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[Vn* SIECLE.]

Maxime, sachant que TAfrique et les lieux eirconvoisins étaient à couvert de tous ces dangers, y alla, résolu de s'unir pour la défense de la vraie foi à ceux qu'il trouverait portés à la défendre. Il avait connu Pyrrhus, avant qu'il eût quitté le siège patriarchal de Constantinople ; et cet évêque était partisan du monothélisme. Le gouverneur de l'Afrique, où Pyrrhus se trouvait alors, les engagea à une conférence. Elle eut une issue heureuse : Pyrrhus convaincu, abjura son erreur, et demanda qu'il lui fât permis d'aller à Rome présenter au pape le libelle de sa rétractation. Gela lui fut accordé, et il tint parole. Mais quelque temps après avoir donné an pape Théodore ce libelle souscrit de sa main, il professa de nouveau le monothélisme, apparemment dans l'espérance de rentrer dans son siège : ce qui engagea le Pape à prononcer contre lui une sentence de déposition avec anathème.

4. Maxime, qui l'avait suivi à Rome, eut part à l'acte de sa condamnation. Ce fut lui aussi qui conseilla au pape Martin P% successeur de Théodore, d'assembler en 649 le '*' concile de Latran, où le monothélisme fut condamné avec tous ses fauteurs. L'empereur, qui en était un, fit enlever saint Maxime, avec ordre de l'amener à Constantinople avec Anastase son disciple, et un autre Anastase qui avait été apocrisiaire de l'église romaine. Aussitôt qu'ils furent arrivés, on les mit dans des prisons séparées; et quelques jours après on les mena au palais dans le lieu où le sénat était assemblé. Saint Maxime y étant entré le premier, le sacellaire lui fit subir son interrogatoire. Il lui objecta plusieurs chefs d'accusation, que le suint détruisit aisément, parce qu'ils étaient f^pposés. On le fit sortir de l'assemblée, où l'on fît entrer Anastase son disciple. Le ton de modestie qu'il fit paraître dans ses réponses irrita ses juges. Le sacellaire commanda aux assistants de le frapper : ce qu'ils exécutèrent avec tant de violence, que l'ayant ialssé à demi-mort, il fallut le renvoyer en prison. Le môme jour, saint Maxime eut une conférence avec le patrice Troïle et Sergius, maître-d'hôtel de l'empereur. Gomme ils souhaitaient l'un et l'antre de savoir ce qui s'élait passé entre lui et Pyrrhus, tant en Afrique qu'à Rome, il le leur raconta, ajoutant qu'il n'avait point de doctrine particulière ; que crlle qu'il tenait, était la doctrine commune de l'Église catholique. Il leur détailla

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ensuite les raisons qu'il avait de ne point communiquer avec le siège de Constantinople, dont la principale était que les monothélites rejetaient les quatre conciles par les neuf articles de Cyrus, patriarche d'Alexandrie, par l'Ecthèse d'Héraclius ou de Sergius, et par le Type de Constant. Il ajouta que les neuf articfes étaient condamnés par l'Ecthèse, et l'Ecthèse abrogée par le Type ; qu'il n'était donc pas possible que ceux qui s'étaient tant de fois condamnés eux-mêmes, qui avaient été déposés par les Romains et par le concile tenu dans la huitième indiction, c'est-à-dire par celui de Latran en 649, pussent célébrer les mystères et y attirer le Saint-Esprit.

5. Le second interrogatoire roula sur le Type. Saint Maxime et Anastase avouèrent qu'ils l'avaient anathématisé, comme étant un écrit contraire k la foi catholique. Quand ils furent sortis de la salle , on les remit en prison, où des députés du patriarche vinrent demander à saint Maxime de quelle église il était : de Bysance, de Rome, d'Antioche, d'Alexandrie, de Jérusalem? D répondit que l'église à laquelle il appartenait était appuyée sur la confession de la foi orthodoxe que saint Pierre avait confessée. Les députés, changeant de question, proposèrent celle des deux opérations, disant qu'ils en reconnaissaient deux h cause de la difi'érence des deux natures, et une à cause de l'union. Saint Maxime répondit : a Si nous confondons les deux opérations en une à cause de l'union, et qu'ensuite nous la divisions en deux à cause de la différence , ce ne sera plus ni une ni deux opérations. » Les députés lui déclarèrent que, s'il ne changeait de sentiment , l'Empereur le ferait mourir. Il répondit : « Que s'accomplisse en moi ce que Dieu a ordonné avant tous les siècles. »

Le lendemain de cette conversation, il écrivit à son disciple Anastase ce qui s'y était passé, afin qu'il en instruisit les autres, et qu'il redoublât ses prières.

6. L'Empereur, à la persuasion des ecclésiastiques de Constantinople, changea en exil la peine de mort. Saint Maxime fut envoyé au château de Bizye en Thrace, Anastase l'Apocrisiaire à Mesembrie, l'autre Anastase à Perbère dans la môme province. On les envoya tous trois sans provisions pour leur subsistance, sans habits, dépouillés de tout. Arrivés au lieu de leur destination , Théodose, évoque de Césarée en Bythinie, Paul et

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Thëodose consuls, de la part de rempereur,

firent subir à saint Maxime un troisième in-

TrotoièiD* terrogatoire, où il lui demandèrent de nou-

iBtarrofatol-

veau pourquoi i! ne communiquait pas avec

le siëge de Constantinople , et lui promirent que , s'il voulait communiquer avec eux , l'Empereur abolirait le Type. Il répondit que les changements faits par les patriarches Sergius, Pyrrhus et Paul, dans la doctrine de la foi, l'empêchaient de communiquer avec l'Église de Constantinople ; et quand on abolirait le Type, et même l'Ectbèse, cela ne suffirait pas, si l'on n'admettait encore les décisions du concile de Rome : c'était celui de Latran. Ils disputèrent longtemps sur les deux opérations ; et le consul Théodose étant convenu de les reconnaître par écrit, si le saint voulait communiquer avec eux, il fut arrêté que saint Maxime et l'évêque Théodose iraient ensemble à Rome pour travailler à la réunion des Églises. Cet accord fini , ils se mirent à genoux ^ firent la prière, baisèrent chacun l'Evangile, la Croix, l'image de Jésus-Christ et celle de la Vierge , et les touchèrent de leurs mains pour confirmation de s«fODd eiii ce qui avait été convenu.

ihnï^^.&i! 7. Mais cette convention ne fut pas de longue durée. La même année où elle avait été faite , c'était en 656 , Paul consul vint à Bizye , avec ordre de la part de l'Empereur de transférer saint Maxime au monastère de Saint-Théodore de Rége près de Constantinople. Cet ordre fut exécuté sur le champ ; et quoiqu'il y fût dit que le saint serait mené avec beaucoup d'honneur et de soin , on ne laissa pas de lui ôter à Rége le peu d'argent, les habits et quelques autres petits meubles que l'évêque Théodose lui avait donnés en le quittant. Cet évêque vînt le trouver à Rége, accompagné des patrices Epiphane et Troïle, avec de nouveaux ordres suivant lesquels saint Maxime devait communiquer p«f.«o avec l'Église de Constantinople, conformé- 61. ment au Type, «Aoussavez, dit le saint à Théodose , ce dont on est convenu sur les saints Évangiles, sur la Croix, sur l'image de notre Seigneur et de sa sainte Mère. » L'évêque , baissant le visage , répondit d'une voix troublée : « Qne puis-je faire, quand l'Empe-

reur est d'un autreavis? — Pourquoi donc, r^ prit saint Maxime , avez-vons touché lessainls Évangiles, vous et tous ceux qui vous accompagnaient, si vous n'aviez pas le ponvoir d'exécuter vos promesses? » A ces paroles, ils se levèrent, et le frappèrent. L'évêque voulut les arrêter, disant qu'on ne traitait pas ainsi les affiaires ecclésiastiques; mais ils continuèrent de charger le saint abbé d'injures et de malédictions. Le lendemain, il fut mis entre les mains des soldats par un nouvel ordre de l'Empereur, et conduit à Mésembrie, où était Anastase l'Apocrisiaire. On y amena aussi l'autre Anastase, qui avait d'abord été relégué à Perbère. Pendant qu'ils étaient à Mésembrie, un vénérable vieillard vint vobr saint Maxime , et lui dit : a On nous a scandalisés, en nous rapportant que vous ne nommez pas Mère de Dieu la Sainte- Vierge : dites-nous ce que vous en pensez, afin que nous ne soyons pas scandalisés sans raison? » Saint Maxime, étendant les mains au ciel , dit avec larmes : c Quiconque ne dit pas que Notre-Dame la Trèv Sainte - Vierge a été véritablement la Mère de Dieu, Créateur du ciel et de la terre, soit anathème de par le Père, le Fils et le Saint- Esprit. » Alors les assistants dirent en pieu* rant : « Mon père, Dieu veuille vous donner la force d'achever dignement votre course'' 8. De Mésembrie il fut mené à Perbère, et de là à Constantinople avec Anastase son disciple, et Anastase l'Apocrisiaire. Ona^ sembla contre eux un concile, où ils furent anathématisés, et livrés ensuite au préfet du prétoire. Celui-ci, après les avoir fait baltrea coups de nerfs de bœuf et de verges, ieurfit c ouper la langue et la main droite, puis les envoya en exil dans le pays des Lazes. Ils y aiti- Tèrent le huitième de juin 662. Saint Maxime fut enfermé dans le cbàteau de Schemaiit^^ les deux Anastase en deux autres chàieaus. d'où on les tira quelques jours après. 1/ moine Anastase mourut des tourments qoi^ avait soufferts le vingt-quatrième de juillet de la même année, et saint Maxime le treixièo^ d'août suivant. Anastase l'Apocrisiaire ^^"^^ encore plus de quatre ans , n'étant mort q»^ le onzième d'octobre 666 , dans le cUie»^

1 Àtque hU dictis surrexerunt omnes cum gavr dio et lacrymis, positisqtke genibus ad oratioryim se prostraverunt; singulique sancta Evangelia et pretiasam Crucem aique imaginem Dei et Salvatoris nostri Jesu Christi, sanctiissimœqMe Daminœ

nostrœ quœ illum peperit, osculo consaluiarff^ apposais eiiam propriis manibus ad eoruti ^ dicta essent firmandam fidem, ici. S. Mv*

[vil* siKCLE.] CSHAPITRE LXXVI. — SAINT

de Thnsume au pied du mont Caucase. L'É^ glise honore ces trois saints comme martyrs. ^ns. 9. Saint Maxime a laissé un grand nombre " 'v d'écrits sur diverses matières. Ils sont précédés, dans l'édition de Paris en 1675, delà Vie de ce saint par un anonyme qui la composa à la prière d'un Nicolas évéque de Myre \ des actes authentiques des persécutions que lui et les deux Anastase eurent à souffrir de la part des monothélites; de la lettre de saint Maxime à son disciple Anastase, où il lui fait le récit de la conversation qull avait eue, le jour de la Pentecôte 655, avec Pyrrhus patriarche de Gonstantinople ; de la lettre que cet Anastase écrivit sur ce sujet aux moines de Cagliari en Sardaigne; de celle qu'Anastase TApocrisiaire adressa à Théodose prêtre de l'église de Gangres; de plusieurs pièces qui ont rapport à la vie et aux actions de saint Maxime , et des extraits des offices de ce saint tirés des livres d'église des Grecs. Son premier ouvrage a pour titre : Réponses sur plusieurs questions de V Ecriture sainte. Il est adressé à Thalassins, prêtre et abbé, et divisé en plusieurs tomes. Le quatrième est cité à la page 149, et le cinquième à la 178' : il contient en tout soixante-cinq questions avec leurs réponses. Saint Maxime examine dans la préface en quoi consiste la nature du mal. Son sentiment est que le mal n'est ni un être, ni une qualité réelle, mais un défaut de la créature, qui, au lieu d'user de ses facultés naturelles pour tendre à sa première fin qui est Dieu , en abuse pour s'attacher à toute autre chose qu'à son Créateur. « C'est de là , dit-il , que naissent tant d'affections vicieuses de l'homme. » H attribue ce défaut à celui de la connaissance et de l'amour de Dieu , l'homme ne pouvant arhver au salut que par la connaissance et Tamoar de celui qui l'a créé. Il traite dans la première question de la nature et de l'usage des passions, c'est-à-dire, de la volupté, do chagrin 9 de la cupidité, de la crainte, et autres semblables, qu'il dit n'être point naturelles à l'homme, mais une suite du péché. La seconde est une explication de ces paroles âe Jésas-Christ : MonPère^ depuis le comment cernent du monde jusqu'au jour d" aujourd'hui^ ne cesse point d'agir^ et j'agis aussi incessamment comme lui. Il ne croit pas que l'on doive