CHAPITRE LXXXIII. — CÉOLFRIDE, ABBÉ

cesseur avait commencée. On remarque qu'il j mit entre antres trois Bibles de la version de saint Jérôme, qu'il avait eues à Rome, et un livre de cosmographie, d'un ouvrage merveilleux. 11 obtint du pape Sergius un privilège pour conserver la liberté de ses monastères, semblable à celui que saint Benoit Biscop avait obtenu du pape Agatbon, et eut soin de le faire confirmer dans un concile par les souscriptions des évêques et du roi Alfrède *. On voit par un fragment du rescrit de Sergius à Céolfride ", que ce pape , le chargea d'envoyer à Rome le prêtre Bède pour assister à la discussion do certaines affaires ecclésiastiques, circonstance que Bède n'a point rapportée, par modestie. On ne lit nulle part que Sergius ait invité Céolfride à faire ce voyage avec Bède. Il se mit toutefois en chemin, après avoir fait choisir à sa place un autre abbé nommé Huvetberth. Mais fatigué du voyage, attaqué d'une maladie par suite de son grand âge, il mourut h Langres le 25 septembre de l'an 716, âgé de 74 ans, après avoir gouverné les monastères de Wiremouth et de Jarou pendant environ vingt-huit ans. La plupart de ceux qui l'avaient accompagné continuèrent leur voyage de Rome, et rendirent sans doute au pape Grégoire II la lettre de recommandation que Huvetberth leur abbé leur avait donnée ', et dans iarjuelle il recommandait aussi Céolfride en lui donnant de grands éloges. Bède, qui avait été son disciple, en parle comme d'un homme d'un esprit subtil et pénétrant ^, prudent, laborieux, plein de zèle pour la religion, industrieux en tout, ferme dans le maintien de la discipline régulière, et trèsinstruit des lettres divines et humaines.

il. Ce fut à lui que Naïton, roi des Pietés ou Ecossais, s'adressa vers l'an 710, pour qu'il i 'aidât à ramener son peuple à l'observance catholique touchant la célébration de h Pàque •. Ce prince, instruit par la méditation fréquente de l'Écriture, avait déjà renoncé à l'erreur qu'il avait suivie sur ce sujet ; mais il voulait obliger ses sujets à suivre ton exemple. Il envoya à cet effet des dépu-

tés h l'abbé Céolfride, qui devaient aussi lui demander de sa part des architectes pour bâtir dans son pays une église de pierre à la manière des Romains. Céolfride envoya des architectes, et écrivit au roi une grande lettre où il prouve qu'il y a trois choses sur la Pàque dans l'Écriture, sur lesquelles il n'est point permis de varier, savoir : qu'on doit la célébrer le premier mois de l'année , la troisième semaine de ce mois, et toujours le dimanche. Il cite sur cela divers passages de l'Écriture, auxquels il joint plusieurs raisonnements'qui tendent à établir l'usage de l'Église touchant la Pàque. Puis il rapporte les Cycles d'Eusèbe de Césarée, de Théophile d'Alexandrie, de saint Cyrille, et celui de Denis le Petit, qui, dit-il, « dure encore aujourd'hui. )) Venant ensuite à la tonsure cléricale, il convient qu'elle n*était pas uniforme parmi les apôtres; qu'elle est une chose indifférente en elle-même : mais il ne laisse pas de soutenir que l'on doit suivre en ce point l'exemple de saint Pierre, qui portait une couronne entière, plutôt que celui de Simon le Magicien, dont la couronne n'était que par devant. Il avance ces faits comme appuyés par une tradition constante, en remarquant que, si l'usage de la couronne entière devait prévaloir, ce n'était pas à cause que saint Pierre l'avait portée ainsi, mais parce qu'il l'avait portée en mémoire de la passion de Jésus- Clirist, à qui l'on mit sur la tête une couronne entière d'épines. La Lettre de Céolfride ayant été lue en présence du roi Naïton, des seigneurs de sa cour, et de plusieurs hommes doctes, tous en rendirent grâces à Dieu; et il fut résolu que l'on se conformerait sur la Pàque à l'usage de l'Église d'Angleterre, qui était celui de l'Église romaine; qu'à cet ellet l'on ferait des copies du cycle pascal de dix-neuf ans, au lieu de quatrevingt-quatre ans; et qu'à l'égard de la tonsure, tous les clercs du royaume la porteraient entière. [La lettre de Céolfride et le décret du roi sur la Pàque, se trouvent dans le tome LXXXIX de la Patrologie latine, col. 349, avec une notice tirée de Fabricius.]

^ Vita 5. Benedicti Biscop., tom. II Àctor, Ord, ?. Benedicti, pag. 969.

* Ibid.f in no lis, et Wilelm. Malrneboriecs., lib. I t Regib. Angh^ cap. m.

• Tom. H Act, Ordin. S, Dened,, pag. 970.

• Ibid., pog. 969.

• Tom. VI Concil., pag. 1423, et Beda, lib. Y HUtor., cap. xiii.

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