CHAPITRE VI

Sévère de Sezople, Jean de Scjffhople, Basile de Cilicie, Jean d'Egée, Jean et Epiphane de Gonstantinople, [Épipliane de Chypre].

[Écrivains grecs du vi» siècle.]

SéTtrc SoMp!».

1. L'hérésie eutychéenne trouva dans Sévère un si zélé défenseur, qu'elle Ta regardé comme son second fondateur. Il était de Sozople, ville de Pisidie. Né avec * un esprit turbulent et inquiet, on le vit souvent changer de sentiment et toujours prêt à brouiller. La première religion qu'il suivit * fut celle du paganisme, dont on prétend ' qu'il ne se délit jamais entièrement. De Sozople il passa à Béryte pour y apprendre Téloquence du barreau et y étudier les lois. Il ne borna pas là son application; il apprit encore la magie. On lui en fit des reproches. Pour s'en mettre à couvert, et éviter les châtiments de sa vie déréglée, il reçut ^ le baptôme à Tripoli, en Phénicie, dans l'Église de Saint-Léonce, martyr. Mais avant que la semaine de son baptême fût écoulée, il renonça à l'Église catholique dans laquelle il l'avait reçu, et se jeta dans le parti des acéphales. S'étant retiré dans un monastère composé de moines de cette secte, situé entre Maïume et Gaza, il y embrassa l'état monastique. Les principaux maîtres qu'il eut dans l'impiété eutychéenne furent Mamas ^ et Romain qui gouvernèrent successivement le monastère d'Éleuthérople en Palestine. Etant allé • à Alexandrie avec plusieurs des acéphales, il y mit le trouble dans l'Église. Les divisious qu'il causa parmi le peuple allèrent jusqu'à former une guerre civile. Mais il pensa en être la victime, et il ne put éviter que par la fuite la punition qu'il avait méritée. Les alexandrins l'anathématisèrent avec ceux de sa suite , et prononcèrent contre eux toutes les censures ecclésiastiques. Il parait que Sévère était dès lors prêtre dans sa secte. Du moins l'était-il ^ quand il réfuta l'écrit d'un nommé Lampécius, prêtre messalien.

* Tom. V ConciL, pag. 121. — « Ibid,, pag. 40.

— » Ibid., pag. 120. — * Evagr., lib. 111, cap. xxiiii.

— » Liberatus, cap. xix. — « Tom. V Condl., pag. 121.— T Photius, Cod. 52, pag. 41. - » Evagr., lib.

Nous n'avons plus cet ouvrage. Celui de Lampécius était intitulé : Testament. Sévère, obligé de sortir d'Alexandrie, se retira • avec les siess dans le monastère de l'abbé Néphale, qui avait depuis quelque temps quitté la secte des acéphales pour se réunir à l'Église catholique. Les disputes qu'il excita dans cette maison l'en firent chasser par les moines avec beaucoup d'autres qui suivaient les mêmes erreurs que lui. C'était en 510. La même année, il alla à Constantinople , autant pour chercher de l'appui à ceux de sa secte, que pour se plaindre * des mauvais traitements qu'il avait reçus de la part des catholiques. Plusieurs de ceux, qu'il avait séduits, le devancèrent dans celte ville; d'autres l'y accompagnèrent, faisant en tout près de deux cents ^^ moines venus d'Orient. L'empereur Anastase le reçut avec honneur, lui et ses moines qui, se sentant appuyés de la puissance impériale, jetèrent le trouble dans Constantinople. Ils y tenaient ^^ des assemblées particulières, baptisaient en secret et en public tous ceux qui prenaient parti dans leur secte, Sévère, qui avait "plusieurs fois anathématisé Pierre Mongus, ne rougit point alors de se joindre à ceux de sa communion ; et lorsqu'on lui en faisait des reproches , il répondait que ce n'était point Mongus, mais Pierre d'Apamée à qui il avait dit anathème. La réunion de tous ces ennemis de la vérité avait pour but de ruiner le concile de Chalcédoine, et de faire déposer Macédonius qui en prenait la défense. Macédonius dit " anathème à tous ceux qui se déclareraient contre ce concile. Dorothée, moine d'Alexandrie **, composa un écrit assee enflé pour soutenir les décrets de Chalcédoine, ©t le présenta à Magna, femme du frère de

m, cap. xxxiii. - • J^id., cap. xliv. — w Toiû. ÏV Concil, pag. 1414. - " Tom. V Concil, pag. 124. i« Libérât., cap. xix. — *» Theophan., in Chronog., pag. 104. — ** Ibid.

SÉVÈRE SOZOPLE , JEAN DE SCYTHOPLE , ETC.

[TI* SliCLB.]

l'emperenr Anastase, qui était demeurée constante dans la ,foi catholique. Nous n'avons plus ce livre. Anastase le lut ; mais le trouvant plus fort et mieux travaillé qu'il ne le pensait, il relégua Dorothée à Oasis, faisant des railleries sur son ouvrage, parce qu'il l'avait intitulé : Tragédie de l'état présent des choses. U arriva en 511 une sédition à Coustantinople à l'occasion du Trisagion. Sévère, qui était alors en cette ville, écrivit * sur ce sajet à Sotéric de Césarée, en Gappadoce, prétendant que c'était Macédonius qui avait excité ce tumulte. Libérât * fait mention de plusieurs autres lettres de Sévère contre Macédonius et contre le concile de Chalcédoine. n y en avait une à Flavien d'Antioche, une àMaronas, lecteur, une troisième aux évoques Éleusin etEutychius, et une quatrième à Xcuménius, avocat d'Jsaurie. Il assurait dans ces lettres que si l'on voulait anathématiser le concile de Chalcédoine, tous les acéphales se réuniraient à l'Église. Flavien d'Antioche, qui, pour apaiser les eutychéens irrités contre lui , avait anathématisé en pleine Église ce concile, ne laissa pas d'être déposé par les eutychéens mêmes en 512. Anastase en étant informé envoya aussitôt Sévère s'emparer du siège d'Antioche r ce qu'il fit ' au mois de novembre de la même année. Le jour de son ordination ^y il anathématisa le concile de Chalcédoine, et déclara en même temps qu'il recevait VHénotiqut de Zenon ; qu'il entrait dans la communion de Timothée de Constantinople et de Jean d'Alexandrie. Il mit dans les Diptyques le nom de Pierre Mongus ; et toutefois il reçut à sa communion Pierre d'Ibéiie et les antres acéphales , quoiqu'ils continuassent de se séparer de l'Église d'Alexandrie. Dans les Synodiques qu'il envoya aux évéques de son patriai'chat, et aux autres pour leur donner avis de son intronisation, et pour leur demander leur communion, il anathématisait * le concile de Chalcédoine, et tous ceux qui enseignaient qu'il y a en Jésus-Christ deux natures, avec leurs propriétés. Ces Sytiques ne furent pas reçues de tous. Julien de Bostres en Arabie, Epiphane de Tyr, et quelques autres les rejetèrent. Les Isauf^ * dirent anathème à Sévèie et à ceux qui le suivaient , reconnaissant que Xénaïas ,

* E'«gr., lib. IJI, cap. xuv. — « Libérât., cap. xix. - • Eva^., lib. III, cap. xxxiii. — * Libérât., cap. «I, et tom. V Concil.y pag. t21. — » Evagr., lib. 'ti. cap. xxxm.— • Ibid,, cap. xxxi.

évêque de Hiéraple, les avait trompés, en les attirant au parti des eutychéens. Sévère, pour se venger de ceux qui refusaient de s'unir à lui, fit, par le ministère des officiers de l'empereur Anastase, changer ^ de chaînes et bannir en divers endroits un grand nombre d'évêques, d'ecclésiastiques et de moines. Deux évêques, Cosme d'Epiphanie et Sévé* rien d'Aréthuse, choqués des lettres synodiques de Sévère, se séparèrent de sa communion, et lui envoyèrent, à Antioche même, un écrit par lequel ils le déposaient de Tépiscopat. Aurélius,. archidiacre d'Epiphanie, porteur de cet écrit, craignant les violences de Sévère, se déguisa et prit les habits d'une femme. 11 parut devant Sévère, ayant un voile qui lui couvrait entièrement le visage, pleurant, et jetant de profonds soupirs. En cet état, il lui donna l'acte de sa déposition, conune s'il lui eût présenté une requête. Après quoi se glissant dans la foule, il se sauva avant que Sévère eût pu savoir ce que contenait l'écrit. Anastase informé de ce qui s'était passé, ordonna à Asiatique, commandant des troupes dans ia Phénicie, de chasser les deux évêques de leurs sièges. Mais ce prince, sur les sages remontrances de cet officier, changea de sentiment L'évêque Sévérien signa •, en 536, la requête que Paul d'Apamée, dans la seconde Syrie, présenta contre Sévère à l'empereur Justinien. Élie de Jérusalem, pour avoir refusé les Synodiques de Sévère, fut déposé • et banni à Cuila, dans l'Arabie sur le bord de la mer Rouge. L'empereur Anastase, étant mort en 518, Justin, son successeur, commanda, dès ^® la première année de son règne, que l'on arrêtât Sévère, et qu'onlui coupât la langue, en haine des blasphèmes qu'il prononçait chaque jour contre le concile de Chalcédoine. Vitalien, maître de la milice, et Irénée, comte d'Orient, furent chargés de l'exécution de cet ordre. Mais Sévère, averti, s'enfuit d'Antioche au milieu de la nuit. Dans une lettre où il décrivait la manière dont on l'avait chassé de son siège, il se plaignait de la rigueur avec laquelle Irénée avait exécuté sa commission, disant que cet officier avait fait garder tous les chemins de peur qu'il ne s'échappât. Évagre " témoigne qu'il y avait des personnes qui assuraient que Vitalien

' Theophan., in Chronog,, pag. 107. — « Tom. V ConciL, pag. 105. — »Tom. VU Concil, pag. 89. «« Evagr., lib. iV, cap. iv.

" Ibid.

Se vire»

avait demandé la langue de Sévère, pour se venger des déclamations qu'il avait faites contre lui. Environ huit ans après la mort de rempereur Justin, c'est-à-dire en 535, Sévère, ayant appris qu'Anthime, évéque de Trébizonde, avait été transféré sur le siège de Constantinople, en la place d'Épipbane mort cette année-là, vint en cette ville avec quelques-uns des principaux de la secte des acéphales, savoir : Pierre, chassé d'Apamée, et un moine syrien nommé Zoara. Ils y causèrent beaucoup de désordres, et les abbés catholiques de Constantinople en portèrent leur plainte au pape Agapet. Le Pape vint sur les lieux, où ayant examiné les plaintes formées contre Sévère, il le ^ condamna, et avec lui Pierre d'Apamée et Zoara. On ne sait ce que Sévère devint depuis. L'empereur Justinien, dans une constitution adressée au patriarche Mennas, ordonna * que les écrits de Sévère seraient brûlés, et défendit de les transcrire sous peine d'avoir le poing coupé. Eeriu dt 2. Us étaient en très-grand nombre, comme on le voit parle catalogue qu'en a donné domMontfaucon, dans celui des' manuscrits de la bibliothèque du chancelier Séguier, qui marque sous le nom de Sévère, patriarche d'Antioche, chef des acéphales, des homélies, des apologies , des ouvrages de controverse, des lettres, des commentaires sur certains endroits de l'Écriture , et quelques autres écrits. Ses homélies furent * traduites en syriaque et distribuées en trois tomes , dont le premier en contenait quarante -trois; le second quarante-sept ; le troisième trente-cinq, en tout cent vingt-cinq. Anastase sinaïte rap* porte • l'explication que Sévère donnait des trois jours de la sépulture du Sauveur. Il commençait le premier au moment de sa mort , disant que son âme était dès-lors descendue aux enfers, qu'ainsi l'on pouvait dire que dès cette heure , qui était la neuvième du vendredi, Jésus-Christ avait été dans le cœur ou dans le sein de la terre. Il restait encore trois heures de ce jour, depuis la neuvième jusqu'à la douzième ; parce que, suivant le précepte de la loi, les Juifs comptaient leur jour de fête d'un soir à un autre. Depuis le soir du vendredi jusqu'au coucher du soleil, le

1 Tom. V Concil., pag. H. — • Ibid., pag. 266. — *► Bibliot. Segiieriana , pag. 53-68. — * AssemRoi, Bibliot. Orient., pag. 494, tom. I.

B Ânastas. Synaïta , Quœst, 152. [Galland a publié, aa tûme XI de sa Biblioth. Script, vet. pag. 221- 227, cet écrit sous le nom de Concordantia Evangelistarum drca ea quœ in sepulcro Domni con-

corps de Jésns-Christ demeura dans le tombeau; voilà le second jour. Il y resta depuis le soir du samedi jusqu'au lever du soleil du dimanche; voilà le troisième jour. Quoique de ces trois jours il n'y en ait qu'un d'entier, on ne laisse pas de compter trois jours, eu prenant une partie pour le tout. Nicéphore Calliste avait vu deux* lettres de Sévère, l'une à l'empereur Justinien, l'autre à Théodora, sa femme. Il y a des auteurs qui lui attribuent un li\re des Rites du baptême et de la œmmuniony à l'usage des chrétiens de Syrie, imprimé en syriaque et en latin à Anvers, en 1572, par les soins de Guido Fabrîcius. Mais cet éditeur lui a fait porterie nom de Sévère, patriarche d'Alexandrie. Ce qu'om cite des autres écrits de Sévère est tiré des Chaînes sur l'Écriture, ou de quelques Recueils des passages des anciens , sous le nom de saint JeanDamascène. Oaléus cite quelques-uns de ses discours sur Isaïe. Sévère avait compose un livre sous le titre d'Ami de la vérité, mais où en efifet il s'appliquait à établir l'erreur et le mensonge. Il y réfutait tous les témoignages des Pères que l'on avait coutume d'apporter, pour prouver que les deux natures sont unies indivisiblement dans Jésus-Christ en une seule personne. Il en apportait d'autres qu'il avait corrompus et altérés. A l'égard des passages qu'il n'avait pu cori^ompre , ou auxquels il ne pouvait répondre , il les rejetait comme tirés d'ouvrages supposés. Cet écrit était, ce semble, pour contre-Lalancer celui que Jean de Césarée avait fait pour la défense du concile deChalcédoine. Comme Jean s'autorisait dans cet écrit des Pères qui ayaient enseigné une doctrine conforme à celle de ce concile, Sévère.cn composa un autre , où il prétendait montrer que l'évoque de Césarée avait altéré plus de deux cents passages de ces Pères. Les monophysites, répandus dans l'Egypte et dans l'Orient, faisaient tant de cas du livre de Sév.ère qu'ils le préféraient à l'Évangile de saint Jean, et qu'ils n'admettaient aucun témoignage des Pères avant d'avoir vu ce que Sévère en avait dit. Anastase sinaïte' parle fort au long de cet ouvrage, dont il rapporte plusieurs endroits. Les Syriens ont ® encore aujourd'hui les écrits

gerunt. Il croit qu'il est Tœuvre d'Hésichius, prêtre de Jérusalem. L'auteur y parle aussi du sabbat et de la variété des exemplaires de TÉ vaugile selon saint Marc]

« Nicephor., lib. XVII Eist, cap. viii.

"^ Anastasius Synaïta iu Odego, càp. Lxnr.

^ Morinus, Prœfat. ad ordin. JacobUarum.