CHAPITRE LXXXIV

Saint Âdelme [on Âdhelme, on encore Âlthelme, Âldhelme] éFÔqne de Scliir'

bnrn [709], Apponins [dans le VI' on VU' siècle], Cresconins évèqne d'Â-

friqne [dans le VIP siècle, tons écrivains latins], Démétrins

de Cyziqne, Jean de Nicée [snr la fin dn VU' siècle,

é ri "^ins grecs; saint Lncins archidiacre,

écrivain latin dn \h on VlQ* siècle.]

1. Un de ceux qui cultivèrent le plus les sciences en Angleterre dans le septième siècle, fut saint Adelme ^ On le compte même pour le premier des Anglais qui s'appliqua à la poésie latine. Il était d'une famille noble du royaume d'Ouessex ou des Saxons occidentaux. Ses parentsle mirent, étant encore jeune, dans Tabbaye de Saint-Augustin de Gantorbéry, où il apprit les langues grecque et latine. De retour en son pays, il se fit moine dans le monastère de Malmcsbury. Mais après y avoir étudié quelque temps les arts libéraux, il retourna à Gantorbéry, dans le dessein de se perfectionner sous Adrien qui en était abbé. Le dérangement de sa santé l'obligea de revenir à Malmesbury. Leuther, évéque d'Ouessex, l'ordonna prêtre, puis abbé de ce monastère à la prière des autres abbés de son diocèse. Il en fut tiré pour être fait évêque à la mort de saint Heddi, évéque de Worchester : car alors on partagea ce diocèse en deux, Vincbestre et Scbirbum [depuis Salisburi.] Le premier fat rempli par Daniel; le second, par saint Adelme. G'était en 705. II n'occupa ce siège que quatre ans, étant mort le 25 mai 709. Ganisius prolonge son épiscopat jusqu'en 716.

2. Pendant qu'il était abbé de Malmesbury, un concile tenu dans le royaume des Merciens le chargea d'écrire contre les erreurs des Bretons, qui continuaient à célébrer la Pàque suivant leur ancien usage *, et qui avaient diverses pratiques contraires au bien de la paix et de la concorde. Son ouvrage eut du succès : il ramena plusieurs Bretons à l'observance légitime de la Pûque. Adelme l'avait adressé au roi Géronce et au clergé de Domnonie, qui faisait partie du royaume des

t Tom. III Àct, Ordinis S. Benedicti, pag. 220, et Beda, lib. V Hist,, cap. xix.

« DcJa, ibid. , tom. XIII Bibl, Pa^, pag. 86. [Epist. S, Adhelmi, H inter Epist, S, Bonifaciû]

Saxons occidentaux. Ferrarius en a fait la quarante-quatrième Lettre de celles qu'il a fait imprimer sous le nom de saint Boniface de Mayence. Il paraît par le commencement de ce traité, que saint Adelme était présent au concile, qui le chargea de l'écrire. 11 y insiste sur la nécessité de se conformer au règlement du concile de Nicée sur laPâque,el à l'usage de l'Église romaine sur la forme de la tonsure cléricale. Il cite les cycles d'Anatolius, de Sulpice Sévère et de Victorius.

3. Son traité de la Virginité est dédié à l'abbesse Maxime '. Il est écrit en vers et en prose, à l'imitation de Sédulius, qui écrivit en ces deux manières sur le mystère de la Pûque. La matière des vers de saint Adelme est la même que celle de sa prose. Ge sont les mêmes preuves, les mêmes exemples, les mêmes autorités. Mais il est plus difius dans sa prose; et ce n'est plus à Maxime qui) l'adresse, c'est àHyldilicba, supérieure d'un monastère, et à plusieurs autres vierges dénommées dans l'inscription du livre, qui est divisé en trente chapitres. Il relève les avantages de la virginité sans blâmer le mariage, et fait l'éloge de ceux et de celles qui sons l'un et l'autre Testament ont vécu vierges. D confond, par une erreur commune aux Grecs, saint Gyprien qui, après avoir renoncé à la magie, se fit chrétien et souffrit le martyre, avec révêque de Garthage. Parlant de sainte Agnès, il suit ce qui est dit de la sainte dans les faux* actes de son martyre. Il fait l'éloge de saint Benoit et de sainte Scholastiqae sa sœur, sur ce qu'il en avait lu dans les Dialogues de saint Grégoire ; mais il ne dit rien des autres Pères d'Occident qui ont écrit des Règles pour les moines et pour les religieo-

• Tom. XIII BibL Pat., pag. t et »0, el tom. I Lection. Canisii, pag. 713.

* Voyez sur ces actes, tom. III, pag. 40, note' i$ et pag. 350-351. (VédiUur.)

T-rtI

ÎBS«I