CHAPITRE IIL

Eigippiiu, abbé de Lncvllane [avant l'an 567], et Ferrand, diacre de

Carthage [vers Tan 547.]

[Écriyains latins.]

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I» Ts. f.

1. Engippius, célèbre dans l'Église par son savoir et sa piété, fut d'abord moine dans le monastère de Saint-Séverin , près de Favianes, dans la Norique. Ce qoi le persuade , c'est qa'il assista à la mort de ce saint abbé en 482; qu'il accompagna^ son corps lorsqu'on le transporta en Italie en 488 « et qu'il raconte diverses choses de lui dont il avait été téoioin. Le corps de saint Séverin, après avoir demeuré dans le duché d'Urbin jusque ▼ers l'an 493, fut porté, à la prière d'une dame napolitaine nommée Barbarie , au château de Lucullane, entre Naples et Pouzoles, où Ton bâtit nn monastère sous le nom de Saint-Séverin, pour y loger ses disciples, qa'Odoacre avait transportés en Italie avec les peuples de la Norique, en 488. Marcien fat, ce semble, le premier abbé de ce monastère, et' Eugippius après lui.

2. D arriva sous le consulat' d'Importunus, c'est-à-dire en 509, qu'un laïque de qualité adressa à im prêtre une lettre où il faisait la vie d'un moine d'Italie, nommé Basilice, qui s'était sanctifié dans le monastère de Titas, montagne voisine de la ville de Rimini. Ce prêtre communiqua cette lettre à plusieurs personnes qui en tirèrent des copies. Eugippius l'ayant lue, témoigna à quelques serviteurs de Dieu qu'il ne fallait pas laisser dans Tonhli les grandes actions de saint Séverin. Le laïque qui avait écrit la vie de Basilice, informé des discours et des désirs d'Eugippius, lui écrivit aussitôt qu'il était prêt d'écrire aussi celle de saint Séverin , s'il voulait lui foomir des mémoires. Eugippius dressa des mémoires, tant sur ce qu'il avait appris par des témoins oculaires ou digues de foi, que sur ce qu'il avait vu lui-même; mais il sentait beaucoup de répugnance à confier une si belle matière à un homme du monde, qui en

la chargeant des ornements de ^éloquence humaine, ôterait la connaissance des vertus du &aint à tous ceux qui n'étaient que peu ou point instruits des belles-lettres. Il prit donc le parti de les envoyer au diacre Paschase qui les lui avait demandés, uniquement pour les lire. Mais, Eugippius en lui envoyant ses mémoires, lui écrivit une lettre que nous avons ^ encore, dans laquelle il le priait d'en composer lui-même l'histoire de saint Séverin, sans écouter les sentiments que son humilité avait coutume de lui suggérer. Il le conjurait par la même lettre de ne point oublier dans cette histoire les miracles que Dieu avait opérés, soit dans la translation des reliques du saint, soit à LucuUane, disant qu'il pourrait les savoir exactement d'un nommé Deogratias, qui en était fort bien instruit, et qu'il lui envoyait. Il remarquait qu'il n'avait rien mis dans ses mémoires qui pût faire connaître ni la famille, ni le pays dont saint Séverin avait tiré sa naissance, parce que son humilité lui avait toujours fait cacher aux hommes ce qu'il était et d'où il était; mais que son langage faisait juger qu'il était né latin. Le diacre Paschase, ayant lu les mémoires d'Eugippius, jugea qu'ils étaient dignes de voir le jour en l'état qu'il les avait mis; que l'éloquence des plus habiles ne pouvait y rien ajouter ; que le style simple et facile, dont ils étaient écrits, les rendait bien plus capables d'édifier l'Église ; qu'ainsi il ne croyait point devoir y toucher. Paschase en donne une autre raison, qui est que l'on rapporte toujours beaucoup mieux ce qu'on a vu soi-même, que ce qu'on a appris des autres, et qu 'Eugippius ayant été disciple de saint Séverin, avait plus de facilité que personne de faire connaître les vertus de son maître dont il avait éprouvé la soli-

* Vita Severini apud Bolland, ad diem oetavam * Eugipp. Epist. ad Paschas. Tom. I /on. BoU mmâriL land. pag. 484.

> Indor. De Scriptor. Eccles., cap. xm, « Ibid.

fflSTOmE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

dite par une longue suite d'années. Paschase prouve l'utilité que Ton retire de l'histoire des vies des saints , par l'impression que le récit de leurs vertus fait sur l'esprit de ceux qui l'entendent, et par l'attention que saint Paul a eue de faire aux Hébreux un éloge raccourci des grands hommes de leur nation. Eugippius suivit le conseil de Paschase, et publia la vie de saint Séverin telle qu'il l'avait écrite, et que nous l'avons aujour^ d'hui. Elle est divisée en douze chapitres, dont le dernier renferme l'histoire de la translation de son corps de la Norique en Italie, et depuis dans le monastère de LucuUane. Les bollandistes ont mis à la tête de cette Vie les deux lettres d'Eugippius et de Paschase. Elle avait été donnée avant eux par Velsérus et par Surius; mais ils l'ont revue sur de nouveaux manuscrits. [On la trouve au tome LXII de la Patrologie latine ^ col. 1155-1200.] Nous l'avons en français de la traduction de M. d'Andilly.

Bi|i« d^a* 3. Saint Isidore ^ de Séville, qui parle de cet écrit d'Eugippius, lui attribue une règle pour les religieux de son monastère, qu'il leur laissa, dit-il, à sa mort, comme par testament : nous ne l'avons plus. Mais saint Isidore ne dit rien du Recueil tiré des œuvres de saint Augustin, dans lequel Eugippius fait des extraits des sentiments et des pensées de ce saint Docteur, dont il a composé un ouvrage divisé en trois cent trentehuit chapitres. Ce Recueil a été imprimé en deux tomes à Bàle , en 1542 ; à Venise , en 1543, [et dans la Patrologie latine, au tom. LXII, col. 549-1088, avec une observation de Basnage sur Eugippius]. n est adressé à la vierge Proba. Cassiodore * et Sigebert de Gemblours regardaient cet ouvrage comme très-utile, parce qu'Ëugippius y avait ramassé ce qu'on aurait eu peine de trouver dans une bibliothèque entière. Il parait que Cassiodore ne jugeait pas moins favorablement les autres écrits d'Eugippius * , puisqu'il en conseillait la lecture ^, disant que, quoiqu'il ne fût pas fort habile dans les belles-

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\ lettres, il était bien rempli de la science de l'Écriture sainte. Cassiodore l'avait vu, mais il ne dit pas en quel endroit. Sigebertdit qu'Ëugippius vivait du temps de Pelage second et de l'empereur Tibère Constantin, c'est-à-dire vers l'an 580. Ce qui a donné lien de distinguer l'Eugippius dont il parle de l'Eugippius qui écrivit, en 511, la vie de saint Séverin, et qu'Isidore de Séville met sous l'empire d'Anastase. Mais il est visible que Sigebert s'est trompé, puisque Cassiodore,

' qui avait vu l'Eugippius, auteur du Recueil des sentences de saint Augustin^ le même dont parle Sigebert, était mort avant Tan 567, âgé de plus de quatre-vingt-treize ans. Il est donc inutile de distinguer deux abbés da nom d'Eugippius.

4. C'est le môme qui a composé tous les ouvrages dont nous venons de parler, à qui saint Fulgence adressa un traité en forme de lettre sur la charité, comme pour le remercier des eulogies ou petits présents qu'il lui avait envoyés, et à qui Ferrand, diacre de Carthage, écrivit aussi sur l'unité de nature et d'essence en Dieu, et sur les deox natures en Jésus-Christ. .On a imprimé la lettre de Ferrand dans V Appendice des Œuvres de saint Fulgence.

5. Ses autres lettres ont été imprimées à Dijon, en 1649, par les soins du Père Chif- Ûet; et depuis dans le neuvième tome de la Bibliothèque des Pères,, à Lyon, en 1677. [Dans Galland, tome XI, pag. 317-398, et dans la Patrologie latine, tome LXY, parmi les Lettres de saint Fulgence, et dans le tome LXVn, où l'on trouve les autres ouvrages de Ferrand, d'après Galland.] Ferrand se nonunait aussi Fulgence. Victor de Tunes dit qu'il Ûorissait la sixième année après le consulat de* Basile, c'est-à-dire en 547. Mais nous avons fait remarquer qu'il était en relation avec saint Fulgence de Rus* pe, mort en 533 ; et il faut bien que, dès cette année-là, il ait été en réputation de savoir, puisque ce fut à lui que le comte Réginon s'adressa pour apprendre de lui de quelle

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1 iBîdor., De Scriploribus eccles., cap. xn.

* Cassiod. De Divin, lectionibus, cap. xxiu. Sigebertus, De Scriptorib, ecclesiasi., cap. xxxix.

' Le Dictionnaire de FeUer signale une Vie de saint Augustin de Favian ; elle est insérée dane Bollandus comme étant l'œuvre d'Eugippius. M. Aligne n'a pu trouver cet écrit. (L'éditeur,)

* Convenu ut presbyteri Eugippii opéra neces' sario légère debeatis, quem nos quoque vidimus.

virum quidem non usque adeo sœcularibtks litteris ertuiitum; sed Scripturarum divinarum lectione plenissimum. Hic ad parentem nostram Probam, virginem sacram, ex operibus sancti Àugustini valde beatissimi quœstiones ac sententias ac diversas res deflorans in uno corpore necessaria nimis dispensatione collegitt et in treeentis irû genta octo capitulis collocavit. Cassiodor., De Divin, lection,^ cap. ixiiu

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manière devait vivre un homme de guerre , n'ayant pu recevoir d'instruction là-dessus de saint Fulgence, à qui il en avait écrit quelque temps a?ant sa mort.

6. Ferrand donne à Réginon sept règles *, qu'il regarde comme suifisantos pour rendre un homme de guerre spirituel et bon chrétien *. La première est de croire que le secoars de la grâce de Dieu est nécessaire poiu* chaque action , comme TApôtre le reconnaît lui-même, lorsqu'il dit : C'est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis. La seconde , de faire en sorte que sa vie soit un miroir où ses soldats voient ce qu'ils doivent faire eux-mêmes. La troisième , de ne pas souhaiter de commander aux autres , mais de leur être utile. La quatrième, d'aimer la république comme soi-même. La cinquième, de préférer les choses divines aux choses humaines. La sixième, de n'être pas trop juste, c'est-àdire de ne pas exercer la justice avec trop de sévérité, mais de la tempérer par la douceur et par la miséricorde. La septième, de se souvenir qu'il est chrétien. Quoique ces règles soient claires par elles-mêmes, Ferrand ne laisse pas cependant de les expliquer avec beaucoup d'étendue. D rappelle à la première, par laquelle il défend à lléginon d'attribuer à ses propres forces les événements où il se sera conduit avec courage, avec saeesse et avec bonheur, les sentiments d'humilité que Moïse tâcha d'inspirer au peuple dlsraêl, à la veille d'entrer dans la Terre- Promise, en ces termes : Ne dites pas dans votre cœur : c'est ma propre ver tu ^ c'est ma propre puissance qui m'a fait faire une si grande action ; mais vous vous souviendrez du Seigneur votre DieUf parce que c'est lui qui vous donne la force de faire de si grandes choses. Et ces paroles du Prophète : C'est le Seigneur qui apprend mes mains à combattre, et mes doigts à faire la guerre. Il fonde la seconde règle sur ce que l'exemple d'un chef d'armée a infiniment plus de force pour porter les soldats à la vertu, que son autorité et son pouvoir. « Saint Jean-fiaptiste, dit-il, n'ordonna point aux sol-