MAXIME, ANASTASE, ETC

restreindre l'opération de Dieu à conserver les êtres une fois créés ; mais qu'il faut encore l'étendre à la providence de Dieu , qui fait non-seulement que tous les hommes soient d'une même nature, mais qu'ils soient encore unis de sentiments. Ce qu'il dit sur ce sujet et sur toutes les autres questions est extrêmement obscur et embarrassé '. Ce ne sont que des explications allégoriques et des pensées mystiques, dans lesquelles il n'est pas aisé de le suivre , et où il y a peu de choses à apprendre pour le sens littéral de l'Écriture. Saint Maxime, s'apercevant luimême , en relisant son ouvrage , de la difficulté que l'on aurait à l'entendre, y fit des scholies dont il recommanda la lecture pour l'intelligence du texte *. Avec tous ces secours , il n'est guère intelligible qu'à ceux qui sont versés dans les allégories et dans les contemplations mystiques.

10. Lessoixante-dix-neuf réponses à divers doutes sur certains passages de l'Écriture et quelques autres matières, sont dans le même goût, mais plus courtes et moins obscures. Elles sont aussi moins travaillées : ce qui a fait douter qu'elles fussent du même saint. Mais ne sait-on pas que, dans un grand nombie d'écrits d'un même auteur, il y en a ordinairement où il parait plus d'exactitude qa3 dans les autres 7 Photius, qui traite fort au long de l'ouvrage précédent, dit peu de choses de celui-ci *. Saint Maxime y cite saint Grégoire de Nysse, Tauteur connu sous le nom de saint Denys l'Aréopagite ^, et Diadodochus.

il. L'ex|)lication du psaume cinquante neuvième est encore purement allégorique et mystique. Il en est de même de son Commentaire sur l'Oraison dominicale, adressé à un serviteur de Jésus-Christ qu'il ne nomme pas. Au lieu de ces paroles : Que votre royaume arrive^ il lisait dans le onzième chapitre de saint Luc ^, de même que saint Grégoire de Nysse : Que votre Saint-Esprit vienne et nous purifie. On a mis à la suite de ce Commentaire quelques schoUes d'un Grec anonyme.

12. Le Livre Ascétique est un dialogue par demandes et par réponses, dans lequel un abbé instruit un jeune moine des principaux dévouas de la vie spirituelle ; il en met pour

Réponses 1 diTtra dootai »ar qo«lqa«s paui^ei de l'Eeritor* «t tar quelqoBS aatras matières. Pif. 300.

BxplietUon da f»ûame59,

r. 335. et rOrtlwB doniiniea le, p»g* 344.

DtMosn

•Hétiqne,

pef. 307.

* Totn. I, pag. !, edit. Paris., an, 1675.

' Pliotius, cod. 192, pag. 495.

^ Maximus, Prologo in question., pag. 14.

* PhotiuB, cod. 194, pag. 506.

* C'est-à-dire saint Denis l'Aréopagite lui-même. {VMteur.) - • Lftc zi« a.

fondement Famonr de Dieu, et le renoncement sincère à toutes les choses du monde et à soi-même. Il y insiste sur Tamour des ennemis, et sur Tobservation des autres préceptes de TÉ vangi le, disant qu'iln'y ena point d'impossibles. Ce qu'il dit des ecclésiastiques de son temps, fait voir qu'ils s'appliquaient plus aux devoirs extérieurs de leur état, qu'à la pratique solide de la vertu ; et qu'en ornant les tombeaux des martyrs, ils n'étaient pas exempts des passions qui avaient animé les persécuteurs. Il demande à Dieu leur conversion par une longue et fervente prière, où il fait intervenir les suffrages des saints patriarches, des prophètes, des apôtres et des martyrs. Il marque sur la fin que le péché originel nous est remis dans le baptême, et que la pénitence etface ceux que nous avons commis depuis. Ce livre est d'un style simple et clair, propre à inspirer des sentiments de piété. Photius le croit utile non-seulement aux moines S mais à tous les chrétiens, à cause que les principes de la vie spirituelle y sont très-bien expliqués. Il fut imprimé à Rome en 1587, avec quelques opuscules de saint Chrysostome, et deux Lettres de samt Basile; à Nuremberg en 1530, de la version de Bircheimer, et dans le recueil des écrits du même traducteur, en usqaair* 13. Opsopœus fit imprimer, en 1631, à Ua-

eeoU mailoiM , . . i • . i i

sur la ebarité, gucnau, Ics quatro cents chapitres sur la charité, sous le nom de salut Maxime de Turin, ne faisant pas réflexion que cet évêque n'avait écrit qu'en latin. Personne ne doute aujourd'hui qu'ils ne soient de saint Maxime, a,bbé et martyr. Photius les lui attribue •, et en trouve le style plus net et plus travaillé que celui des autres ouvrages de ce Père, en remarquant toutefois qu'il ne se sert pas toujours des termes les plus purs. Il y en a une édition à Zurich, en 1546, avec les lieux communs d'Antoine Mélisse. On le trouve au^si dans le Micropresbyticus, à Bâle, en 1550, et dans les Orthodoxographes imprimés en la même ville en 1555. Us sont adi*essés à Elpidius, et expliqués dans l'édition du F. Gombefis par des scholies d'un Grec anonyme. Quoique tous les quatre centenaires soient intitulés de la Charité^ ils ne laissent pas de renfermer quantité de maximes qui ont rapport aux autres vertus. Saint Maxime y com-

bat môme quelquefois des hérésies qoi aYaient cours de son temps : entre autres, celle des Trithéites ', contre lesquels il dit, avec saint Grégoire de Nazianze, qu'il est nécessaire que nous confessions un Dieu en trois personnes, dont chacune conserve sa propriété. Il y donne aussi divers préceptes aux moines, et leur indique les moyens de surmonter les tentations du démon, en leur faisant remarquer que notre infirmité est telle ^, qu'excités à accomplir les devoirs de notre état et à faire le bien, nous ne persévérons pasjosqu'à la fin, si Dieu ne nons en donne la force.

14. Les deux cents chapitres, ou maximes théologîques et économiques, contiennent les principes de la théologie, et tout ce qui regarde le mystère de Tlncamation. Phoiias ne les distingue de l'ouvrage sur la charité', qu'en ce qu'elles sont pleines d'allégories, et qu'elles approchent plus du style des questions à Thalassius. Il conclut de cette affinité on ressemblance de style, que les chapitres économiques et théologiques ne peuvent passer pour un écrit faussement attribué à saint Maxime. Ce Père y donne en passant pinsieurs instructions salutaires sur la conduite des mœurs, principalement sur rhumilité.ll dit que c'est avec justice que la colère de Dieu tombe sur l'orgueilleux *, soit en l'abandonnant, soit en permettant qu'il soit troublé par les tentations des démons, afin que, rejetant loin de lui ces sentiments d'élévation, il connaisse sa propre faiblesse, et sache qu'il a besoin de la puissance et de la grâce de Dieu, qui fait tout ce qu'il y a de bien en lui. A quoi il ajoute, que celui-là n a plus qu'un pas jusqu'à l'impiété, qui par un endurcissement de cœur ne sent point la perte qu'il a faite en cessant de pratiquer la vertu. Ce traité fut imprimé séparément à Paris en grec et en latin en 1560, avec la tradu^oa du président Pic.

15. Saint Maxime explique dans Véeht adressé au scholastique Théopemptus trois passages de l'Écriture : l'un tiré du chapître dix-huitième de saint Luc, oà il est parlé d'une veuve qui importune an mauvais juge; l'autre du sixième chapitre du même Evangile, où Jésus-Christ dit : Si ttn homme tmf frappe sur une joue, tendez-lui aussi rautre; le troisième, du vingtième chapiti*e de saint

1 PhotiuB, cod. 193, pag. 506. -< * Photius, cod, 193| pag. 506. — > Maxioi., pag. 413.

* Pag. 416. - » Photius, cod. 194. pag. 566.

• Pag. 56i .