CHAPITRE I. — SAINT FTJLGENCE DE RUSPE

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infirmités , sa faiblesse est devenue si grande que, si le libre arbitre de chaque homme en particulier n'est guéri et n'est aidé par cette grâce , fl peut bien être libre, mais il ne sera ni bon, ni droit, ni sain, ni juste; et plus il est ainsi affranchi de la bonté , de la santé, de la droiture et de la justice, plus il est asservi et sujet à la servitude mortelle de la malice, de l'injustice, de la faiblesse et de riniquité, suivant cette parole de saint Jean : Celui qui commet le péché est esclave du péché; et cette autre de saint Pierre: Quiconque est vaincu , est esclave de celui qui Va vaincu. Ainsi, tant que le péché règne dansThorame , il a, à la vérité, un hbre arbitre , mais qui est libre sans Dieu, et non pas libre sous l'empire de Dieu; c'est-à-dire libre de la justice , et non pas libre sous la grâce ; et dès lors il est libre, mais d'une liberté misérable et esclave , n'ayant point été délivré par la grâce toute gratuite d'un Dieu qui fait miséricorde. C'est ce que saint Paul nous fait entendre clairement par ces paroles : Lorsque vous étiez esclaves du péché , vous étiez dans une fausse liberté à regard de la justice. Quiconque donc est libre à l'égard de la justice ne peut point faire des œuvres de justice: parce que tant qu'il est esclave du péché il n'est capable que de pécher. Or il n'y a que la grâce de Jésus-Christ notre libérateur qui puisse nous délivrer de cette servitude du péché. 1)

4. Cette liberté, qui ne naît pas du libre arbitre de l'homme, mais qui est donnée par la miséricorde gratuite de Dieu, prend son commencement de la bonne volonté, comme notre vie prend le sien de la foi, laquelle ne naît point de notre volonté, mais nous est donnée par le Saint-Esprit. C'est cet Esprit Saint qui forme Jésus-Christ dans le cœur des fidèles selon la foi, comme il a formé Jésus-Christ selon la chair dans le sein de la Vierge. Loin que la grâce détruise le libre arbitre *, elle le guérit ; elle ne l'ôte pas, mais elle le corrige, l'éclaû^e , Taide et le

conserve. Saint Fulgence fait voir que Dieu, en donnant la foi à quelques-uns , lorsqu'il la refuse à d'autres , ne fait point acception de personne, puisqu'il use à l'égard des hommes, comme un potier à l'égard d'une masse d'argile dont il fait tantôt un vase d'honneur, et tantôt un vase d'ignominie. Il avoue que l'on peut dire en un sens que l'homme peut croire naturellement, quoiqu'il lui soit donné de Dieu de croire ; étant évident qu'il est créé pour croire , parce que par la foi la nature humaine est renouvelée de sa vétusté , et qu'il est même contre la nature de l'homme de ne pas croire en Dieu ; puisque son incrédulité ne lui vient pas de la création , mais de la transgression volontaire du commandement de son Créateur. Il enseigne que lorsque l'Apôtre dit qu'il y a des peuples qui font naturellement ce que la loi commande, cela doit s'entendre des peuples fidèles et convertis , qui , sans avoir la lettre de l'Ancien Testament , en exécutaient les préceptes par la grâce du Nouveau ; que la connaissance de Dieu , et la foi ne servent de rien sans la charité ; et que si Dieu ne donne pas la foi à tous, il faut adorer en cela la profondeur de ses jugements , se contenter de reconaitre qu'il exerce gratuitement sa miséricorde envers ceux qui sont sauvés; adorer sa justice à l'égard de ceux qui sont condamnés, et chanter avec un cœur contrit et humilié la justice et la miséricorde du Seigneur qui nous montre dans les vases de colère, destinés à la perdition, que nulle iniquité ne peut plaire à sa justice^ et qui nous fait sentir dans sa conduite envers les vases de miséricorde que sa bonté peut remettre tous les péchés à qui il lui plaît. En expliquant ces paroles de saint Paul: Dieu veut ^ i' qus tous les hommes soient sauvés, et qu'ils parviennent à la connaissance de la vérité , il soutient que ceux-là se trompent qui prétendent que saint Paul suppose en cet endroit une volonté générale et égale de sauver tous les hommes, a Ceux qui soutiennent, dit-il *,

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et a qno quis devictus est, huic et servus addictus «tî Régnante igitur peccato, habet quidem liberum arbUrii^m, sed liberum sine Deo, non libe^ nim sub Deo, id esty liberum justitia, non libe^ rum sub gralia, et ob hoc pessime atque servilù ï«r liberum, quia non gratuite miserentis Dei nunere liberalum. Bac Àpostolus evidenter insU- Rtwt. dicens: Cum enim servi essetis peccati, li- ^n foistisjustitiœ. Servire igitur justitiœ non P<^tut qui jusliliœ liber est : quia quamdiu est

peccati servus, nonnisi ad serviendum peecato reperitur idoneus, Àb ista servitute peccati nemo liber efflcilurt nisi qui liberatoris Christi gratia liberatur, ut scilicet liberatus a peccato servie fiât Deo. Fulg., Epist» 17, pag. 307.

* Gratia humanum non aufertur, sed sanatur; non adimitur, sed corrigitur, illuminatur^ adju* vatur atque servatur arbitrium, Ibid., pag. 309.

* Illud vero apostoUcum ubi dicitur de Deo : Oui vult omnes homines salvos fieri et ad agnltio-

que cette volonté de Dieu regarde aussi bien les réprouves que les élus, n'entendent point comme il £aut le texte de TApôtre. Us ne font point assez d'attention à cette parole si certaine de l'Écriture, qui, pour nous assurer de la toute puissance de Dieu, nous dit : // a fait tout ce qu'il a voulu dans le ciel , sur la terre ydans la mer et dans tous les abîmes. Qu'auront à répondre, ajoute-t-il, ces personnes qui croient que la volonté de Dieu par laquelle il veut que tous les hommes soient sauvés, est égale envers ceux qui doivent être rachetés, et envers ceux qui doivent être damnés, lorsqu'on leur demandera comment il se peut faire que Dieu veuille que tous les hommes soient sauvés, et que tous cependant ne le soient pas? Répondront-elles que Dieu attend la volonté de l'homme, afin que la récompense soit justement donnée à ceux qui veulent le bien , et que ceux qui ne le veulent pas, soient justement condamnés 7 o Saint Fulgence fait voir , par le discernement que Dieu fait entre les enfants, combien cette réponse est frivole ; puisque l'on ne peut pas dire que le bon ou le mauvais usage de leur volonté soit la cause ou de leur salut ou de leur damnation. Si Dieu, pour sauver

les hommes, n'excite ni ne change leur volonté, mais l'attend, comment donne-t-il le salut étemel aux enfants qui meurent aussitôt après le baptême , sans avoir attendu ni trouvé en eux une bonne volonté 7 Gomment en condamne-t-il d'autres, qui sont morts sans baptême , au supplice étemel, sans avoir trouvé en eux aucune faute d'one mauvaise volonté? Il appeUe ces ennemis de la grâce, non les défenseurs, mais les trompeurs du libre arbitre; et il ajoute^ : «Quand donc on parle de tous ceux que Dieu veut sauver , il faut l'entendre de manière que nous ne nous imaginions pas que personne ne puisse être sauvé que parla volonté de Dieu , ni que la volonté d'un Dieu tout puissant puisse n'être pas accomplie, ou que quelque chose en puisse empêcher l'effet en quelque manière que ce puisse être. Car tous ceux que Dieu veut qu'ils soient sauvés, sont indubitablement sauvés, et personne ne peut être sauvé sinon ceux que Dieu veut qu'ils le soient, et il n'y en a aucun que Dieu veuille qu'il soit sauvé, qui ne le soit en effet , parce que notre Dieu a fait tout ce qu'il a voulu faire. Tous ceux donc que Dieu veut qu'ils soient sauvés, sont ef-

nem veritatis venire, iion sicut opoftet intelligunt, qui hane Dei volvntatem siaU in vasis misericor^ diœ, sic et in vasis irœ aeeipiendam putant, mi^ nus considérantes veracissimam Scripturœ <entenliam, quœ divinœ commendans omnipotentiam voltmtatis : Omnia, inquit, quœcumque voluit fefecit in cœlo et in terra, in mari et in omnibus abis- 8i8... Proinde hi qui voluutatem Dei qua omnes homines vuU salvos fieri, œqualem cirea redimendos et damnandos existimant, cum interrogati fuerifU cur velit Deus omnes homines salvos fieri née tamen omnes salvi fiant, quid respondebuni f An illud quod vestra eos dicere testatur epistola, quia Deus exspectai hominis voluntatem,ut œquum sit in volentibus prœmium^ in nolentibw autem justa damnatioî Sed ut prolixitatem vitantes omittamus alia quœ possunt pro veritate fidei huic pravœ sententiœ replicari, intérim testimonio convincantur atque confundantur non loquentium hominum, sed tacentium parvuhrum.. In eis namque née bona voluntas esty ut œquum sit in volentibus prœmium; nec mala, ut sit in nolentibus justa damnatio. Si ergo ad salvandos homines sicut isli volunt, non excUat, neque mutai, sed exspectat hominum volwitates, quomodo infantibus qui baptixantur, et in eadem infanùia moriuntur, donat œtemam salutem, quorum bonam nec exspectai nec invenit voluniatemf Item alios quo^ modo sine baptismaie mortuos œiemis crudati' bus damnât, cum in eis nullam culpam malœ i70luntatis inveniat f Ibid., pag. 318.

^ Quocirca illos omnes quos Deus vuU salvos

fieri, sic inieUxgere debemus ut nec aliquem putemus saXvwn fieri passe nisi voluntate Dei, nec existimemus volunJtatem omnipoteniis Dei, aut in aliquo non impleri, aut aliquatemus impedxri, Omnes enim quos Deus vull salvos fieri sine dubitatione salvantur, nec possunt salvari nisi quos Deus vult salvos fieri, nec est quisquam quem Deus salvari velU, qui non salvetur : quia Deus noster omnia quœcumque voluit fecit Ipsi omnes utiquê salvi fiunt quos omnes vult saivos fieri : quia hœc salus non illis ex humana voluntate noscitur sed ex Dei bona voluntate prœstatur. Verumtamen in his omnibus hominibus, quos Deus vult salvos facere^ non totttm omnino genus significatur hominum, sed omnium universitas sal" vandorum. Ideo autem omnes dicti simt, guia ex omnibus hominibus omnes istos divina bonilas salvat, id est, ex omni gente, conditione, œtate, ex omni lingua, ex omni provincia. In his omnibus ille sermo nostri Redemptoris impletur, quo ait : Cum exaltatus fuero a terra» omnia trahain ad meipsnm. Quod non ideo dixit quia omnes ommno trahit, sed quia nemo salvus fit, nisi quem ipse traxerit. Nam et alibi didt: Nemo potest venlre ad me, nisi Pater qui misit me traxerit eanoi. Item alibi : Omne quod dédit mihi Pater ad me veniet. Hi ergo sunt omnes quos vult Deus salvos fieri et ad agnitionem veritatis venire. Est autetn familiari divinis eloquiis, ut omnes nonnumquam di^ cant, nec tamen omne humanum genus in ipsis omnibus semper inielHgi debere commoneanU Ibid., pag. 321 et 322.

[n* siios.]