XVI

Du livre de la Foi.

i . On met parmi les ouvrages que saint Ful-

gence composa depuis son second retour en J^^^7;?J Afrique, c'est-à-dire, depuis Tan 623 , celui Jf -c."^"!'/,* qui est intitulé : De la Foi^ onde la Règle de pm.»«>. la vraie foi. IL est adressé à un laïque nonmié Pierre, qui, allant à Jérusalem, et craignant d'être surpris par les hérétiques dont l'Orient était rempli, souhaitait avant de partir, d'avoir une règle de foi qui en contînt tous les articles, afin de savoir ce qu'il devait croire, et éviter de tomber parla dans les pièges des hérétiques. Saint Fulgence le loue de son zèle pour la pureté de la foi, en lui représentant que sans cette vertu il est impossible de plaire à Dieu, la foi étant le fondement ^^' '* de tous les biens, et le commencement du salut de l'homme. Il lui dit de se souvenir en quelque lieu qu'il se trouvera, qu'il a été baptisé au nom du Père, du Fils et du Saint- Esprit , et qu'il doit conséquemment croire de tout son cœur que le Père est Dieu, que le Fils est Dieu, que le Saint-Esprit est Dieu, c'est-à-dire, que la sainte et ineffable Trinité est im seul Dieu. « Car, ajoute-t-il, il n'y a qu'une même essence ou substance, ou nature du Père, du Fils et du Saint-Esprit, quoique personnellement le Père soit autre que le Fils, le Fils autre que le Père, et le Saint-Esprit autre que le Père et le Fils. » U prouve l'unité d'un Dieu en trois personnes par ces paroles de la Genèse : Faisons V homme otDè». i, m. à notre image et ressemblance; et par celles d'Isaïe qui entendit les séraphins crier : Saint^ saint, saint est le Seigneur Dieu des armées. iBai.vi,3. <t Comme nous croyons, dit-il, que le Fils seul est né, la foi catholique nous enseigne aussi ^ckp. ii. qu'il ent né seul selon la chair; en sorte que c'est le même Fils deDieu,Dieu lui-même, qui est né du Père avant tous les siècles selon sa nature divine, et né dans le temps selon la nature humaine. Cette double naissance est d'un même Fils de Dieu ; la naisance divine selon laquelle il estcoétemel âson Père; la naissance humaine selon laquelle le Fils de Dieu s'est anéanti en prenant la forme d'esclave dans le sein de sa mère. C'est selon cette forme qu'il a été crucifié, mis dans le tombeau ; qu'il est ressuscité et monté au ciel quarante jours après sa résurrection, d'où il viendra à la fin des siècles juger les vivants et les morts. » 2. « Croyez donc, continue saint^Fulgence, que le Christ, Fils de Dieu, c'est-à-dire une personne de la Trinité, est vrai Dieu, en sorte que vous ne doutiez pas qu'il ne soit né de la nature du Père. Croyez aussi qu'il est vrai homme, en sorte que vous ne doutiez pas

qa'il n'ait ime chair comme tous les antres hommes, et non pas une chair d'une nature diâ(érente, soit céleste ou aérienne. Mais encore que la chair de Jésus-Christ soit de même nature que celle des autres hommes, elle a toutefois été conçue et est née sans péché, ayant une origine différente de celle des autres hommes. Comme il est né selon la chair^ de la sainte Vierge Marie, elle est aussi véritablement mère du Fils unique de Dieu. Il y a donc deux natures en Jésus- Christ, mais unies en une seule personne sans confusion et sans division. C'est par le Fils seul selon la chair que nous avons été réconciliés : mais ce n'est pas par lui seul selon la divinité. I^ Trinité nous a réconciliés avec elle-même par l'incar^ nation du Fils qui est l'ouvrage de la Trinité )> . Cip. ut4 3. Après avoir instruit Pierre sur les mystères de la Trinité et de llncamation, il dit qu'il doit croire que tous les autres êtres, soit spirituels, soit corporels, sont l'ouvrage de Dieu qui les a créés de rien ; que les êtres spirituels et intelligents subsisteront éternellement par la volonté du Créateur; qu'il a créé ces êtres de telle manière qu'ils fussent obligés de l'aimer plus qu'eux-mêmes, les ayant fait ce qu'ils sont sans aucun mérite précédent de leur part; que les anges, ayant été créés libres et en pouvoir de mériter leur béatitude avec le secours de la grâce, ou de déchoir de leur état bienheureux par leur faute, une partie a été confirmée dans l'amour de Dieu qu'elle ne peut plus perdre ; et l'autre périra par une aversion volontaire pour Dieu, qui sera punie des peines étemelles; que l'homme, qui avec la liberté, avait reçu de Dieu dans sa création le don de l'immortalité et de la félicité, est déchu de cette prérogative par son péché, et s'est -assujetti lui et toute sa postérité à la mort et an péché; que Dieu n'a pas néanmoins permis que toute la masse du genre humain périt éternellement, mais qu'il en a délivré plusieurs par sa grâce, laissant les autres

dans l'état de damnation où le péché les avait réduits; que le commencement' de la bonne volonté et de la bonne pensée ne vient pas de nous, mais de Dieu qui nous le donne : ce qui pai^alt par le diable et ses anges , qui depuis qu'ils ont été précipités dans les ténèbres inférieures par suite de leur chute, n'ont pu et ne pourront avoir aucune bonne volonté. Il enseigne que les impies comme les justes ressusciteront, avec cette différence que les justes seront changés, et que les impies ne le seront pas; c'est-à-dire, que les corps des uns et des autres ressusciteront , mais que les corps des impies ne seront point changés, conservant toujours leur corruption et leur ignomuiie ; au lieu que les corps des justes deviendront spirituels, incorruptibles et glorieux; que Dieu n'a donné aux hommes que le temps de cette vie pour acquérir la vie étemelle et pour faire une pénitence fmctueuse, et que la pénitence, en quelque temps de la vie qu'on la fasse, est utile pour la rémission des péchés quels qu'ils soient, pourvu qu'elle soit accompagnée d'une douleur sincère d'avoir péché, et qu'on renonce de tout son cœur aux péchés passés; que toutefois la pénitence n'a d'effet que dans l'Église catholique, à qui Dieu a donné en la personne de saint Pierre le pouvoir de lier et de délier; qu'aucun homme ne doit, dans l'espérance de la miséricorde de Dieu demeurer longtemps dans le péché, puisqu'à l'égard même du corps, personne ne voudrait être longtemps malade dans l'espérance de guérir un jour ; que comme la miséricorde de Dieu reçoit et absout ceux qui se convertissent, sa justice rejettera et punira les endurcis. « Ce sont ceux-là , poursuit-il, dont il est dit qu'ils pèchent contre le Saint-Esprit, et qu'ils ne recevront la rémission de leurs péchés ni en ce monde ni en l'autre. Dieu, pour nous donner le moyen de parvenir à la gloire, a institué des sacrements en différents temps. Depuis ' l'institution du baptême au-

*■ Ista causa esiqua Deus foetus est fiUus Firginis Mariœ,et Maria Virgo fasta est mater unir gerUtiDeù Fulg., hb. De Fide, cap. n, pag. 508.

* Bonœ quoque volunlatiset cogitationis initium non homini ex seipso nasci, sed diviniius prcsparari et tribui tn eo Deus evidenter ostendit, quod neque dictbolus, neque aliquis angelorum ejus ex quo ruinœ iUius merito in hanc sunt infe^ riorem detrusi caliginem, bonam potuit aut pO' terit resumere voluntatem. Ibid., pag. 515, cap. m.

* Àbsque s{tcramento baptismatis^ prœter eos qui tsi EceUtia caiholica sine baptismate pro

Christo sanguinem /imdtMU, nec regnum eœlorum potest quisquam accipere, nec vitam œtemam. Quia sive in catholica, sive in hceresi quacumque vel schismate quisquam in nomine Patris et FUU et Spiritus Sancti baptismi sacramentum accepe^^ rit, integrum sacramentum accipit; séd salutem quœ virtus est sacramenti, non habebii si extra catholicam Ecclesiam ipsum sacramentum habuerit, Ergo ideo débet ad Ecclesiam redire non ut sacramentum baptismatis iterum accipiat, quod nemo débet in quolibet homine baptisato repelere : sed ut ift societate caiholica vitatn œtemam ac"

fyi* siicLB.]