CHAPITRE LXVIII

Jeftn Me8€li abbé [619 ou 620] , et Sophrone évêqae de Jérnsaleiii [639 on 744^].

[ËcriTains grecs.]

Joan Mo6cb« Histoire de m

vte.

i . L'un des plus intimes confidents de saint Jean TAiimônier, patriarche d'Alexandrie, était le moine Jean , surnommé Eucrata et Mosch'. Comme il était savant , le saint évoque s'en servait utilement pour combattre les sévériens et les autres hérétiques ' Jean y travailla avec tant de fruit, qu'il retira de Terreur un grand nombre de bourgades, d'églises el de monastères. Il avait d'abord embrassé la profession monastique dans la communauté de Saint-Théodose en Palestine *. Envoyé par son abbé en Egypte pour les affaires du monastère, vers l'an 578*, il pénétra jusque dans le désert d'Oasis pour y voir un moine nommé Léon , qui s'était acquis une grande réputation de vertu en donnant sa vie pour délivrer trois autres moines pris par les barbares. De retour en Palestine, il demeura dix ans dans la laure des Eliotes , d'où, après avoir passé en divers autres monastères , il vint en Egypte et s'arrêta à Alexandrie •. Il y demeura quelque temps avec Sophrone, qui l'avait accompagné dans ses voyages; puis il alla dans l'ile de Chypre, de là dans celle de Samos , et ensuite à Rome. Quelques-uns mettent sa mort en 620, d'autres en 619.

BonPrttpi. 2. Ce fut en cette ville que Jean composa sou livre appelé le Pré spirituel % comme étant tout semé de lleui's, c'est-à-dire, de miracles ou d'exemples rares do vertu , qu'il avait appris dans ses voyages de Syrie, d'Egypte et d'Occident. Il le dédia à Sophrone, son compagnon , à qui il donne le titre de Sophiste, parce qu'il avait très-bieu étudié les lettres humaines. Photius dit qu'il était distribué en trois cent quatre chapitres *. Les éditions que nous en avons n'en mettent que deux cent dix-neuf. Mais , dès le temps

riuel.

de Photius , les exemplaires n'étaient pas uniformes quant au nombre des chapitres. Les uns en avaient plus , les autres moins. M. Cotelier en a donné cent soixante-seize en grec et en latin , plus entiers qu'ils n'é- i taient dans les anciennes éditions ^. Le Pré spirituel fut cité dans la quatrième action dn second concile de Nicée sous le nom de Sophrone , et par saiut Jean Damascène àla fin de son premier livre des Images ". On n'en peut donner d'autres raisons, si ce n'est qu'il était dédié à Sophrone , et qu'il y eut beaucoup de part , ayant sans doute aidé Jean Mosch à recueillir les faits édifiants qui y sont rapportés. Au reste, Photius dit nettement que Jean Mosch en est l'auteur ^\ et il lui est attribué dans les anciens manuscrits.

3. Jean Mosch y raconte avec naïveté ", dj d'un style simple, mais vif, les faits tels qu'il tj$ les avait ouï rapporter dans ses voyages par des personnes qui lui paraissaient dignes de foi. Sou but, dans cet ouvrage, était de transmettre à la postérité des exemples de vertu et d'édification, et de contribuer par h au salut du prochain. Ce qu'il y a de plus intéressant, c'est qu'on y trouve quantité de preuves de la foi et de la discipline de l'Eglise : Un saint moine de Palestine, qui était prêtre et chargé de baptiser et d'oindre ceu^ et celles qui demandaient le baptême, ne faisait ces fonctions qu'avec beaucoup de répugnance à l'égard des filles el des femmes. L'évéque, informé qu'il avait refusé pendant deux jours une fille qui était venue de Perse, fut touché de la peine que ce vieillard re^-sentait en ces occasions, et fut sur le point d'envoyer une diaconesse pour faire ces onctions ; mais, se souvenant que cela était con-

etrt

* Cette dernière date a été suivie par le père Papebroch, Tr. prœlim ad tom. 111, uum, 14i, pag, 32. {L'éditeur.)

> Cotelerins, in notis, tom. II, Monutnenl., pag. ' Vila Joan. Eleemosyn,, cap. x, num. 60.

* Prologo in Pratum spiritale.

* Ibid., cap. cxir. — • Ibid., cap. cxix.cwii ^ Photius, cod. 199, pag. 519. — * W., ibid.

* Tom. Il Monument. j pag. 341.

10 Pag. 328, 344, 352.

" Scriptor ejus Joannes quidam, Mosthi <of' nomento. Photius, ibid.

«« Edit. Lugdupsns. 1617, in YUis PaL Roscetfâi