D arriva, pendant le siège de la ville

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Otr.

tikl.

lit M.

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^ Forton., lib. V, cap. 1.

* fom. ÎV ConcU., pag. 1381 et 1391.

[n* siicLB.] CHAPITRE IX. — SAINT GÉSAIRE , ÉVÊQUE D'ARLES.

d'Aries parles Français et les Bourguignons, qu'un jeune clerc, parent de saint Césaire, craignant d'être pris avec la ville, descendit de nuit par le mur avec une corde et se rendit aux ennemis. Les Goths qui étaient dedans, en ayant été informés, seîetèrent sur le saint évéque avec le peuple séditieux et les juifs, disant qu'il avait envoyé son parent pour livrer la ville. Ils ne voulurent point écouter ses défenses, le tirèrent de la maison de rÉglîse, et le gardèrent étroitement dans le Palais, résolus de le jeter la nuit dans le Rhône, ou de l'enfermer dans le château du Germe, qui est aujourd'hui la ville de Beancaire. Mais les assiégeants ayant empêché le passage de la barque où l'on avait mis le saint ëvêque, les Goths, obligés de le nmener, le cachèrent si bien dans le Palais, qu'aucun catholique ne pouvait savoir s'il M en vie*. Quelques jours après on découîril, par une lettre qu'un juif avait jetée du côté des ennemis, qae ceux de cette nation invitaient les assiégeants à planter leurs échelles de nuit au lieu où il serait de garde, à la charge de garantir les juifs de la captivité et du pillage. Le juif, auteur de la lettre, fut convaincu et puni , et saint Césaire justifié et mis en liberté. Les assiégeants, ayant été contraints de lever le siège, les Goths firent SOT eux un grand nombre de captifs, dont on 4 remplit jusqu'aux églises. Comme ils manquaient de YÎTres et d'habits, le saint évoque y pourvut avec l'argent qu'Éonius, son prédécesseur, avait laissé au trésor de l'Église, n ôta même celui dont les colonnes et les balustrades étaient ornées , et donna jusqu'aux encensoirs, aux calices et patènes, en disant : a Notre-Seigneur a fait la Cène dans un plat de terre, et non avec de la vaisselle d'argent; on peut bien donner les vases pour racheter ceux qu'il a rachetés par sa propre vie. Ceux qui trouvent mauvais que Ton rachète les serviteurs de Jésus -Christ aux dépens de ses vases, ne voudraient-ils pas euxmêmes être rachetés à ce prix , si le même malheur leur arrivait?»

^•^ 7. Saint Césaire fut accusé une troisième ^**^ fois, et mené sous bonne garde à Ravenne, par ordre de Théodoric, roi des Ostrogothe, ancpiel la ville d'Arles était soumise. Arrivé à Ravenne, il alla saluer ce prince qui, voyant r.T,;i, ui homme si intrépide et si vénérable, se ^^' leva, se découvrit et lui rendit son salut avec

NikiD. M.

II Ta I Ro-

Nom. M.

beaucoup de politesse. Après l'avoir entretenu sur l'état de la ville d'Arles et les Goths qui y demeuraient , il le renvoya , disant à ceux de sa cour : « Dieu punisse ceux qui ont fait faire inutilement un si long voyage à un si saint homme. J'ai tremblé à son entrée; il a un visage d'ange, et il n'est pas permis de penser mal d'une personne si respectable. » Le roi lui envoya à son logis unbassin d'argent du poids de soixante livres avec trois cents sols d'or, en le faisant prier de s'en servir pour l'amour de lui. Mais le saint évêque fit vendre le bassin publiquement, et délivra plusieurs captifs ; ce qui engagea les sénateurs et les riches de la ville à lai envoyer de grosses sommes, pour être distribuées par ses mains. Il guérit dans la môme ville le fils d'une veuve, qui servait sous le Préfet du Prétoire, et qui, avec ses gages , donnait à sa mère de quoi subsister.

8. De Ravenne, saint Césaire alla à Rome où sa réputation et le bruit de ce miracle l'avaient précédé. Le pape Symmaque, qui occupait alors le Saint-Siège, c'est-à-dire en S13, lui donna le Pallium^ et permission à ses diacres de porter des dalmatiques, comme ceux de l'Eglise romaine. Car les diacres * et les évoques mômes ne portaient encore que des tuniques à manches étroites. f^'J^"- \^' Le Pape confirma encore tous les privilèges ^*^» "'^• de l'Église d'Arles, dont quelques - uns lui étaient contestés par l'Église de Vienne, et chargea saint Césaire de veiller sur toutes

les affaires ecclésiastiques des Gaules et d'Espagne, avec pouvoir d'en assembler les évoques quand il le jugerait nécessaire, et d'empêcher qu'ils ne fissent le voyage de Rome sans sa permission.

9. Le saint évoque, de retour dans son ii r»touni« diocèse, vers l'an 514, continua à l'édifier par mon «'sv? sa vie et par ses discours. Il y tint un concile en 524, et assista à quelques autres qui

se tinrent dans la suite, savoir : au concile de Carpentras, en 527 ; à ceux d'Orange et de Yolence, en 529 ; et au second concile de Yaison, tenu le 7 de novembre de la môme année. Ses infirmités qui le faisaient souvent paraître à demi-mort , s'augmentant de jour en jour, il vit que sa fin approchait. Alors il demanda à ses disciples combien il y avait jusqu'à la fôte de saint Augustin, et dit : « J'espère en Notre-Seigneur que ma mort ne sera pas éloignée de la sienne, car vous

Toi». IV

^ Fkory. lib. XXXI Bist ecclés., tom. VH, pag. 178. Et S. Gregor., lib. VII Epist. ti3.

Nnao. 36.

Discours d«

savez S combien j'ai toujours aimé sa doctrine très-catholique. » Il se fit transporter dans le monastère des filles qu'il avait fondé trente ans auparavant, sachant que la crainte de sa mort les jetait dans de grandes inquiétudes, jusqu'à leur faire perdre le sommeil et la nourriture. Après avoir tâché de les consoler, il les exhorta à garder fidèlement la règle qu'il leur avait donnée, les recommandant par son testament et par ses lettres aux évéques ses successeurs, au clergé, aux gouverneurs et aux citoyens de la ville d'Arles, afin qu'à l'avenir elles ne fussent inquiétées de personne. Leur ayant donné sa bénédiction et dit le dernier adieu, il retourna à l'Église métropolitaine^ et mourut entre les mains des évéques, des prêtres et des diacres, le 27 août 542, la veille de la fête de saint Augustin. Ses vertus le firent regretter de tout le monde, des bons et des mauvais chrétiens, et même des juifs. Sa vie fut aussitôt après écrite en deux livres, dont le premier, qui est adressé à l'abbesse Césarie, la jeune, eut pour auteur Cyprien, évéque de Toulon, avec deux autres évéques, Firmin et Viventius. Le prêtre Messien et le diacre Etienne écrivirent le second. Ils avaient tous été disciples de saint Césaire et témoins de ses vertus et de ses miracles.

ARTICLE n.

DES ÉCRITS DE SAIHT c£sAIRE D'ARLES.

De ses sermons recueillis dans /^Appendice de ceux de saint Augustin.

1. Nous avons vu qu'aussitôt que saint Césaire eût été élevé à l'épiscopat, il se déchargea, à l'exemple des apôtres, del'administiation des affaires temporelles, sur des diacres et des économes, pour se donner tout entier à la prédication de la parole de Dieu ; qu'il avait les fonctions de ce ministère si à cœur, que, non content de prêcher dans les assemblées qui se faisaient le matin et le soir, il composait encore d'autres discours qu'il envoyait en d'autres provinces,

pour y être récités par les évéques qui n'avaient pas apparemment eux-mêmes le don de la parole. On ne peut donc douter qu'il n'ait composé un très-grand nombre de discours, et qu'encore qu'il nous en reste beaucoup, la plupart ne soient perdus, ou attribués à d'autres auteurs. D y en a environ quarante sous son nom dans la Bibliothèque des PèreSy et cent deux dans l'Appendice da cinquième tome des Œuvres de saint Augustin, qui comprend ses sermons. M. Baluze en a fait imprimer séparément quatorze, qu'il croyait n'avoir pas encore vu le jour, et qui ont été mis dans le vingt-septième volume de la Bibliothèque des Pères de Lyon, en 1677. D s'en trouve encore quelques-uns dans les Recueils des concQes, et dans celui de Barrali. Mais il ne faut pas s'imaginer que ce soit. autant de sermons différents. Les Homélies publiées en 1669 par M. Baluze, se trouvent parmi celles que Ton a mises dans V Appendice des sermons de saint Augustin ; et il y en a encore beaucoup de celles qui ont été imprimées dans le huitième tome de la Bibliothèque des Pères. U en faut dire autant des Homélies que Barrali a données, et qu'il suppose avoir été prononcées en présence des moines de Lérius.

2. La plupart des discours de ce Père ont ^ été attribués à saint Augustin, quelques-uns ^^ à saint Ambroise, et d'autres à Eusèbe d'E- "^' mèse *. Les auteurs de la nouvelle édition de saint Augustin se sont donné la peine d'examiner quels étaient les véritables ser; mons de saint Césaire, et ils ont été guidés dans ce travail par les règles les plus solides de la bonne critique, fondée sur rautorité des manuscrits, sur la conformité du style, l'usage familier de certains termes, les circonstances des temps et des lieux, et sur la doctrine et la méthode. Ces deux cents homélies qu'ils lui attribuent, ou portent son nom dans les manuscrits, ou sont de son style, qui est d'autant plus aisé à connaître, qu'il lui est propre et singulier. Il est simple, net sanà aucune affectation, accommodé à la portée des moins instruits. Sa doctrine est partout conforme à celle de saint Augustin ; on voit dans tous ses discours la même mé-

> Con/ldo in Domino quod tneum transitum non longe diviswrus est ab ipsitLS : qui ul ipsi nostis, quantum dilexi ejus caiKolicissimum stnsum tanlummt elsi discrepantem meritis , minime tamen reor disiantia longiors depositionis meœ diem ab

ejus obiius tempore sequestrari* Cassar. Vita, lib. Ut num. 35.

* Ou encore à un Eusèbe, évèque dans les Gau* les. Voyez Histoire littéraire de la France^ tome II, pag. 301 et Buiv. Le tome LXXYI de la Fairologie