CHAPITRE K. — SAINT CÉSAIRE, ÉVÊQUE D'ARLES

Cit.' Il

tK%

[n* siioi.]

thoJe pour les commencer et pour les finir. Il en est peu où il ne fasse une récapitulation de ce qu'il avait (fit; il use dans quelques-uns de certains termes, qu'on ne trouve que rarement ailleurs, mais dont il se sert dans sa Règle pour les vierges de son monastère. Tel est le mot * de canava pour marquer le cellier, et de canavaria pour'signifier le cellérier. Enfin ces cent deux discours oift an rapport visible au style, aux termes, aux pensées de ceux qu'il fit dans les conciles qu'il convoqua et auxquels il présida. Nous avons remarqué plus haut que lorsque sa santé ne lai permettait pas de prêcher, il faisait Yttt DU ses propres discours, ou les sermons de saint Ambroise ou de saint Augustin. Dans ceux qu'il composait lui-même, il empmntait quelquefois non-seulement les pensées, mais aussi les termes de ces deux Pères et de Pauste de Riez ; et c'est peut-être là la vraie raison pourquoi les copistes, qui ne trouvaient pas son nom à la tête de ces discours, ont attribué à saint Ambroise et à saint Augustin certains discours de saint Césaire^ où ils remarquaient les termes et les pensées de ces deux saints évéques. Au reste, ses homélies furent tellement estimées, que les écrivains qui ont vécu depuis y allaient puiser, comme il av^it fait lui-même quelquefois dans celles de saint Augustin. Cest ce que Ton peut voir en les comparant avec celles de saint Éloi et de Raban Maur. 3. Le premier discours est sur la vocation d'Abraham marquée dans le douzième chapitre de la Genèse. L'auteur y pose pour principe, ce qu'il répète souvent ailleurs, que l'Ancien Testament a été la figure du Nouveau, et que ce qui s'est passé alors matériellement dans la personne des patriarches, doit se faire spirilueUement en nous; qu'ainsi le commandement que Dieu fait à Abraham de sortir de son pays, de sa famille et de la maison de son père, marque que nous devons sortir

iiQ

de nous-mêmes, c'est-à-dire de nos vices, de nos mauvaises habitudes, pour ne plus prendre de plaisir que dans la pratique de la vertu. La matière du second discours est prise de l'ordre que Dieu donna au même patriarche de lui immoler une vache ou un bélier, ou une chèvre de trois ans. Saint Césaire dit que toutes les nations qui croient en Jésus-Christ et qui y croiront un jour, sont enfants d'Abraham, non en naissant de lui selon la chair, mais en imitant sa foi. Il se plaint de ce que toutes les fois que le prêtre, en célébrant le sacrifice, avertissait les fidèles d'élever leur cœur en haut, il y en avait peu qui, en répondant qu'ils l'avaient tourné vers Dieuy le fissent avec vérité et avec confiance. Il traite, dans le troisième, du mariage d'Isaac avec Rébecca, qu'il dit avoir été la figure de celui de Jésus-Christ avec son Église. Le quatrième est touchant les deux enfants que Rébecca portait dans son sein, Jacob et Ésaû. Il dit que comme ces deux enfants * luttaient l'un contre l'autre dans le sein de leur mère, il y a de même dans l'Église deux peuples qui sont toujours opposés les uns aux autres, les bons et les méchant?. « S'il n'y avait, ajoute-t-il, dans l'Église, que des bons ou des méchants, il n'y aurait qu'un seul peuple : mais parce que l'on trouve dans l'Église des bons et des méchants, qui se combattent mutuellement, savoir les humbles et les superbes, les chastes et les adultères, les miséricordieux et les avares, ils sont deux peuples figurés par Jacob et Ésaû. Les bons s'efforcent de gagner les méchants pour les engager à la vertu; les méchants, au contraire, cherchent la perte des bons en tâchant de les engager dans le mal. » Il trouve dans ce qui se passe aujourd'hui entre les gentils et les Juifs l'accomplissement de cette prophétie : L'aîné servira le puîné ; « Car, ditil, les Juifs, qui sont le peuple aine ' Vv^nvi par Ésaû, servent évidemment le peuple pui-

ser m. s.

S«rm.3, paf. lit.

pif. Ht

Rieoqae, eoL 461-566, contient trois notices surBu- «èbe d'Êinè«e;2« trois discours édités en grec et en btin par Jean Chrétien Guillaume Augusti; seulement on a mis par mégarde le diBcoura sur le diable «t sar l'enfer parmi les écrits d'Eusèbe d'Alexandrie. Ihid,, col. 383 et suiv. ; 3» des fragmente dogmatiques recaeillis par Augusti, et des fragmente exéiréliqaet d'après différentes Chaînes. {V éditeur.)

^ Cssar. Regul, ad virgin., cap. xxx, et serm., io Append, Aogust. 141, num. 2; 270, num. 5 et 271, naiii.1.

* Sieut duo parvuli in utero Rebeccœ eollide" hantur^ ne et in utero Ecclesiœ duo sibi populi

jugiter adversantur. Si enim aut soli malt aut ioli boni essenty wnus populus esset : quia vero in Ecclesia et boni inveniuntur et mali; tanquam in ventre spiritalis Rebeccœ duo populi collidun tur, humiles scilicet et superbi, casli et adulteri, misericodes et cupidi. Boni enim lucrari volunt ma» los, mali autem extinguere cupiunl bonoi. Cœsar., Serm, 4, pag. 21.

* Quoniodo ergo populus major serviat minori^ qui hoc diligenter attendit, in christianis vel in JudcBis agnoscit. Major enim et senior populus Judœorum jitniori, id est populo christiano servireprobatur; dum per totum mundum librosdi-

né, qui sont les gentils convertis à la foi de Jésus-Christ, lorsqu'ils portent partout le monde les livres de la loi divine pour Pinstruction de toutes les nations. En effet, les Juifs sont dispersés par toute la terre , afin que lorsque nous voulons inviter quelque infidèle à la foi de Jésus-Christ en montrant que le Messie a été annoncé par tous les prophètes, et que cet infidèle faisant difficulté de nous écouter, en soutenant que les livres de la loi divine sont de nous et non pas du Saint-Esprit, nous ayons dans le moment cette réplique certaine à leur faire : Si vous doutez de la vérité des livres qu'on vous allègue, voilà les livres des Juifs, nos ennemis, que nous n'avons pu ni écrire , ni changer : lisez-les. Et lorsque vous aurez trouvé dans ces livres la même chose que dans les nôtres, rendezvous, ne soyez plus incrédules, mais fidèles.» Sur la fin de ce discours, saint Césaire exhorte ses auditeurs à la pratique de la vertu, particulièrement dans le saint temps de Carême, il les engage surtout à se trouver exactement aux offices de la nuii^ de tierce, de sexle et de none ; à vivre dans la continence pendant tout le Carême, et même jusqu'à la fin de la fête de Pâques, c'est-à-dire jusqu'après TOctave ; à donner aux pauvres ce que dans un autre temps ils auraient dépensé pour leur dîner; à conserver la paix avec tout le monde, et à réconcilier même ceux qui étaient en dissension ; à recevoir les étrangers, en ne rougissant pas de leur laver les pieds, un chrétien ne devant pas rougir de ce que Jésus-Christ a fait; à faire l'aumône chacun selon ses facultés, et à employer une partie

du jour à la prière et à la lecture, afin de pouvoir participer dans la solennité de Pâques à l'autel du Seigneur, et y recevoir son corps et son sang, non à sa condamnation. Le cin- sm. quième et le sixième sermon sont sur le pa- ^^ triarche Jacoh. Saint Césaire remarque que les mariages des patriarches se sont souvent contractés auprès des puits et des fontaines, qui étaient les figures du baptême, par lequel Jésus-Christ devait purifier l'Église, son épouse, de toutes sortes d'iniquités. Les trois ^J suivants contiennent un parallèle entre le pa- j;» '^ triarche Joseph et Jésus-Christ, dont Joseph était la figure. Il dit que les interprètes ne s'accordaient pas sur le prix de la vente de Joseph par ses frères; que dans quelques versions on lisait vingt pièces d'argent, et dans d'autres trente. Il trouve dans cette variété la différence des degrés d'amour que les chrétiens auraient pour Jésus-Christ : les uns l'aimant plus, les autres moins. Il donne pour raison de la sévérité dont Joseph usa ^" envers ses frères, qu'il voulait par là les engager à la confession de leurs crimes et A en faire pénitence. Il en tire une moralité pour la correction fraternelle, disant qu'à l'exemple de ce patriarche, nous devons tellement reprendi*e ceux de nos frères qui ont péché contre nous, que nous cherchions à les corriger de leurs fautes, et non pas à satisfaire notre haine. Il parait, par la fin du huitième discours, qui est le troisième sur Josepb, qu'il aurait souhaité s'étendre davantage sur ses vertus, mais qu'il abrégea afin de donner aux pauvres, qui étaient pressés de travailler, le temps de faire leur ouvrage. Il prêcha

vinœ legis ad imiructionem omnium gentiumpor" tare cognoscitur* Ideo enim per omnem terram Judan dispersi sunt^ ut cum aliquem paganum ad fidem ChrisH volaerimus invitare, et ab omnibits prophétie ipsum Christum esse annuntiatum testamur; et ille resistens dixerit^ a nobis potius quam a Spiritu Sancto libros divinœ legis esse conscriptos ; nos habeamus unde eum redarguere eertarationepossimus dicentes et : Si de meis libris tibi dubitatio nascitury ecce Judœorum lib^ros, utiqueinimicorum nostrorum, {quos certum est^ quod ego conscribere vel immuiare non potui) ipsos relege; et cum in ipsis hoc inveneris, quod et in meis, noli esse increduluSy sed fidelis. Ibid.

^ Àttentiust am^n rogo et admoneo, fratres, ut ad ingilias maturius surgere studeatiSf ad tertiam, ad sextam, ad nonam fideliler veniatis, Castitatem a/nte omnia per totam quadragesimam et usque ad finem Paschœ etiam cum propriisuxoribus custodite.Quodpransurieratis,pauperibuserogate, Pacem et ipsi habete, et quos discordes agnoveri'

lis, ad concordiam revocate. Peregrinos excipiU, nec vos pigeât eorum pedes abluere. Non erubescat exercer e christianus, quod implere dignatfis est Christus, Cum bona voluntate pauperibus secundum vires vestras eleetnosynas erogaCe : hilarem enim datorem diligit Deus. Impedimenta mundi, si ad integrum non potestis abscindere, vel ex parte aliqua temperate, ut lectioni vel oraiioni possitis insistere : ut in sancto exceptorio pectoris vestri spiritale vinum, id est, verbum Dei abundanlius reponentes, repudiatis omnibus criminibus atque peccatiSf cum libéra et sincera conscientia Deo servire possitis : et cum sancta solemnitas paschalis advenerit, charitatem non solum cum bonis, sed etiam cum malis fidelUer retinentes, cum gaudio exsultationis mundo corde et casto corpore ad altare Domini possitis accedere, et corpus et sanguinem ejus unusquisque vestntm non ad jvrdiciwm animœ suœ mereatur aceipere. Ibid., pag. 22.