CHAPITRE LXXIIl

Frédégaire historien [après 658], et ses Continnatenrs.

[Ëcriyains latins.]

vJaiîtfl^'â *• ^® PÏ^s ancien historien de France de-

en^ Bourgo. p^jg gj^jjj^ Grégoîre de Tours, est Frédégaire ^ , surnommé ordinairement Scolastique, suivant Tasage du temps auquel il vivait, où Ton appelait ainsi les savants, ceux-là surtout qui fréquentaient le barreau, ou qui proiii.ioiie de fessaient les belles-lettres *. Les particula-

de.« "'nVcriV ntés quo Ton trouve dans ses écrits touchant les rois de Bourgogne, et qui ne se lisent pas ailleurs, ont fait conjecturer qu'il était né dans leurs États, ou du moins qu'il y avait demeuré longtemps. On croit même qu'il était d'Avenches, autrefois capitale des Helvétiens, qui était de la dépendance des rois de Bourgogne : opinion qui est fondée sur les choses singulières qu'il raconte de cette ville, et sur l'éloge qu'il en fait. Frédégaire vivait encore en 658 : cela parait par ce qu'il dit d'un marchand français, nommé Samon ^, qui étant allé- en Sclavonie la vingt-troisième année de Clotaire II, de Jésuft-Christ 6â3, y fut élu roi des Windes, et régna trente-cinq ans, ce qui revient à l'an 658.

st chrooi. 2* Le seul ouvrage que nous ayons de Fré-

jjne^ Premier ^^g^iro csl uue Chroulque, qui commence à la création du monde, et finit à la quatrième année de Clovis II, qui est l'an 641 de l'ère commune. Elle est divisée en cinq livres. Le premier contient une description du monde ; le partage qui en fut fait entre les fîls de Noê, et les établissements des diverses monarchies jusqu'à celle des Assyriens. Suivent trois Catalogues : celui des empereurs romains depuis Auguste jusqu'à Alexandre- Sévère ; celui des rois des Hébreux, et celui des papes depuis saint Pierre jusqu'à Théodore, qui monta sur le Saint-Siège en 642, et l'occupa jusqu'en 649. On a ajouté, mais d'une autre main, les papes depuis Théodore jusqu'à Adrien ï". Entre ces deux derniers Catalogues est une supputation des

temps depuis Adam jusqu'à Jésus-Christ, et une petite chronique qui commence avec ie monde, et tinit à la trente-et-unième année d'Héraclius, 641 de l'ère commune. Ce livre a pour titre, dans le manuscrit du collège de Louis-le-Orand : des Générations. H y est écrit en lettres carrées et majuscules. Ce livre donne lieu de croire que ce manuscrit est de l'âge même de Frédégaire, c'est-àdire du septième siècle. Quoique Frédégaire ne nomme aucun auteur plus ancien qoe saint Jérôme *, il est certain qu'il a profité du travail de Jules-Africain, d'Busèbe deCésarée et de quelques autres chronologistes grecs, qui ont dit les mêmes choses avant lui.

. 3. Le second livre de la Chronologie de Frédégaire commence à Ninus, premier roi des Assyriens, et finit à la mort de l'empereur Valons, c'est-à-dire en 378. Il est composé en partie des Chroniques d'Eusèbeetde saint Jérôme, comme le troisième l'est delà Chronique d'Idace. Il comprend ce qui s'est passé depuis l'empire de Théodose le Grand jusqu'à la victoire de Justinien sur les Vandales et à la mort de Bélisaire , arrivée en56ô.Ces trois livres ont été donnés au public parCanisius dans le second tome de ses Aucienne^ Leçons, imprimées à Ingolstat en 1601, et a Anvers en 1725 ; mais le premier n'y est pas entier. On n'y trouve ni les trois Catalogue* dont nous avons parlé, ni la supputation de? temps depuis Adam jusqu'à Jésus-Chrisi, ni la chronique depuis le commencement do monde jusqu'à l'an 642 : ce qui montre qn? le manuscrit dont Canisius s'est servi est moins ample que celui du collège de Loaele-Grand, où tous ces opuscules se lisent

4. Le quatrième livre a souvent été imprimé à la suite de l'Histoire des Français par saint Grégoire de Tours. Ce n'est en eifei qu'un abrégé des six premiers livres. F^eb^

i Vales., Rer. Francieoâ'.y lib. XV, pag. 445 et

« Tom. I, pag. 305 ; et Ruinart., Prœfat, in Gregor, Twron, Opéra.

> Fredegar. Chron , num. 48, pag. 627, etw^àtis, pag. 662. — * Ruinart., Prœfat. m Op- Gff9

• Fredegar., Prolcgo, pag. 586, lom. 0^ ^^ Turofiens. PcUrol,, tom. LXXL

GHAPITBE LXXm. — FRÉDÉGÂIRE, HISTORIEN.

Itice

[vn* sriOB.]

rus est le premier quf l'ait pablié, sons le nom de Frédégaire, dans son Recueil des Historiens de France, imprimé à Hanaw en 1613. D porte, dans Tédilion des Œuvres de saint Grégoire, le titre à'Hiètoria epitomatùy on d'Histoire abrégée. L'éditeur Ta donné gnr lemanuscrit du collège de Louis-le-Grand, comme plus correct que les autres.

5. n a placé ensuite le cinquième livre de Frédégaire S qui est le plus intéressant de toos, parce que c'est une continuation de l'Histoire de France par saint Grégoire; Frédégaire y rapporte l'histoire de son temps, et raconte ce qu'il avait vu par lui-même *, ou appris de vive voix, ou lu dans les historiens ; assurant qu'en tout il n'avance rien que de certain. Il fait consister en cela la différence de ce livre d'avec les précédents, où il n'avait pu écrire que sur le témoignage des autres, de saint Jérôme, d'Idace, de saint Isidore de Séville et de saint Grégoire de Tours, n rassure ses lecteurs sur la fidélité de ses extraits*, en les renvoyant aux sources d'où il a tiré les choses qu'il raconte. Mais sentant bien qn'il leur déplairait par la rusticité et la grossièreté de son style *, il promet d'adoucir leur peine à cet égard par une grande brièveté dans ses récits ; rejetant les défauts de son discours sur la décadence des heaux-arts et la proximité de la fin du monde, où tout languissait, et où personne ne pouvait plus se flatter d'atteindre à l'éloquence et à la pureté de langage des anciens orateurs. -

6. Son objet principal dans ce livre est l'histoire du royaume de Bourgogne ^ Il la commence à la vingt-troisième année du règne de Gontram, qui est la 584* de l'ère commune. Il parle de l'église que ce prince fit bâtir à Châlons-sur-Saône en l'honneur de saint Marcel, du monastère qu'il y fonda, et où il établit la louange perpétuelle, à l'imitation d' Agaune ; du concile qu'il assembla

à Màcon ; de son voyage à Paris pour tenir Qotaire sur les fonts de baptême ; de la guerre qu'il fit au roi d'Espagne ; de sa paix avec Récarède ; de l'année de sa mort, et de sa sépulture dans l'église de Saint-Marcel à Ghâlons. Frédégaire marque ensuite les principaux événements du règne de Childebert, que Gontram avait laissé héritier de ses Etats ; de l'armée qu'il conduisit contre CHotaire; de sa victoire sur les Yames, qn'il défit presque entièrement. 11 passe de là à ce qui arriva sous les règnes de Tbéodebert et de Théoderic, fils de Childebert, et des au«très rois de Bourgogne. Mais il ne s'en tient pas à l'histoire de ces princes; il dit quelque chose de celle des rois de France et d'Austrasie, et des maires du palais, quand la liaison des événements le demande ; et il môle plusieurs faits étrangers, quand ils lui paraissent de quelque importance pour l'histoire de l'Église; comme l'invention delà tunique de Notre-Seigneur, que les soldats avaient tirée au sort; la conversion d'un grand nombre de Perses sous l'empire de Maurice; l'exil et le martyre de saint Didier, évoque de Vienne ; quelques actions de saint Colomban pendant son séjour à Luxeuil ; la victoire d'Héraclins sur les Perses; la protection qu'il accorda à l'hérésie des monothélites ; les ravages que les Sarrasins firent dans les provinces de l'empire, principalement dans la Palestine et en Egypte. 11 finit sa chronologie à la quatrième année de Glovis, roi deNeustrie et de Bourgogne, qui est la 641^ de l'ère vulgaire. Il n'y a aucun lieu de douter que les cinq livres dont nous venons de parler, ne soient tous de Frédégaire. C'est partout le môme génie, et le môme style, c'est-à*dire un style barbare, qui ne se dément nulle part, quand il parle de lui-môme et qn'il ne transcrit pas les propres paroles de ceux dont il avait en main les chronologies. Ce défaut n'a pas empoché que les plus habiles

* Tom. Op. Greg. Turon.i p. 586. Pat,, t. LXXI.

> Uaque beati Hieronymi, Idacii et evjusdam sapientis seu et Isidori, immoque Gregorii chronicas, a mundi origine percurrens usque decedenr te regno Guntramni, his quinque chronids hujus tihelli inserui, Transacto namque Gregorii volumine, tentporum gesta.,, quœpostea «liAi fuerunt cognita legendo simul et aiidiendo, etiam videndo runcta quœ certi/icatua cognovi, in hujus libelli volumine scribere non silui. Fredeg., Prologo in lib. V, pa«. S86.

^ Née qwsqwMi Ugens hic quicquam dubitet, uniuscujusque libri nomen, redeat ad auctorem,^

euncta reperiet subsistereveritate. Ibid., pag. 587.

* Mundus jam seneaàt, ideoque prudentiœ oewnen in nobis tepeacit, née quisquam potest hujus temporis nec prœsumit oratoribus prœce^ dentibus esse consimilis. Ego tamen, ut rusticitas et extremitas sensus mei valuit, studiosissime de hisdem libris brevitate quantum plus potui ap' tare prœsumpsi. Ibid.

> On peut consulter TÂpologie de Thistoire de Frédégaire par Tabbé de Vertot,dana le !«' Tolume des Mémoires de TAcadémie des inscriptions. fL'é' diteur.J

Continu»leurs de Frvdégaire.

ne lui donnassent des louanges S à cause de son exactitude dans le récit des événements. Ils Tont regardé comme un historien utile et nécessaire pour les temps qui n'en ont pas fourni do meilleur, et ils ont rejeté sur les défauts de son siècle ceux que Ton trouve dans ses écrits; le regardant au surplus comme d'une autorité égale à celle de saint Grégoire de Tours par rapport à lliistoire *.

7. On distingue quatre parties dans la continuation de la Chronologie de Frédégaire *, qui sont chacune de différents auteurs, mais anonymes. Cette distinction est fondée sur la différence de style, de la manière de raconter les choses, et des temps où ils ont vécu. La première partie est une suite du cinquième livre de Frédégaire. Ce n'est qu'une compilation mal digérée des faits arrivés depuis 642 jusqu'en C80 : encore la plupart de ces faits sont controuvés et fabuleux. La seconde s'étend depuis le chapitre 97* jusqu'à la moitié du 109**. L'Anonyme y rapporte prmcipalement ce qui s'est passé dans l'Austrasie depuis l'an 680 jusqu'en 736. Sa narration est exacte. 11 marque lui-même son âge dans le chapitre 109*, en disant qu'il écrivait le premier de janvier 735. La troisième partie commence où finit la seconde, et comprend huit chapitres et demi, où l'on voit la suite de l'histoire jusqu'à l'an 753, auquel Pépin fut déclaré roi : il parait que l'auteur écrivait dans le temps même des événements, puisqu'il composa sa Chronique par ordre de Childebrand, oncle paternel de ce prince. Nibelung, fils de Childebrand, fit écrire la quatrième partie, qui conduit l'histoire jusqu'à la mort de Pépin, arrivée en 768. Il y est parlé aussi du sacre de Charles et de Carloman, tous deux fils de Pépin. Canisius ^ n'a donné que la fin de la troisième partie avec la quatrième. Elles sont toutes quatre dans les Recueils de Freherus, de Duchesne, de la Bibliothèque des Pères de Lyon, dans l'édition des Œuvres de saint Grégoire de Tours de l'an 1699 [dans le tome II du Recueil des historiens de France par dom Bouquet].

M. L'abbé de Maroles, qui a mis en français

les Œuvres de ce saint é véqne, a traduit aussi le cinquième livre de la Chronique de Frédégaire, avec sa continuation [M. Gnizota traduit la Chronique de Frédégaire dans sa collection des Mémoires relatifs à l'histoire de France, tom. I, Paris 1823]. Dom Ruinart a mis à la suite de cette Chronique quelques fragments concernant l'histoire de France, tirés d'Eusèbe, de saint Jérôme et d'Idace, et rapportés par Frédégaire sous les noms de ces auteurs. D y en a toutefois qu'on ne trouve pas dans leurs écrits \ Peut-être avaitil appris de quelques anciennes traditions ce qu'il y raconte, en particulier ce qu'il dit de l'origine des Français, qu'il fait descendre des Troyens.

8. Nous joindrons à Frédégaire un auteor anonyme qui écrivait en même temps que lui, et qui faisait également son étude de l'histoire et de la chronologie. Son ouvrage porte quelquefois le titre de Chronique d'Âleiaodrie, et quelquefois celui de Chronique pascale. Matthieu Radérus, qui le fit imprimer en 1624 à Munich, pense qu'on l'a intitulé d^ Alexandrie y parce que l'auteur en était originaire ; il donne pour preuve qu'il en étût, ce qu'il dit des cendres du prophète Jérémie apportées en cette ville par ordre d'Alexandre-le-Grand. D'autres en donnent une raison qui ne vaut pas mieux, qui est que cette Chronique conimence par un grand passage de saint Pierre, évoque d'Alexandrie etma^ tyr, sur le jour de la célébration de la Pâque. Il n'est pas besoin de faire sentir l'insuffisance de ces raisons : et on conviendra aisément que , pour donner à cet ouvrage le nom de Chronique d'Alexandrie, il aurait fallu qu'elle se bornât à l'histoire de cette ville, ou à celle de ses évêques, ou qu'elle eût suivi dans ses supputations l'ère et les époques des Alexandrins. Il n'y a rien de tout cela. L'auteur met toute son applicaiioD à examiner et à résoudre les difiScultés qui se sont élevées soit dans la Synagogue, soit dans l'Église, au sujet de la célébration de la fête de Pâques. Ce qui est suffisant pour autoriser l'inscription de Chronique pascale,

1 Fredegarius Scholasticus nos in eo a/nno 641 destUuU ; historicus, pro captu illorwn temporum diligeniif ut œtate, sic autorOate Gregorio proximus, et in magna bonorum autorum inopia utilis ac necessariiM, nec usquequaque contemnen^ dus, o^jus brevitas et cœtera omnia vitia temporibiis imputari debent» Yaleaius, de Rébus Fran^ eids, lib. XX, pag. 179.

* Dom Pitra a promis de donner dans le Spieilegiium Solesmense des fragments inédits. (JL'éîiteur.)

s Ruinart, Prœfat. in op. Gregor. Turon,, ei pag. 663 eorumd. Op.

^ Canis., Tom. Il, pag. 218.

* Greg. Oper,, pag. 706.