CHAPITRE LXI

Léonce é?êqve de Naples en Chypre [vers l'an 602 on 616].

[Écrivain grec]

1. Le second concile deNicée, en rapportant un passage de cet auteur, dit qu'il Oorissait sous l'empire de Maurice, ' qui fut mis à mort par Phocas, en 602. Léonce vécut plusieurs années au-delà, puisqu'il écrivit la vie de saint Jean, patriarche d'Alexandrie, surnommé l'Aumônier, mort en 616, le 23 de janvier. Nous ne savons, des actions de Léonce, que son voyage à Alexandrie, et l'entretien qu'il y eut avec un saint prôtre nommé Mennas. Il est qualifié évéque de Naples en Chypre, aujourd'hui Lemise-la-Neuve.

2. Le plus intéressant de ses ouvrages est la Vie de saint Jean l'Aumônier ' : elle lui est attribuée par Constantius, l'un de ses prédécesseurs, et elle fut citée sous son nom dans le second concile de Nicée. Sigebert ' la lui donne aussi, et je ne sache personne qui la tui conteste. Avant Léonce, deux serviteurs de Dieu, Jean et Sophrone, avaient écrit la vie de saint Jean l'Aumônier ^ mais ils avaient omis plusieurs particularités qui regardaient la dignité et le mérite de cet homme admirable : c'est ce qui engagea Léonce à travailler de nouveau sur cette matière. Ce qu'il en avait laissé par écrit étant venu à la connaissance de Nicolas P% qui monta sur le Saint-Siège en 858, ce Pape chargea Anastase, bibliothécaire de l'Église

romaine, de le traduire du grec en latin. Cette version a été imprimée plusieurs fois, et c'est celle que les Bollandistes ont suivie, après l'avoir confrontée sur, quelques manuscrits grecs. Siméon Métaphraste, ou quelque autre écrivain grec, composa une vie du même patriarche, différente en plusieurs points de celle de Léonce. Elle a été mise en latin par Gentien Hervet, et insérée dans le recueil de Surius. Nous donnerons sur l'édition des Bollandistes ce qu'il y a de plus intéressant pour notre sujet dans la vie de ce patriarche, sans nous arrêter à celle de Métaphraste, qu'ils ont aussi donnée à la suite de celle de Léonce *. *

3. Léonce remarque dans lo Prologue *, ^*j que la malice des hommes n'était pas si \*^ grande au temps passé qu'elle est maintenant; ce qu'il dit avoir été prédit par Jésus- Christ en ces termes : L'accroissement des vi- tAi ces refroidira la charité de plusieurs; qu'il ne j dépend toutefois que de nous de marcher comme nos ancêtres dans la voie étroite, puisque, encore de nos jours, il y en a qui demeurent fermes dans l'exécution de leurs bonnes résolutions. U donne pour exemple le saint dont il entreprend l'histoire ; et pour la rendre utile à toutes sortes de personnes, il dit qu'il l'écrira, non d'un style élevé et

^ Conscripsit autem Leontius vitam sancti Joannis archiepiscopi Àlexandriœ cognomento Eleemosynariif id est, misericordiSf quin et sancti Simeonis SimpliciSy et alia quœdam ; atque in oni' nibus sermonibus suis orthodoxus cernitur. Floruit autem temporihus Mauritii imper atoris.Conc, Nicaen. U, action, 4.

« Bollandus, ad diem 23 januar.

» Anastasius, jubente Piicolao papa, IrwnsLulit

in latinum vitam Joannis Eleem^synarU scripta» grœce a Leonlio episcopo. Sigebert., De Scriptor. Eccles, cap. ciir.

^ Vide BoUand., ad diem 23 januar., pag. ^^ ^^ seq,

* La vie de saint Jean PAumônier a été traduite en italien par le frère Nicolas d'Isroola, Pann«» 1513, in-i». {L'éditeur,)

« Prolog,, pag. 498.