CHAPITRE LV

Marc [612], Sébastien et Simplice, disciples de saint Benott, Eatrope

évèqne de Valence, et Maxime évêque de Sarragosse [éori-

vains latins dn commencement dn VII' siècle].

Marei

c!ple de

Benoît.

Ecrit*.

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1 . Entre les disciples de saint Benoît , qui Ses ont laissé quelques monuments de leur savoir, PieiTe Diacre met un nommé Marc, moine du Mont-Cassin *, qu'il dit avoir été très-instruit dans les divines Écritures, Les éloges qu'il donne à ses vers supposent qu'il avait aussi cultivé les belles-lettres. Il ne cite que ceux qu'il avait faits à la louange de saint Benoit, et où il faisait encore la description de la montagne de Cassin et du monastère qu'il y avait bâti. Ces vers sont élégiaques. Sigebert dit* que Marc en avait pris la matière dans la vie de saint Benoît par saint Grégoire le Grand, mais qu'il y avait ajouté quelque chose de lui-même. Us sont cités par Paul 'Diacre, par Aldvenalde et par saint Pierre Dami^^n. On les trouve imprimés dans le Recueil des Poésies de Prosper Martinengus à Rome, 1590, et dans le premier tome des Actes de l'Ordre de saint Benoit. Marc ne s'est pas oublié dans ses vers ; mais il le fait avec beaucoup d'humilité, disant* qu'étant parti pour le Mont-Cassin accablé du poids de ses péchés, il se sentit déchargé aussitôt qu'il y fut arrivé ; et qu'il espère jouir un jour de la vie bienheureuse, avec le secours des prières de saint Benoît. Les vers où il parle ainsi sont, comme on vient de le dire, élégiaques, différents par conséquent de ceux que Sigebert avait vus, et qui étaient héroïques ou hexamètres.

Ceux-ci se trouvent également dans le troisième tome de la Collection de Martinengus,

imprimée à Rome, en 1590, par les soins d'Arnold Wion [et dans le tome LXXX de la Patrologie latine y avec une notice par Fabricius, colonne 183 et suiv.]. On attribue à Marc des sentences et autres opuscules imprimés à Haguenau en 1531 , et à Paris en 1563 ; mais on n'a point de preuves qu'ils soient de lui : on les croit plutôt d'un solitaire, nommé Marc, dont il est parlé dans* Photius, et dont nous parlerons dans le chapitre suivant.

2. Sébastien, autre disciple de saint Benoît*, écrivit la vie d'un savant nommé RitrômCy différent, comme l'on crpit, du célèbre saint Jérôme, l'un des docteurs de l'Église. H ne faut donc pas lui attribuer une Vie de ce Père qui a paru sans nom d'auteur, el qui, au rapport"' de Baronius, est remplie de faussetés et de mensonges.

3. Après la mort de saint Benoît, Constantin, l'un de ses disciples, fut choisi pour abbé de Mont-Cassin. Il fut un des quatre que saint Grégoire consulta comme témoin de la vie et des miracles de saint Benoît. On croit * qu'il gouverna le monastère de Cassin jusques vers l'an 560. Il eut pour successeur Simplice, que saint Grégoire cite aussi dans ses Dialogues comme témoin des faits miraculeux de saint Benoît. Pierre Diacre dit que Simplice fit connaître la Règle de ce palI*ia^ che' dans tous les pays, et qu'il composa quelques vers à sa louange. Ils sont au nombre de neuf; le huitième se lit différemment

SI

^ Marcus palris Benedicti discipulus, vir egregiu8 et in Scripturis apprime eruditus, de advefitu aancti Benedicti ad Cassinum , de situ loci, constructioneque cœnobii elegantissimos versus compo^uif . Petras Diacon., De Viris illust.j cap. m.

> Sigebert., De Script, Eccles., cap. xxxni.

• Paulus Diacon., lib. 1 De gestis, cap. xxvi. Aldveoald, lib. J, cap. iv De Miraculis 5. Benedicti. Daiuianus, Serm. 8 in Vigilia S. Benedicti.

^ Hue ego cum scelerwm depressus fasce subis^ ?em^

Depositum sensi pondus abesse miki.

Credo quod et felix vita fruar insuper iU(h Or as pro Marco si, Benedicte^-tuo. Tom. X Act. Ord. S. Bened., pag. 26.

* Photius, cod. 200, pag. 520.

* Petru& Diaconus, De Viris illu^t.. cap. iv. ' Ibid.. cap. IV.

8 Baron., ad an. 420, num. 49. Vide Vomum àe historicis latinis in Sebastiano.

« Mabilioa., lib. VI Ànnal.y pag. ]i3.

[nr siiM.] CHAPITRE LV. — MARC,

en divers manuscrits. Les uns portent Magistrilatens opuspropagavii in omnes; ce qui donnerait lieu de croire que la Règle de saint Beneît n'était connue nulle part avant que Simplice la fit connaître. D'autres, au lieu de latensy lisent late, ce qui ne serait pas contraire au sentiment commun que celte Règle fut connue en France du vivant même de saint Benoit. Mais en lisant latenSj comme la mesure du vers le demande, on peut dire que cette Règle, quoique connue déjà en plusieurs provinces, était inconnue dans un bien plus grand nombre où Simplice la rendit publique. Dans la lettre* que l'abbé de Fondi loi écrivit en lui envoyant deux de ses religieux pour apprendre à Gassin même l'observation de cette règle, cet abbé lui marque qu'elle était déjà reçue dans la Campanie, dans la Ligurie et dans plusieurs autres provinces d'Italie. Les vers de Simplice se trouvent dans les Disquisitions monastiques de Hefien, et dans la Concorde de saint Benoit* d'Àniane.

p, 4. On lit dans l'Appendice de la même k Concorde une Lettre d'Eutrope, évêque de Valence, à Pierre, évêque d'Iturbica*. Il en avait écrit une seconde à Licinien, évêque de Garthagène, dans laquelle il lui demandai! pourquoi l'on oignait de chrême les enfants baptisés. Celle-ci , qui passait pour trcs-ulile, est perdue ; mais nous avons la première, qui a pour titre : De l'étroite obsfroance des moines et de la ruine des monastères. Ëutrope y fait voir avec beaucoup de force et de solidité que les supérieurs des monastères ne doivent point garder le silence snr les fautes de leurs religieux ; mais les reprendre et les corriger, dussent-ils passer pour trop sévères dans l'esprit de plusieurs. Il se fonde non-seulement sur l'autorité des divines Écritures dont il rapporte plusieurs passages, mais aussi sur la conduite que les SS. Pères ont tenue à cet ('>t:ard. Ils n'ont rien omis pour maintenir l'observation des règles dans leur pureté et ians toute leur étendue, n S'il était permis le se relâcher sur quelques articles de ces 'ègles, s'il était défendu de corriger et de reaendre ceux qui y contreviennent, les méhants, qui n'auraient plus à craindre les U'diiineni&, s'abandonneraient aux vices, et c suivraient plus d'autres lois que leurs

SÉBASTIEN, SMPLIGE, ETC. 635

passions. C'est pour empêcber ces désordres que Dieu a mis en main aux princes dans l'État, aux évêques et autres pasteurs dans l'Église, et aux supérieurs dans les monastères, une autorité légitime pour réprimer les crimes et punir les coupables. Si nous voulons abuser des biens temporels que nous ne tenons que de la libéralité de Dieu, et suivre notre propre volonté, ne contrevenons-nous pas à ses préceptes, qui nous ordonnent d'user de ces biens avec modération ? Quelle diflPérence y aura-t-il entre nous et les gentils, qui ne suivent point d'autre règle que celle de leurs désirs? A quoi nous servira de lire tous les jours les Vies des Saints , si, en faisant profession du même genre de vie qu'eux, nous faisons difficulté d'en remplir les devoirs? De quel mérite nous sera-t-il auprès de Dieu d'avoir professé une religion dont nous n'aurons eu que le nom et les dehors, sans en avoir pratiqué saintement les œuvres ? Saint Paul ne dit-il pas que nous devons faire le bien et aux yeux de Dieu et devant les hommes ? »

Eutrope n'était encore qu'abbé, lorsqu'il écrivait cette lettre ; et il parait que l'évêque Pierre lui avait écrit de recevoir plusieurs personnes dans son monastère. Il répondit qu'il y était tout disposé, mais qu'il s'inquiétait moins du nombre des sujets qui se présentaient que de leurs bonnes qualités ; parce que Dieu ne se plait point dans le grand nombre des mauvais serviteurs, et qui ne le sont que de nom, mais dans ceux qui vivent saintement ; qu'ainsi il lui parait plus salutaire de marcher avec peu de monde dans la voie du salut, que de s'en éloigner avec un grand nombre de personnes. « Nous nous en tenons, dit-il, aux règles que les fondateurs et les pères de ce monastère nous ont transmises : nous n'allons point au delà ; mais aussi nous n'en voulons rien rabattre. Ceux qui nous accusent de trop de sévérité et d'être cause que quelques-uns sortent de ce monastère, n'en connaissent pas la discipline, et dès lors les reproches qu'ils nous font ne tombent point sur nous, mais sur eux-mêmes, puisque ce sont des preuves de leur ignorance. Au reste, si nous voulions être sensibles au blâme des hommes, nous ne ferions pas ce qui est agréable à Dieu. »

Eutrope finit en disant à l'évêque Pierre ,

< Mahillon.» lib. VI, Annal., pag. 143. » Concorda Regul, pag. 4, part. 2.

* Isidorus Hispal., De Script, Becles., cap. xxxii, Concord. regul. in appendice^ pag. 82.

qu'il s'ëtalt cru oblige de lui écrire dans ces termes, afin de lui apprendre qu'i! ne faisait rien dans son monastère qui ne fût prescrit parla règle que Ton y observait ; et que ceux qui n'en pouvaient supporter l'austérité, devaient s'en prendre non à la règle , mais à leur lâcheté et à leur tiédeur.

[Il existe encore une lettre d'Eutrope à Pierre, ce même évoque d'Iturbica ; elle est sur les huit vices , c'est-à-dire sur la gourmandise, la fornication, l'avarice , la colère, l'anxiété ou l'ennui du cœur, la vaine gloire et l'orgueil. Cette lettre se trouve au tome VIII de la Bibliothèque des Pères; elle est re-

produite au tome LXXX de la Patroiogie latine avec une notice historique sur Eutrope, et avec l'autre lettre à Pierre, col. 1 et suir.] 5. Quoique Maxime de Sarragosse eut composé plusieurs ouvrages tant en prose qu'en vers , il n'en est venu aucun jusqu'à nous. Saint Isidore * ne parle que de l'abrégé historique que Maxime avait fait de ce qui s'était passé en Espagne dans le temps que les Goths l'occupaient. Il ajoute : « On dit qu'il a écrit plusieurs autres choses que je n'ai pas lues. » Maxime assista, en 599, an concile de Barcelone ; en 610, à celui de Tolède; en 614, à celui d'Égara.

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