Tel est en substance l'ouvrage de saint

Jean Climaquc, qui l'a rendu si fameux dans vlVt'rn^T^ l'Église, principalement dans les commu-

Ja?cmcnl de l'oovra^o deS. Jaio uHmaqiifl. Corn m

iiTe^i'^d'ES nautésoù l'on fait profession de pratiquer ce

de Ciète ou Oadî lier».

duciloni.

adi'e. Edi- due les conseils évangéliques ont de plus

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parfait. En môme temps que ce saml abDé y prescrit aux autres le vrai chemin d'arri-

ver à la perfection, il laisse échapper certains traits de sa vie qui font voir qu'il était lui-même un modèle de sagesse et de sainteté. Il est quelquefois obscur dans ses instructions ; ce qui vient de ce qu'il ne leur donne pas assez d'étendue, et qu'ayant l'esprit subtil, quoique grave et solide, il abonde en pensées plus qu'en paroles. Il faut ajouter qu'il ne lie pas ses raisonnements avec ce qui suit, négligeant un enchaînement qui le rendrait plus clair et plus intelligible; et qu'il parle ordinairement par aphorismes, c'est-à-dire, par sentences qui portent un grand sens en peu de mots. C'est ce qui obligea Jean, abbé de RaïtUe, à la prière de qui il avait composé son ouvrage, d'en expliquer les endroits les plus obscurs, afin qu'ils fussent intelligibles aux personnes plus spirituelles que savantes. Environ cent cinquante ans après, Elie, métropolitain de Crète ou de Candie, fît encore un commentaire sur V Echelle sainte de saint Jean Climaque, comme il en avait fait un sur les œuvres de saint Grégoire de Nazianze. Ce commentaire, qui est extrêmement diffus, et divisé en trois volumes , n'a pas encore été donné au public ; mais on le trouve en manuscrit dans les bibliotbèques de Rome, de Venise et de Paris. Celui de l'abbé de Raïthe a été imprimé eu latin dans les Bibliothèques des Pères de Paris, de Cologne et de Lyon. Il y a eu d'autres commentateurs de l'ouvrage de saint Jean Climaquc, dont quelques-uns sont anonymes, mais postérieurs à Elle de Crète. Lambécius ' en cite un d'un moine nommé Hiérolhée ; Denis le Chartreux fit quelques paraphrases siu' le même livre, qui ont été imprimées, avec celles qu'il avait faites sur quelques écrits de Cassien, à Cologne, en lo40,in-fol. Sur la fin du XVI* siècle, un docteur flamand, nommé Isseltius, donna des éclaircissements àla fin de chaque degré dans la version latine d'Ambroise Camaldule, qu'il fit réimprimer à Cologne, en 1583. Il y en eut d'autres cditionsenla même ville, en 1593,1607 eti6i4, in-8, avec le Pré spirituel de Sophrone, ei les deux livres des Miracles de Pierre le ^^ nérable. Avant l'édition latine d'Ambroise Camaldule, à Venise, en 1531, 15G9, et à Cologne, en 1583 et 1624, il y en avait eu une aussi en latin àVenise chez Pincius, en 1318, in-8, à laquelle le traducteur ne mit pas son

- ' Lambécius, Bibliotli, Vindobon,, pag. 1^<