CHAPITRE I. — SAINT P[JLGENCE DE RUSPE

[n* aictB.]

ment sur lequel saint Fulgence presse le pins pour montrer que la prédestination est parement gratuite, est tiré de l'exemple des en- &nts dont les uns mourants aussitôt après aToir reçu le baptême sont saavés , et les autres prévenus par la mort avant d'avoir reçu b> '<* ce sacrement, sont damnés. Il soutient qu'il D'y a aucune différence de mérite qui fasse que de deux enfants, l'un soit choisi et l'autre réprouvé; et que si l'on a égard à la volonté^ des parents, ceux qui sont chrétiens ont désiré avec beaucoup d'empressement que leur enfuit fut baptisé, et que toutefois leur fils étant prévenu parla mort avant d'avoir reçu le baptême, il est condamné au feu étemel; tandis qu'un enfantqui est né de parents infidèles, et qui contre leur volonté a été conduit àlagràcedu baptême, est fait héritier de Dieu et cohéritier de Jésus-Christ. « Qu'est-ce que Dien , dit-il , avait prévu de futur dans ces deux enfants, qui devait empêcher que la charité paternelle ne pût servir de rien à l'un, et faire qu'une cruauté ennemie profitât beaucoup à l'antre ? Qui est-ce qui peut pénétrer la profondeur de ces jugements de Dieu? Mais anssi qui est-ce qui ne reconnaîtra pas ici la miséricorde de la bonté gratuite, et la justice de la divine sévérité? N'y ayant rien de méritoire dans les actions de ces deux enfants, ni aucune différence de cause dans leur origine, il est évident qu'ils ont été l'un et l'autre liéb par les liens du péché originel ; mais il n'est pas connu pourquoi ils n'ont pas tous les • deux été délivrés. Poiu^oi, dira quelqu'un. Bien, n'a-t-il pas * fait sentir à l'un et à l'au-

tre les effets de sa miséricorde gratuite, puis" qu'ils étaient coupables d'un même péché ? » Saint Fulgence répond, sans vouloir approfondir les jugements incompréhensibles de Dieu, que ces deux enfants ne sont ni tous deux délivrés, ni tous deux condamnés, parce que Dieu qui ne peut ni vouloir, ni faire le mal, a voulu par une juste sévérité que l'on exigeât de l'un sa dette , et par une bonté gratuite, que la dette fut remise à l'autre.

3. Ce Père, comparant ensuite la cause c•^ «r, des enfants qui meurent sans baptême, avec celle des adultes qui meurent dans l'infidélité , n'y trouve point de différence à certains égards. « La cause des adultes ', dit-il, et des enfants qui achèvent le cours de la vie présente dans l'infidélité avant d'avoir reçu le baptême , est la même quant à la participation du péché originel. Les uns et les autres passeront de cette vie dans le feu étemel, qui est préparé au diable et à ses anges ; parce que la cédule par laquelle la malice du séducteur les tient soumis à sa puissance, n'a pas été effacée par la miséricorde du Sauveur. Dieu rendra à chacun selon ses œuvres ; en sorte que non-seulement ils brûlent, à cause du péché originel, dans le feu éternel, où les enfants mêmes qui sont morts sans avoir reçu le baptême, et qui n'ont fait aucune action bonne ou mau-. vaise, doivent brûler ; mais encore ils souffrent, en punition de leur mauvaise volonté, des peines d'autant plus grandes, qu'ils ont ajouté au premier péché un plus grand nombre d'iniquités qui leur sont propres. » 11 dit

* Si vero parenêum cansideretwr volvmias, illi cm christiani surU , ut eorum filins baptizaretur ioUicUe voluerunt, instantissime concurrerunt, qwrum tamenfUius antequam baptizaretur morte prœventut, œternis est ignibus deputatus: illeve^ ro qui dein/idelibus natiu est, contra voluntatem parentum perductus ad gratiam baptismi, foetus ^ hœrts Dei et cohœres Christi, Quid in his prœ^ ritfa Beus fuiurum, ut uni nihil conferre posset cKarilas parentalis, et alteri multum crudelitas pnnUsset hostilis ? Quis istam profunditatem judioomm Dei peneirare valeat ? Ouis non tamen hie tt niserieordiam gratuites bonitatis, et justitiam divinœ severitatis agnoscat ? Ubi enim duorum porculorum, nec in aetibus aliqua sunt mérita, vc in origine dissimilis causa, manifestum qui" <^ nobis est quod ambo fuerint originalis pec^ cati vineulis obligati, occultum vero cur non amrbo fuerint absoMi, Fulg., \ïb.DePrœdest.', cap.xn, pag. U7.

* Dicet aUquiê cur non ambobus largitus est Dtw graluitam misericordiam , cum unus ambos

reatus obstrinxeritî Cui, salva ineomprehensibili altitudiîhe judiciorum Dei, respondemus idto non utrumque liberatum esse tel utrumque damnatum, quia Deus qui malum nec velle potest a/tquando nec facere, ab uno justa severitate debitum prœcepit exigi, alterivero graluita jussit bonitate dimittù ibid., cap. xiir, pag. 448.

» Causa vero majorum atque parvulorum qui sine baptismale cursum vitœ prœsentis in infidelitate consummant, quantum attinet ad communionem originalis peccaii, una est; et ex hac utri" que ibunt in ignem œtemum qui paratus est diabolo et angelis ejus, quiaineis chirographum quo sibi eos deceptoris nequitia subdidity Salvatoris gratia non delevit. Sed in eo est majorum causa deterior, quia ralionis utendœ facultate percepta, respuunt aut negligunt regenerationis salutare rc" médium, sine quo non solum regno potiri nequibunt, quin etiam gravioribus suppliciis subjacebunt,.. quanto amplius propriœ iniquitatii a^ji" ciunt. Ibid., cap. znr, pag. 449.

HISTOIRE QËNÉ31ALE DES AUIEURS ECCLÉSUSTIQUES.

Ctp.x'

XTl.

qa'aacan chrétien ne doit douter que la grâce ne prévienne ceux à qui le péché originel ou les péchés actuels, sont remis; que ceuxlà se trompent beaucoup qui s'imagiiaent que la grftce est donnée également à tous les hommes ; que les saints Pères que Dieu a illuminés par sa grftce prévenante afin qu'ils crussent, et qu'il a ensuite remplis de son esprit, afin qu'ils enseignassent aux autres, suivant en toutes choses la vérité de la prédication apostolique, ont très-certainement connu ^ et ont donné à connaître dans leurs livres et dans leurs lettres que la grâce de Dieu n'est pas généralement donnée à tous les hommes, parce que Dieu la donne gratuitement. Selon le saint évéque, la grâce dont Dieu * fait part aux vases de miséricorde, commence par l'illumination du cœur ; elle ne trouve dans l'homme aucune bonne volonté ; mais c'est elle qui forme la bonne volonté même. «C'est elle, dit-il, qui nous cherche la première, afin que nous la cherchions ; e( nous ne pouvons ni l'accepter, ni la rechercher par nos désirs, si elle-même ne produit ce consentement et cette recherche dans notre cœur. Nul homme ne peut désirer cette grâce ou la demander, personne même ne la pourra connaître, s'il ne la reçoit auparavant de celui qui la donne avant toute bonne œuvre, et avant même toute bonne volonté, afin qu'elle prépare la bonne volonté de l'homme, qu'elle la lui inspire, qu'elle l'éclaire, qu'elle l'excite, qu'elle la conserve et qu'eUe la perfectionne. Ainsi, pour que la grâce de Dieu soit connue de l'homme, pour qu'elle en soit aimée, qu'il la désire et qu'il la demande, il faut qu'elle soit avant toutes choses donnée à cet homme qui ne la connaît point, ne l'aime point, ne la désire et ne la demande point. C'est donc cette grâce

elle-même qui se fait connaître, qui se foit aimer et demander. » Saint Fulgence appuie cette doctrine par divers passages de l'Ecriture, en particulier par ce qui est dit dans les Proverbes, que c'est le Seigneur qui pré- ^* pare la volonté^ et qui nous donne conséquemment le commencement de la foi, selon ap. » que Jésus-Christ l'enseigne lorsqu'il dit à l'Église, dans le Cantique des cantiques : Vous viendrez, et en commençant par la fin, vous avan^ &at r ctfrez.CePère ajoute, que c'est une chose certaine et dont personne ne doit douter, que nous ne pouvons ni avoir la foi ', ni croître dans la foi après l'avoir reçue, si celui que saint Paul appelle Vauteur et le consommateur de notre /bt , ne nous donne cette foi précieuse, ne la fait croître en nous après ^^nous l'avoir donnée, et ne la mène jusqu'à sa dernière perfection, après l'avoir ainsi augmentée en nous. «La volonté humaine^, ditr Cpn il, peut bien avant que d'avoir la foi mériter par elle-même le châtiment et la punition, mais jamais elle ne pourra par eUe-méme mériter la foi. Et afin que l'on n'attribue point la différence des grâces aux mérites ou aux actions humaines, saint Paul nous m. enseigne que la grâce donne elle-même le commencement des mérites, //y a, poùrsuitil, diversité d'opérations surnaturelles^ mais il n'y a qu'un Dieuj qui opère tout en tous. C'est un seul et un même esprit qui opère rcor. toutes ces choses, distribuant à chacun je- ****** Ion qu'il lui plait. » Saint Fulgence fait voir que le commencement de cette grâce salutaire ne consiste donc pas dans les forces de la nature, ni dans les préceptes de la loi, mais dans l'illumination du cœur ; parce que les préceptes peuvent bien se faire entendre aux oreilles de la chair , mais ils ne peuvent pénétrer jusqu'aux oreilles àja, cœur

^ Hi entm sancti Patres, apostoUcœ prœdicatùh nis tenentes per omnia veriiatem , certissime cognoverunt cognoscendum quod libris et epistolis reliquerwnt , gratiam Dei non omnibus hominibus generaliter dari, Ibib., cap. xv, pag. 450.

* Ista gratia quam Deus vasis misericordiœ gratis donat, ab illuminatione cordis indpit, et hominis volwfUatem non bonam invenit ipsa, sed faeit; atque ut eligatur, ipsa prius eligit, neque susdpitur aut diligitur, nisi hoc ipsa in corde hominis operetwr, Ergo et susceptio et desiderium gratÙB opus ipsius est gratiœ. Islam grhtiam nullus hominum desiderarevelposcerSy sed nec CO" gnoscerepoterit, nisi eam prius afi illo accipiat; qui eam nullis prœcedentibus operibus aut toluntatibus bonis ad hoc largitwr, ut voiuntatem in

qua semper ma/neat, ipsa prceparet, ipsa donet, ipsa illuminet, ipsa excitet, ipsa conservet, ipsa eonsumet. Ut ergo gratia Dei cognoscatur et diUgatury desideretur, ac postuUtttr, prius dotiotur homini non cognoscenli, non diligenii, non desiderantiy neque postulanti. Ipsaitaque se faeit cognosci, diligi, desiderari, postulari. lbib.« cap. XV et XVI, pag. 450.

' Certum estigiturfideminnobisnec esse passe, nec crescere, nisi ille nobis eam tribuat, tributam augeat, auctam perliciat, quem auctorem, consummatoremque fidei <tpostolica profUetur a^tctoritas. Ibid., cap. xvir, pag* 452.

^ Humana voluntas priusquam accipiat fidem, punitionem per seipsam potest mererif non (Idem, |bid.y c»p. xvill, pag* 453,

[TI* SliOB.]