CHAPITRE VII

Saint Jean I [526], saint Félix IV [529], saint BonifaceII[53I], saint Jean Ô [535]

et saint Agapet [ 536], évèqnes de Rome.

Saint Jeu i'l>B papo saiut Joau 1" du nom, avait sucijj, p*p«, aa f,^^^ à Hormisdas, le treizième d'août de l'an 523, après une vacance de sept jours. U était^ natif de Toscane, et fils de Constantius. Son ëpiscopat fut de deux ans neuf mois et dixsept jours. U arriva en 525 que l'empereur Justin, par un grand zèle pour la religion chrétienne, voulut obliger les ariens à se convertir, et faire consacrer leurs églises à l'usage des catholiques. Théodoric,roidltalie, qui était arien, irrité du projet de Justin, menaça de traiter de même les catholiques en Italie, et de la remplir de carnage. Il obligea* donc le Pape d'aller lui-même à Constantinople pour faire révoquer les or-

dres donnés contre les ariens , et leur faire rendre leurs églises. Saint Jean y alla accompagné de quatre sénateurs, qui tous avaient été consuls. Toute la ville de Constantinople alla le recevoir jusqu'à douze milles , avec des cierges et des croix. L'empereur Justin se prosterna devant lui, et voulut être couronné de sa main. Le Pape, à l'invitation du patriarche Épiphane, célébra l'office solennellement en latin le jour de Pâques, et communiqua avec tous les évêques d'Orient , excepté Timothée d'Alexandrie, ennemi déclaré du concile de Chalcédoine. On n'oublia rien dans Constantinople pour faire honneur au Pape : la joie y fut universelle, parce que les an-

* Tom. IV ConciLy pag. 1521.

> Ibid., pag. 1534, 1537, 1545, 1546, 1555.

* Marcellini Chronic, ad an. 525.

^ Lib. Pontifical., tom. IV Con€U.y pag. 1600. •Ibid.

[n' siioB.] CHAPITRE VII. — SAINT JEAN I, SAINT FÉLIX IV, ETC.

ciens des Grecs assuraient que depuis le graad Constantin et saint Sylvestre , on ne se souvenait pas que le Vicaire de saint Pierre fat venu dans la Grèce. Le pape Jean avec les quatre sénateurs qui Taccompagnaient^ayant représenté à Tempereur Justin le péril dont lltalie était menacée au cas que les ordres qu'il avait donnés contre les ariens fussent exécutés, en obtint la révocation, et par là ntalie fut délivrée. Cependant le roi Théodoric^ fit mettre en prison les deux plus illustres sénateurs, Symmaque et Boëce, son gendre, accusés Tun et l'autre de crimes d'État. Boëce fut arrêté à Pavie et mis à mort vers Tan 525 ; Symmaque eut le même sort. Ce prince fit encore arrêter le pape Jean à son retour avec les quatre sénateurs ; apparemment comme complice de Boëce et de Symmaque, c'est-à-dire, de vouloir soutenir la dignité du sénat contre les entreprises de Théodoric. Mais Théodoric, craignant l'indignation de Justin, n'osa les faire mourir : il se contenta de les tenir en une rude prison où le pape Jean mourut le 27 mai 526. Son corps fut transporté de Ra- Tenne à Rome , et enterré à Saint-Pierre. Il

est honoré dans l'Eglise comme un martyr. Xous avons deux lettres sous son nom, que l'on regarde comme supposées '. La première, qui est adressée à l'archevêque Zacharie, est composée des paroles des lettres dlnnocent I", de Zosime, de Symmaque, et du cinquième concile tenu à Rome sous le pontificat de ce dernier. La date en est fausse : car elle est du quinzième des calendes de novembre sous le consulat de Maxime et d'Olybrius , c'est-à-dire du 18 octobre 523. Or, Olybrius ne fut point consul cette année- 1à, ce ne fut qu'en 526. La seconde est aux évéques d'Italie qu'il exhorte à défendre la fut catholique contre les ariens, et à consacrer leurs églises, comme on le faisait eu Orient. Elle est datée du troisième des ides de juin sous le consulat de Maxime et d'O- Ijbrius. Cette date est fausse, puisque Maxime et Olybrius ne furent pas consuls ensemble. Maxime le fut en 523. Mais Jean n'ayant été fait pape qu'au mois d'août de cette année, il ne put écrire en cette qualité le troisième des ides de juin , c'est-à-dire le onzième de ce mois. Il faut ajouter que cette lettre est,

comme la précédente, une compilation tirée en partie des lettres de saint Léon, et en partie de la seconde Épître de saint Paul aux Corinthiens ; qu'elle est contraire à la vérité de l'histoire, en ce qu'elle suppose que le pape Jean, au lieu de demander à l'empereur Justin la révocation de son édit contre les ariens, comme Théodoric l'en avait chargé, aurait au contraire contribué à l'exécuter, en faisant faire lui-même en Italie, ce que Justin avait ordonné de faire dans l'Orient; et qu'elle tend à déshonorer la mémoire de ce pape, en le faisant passer pour un homme de mauvaise foi. U s'était engagé de la part du roi d'Italie, à empêcher que les ariens ne fussent dépouillés de leurs églises en Orient ; la lettre suppose qu'il fît tout le contraire; que non-seulement il ne demanda point que les églises fussent conservées aux ariens, mais qu'il aida à les leur ôter en les consacrant à Constantinople et ailleurs pour les catholiques. D'ailleurs on fait faire au Pape dans cette lettre ce raisonnement ridicule : « J'ai consacré des églises des ariens à Constantinoplcj au désir de Justin, prince catholique : consacrez-en en Italie, malgré l'opposition de Théodoric, prince arien.» Saint Grégoire de Tours'ditqu'aussitôt que Jean eut été placé sur le Saint-Siège il consacra plusieurs églises des ariens pour les cathohques : ce qui irrita tellement le roi Théodoric qu'il envoya des gladiateurs par toute l'Italie avec ordre d'égorger tous les catholiques qu'ils trouveraient. L'anonyme donné par M. de Valois à la suite d'Amien Marcellin, raconte la chose autrement. Il dit * que le roi Théodoric, informé de l'édit de l'empereur Justin pour chasser les ariens de l'Empire, envoya le pape Jean à Constantinople pour détourner ce prince de l'exécution de cet édit; mais que Justin ayant persévéré dans sa résolution, Théodoric fit mettre le Pape en prison à son retour à Ra venue. Il semble que dans la variété des opinions sur ce fait, il vaut mieux s'en tenir à ce qu'en dit Anastase le Bibliothécaire, qui assure que le Pape obtint de TEmpereur ce qu'il lui demanda de la part du roi d'Italie, et que, par là, cette province fut délivrée des maux dont Théodoric l'avait menacée.