mortifera servitute captù vum : Qui enim facit peccatum serrus est peccati ,