CHAPITRE IV

Adrien^ Laurent de NoTarre, Harcellin, Elpidins, Gilles, Orientins.

[Écrivains latins du vi« siècle.]

1. On ne sait point au juste en quel temps Adrien florissait. Ussérius croit que c'était vers l'an 533. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il est plas ancien que Cassiodore, qui parle ^ de lui dans un de ses ouvrages, où il le joint à Ticonius, donatiste. à saint Augustin, à saint Eucher, et à Jumilius, parce qu'ils avaient toas donné quelques règles pour l'intelligence des divines Ecritures, et expliqué, par diverses comparaisons, ce qui paraissait inintelligible. L'importance de ces ouvrages avait engagé Cassiodore à les recueillir avec soin. Mais il ne dit point s'il avait traduit, ou fait traduire de grec en latin ce qu'Adrien avait fait sur celle matière. Nous ne l'avons aujourd'hui qu'en grec, sous le titre d'Introduction à la »inte Écriture. Marquandus Fréhérus la fit

imprimer à Augsbourg, en 1601, avec les notes de David Haschélius, à qui cette édition est dédiée. Elle a paru depuis dans le neuvième tome des Critiques sacrées [de Péarson, d'où elle a passé au tome XCVIII de la Patrologie grecque, avec traduction latine des éditeurs, et notice tirée de Fabricius, col. 1273- 1311.] Photius, qui avait lu cet écrit d'Adrien ', dit qu'il est très-utile pour ceux qui commencent à étudier les divines Écritures. Dans les éditions, dont nous venons de par» 1er, on a eu. soin de citer à la marge tous les endroits, soit de l'Ancien, soit du Nouveau Testament, allégués dans l'ouvrage d'Adrien. 2. Sigebert de Gemblours * dans son traité des Écrivains ecclésiastiques attribue à Laurent un livre intitulé des Deux temps , dont

Liortit éê Nonrrtt .

* Primum est post hujus operis instituta ut ad i^troductores Scripturœ divinœ quos postea refe-^ Tfmu$, sollicita mente redeamus, id est, Ticoftit^m donalUtam , sanctum Àugustinum de doo* trina chrisliana, Àdrianum, Eucherium et Jwmir ^m, quos sedtUa curiositate collegi : ut quibus ^fUsimUis intenlio inwno corpore adunati codir ^ daudererUur. Qui modos elocutionum explanO'

tionis causa formantes, per exemplorum diversas similitudines intelligi fadunt quœ prius clausa manserunt. Cassiod., lib. De Divin, lection., cap. x.

* Lecta est Àdriani Introductio in sacraiu Scripturam, utUis liber iis qui ad eam primum aggrediuntur, Phot., cod. 2, pag. 3.

* Sigebert, De Script. Ecoles., cap. czx.

fliSTOÎRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

le premier s'était écoulé depuis Adam jusqu'à Jésus-Christ, et dont le second doit durer depuis Jésus-Christ jusqu'à la fin du monde. Il ne dit pas quel était ce Laurent, se contentant de remarquer que la douceur de ces discours lui avait fait donner le surnom de MellifluuÉ ou Mielleux. Il ajoute qu'il avait fait aussi des homélies ; mais il n'en marque pas le sujet. Margarin de la Bigne qui fait Laurent évéque de Novarre , dit qu'il fut transféré de cette ville en ceUe de Milan, dont il le compte pour le vingt-cinquième évéque. Il conjecture que c'est ce Laurent dont Ennode de Pavie a fait un si bel éloge dans la Diction ^ ou discours qu'il envoya à Honorât, évoque de Novarre pour la Dédicace de l'Église des Apôtres. La Bigne donne à ce Laurent le livre des Deux temps , qu'il intitule : Homélie sur la pénitence^ parce qu'en efTet elle roule presque entièrement sur cette matière. Il lui en donne une seconde sur l'aumône, qui, dans les manuscrits,] porte le nom de Laurent , et qui est de même style que le livre des Deux temps. Dom Mabillon* lui en attribue une troisième sur la Chananée, qu'il a trouvée jointe dans un manuscrit au livre des Deux temps. U adopte la conjecture de la Bigne, et l'appuie d'une autre diction d'Ennode pour le jour anniversaire de l'installation de Laurent sur le siège de Milan. Ennode y loue la patience de cet évéque dans les persécutions qu'il avait eues à souffrir de la part de ses ennemis, et dans l'exil où il avait été envoyé par Odoacre après la prise de Milan. U témoigne que son retour en cette ville lui avait rendu la joie, et fait tarir les larmes de ses habitants. Ennode dit au même endroit que Laurent, dans le concile de Rome, assemblé pour l'affaire de Symmaque, réprima par la douceur et le miel de ses discours l'impétuosité dés menaces de ceux qui avaient entrepris la déposition de ce pape. Tout cela

[DimI Un. I

convient à l'auteur de l'homélie sur la Chananée. Il y fait mention de ses adversaires , et s'y plaint de ce que par leur malice, lui et ceux de son parti avaient été maltraités. Le temps et le lieu où il prononça ce discours \ marquent que ce fut au retour de son exil après la victoire que Théodoric remporta sur Odoacre. Car il le prononça la nuit* et dans la place publique. Enfin cette homélie à toute la douceur de style que Sigebert relève dans celle des Deux temps on de la pénitence.

3. Dans celle-ci Laurent distingue deux JM sortes de péchés, et deux manières de les |^«^ remettre ; le péché d'Adam ^ qui est passé par la voie de la génération à tous ses descendants ; et le péché que chacun commet par ses propres actions. Us sont remis l'un et l'autre par le baptême ; mais les péchés propres se remettent aussi par la pénitence. L'auteur appelle le péché d'Adam * le péché du monde. De la façon dont il s'explique sur la vertu du baptême, on dirait que son sentiment est qu'après l'avoir reçu chacun est devenu à soi-même une source continuelle de force et de doctrine, en sorte que le ministère des prêtres, et le secours de la grâce ne sont plus nécessaires, a Aussitôt, dit-il S que vous êtes sorti des sacrés fonts, on vous a revêtu de l'habit blanc, on vous a oint de l'onction mystique , puis l'invocation de la sainte Trinité ayant été faite sur vous, il est venu sur vous une triple vertu qui vous a rempli d'une doctrine nouvelle. Dès lors Dieu vous a constitué votre propre juge et votre arbitre ; il vous a donné une telle connaissance, que vous pouvez apprendre de vous-même le bien et le mal, et distinguer entre le mérite et le péché. Et parce que, demeurant dans les liens du corps et de ses membres, vous ne pouvez être libre du' péché, ni vivre exempt de faute après le baptême, il a mis en vous-même le remède dont

t Ennod. Diction. 2, pag. 1736.

* Mabillon.,iinai<c<.,pag. 560, edit. Par. 1723.

* Ennodius, Diction,, pag. 1732.

^ Homilia de Chcmanœa, Mabillon., Ànalect, pag. 55.

* Peccatwn mundi quid est f Delictum Adam pèr traducem seminis ad filios devolutum, Lan* rent., hom. de Pcsnii., tom. IX BibL Pat., pag.

* Ex illa die iliaque kora qua egressus est de lavacro, ipse HH es fons jugis et diulwma remissio. Non opus habes doctore,non dextra saterdotis. Max ut ascendisti de sacro fonte^ vestitus es veste alba et ynctus es unguento mystico :

facta est super te invocatio, et venit super te irina virtus quœ vas novum hac nova perfudit doctrina. Exinde teipsum statuit tUn judicem et orbitrium, deditqike tibi notitiam ut possis ex te discere bonum et malum , id est inter meritum et peccatum. Et quia non poteras manens inmembris corporisque eompage liber existere a peccato, immunisque a noxa, post baptisfnwn remédium tuum in teipso statuit, remiseùmem in arbitrio tuo posuit ut non qucsras sacerdotem cum nécessitas flagi*' \teritl; sed ipse jam ac si scitus perspicuusque magister err€)rem tuum in" ira te emendes et peccatum tuum pœniUudi$^ abluas, Ibid., pag. 466, 467é

(n« siicLB.] ADRIEN, LAURENT DE NOVARRE, MARCEIXIN, ETC.

Toas avez besoin, laissant la rémission de Yos fautes à votre libre arbitre, en sorte que dans la nécessité vous n*avez pas besoin de recourir an prêtre. Mais vous pouvez de TOQS-méme, conune un maître expérimenté, corriger l'erreur qui est dans vous, et effacer votre péché par la pénitence. Ainsi que la dureté de cœur, le désespoir, la paresse cessent, la fontaine ne tarit jamais, Teau est au dedans, l'ablution est au pouvoir du libre arbitre,la sanctification dans rindustrie,larémission dans l'abondance des larmes » Mais Laurent s'explique dans la suite. Il fait voir an pécheur qu'en vain il compterait sur ses propres mérites, sur la force de son àme, et la vigueur de ses entrailles ; que debout auioord'bui, demain il tombera, s'il n'y prend garde ; qu'il veuille ou ne veuille pas, que son âme est souvent embarrassée dans les filets da corps ; qu'elle n'en est pas délivrée par elle-même, à moins que, secourue de la grâce de Dieu, elle ne s'adresse à lui par la pénitence; en sorte qu'elle puisse dire avec le Prophète : Mon âme s'est échappée, comme un fassenau du filet des pécheurs; le filet a été hrix avec le secours du Seigneur , et fax été dé- • livré. L'âme était arrêtée dans le filet; elle^ s'en est échappée, non par ses propres forces, mais par le secours divin. C'est dans le même sens qu'on doit entendre ce que Laurent dit dans le même discours, immédiatement après avoir rapporté ces paroles de saint Paul : Oui me délivrera du corps de cette mort? « La vie*, est entre vos mains; la victoire est dans votre libre arbitre : si vous avez voulu, vous avez vaincu ; si vous ne voulez pas, vous demeurerez vaincu. Celui qui veut vaincre fait des efforts : celui qui désespère perd la victoire. » Toutes ces façons de parler n'excluent point Je besoin de la grâce ; elles n'ont pour bot que d'animer le pécheur à travailler à la correction de ses vices et à faire pénitence de ses fautes. D'où vient qu'en parlant ensuite de Zachée , il dit que « le Seigneur demeora' chez lui, et inspira dans son âme le feu de Ja foi, et la secrète ardeur du Saint-Esprit, de façon que, brûlant de l'amour de Dieu et

du feu de la foi, il dit à Jésus-Christ : Je m'en mis donner la moitié de mon bien aux pauvres. Comme s'il avait dit : Je vois maintenant, je connais ce que je dois faire. Mon Sauveur, c'est de vous et non de moi-même que vient la correction etTamendement de mes mœurs. » Laurent cite cet exemple, et celui de la femme pécheresse, pour engager les pécheurs à ne point désespérer de leur salut, mais à recourir à Dieu qui est toujours prêt à les recevoir. Quant à ce que dit cet auteur qu'un baptisé qui tombe dans le péché après le baptême n'a pas besoin de recourir au prêtre, il ne veut, ce semble, dire autre chose, sinon qu'il sait de lui-même, pour l'avoir appris dans les instructions qu'on lui a données avant le baptême, ou dans la semaine du baptême, qu'il est obligé de faire pénitence, et que la pénitence est un moyen pour effacer les péchés commis depuis le baptême. C'est pourquoi il ajoute : « Ne cherchez plus * Jean -Baptiste; n*allez plus au Jourdain : soyez-vous à vous-même Jean-Baptiste. »

4. Dans l'Homélie sur l'aumône, Laurent Homéiienr la représente comme un remède efficace aux « Bib». pu. plaies de notre conscience, et capable de rappeler l'àme des portes de la mort; comme la racine de tous les biens, ajoutant qu'elle comble le juste de mérites, qu'elle

absout le pécheur de ses péchés, et le soulage même dans ses maladies.Il enseigne que c'est par une providence particulière que tous les hommes ne naissent pas également dans les richesses. « Ceux, dit-il, qui en abondent n'en font que trop souvent un mauvais usage en les faisant servir à leurs passions déréglées. Dieu a mis auprès d'eux les pauvrefe, afin qu'ils leur servent comme de fontaine, où ils puissent se purifier des taches de leurs péchés. )) Il explique ces paroles de Jésus- Christ : Lorsque vous donnerez V aumône y que n^^i, ^, , votre main gauche ne sache point ce que fait vo- • tre main droite, de la vaine gloire que l'on doit éviter dans les œuvres de miséricorde , Dieu en devant être la fin, et non le désir de plaire aux hommes.