CHAPITRE LXIV. — SAINT JEAN GUMAQUE, ETC

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doublement malheureux, puisque en ce monde il ne jouit de rien, et qu'en Tautre il sera privé des biens de rétcrnité.

: 23. L'insensibilité dont parle saint Jean • Cliraaque, est un défaut de sentiment pour toules les choses saintes, qui se trouve dans ceux-là mêmes qui font profession de la vie religieuse, qui ont la lumière de la foi, et qui connaissent même le mal dont ils sont attaqués. Cela lui donne lieu de décrire le combat continuel qui est entre l'esprit et le cœar de ces sortes de personnes. L'esprit connaît ses devoirs; le cœur les transgresse. L'insensible donne des leçons de pénitence, et il rit en les donnant ; îl exhorte les autres h la douceur, et souvent au milieu de ses exhortations il se laisse aller lui-même à raijjTcur : s'il voit des personnes touchées de douleur, il n'en fait que rire : s'il s'approche de la sainte table, il mange ce don du ciel comme un pain commun. Veiller beaucoap, méditer souvent les jugements éternels, prier dans les sépulcres des morts, sont des moyens de dissiper cet endurcissement. 24. Le saint abbé donne deux leçons ex- '• ceîlentes à ceux qui sont recherchés par le ^ sommeil pendant la prière commune, ou qui y ont l'esprit ordinairement distrait : la première est de considérer dans un vif sentiraenl du cœur, qu'ils sont en la présence de Dieu ; la seconde, de méditer sur chaque rcrset des psaumes que l'on chaule. Il ajoute (]u'ils peuvent aussi dire quelque prière par- (/rulière,jnsqu'c1ce que l'autre "CiMé du chœur ail achevé son verset. Au reste, il veut qu'il y ait nn temps réglé, tant pour la prière que pour le travail : « Car c'est, dit-il, ce que Vanpe ordonna expressément, ainsi que le témoigne le grand saint Antoine. » Saint Afhanase ne dit rien de cette apparition de l'ange dans la vie de saint Antoine : mais ÉJie de Crète en parle dans son commentaire sur cet endroit ; ce qui marque qu'il y avait là-dessus quelque tradition parmi les Grecs.

25. Parmi les sohtaires, il y en avait qui, dans la veille du soir, adressaient 1 Dieu leurs vœux et leurs supplications, ayant les mains étendues; d'autres qui se tenaient debout en chantant à sa louange des psaumes etdes cantiques; quelqnes-unss'appliquaient a lire les divines Ecritures ; d'autres, d'un et^pnt plus faible, combattaient contre le

* D'Andilly, not. in 48 grad,, pag. 589.

effcialuée.

sommeil par le travail des mains ; plusieurs s'exerçaient dans la méditation de la mort, s'efforçant d'entrer par elle dans les sentiments d'une véritable componction. Saint Jean Climaque dit, qu'encore que les présents de ces diverses sortes de personnes fussent d'un mérite différent. Dieu les recevait tous; mais il est d'avis que ceux qui se sentent de la tiédeur et de l'assoupissement dans la prière, se retirent dans des communautés, pour y chanter l'office en compagnie de plusieurs frères, afin que le respect et la honte les empêchent de se laisser aller à l'assoupissement.