CHAPITRE I. — SAINT FULGENCE DE RUSPE

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même la doretë de leur cœur, il est toujours yrai que Dieu n'a pas Voulu le salut de ces endorcis. Gomme on connaît ceux que Dieu Teat sauver par la connaissance qu'il leur donne de son Evangile ; on connaît aussi ceux qu'il ne veut pas sauver par le refus qu'il leur bit de la prédication de ce même Évangile.» Saint Fulgence traite ensuite de la différence de rëtat du premier homme et du nôtre, a Le ' premier homme avant son péché jouissait, dit-il, d'une liberté si pleine et si entière, qn'il ne sentait rien qui lui résistât. 11 était sain et heureux. A {^vait toutefois besoin du secours de la grâce ; mais cette grâce était telle qu'il pouvait s'en servir, ou ne pas s'en servir, demeurer avec son aide dans l'état de droiture et de justice où il avait été créé, (m abandonner cet état par sa propre volonté. Maisdepuisle péché, le libre arbitre del'homme est infirme : devenu esclave du péché, il a besoin d'une grâce prévenante qui le délivre et le fortifie , et qui le rende victorieux dans les combats que la chair livre à l'esprit.» 8. Saint Fulgence examine après cela la question de l'origine de l'Âme, sur laquelle )ean et Yénéjius l'avaient aussi consulté. H 7 avait là-dessus deux opinions: les uns disaient quel'&me est créée et mise en même temps dans le corps pour qui elle est créée de Dieu; d'antres soutenaient que l'âme est produite par la propagation comme le corps. Le saint évêque, imitant la retenue de saint Augustin, qui, ayant à traiter la même queslion,ravaitlaissée indécise en avouant qu'elle était au-dessus de ses lumières, se contente défaire voir que ces deux opinions ont l'une et l'autre leurs difficultés ; qu'en suivant la première, on a peine â concevoir comment se contracte le péché originel , mais qu'il n'est pas plus aisé de dire comment se fait la (rénération des âmes. Il se borne donc â répondre que nous devons croire que l'âme n'est pas un corps, mais un esprit ; qu'elle n'est point une portion de la substance de Dieu, mais une créature ; qu'elle n'est point mise dans le corps comme dans une prison pour ses péchés passés, mais qu'elle y est mise, selon l'ordre de Dieu, pour l'animer et le iiaire vivre, et qu'étant unie â la chair, elle contracte le péché originel, dont elle est purifiée par le baptême.