CHAPITRE I. — SAINT FULGENCE DE RUSPE

Cl^ UL

pre. La maison où ils demeuraient était Torade de la ville de Cagliari : les aflQigés y venaient recevoir le remède de la consolation : on y accordait ceux qui étaient en différend : et ceux qui aimaient à entendre les divines Écritures, trouvaient dans cette maison de quoi se satisfaire. On y faisait Taumône , que le saint accompag^nait ordinairement de quelque instruction, et il arrivait souvent que ceux, dont il avait soulagé les besoins, embrassaient par ses exhortations la vie monastique.

L«ijTr* 12. Cependant le roi Trasamond, feignant 'i' iiiiA de vouloir s'insti'uire, s'informa qui était le plus puissant défenseur de la doctrine catholique. On lui nomma Fulgence entre les évêques exilés. Aussitôt le roi le fît venir à Gartbage, où le saint Évêque , profitant de l'occasion , instruisait soigneusement du mystère de la Trinité les catholiques qui venaient le trouver à son logis, leur enseignant comment le Père, le Fils et le Saint- Esprit ne sont qu'un seul Dieu , quoique la différence des personnes demeure. Tous les fidèles s'empressaient de le venir entendre, parce qu'il parlait avec une grâce particulière. Il répondait à tous ceux qui l'interrogeaient, sans en mépriser aucun, toujours prêt à écouter lui-même les autres, et à apprendre d'eux, s'il se trouvait que Dieu leur eût révélé quelque chose de mieux. Il enseignait à ceux qui s'étaient laissés rebaptiser, de pleurer leur faute , et les réconciliait ensuite à l'Église. Il soulenait les autres prêts de tomber, ceux-ci h leur tour se trouvant fortifiés par ses discours , attaquaient avec confiance les ariens. Le roi , averti des progrès que la foi catholique faisait dans Carthage par le ministère de saint Fulgence, lai envoya un écrit plein du venin de l'hérésie arienne , avec ordre d'y répondre au plus tôt. Comme cet écrit était fort long, le saint évêque le réduisit à quelques objections divisées par articles, auquelles il joignit des réponses nettes et solides. Avant de les envoyer à Trasamond, il les examina longtemps avec plusieurs personnes habiles, les fit même connaître au peuple; puis il les donna au roi qui les attendait avec impatience. Trasamond les lai attentivement , admira l'éloquence de leur auteury loua son humilité, mais il ne mérita pas de connaître la vérité. Le peuple de Carthage, sachant que les propositions du roi avaient été réfutées , se ré-

■-: -Iiu.

jouit secrètement de la victoire que la foi catholique avait remportée sur l'arianisme.

13. Pour éprouver encore la science du '• i-i prosamt évêque, le roi lui envoya d'autres ques- f/f^f»" •"•■ tions, enjoignant au porteur de les lire seulement imc fois devant lui, sans lui permettre d'en tirer copie. Ce prince craignait que ti»p"'» saint Fulgence n'insérât dans sa réponse les paroles de l'écrit, comme la première fois,

et que toute la ville ne connût une seconde fois qu'il avait été vaincu. Saint Fulgence pouvant à peine se ressouvenir de ce qu'on lui avait lu, dilTérait de répondre. Mais, pressé d'obéir, il composa les trois livres adressés à Trasamond , dans lesquels, en répondant avec étendue aux questions du roi, il lui faisait voir que le Verbe, en se faisant chair, avait aussi pris une âme raisonnable. Le roi, étonné de la réponse de saint Fulgence, n'osa plus lui faire de question ; mais un des évêques ariens, nommé Pinta, fut plus hardi. Il composa un écrit, auquel ce saint évêque répondit de façon qu'il fit voir à ses adversaires que vainement ils étaient revenus au combat. Il écrivit un autre traité touchant la divinité du Saint-Esprit, contre un prêtre nommé Abragila. Les ariens, ne se trouvant point assez forts pour se défendre contre lui, persuadèrent à Trasamond de le renvoyer en Sardaigne, disant qu'ayant déjà perverti quelques-uns des évêques de leur secte, elle serait en danger de périr, s'il restait plus longtemps à Carthage.