CHAPITRE LXIX. — SAINT IStDORE, ÉVÊQUE

[vil* SIÈCLE.]

en cette année-là, et par une autre de même date écrite au roi Récarède, à qui il recommande ce saint évéque. Braulion, évéque de Saragosse, dit en général ' que saint Isidorea jQeari sous le règne de l'empereur Maurice et de Récarède roi d'Espagne, et qu'il est mort sous celui d'Héraclius etdeCinthila. Maurice fut tué en 602, et Cinthila commença h régner en Espagne en 636. On ne peut donc mettre l'épiscopat de saint Isidore plus tard qa'en 601, ni plus tôt que sur la fin de Tan 599.

3. En 6i9, il présida au concile de Séville. Les canons que Ton y fit, et que l'on regarde comme son ouvrage, font voir qu'il était également instruit de l'ancienne discipline ecclésiastique, et zélé pour la remettre en vigueur. Ce fut en cette assemblée qu'il convainquit un nommé Grégoire ', évéque syrien de la secte des acéphales, et l'engagea à se réunir à l'Église catholique. Il présida encore en 633 au quatrième concile de Tolède, non que son siège lui en donnât le droit, puisque Juste, évéque de cette ville et métropolitain, était présent, mais par suite de la considération que les autres évêques avaient pour son savoir et pour sa vertu. Braulion' parle d'un autre concile où un nommé Sintharius avait été examiné et convaincu, mais sans se convertir. Il demanda les actes de ce concile à saint Isidore. Nous ne les avons plus, à moins qu'on ne dise que ce concile est celui de Séville de l'an 619, et que Grégoire s'appelait aussi Sintharius; mais cela est sans apparence : Grégoire embrassa la foi catholique, et Sintharius persévéra dans son erreur. Si Sintharius est le môme que Suintila roi des Goths, qui fut déposé après dix ans de règne, et à qui le quatrième concile de Tolède dit anathème, il faut entendre de ce concile ce que dit firaulion. En 610, saint Isidore souscrivit au décret que le roi Gondemar donna en confirmation de ce qui avait été réglé, la même année, dans un concile de Tolède touchant la primatie de l'évêque de cette ville. 4. Sentant approcher sa fin , il redoubla

pendant les six derniers mois de sa vie, on voyait venir chez lui de tous côtés une foule de pauvres depuis le matin jusqu'au soir. Quelques jours avant sa mort, il pria deux évêques, Jean et Eparchius, de le venir voir. Il alla avec eux à l'église , suivi d'une grande partie du clergé et du peuple. Quand il fut au milieu du chœur, l'un des deux évêques mit sur lui un cilice , et l'autre la cendre. Alors, étendant les mains au ciel, il pria et demanda à haute voix le pardon de ses péchés. Ensuite il reçut de la main de ces évêques le corps et le sang de Notre- Seigneur, se recommanda aux prières des assistants , remit les obligations à ses débiteurs, exhorta ses peuples à la charité, et fit distribuer aux pauvres tout ce qui lui restait d'argent. De retour à son logis, il y mourut en paix quatre jours après, le quatrième d'avril 636. Le huitième concile de Tolède le qualifie de Docteur excellent ', et du dernier qui ait fait l'ornement de l'Église catholique ; ajoutant que , s'il est postérieur en âge aux savants évêques qui l'ont précédé , il ne leur est pas inférieur en doctrine , mais qu'il peut passer pour très-docte en comparaison de ceux de son siècle , et que son nom doit être prononcé avec respect et révérence. Saint Udephonse, Sigebert de Gemblours , et plusieurs autres ont fait son éloge dans leurs catalogues des écrivains ecclésiastiques, où ils l'ont placé. On en fait la fête le 4 avril.

5. L'édition que l'on a faite de ses œuvres à Paris , en 1601 , présente d'abord cinq let- ^iJ'J'',4^,jj*' très , dont deux sont de Braulion , évéque

de Saragosse , et trois de saint Isidore. Braulion . ayant appris que ce Père avait achevé son ouvrage intitulé : Des Étymologien ou des OrigineSy le lui demanda avec beaucoup d'instances. Sept années se passèrent sans qu'il le reçût ; mais enfin saint Isidore le lui envoya, en le priant de le mettre en meilleur ordre.

6. Braulion en changea la distribution , ^ ï^itim de. qui était par titres , et les divisa en vingt ty,]/j livres , ajoutant , avec la liberté qu'on lui ''•°» avait donnée, ce qui manquait à la purfec-

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ses aumônes * avec une-telle profusion, que, . tion de l'ouvrage. Saint Isidore y traite près-

1 Braulio, uhi supra, — * Ibid.

^ Gesta etiatn synodi in qua Sintharius examifiiH restri igni y etsi non purificaius y invenitur tanefi déco dus, quœso nobis dirigantur cito, Brauio, Epist. i, adisidorum,

^ .i^demptus, de Obiiu Jsidori.

> Nostri quoque sœculi Doctor egregius IsidO" rus, Ecclesiœ catholicœ novissimum decuSy prat' cedentibus œlate postremus, doctrinœ comparatione non infimuSt et quod majus esij in sœculorum fine doctissimui, atque cwn reverentia no^ minandus, Concil. Tolet. Vlil, cap. ii.

HISTOIRE OIÎNÉRALE DES AOTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

que de tous les arts et de tontes les dciencos, de la grammaire *, de la logique, de la rhétorique , de rarilhméliquc , de la géométrie , des mathématiques , de l'astronomie , de la médecine , de Tagriculture , de la navigation, de la chronologie. Il en donne de courtes définitions, qu'il accompagne d*étymologies des mots grecs et latins , comme on les entendait de son temps. Il remarque que Talphabet des Hébreux ne contient que vingt-deux lettres , suivant le nombre des livres canoniques, qui est de vingt-deux; que les Grecs en ont vingt-quatre , et les Latins vingt-trois. Il donne une explication de chaque lettre, tantôt littérale, tantôt mystique , en remarquant quels sont les inventeurs de ces lettres, et en quel temps on a commencé de s'en servir. Chez les Grecs les lettres de Talphabeth servent à deux fins : à composer les mots, et à nombrcr. Chez les Latins elles ne servent qu'à la composition des mots. Ils emploient les mots pour compter, excepté 11 et rx. L'X , jusqu'au règne d'Auguste , n'était pas en usage chez eux : ils mettaient à sa place le C. Ils ont pris des Grecs l'Y et le Z ; au lieu du Z , ils employaient deux SS. Nous ne faisons cette remarque , que pour montrer dans quel détail saint Isidore entre dans cet ouvrage. 11 va jusqu'à donner la description des instruments de chirurgie, et des onguents dont on se sert en médecine , donnant en même temps la signification des termes usités dans cet art. U traite aussi des lois et de tout ce qui appartient à la jurisprudence , et de la division des temps en jours , en mois , en années, en olympiades, en lustres , en siècles. 11 y joint une chronologie qu'il commence à Adam, et finit à l'empire d'Héraclius. Le sixième livre est le plus intéressant pour notre sujet. Il y parle des livres de l'Ancien et du Nouveau Testament, dont il fait quatre ordres ou classes diftërentes pour l'Ancien, et deux pour le Nonveau. La première classe des livres de l'Ancien Testament contient les cinq Livres de Moïse ; la seconde , ceux de Josué ; des Juges, des Rois, d'isaïe, de jérémie , d'Ëzéchiel, et des autres petits Prophètes; la troisième, les Hagiographes> c'est-à-dire, le Psautier, les Proverbes , l'Ecclésiaste , le

Cantique des Cantiques, Daniel, lesPamlipomènes , Esdras.et Esther ; la quatrième , ceux qui ne sont point dans le eanon des Hébreux , savoir les livres de la Sagesse , de l'Ecclésiastique, de Tobîe, de Judith, des Machabées. « Mais , ajoute-t-il , l'Église de Jésus-Christ • reçoit et respecte ces liTres comme divins, n A l'égard des livres dn Nouveau Testament, la première classe contient les quatre Évangiles; la seconde, les quatorze Épitres de saint Paul , les sept Épttres catholiques, les Actes des Apôtres, el l'Apocalypse do saint Jean. Il rapporte les dilTérents sentiments sur les auteurs de chacun de ces livres , et finit par la définition du mot Apocryphe , disant que sous ce nom l'on entend les livres dont on ne connaît pas l'origine , et qui pour cette raison ont été sans autorité dans l'Église, quoique quelques-uns puissent renfermer de bonnes choses parmi beaucoup de mauvaises. Ensuite il traite des bibliothèques, des livres, de la matière dont on les faisait, des libraires et des instruments de leur art U dit que, le livre de la Loi ayant été brtîié par les Chaldéens, Esdras, inspiré du Saint-Esprit, la rétablit sur d'autres exemplaires, mais en y corrigeant les endroits que les Gentils avaient altérés et corrompus. Il ne parle qne de^ quatre premiers conciles généraux; apm quoi il marque les différents cycles , les fêles principales de l'Église , les heures des offices divins, et ce que l'on y chantait, laLitint^ie el toutes les parties dont elle était composée, qui sont les mêmes qu'aujourd'hui ; les cérémonies des sacrements de baptême el de confirmation, el les exercices de Ja pénitence. Il dit que le sacrifice de la messe esl ainsi appelé, parce qu'il est consacré par une prière mystique , en mémoire de h passion que Notre Seigneur a soufferte ponr nous ; que les Grecs donnent au sacrement du pain el dn calice le nom d'Euchari?li*'i qui en latin sijmîfîe bonne grAce, n'y ayant en effet rien de meilleur que le corps el 1^ sang de Jésus-Christ. Il définit le sacrerocn*. le signe d'une chose sainte, que Ton doil recevoir saintement. Il met de ce nombre le baptême , le chrême ou la confirmation » ti le corps et le sang de Jésus-Christ, « qui sont. dit-ir, sacrements, parce que, sons Je roil^

1 Ang. Mai a publié au tome VI des Script, veter. Prœfnt,, pag. 38, un fragment du premier livre des Origines, chap, xxvii, sur l'orthographe en écri-

ture tachygraphiqup aver explic.*ilîon. tl'ft-ï^»^ • Ecclesia tamen Christi ittler éivinos Hbro^ ^' honorât et prœdicat, ïsid., lib. Yï, cap. i.