CHAPITRE LXVIL

Saint Ddefonse arckevèqne de Tolède [667], Quiricias de Barcelonne,

Talon de Saragosse.

[ Écrivains latins de la même époque,]

ut- i. Le zèle que saint Ildefonse a fait pa- M- raitre pour la défense de l'honneur de la *^ Sainte-Vierge, Ta rendu célèbre dans TEgli- ** se*. D naquit à Tolède dans les commence- ^: ments du vn* siècle. Ses parents le mirent "^i de bonne heure sous la discipline de saint Isidore de Séville. Ce fut là qu'il apprit à mépriser les vanitcs du siècle, qu'il quitta en effet pour s'enfermer dans le monastère d'Agli aux faubourgs de Tolède. Il en fut depuis choisi abbé , et assista en cette qualité, avec neuf autres abbés, au huitième concile de Tolède en 653.

lit 2. Saint Eugène, évéque de cette ville, y étant mort sur la fin de Tan 657 ou au commencement de 658 , on mit à sa place saint Ildefonse, qui gouverna l'église de Tolède pendant neuf ans et deux mois. Sa Vie fut éccrite par Zixîlane ' et par Julien ^, qui furent l'un et l'autre ses successeurs. Le dernier remarque que saint Ildefonse avait lui-même divisé ses écrits en quatre parties, dont la première contenait un livre en forme de prosopopée de sa propre faiblesse, nn traité de la virginité perpétuelle de la Sainte- Vierge contre les infidèles, un opuscule sur les propriétés des trois personnes divines, un autre qui contenait des remarques sur les actions de chaque jour ; un sur les sacrements ; un livre en particulier sur le baptême; un traité des progrès dans le désert sphîtael. La seconde partie renfermait ses lettres, avec les réponses qu'on y avait faites. Les siennes ne portaient pas toujours son nom : quelquefois il en empruntait d'étrangers, ou il enveloppait le sien de diverses énigmes. Il avait composé la troisième partie de messes , d'hymnes et de sermons ; et la quatrième, de plusieurs petits ouvrages en vers et en prose, parmi lesquels il y avait des épitaphes et des épigrammes. Outre les ouvrages renfermés dans ces quatre parties,

il en avait commencé d'autres que ses occupations ne lui permirent pas d'achever.

3. De tous ces écrits, il ne nous en reste ^ , g?» "'.:• que trois, dont un est le livre de la Virginité f/^Viï^Ji,*îî perpétuelle de la Sainte- Vierge. Saint Ilde- «•• fonse le composa à la prière de Quiricius, évêque de Barcelonne, comme on le voit par

les lettres que ces deux évêques s'écrivirent mutuellement, et qui ont été imprimées dans le second tome du Spicilége de Dom Luc d'A chéri*. Dans l'une, Quiricius admire la clarté avec laquelle saint Ildefonse avait développé les mystères de l'incarnation et de la naissance du Seigneur, en mettant dans un plein jour les endroits où l'Écriture parle avec quelque obscurité sur ce sujet; de sorte qu'il ne craint point de dire qu'il avait confondu Jovinien, Helvidius, et le juif perfide et incrédule. C'étaient les tn^is InfidèleSy contre lesquels Julien de Tolède dit que saint Ildefonse avait entrepris son ouvrage. Thomas Tamayus, dans ses notes sur la Vie de ce saint, dit que son livre de la Virginité n'est autre que la messe qu'il composa en l'honneur de la Sainte- Vierge •; mais on ne peut douter que ce ne soient deux ouvrages différents. Le livre de la Virginité est divisé en douze grands chapitres, où le saint établit la virginité perpétuelle de Marie, à la manière des controversistes, par des passages de l'Ancien et du Nouveau Testament, et par des raisonnements fondés sur l'un et sur l'autre. La messe en Thonneur de la Sainte-Vierge était d'autant moins susceptible de controverse, et d'une si grande étendue, qu'il l'avait lui-même notée pour être chantée en musique. Ajoutons que Zixilane, évêque de Tolède, distingue ces deux ouvi^ages, en attribuant formellement à son prédécesseur un traité de la Virginité, et une messe en l'honneur de la Vierge •.