CHAPITRE LXXXV

Drsin, abbé de Ligngé; saint Âïïsberg de Rouen ; Evance, abbé de Troolar; Défen-

senr, moine de Ligngé [snr la fin dn V!I' siècle, écrivains latins].

[Denis de Telmara, an septième siècle, écrivain Syriaqne.]

i. Nous avons deux Vies de saint Léger, évêqiie d'Autun : l'une par un anonyme, moine de Saint-Symphorien , et Tautre par Ursin, prieur ou abbé de Ligugé dans le diocèse de Poitiers. Ces deux écrivains étaient contemporains du saint évéque; mais l'anonyme n'étant point entré dans un assez grand détail de la vie de saint Léger, Ansoalde, évéque de Poitiers, et Audiilfe, abbé de Saint-Maixent en Poitou, engagèrent Ursin à donner une Vie plus détaillée. Ces deux Vies ont paru si importantes pour Thisloire de France, que Ducbesne les a insérées dans son recueil des Historiens français '. Elles se trouvent aussi dans le second tome des Actes de l'ordre de Saint-Benoit [dans le tome XCVI de la Patrolotjie latine, col. 329 et suiv., et dans le recueil des Mémoires pour V Histoire de France, par M. Guizot], Surius n'a donné que celle d'Ursin; Dom Mabillon en cite une troisièoie, écrite quelque temps après la mort de saint Léger', et lorsque l'on voyait enore plusieurs de ses parents. Elle est divisée en deux livres : l'un contient l'iiistoire de ici vie du saint, l'autre la relation de ses miracles ; mais le premier n'étant autre chose que la Vie composée par Ursin , et grossie Ëculcrocnt de quelques entreliens ou disvours du saint évéque, ce père n'a pas jugé ^ propos de Ja rendre publique.

:i. Saint Ansbert, après avoir suivi la cour lo Clotaire III pendant quelques années, se

* Il est cité aussi parNicon deUhaïte, qui vivait OU5 les eniporenr» Uasile etCoustaiitin ; et d'apn"»» L» catalogue des évoques catholiques d'Armduic, il £t certaio que Zacharie, à qui Jean de Nicée écriait, a vécu du tcoips de Photiii«. Voyez Lequien. l'éditeur.)

retira dans l'abbaye de Fontenelle, dont il fut choisi abbé à la mort de saint Vandregisile *. Il instruisit ses moines autant par ses exemples que par ses discours. Saint Ouen, qui l'avait ordonné prêtre, se trouvant auprès (lu roi Théodoric III, pria ce prince de le lui donner pour successeur, disant qu'il était souhaité par le clergé et le peuple. Aussitôt donc que saint Ouen fut mort, Théodoric envoya chercher saint Ansbert, sous prétexte de prendre son avis sur quelque affaire. Le saint, se doutant du sujet pour lequel on le mandait ù la cour, fit d'abord difficulté d'y aller; mais, sur les oiilres réitérés du roi, il obéit et fut sacré archevêque de Rouen par saint Lambert de Lyon. La cinquième année de son épiscopat, il tiut un concile ii Rouen avec Radberl de Tours, Régule de Reiras , treize autres évéques, quatre abbés et plusieurs prêtres et diacres. Les actes de cette assembrée sont perdus. Quelque temps après, saint Ansbert, sur une fausse accusation, fut relégué par Pépin, maue du palais, au monastère d'Aumont, sur la Sambre en Hainaut. Ce fut là qu'il composa divers traités de piété pour l'édification des moines qui dépendaient de ce monastère. Ces traités ne sont pas venus jusqu'à nous; mais il semble qu'on ne doit point les distinguer d'un recueil de questions que saint Ansbert, au rapport de la chronique de Fontenelle ', avait adressées à un reclds nommé Siwin. Aîgrade,

• Duchesne, tom. I, pag. C25.

> Mahilli)uiu8,tom. H Act,, pag. 649.

* Mabillouius, Actor,, tom. I, et lib. XVIll AU' nal., num. 32 et 24. — * Tom. I Act. Ordin. S. Bened., pag. 103^, Vit 5. Amberti, nam. 5.

auteur de sa Vie , appuie cette conjecture , en disant que ces Traités furent principalement composés pour des personnes qui demeuraient hors de Tenceinte du monastère d'Aumont. On a attribué à saint Ansbert le second et le troisième des sermons surTAssomption de la Sainle-Vierge, imprimés sous le nom de saint Ildefonse, archevêque do Tolède *; mais on n*y trouve rien qui puisse autoriser ce sentiment.

bé'rTÎÎiSÏ! ^- ^^ Lettre dogmatique d'Evance contre i«Kum!Î ^^"^ ^"^ soutenaient qu'il n'était point perim««!^*^'** mis de manger du sang des animaux a passé longtemps sous le nom d'Evance, évéque de Vienne, qui souscrivit en 581 au premier concile de Màcon, et en 583 au troisième de Lyon sous le roi Contran. Mais on ne doute plus aujourd'hui qu'il ne faille attribuer cette letti*e à un autre Evance beaucoup plus récent que l'évéque de Vienne. En cifet, le Pastoral de saint Grégoire y est cité •, et on y parle de ce pape comme déjà honoré du titre de saint dans l'Eglise. Or le Pastoral ne fut écrit qu'en 590, et ainsi depuis la mort d'Evance, évêque de Vienne, arrivée vers l'an 586, et au plus tard en 589 ; et saint Grégoire, n'étant mort qu'en 604, n'a pu être qualifié du titre de saint, du moins dans le langage ordinaire. Il faut ajouter qu'Adon, faisant le catalogue des évêques de Vienne avant le pontificat de saint Grégoire, nomme Sévère successeur d'Evance. D'ailleurs, la lettre dont il est question porte dans tous les manuscrits le nom d'Evance, abbé. Il n'y est jamais appelé évéque. Le sujet même do cette Lettre ne peut convenir à un évêque de Vienne. Il y est question de certaines personnes qui, à Sarragosse ou dans les environs, voulaient que l'on s'abstint démanger du sang des animaux et des viandes suilbquées. Quelle apparence y a-t-il qu'un évêque de Vienne se fut mêlé dans une contestation agitée si loin de son diocèse ? Le cardinal d'Aguirre fait auteur de cette Lettre Evance, archidiacre de Tolède vers l'an 630'; mais il ne résout point l'objection tirée des manuscrits qui l'attribuent, non à un archidiacre, mais à un abbé.

On connaît un autre Elance, qui était abbé de Troclar sur la fin du septième siècle. Troclar était situé dans le diocèse d'Albi, voi-

1 Cave, Uist. Liiteraria, pag. 386.

• Basuage, Observât, in Evanc.y tom. I Lection. CaDis., pag. 521, 522.

' Tom. ni ConciL Hispan.^ pag. 86, 87.

sin des provinces des Gaules qui obéissaient aux Visigoths d'Espagne. C'est à l'abbé de ce monastère que Dom Mabillon croit qu'on peut donner la lettre dont nous parlons*. L'auteur y pousse ses adversaires trop loin, en leur disant qu'il ne voit pas pourquoi ils font difficulté de manger du sang des animaux, de peur d'être souillés, tandis qu'ils négligent d'accomplir tous les autres préceptes de la loi entière, comme l'observation du sabbat, et quantité d'autres cérémonies légales. Il ne faisait pas réflexion, que les cluétîens contemporains des apôtres, sans offrir les sacrifices prescrits par la loi de Moïse, et sans observer le repos du sabbat avec les Juifs, ne laissaient pas de s'abstenir des viandes suffoquées et du sang des animaux, suivant le décret du premier concile de Jérusalem. Evance réussit mieni à montrer qu'il y a eu un temps où il était de la prudence de tolérer dans les Jaife convertis certaines observances légales, afin de no point leur donner de l'éloigiiemeot de la foi de Jésus-Christ. Faibles alors, on ne pouvait les nourrir d'une substance solide : il leur fallait du lait. C'est ce qui engagea les apôtres ù leur permettre l'abstinence du sang et des animaux suffoqués, et à permettre aussi quelquefois la circoncision. « Mais, ajoute-t-il, à présent que l'Eglise est fortifiée par l'aliment solide de la foi, elle ne doit plus nourrir de lait ses enfants, o II prouve que, selon l'Apôtre, il n'y a rien d'immonde que pour les impura et les infidèles; que toutes les créatures de Dieu sont bonnes, et que ce n'est pas ce qui entre dans le corps do l'homme qui le souille, mais les manvaises pensées qui sortent de son cœur, les adultères, les homicides et autres crimes semblables. Ensuite il fiilt voir que, par la défense de manger du sang, il faut entendre non le sang même, mais les œuvres da sang, c'est-à-dire, les œuvres d'iniquité. Il demande à ceux qu'il combat s'ils se font autant de scrupule de la fornication et de l'adultère défendus par le concile des apôtres, qu'ils s'en faisaient des deux autres préceptes faits dans le même concile, dont l'un regardait l'abstinence des viandes suffoquées, l'autre celle du sang des animaux. Les supposant moins scrupuleux sur le premier que sur

* Mabil., Observât, in vitam S. Segolena, t. lY Actor, Ordin. S. Benedicti, pag. 488, et lib. XVïII Annal. t pag. 606, tom. I, num. 42.

[TU'siicLE.] CHAPITRE LXXXV. — DÉFENSEUR, MOINE, DENlSDE TELMERA. 813

les (Icax autres, il leur adresse ces paroles de Jésus-Christ : Malheur à vous, AypocriteSy qui payez la dîme des moindres heries^ pendant que vous négligez ce qu'il y Q de plus important dans la Loi. Il les renvoie au Pastoral de saint Grégoire , aux livres de saint Augustin contre Fausle le Manichéen, et à celui de saint Jérôme contre Donatien. [ Cette lettre se trouve au tome LXXXVm de la Patrologie latine , col. 717, avec notices tirées de la France littéraire eï de Fabricius.] ji 4. Ursin, dont nous avons parlé plus haut, avait eu un nommé Défenseur pour disciple dans son monastère do Ligugé*. Ce fut lui gui le dirigea dans ses études, et surtout dans la lecture des Pères de TE^lise. Défenseur en recueillit par son ordi^e les plus beaux endroits, dont il forma un livre intitulé : Recueil d'Etincelles ou de Sentences des Pères Orthodoxes, Il prend dans le titre la qualité de grammairien, qui se donnait souvent aux gens de Jettres. Comme il n'avait entrepris cet ouvrage que pour épargner au lecteur la peine de lire un grand nombre de volumes, il partagea le sien en plusieurs articles, qui comprenaient chacun les passages des Pères sur une même matière, marquant à chaque passage le nom du Père d'où il l'avait tiré. Il n'entre point dans le dogme, mais seulement dans les matières de morale, s'arrêtant aux principales vertus chrétiennes, comme la charité, la patience, l'amour de Dieu et du prochain, l'humilité.

Les Pères qu'il cite sont saint Clément, Origène, saint Cyprien, saint Basile, saint Augustin, Eusèbe, saint Césaire, saint Grégoire pape, saint Isidore de Séville , les Vies des Pères et un certain Joseppe que l'on ne connaît point d'ailleurs. Son recueil, dans les imprimés, est divisé en quatre-vingts chapitres ; mais quelques manuscrits n'en marquent que soixante-dix *. On en a fait trois éditions : l'une à Anvers en 1550 •, l'autre à Venise en 1552, et la troisième à Cologne en 1554. Dom Mabillon, qui n'avait vu aucune de ces éditions *, met le recueil de Défenseur parmi les ouvrages qui n'ont pas vu le jour; et l'ayant trouvé manuscrit dans la bibliothèque du Mont-Cassin , il en transcrivit la Préface, que Ton trouve dans l'Appendice du second tome de ses Annales *. Défenseur s'y nomme, nonpour tirer vanité de son ouvrage, dont il rapporte toute la gloire à Dieu, et à Ursin son maître, mais pour engager ses lecteurs à se souvenir de lui dans leurs prières. [Le tome LXXXVIII de la Patrologie latine, col. 595, reproduit le recueil de Défenseur, avec notices d'après la France lit^ téraire et Fabricius.

5. Denis de Telmera, Telmarensis j en Càvie^ au vn* siècle, avait composé une chronique en syriaque. Le tome X du Spicileg. rom. , p. 223, en contient quelques extraits sur l'ordre ridicule donné par l'empereur Phocas, en 617, de faire baptiser tous les Juifs, ordre que ce prince fît exécuter par ses olBciers et par George, préfet de la province.]

Dn!i da

1 Defensop, Prœfat. in Librum Sciniillarum.

« Spicileg.. tom. IV, pag. 48K

» Possevin, t» Apparatu, tom. I, pag. 387, 680.

* Mabillon, Iter Italie, tom. 1, pag. 123.

> Tom. II Annal., lidg.lùi, in Appendice, num 23.