CHAPITRE IX. — SAINT CÉSAIRE, ÉVÊQUE D'ARLES

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»:.;^' donc ces discours en un jour ouvrier. Le lendemain il reprit la même matière, et montra que, comme après la mort de Joseph, les Israélites se multiplièrent, ainsi qu'il est dit dans le livre de TExode, de môme les chrétiens se sont multipliés après la mort de Jesos-Ctirist. U enseigne qu'étant délivrés par la grâce du baptême de tous nos péchés, nous devons, avec le secours de Dieu, travailler à toutes sortes de bonnes œuvres, parce qu'il ne suffit pas que le cœur soit vide de maux, si on ne le remplit de biens. wr, 4. Le dixième, qui a pour matière les dif- * férents entre les Israélites et les Égyptiens, fut prononcé quelques jours avant la fête de Piques. On y voit que le diable ne persécute qoe les bons et non pas les mauvais , parce qa'ils sont ses amis et qu'ils font toujours sa Tolonté; qu'il persécute les bons par le ministère des méchants ; en sorte qu'il est vrai de dire que le diable a ses ministres, comme , Dieu a les siens : Dieu par les hommes sages M tout ce qui est bon; et le diable par les mauvais, fait tout ce qu'il y a de mal. Il y a deux discours sur Moïse. On peut remarquer dans le second, que l'on ne donne le nomade chrétiens qu'à ceux qui, étant régénérés aa nom de Jésus-Christ , sont morts dans l'Église catholique ; et que tous ceux qui ne sont point dans cette Église , mais dans quelque secte particulière, en portent le nom; que les uns sont appelés donatistes, les autres manichéens , les autres ariens, et ^% d'autres photiniens. Dans le treizième il explique ces paroles de l'Exode : Le Seigneur endurcit le cœur de Pharaon. Pourquoi , disaient quelques-uns, l'iniquité est-elle imputée a Pharaon , puisqu'il est dit que le Seigneur avait endurci son cœur? Avant de répondre, saint Césaire met pour principe que dans un pécheur le désespoir vient de la considération du grand nombre de ses péchés, et que da désespoir nait l'endurcissement. Il suppose que Pharaon était dans ce cas : d'où il iafere que son endurcissement n'était point ^ effet de la puissance de Dieu, qui à son

^ In Eeclesia caiholica defuncti, id est, Ch/risti Wflww omnes qui naii fuerint, appellantur chris^ tionLIn hcereticis vero, alii donatistœ, alii manifto, alH ariani^ aliiphotiniani dicuntur, Csesar., ^f"*- *lf pag. 40.

* Quid e$i autem quod dixU Deus : Ego iodurabo ^r ejQs, mst cum abillo ablata fuerit gratia mea, oMvradit iUum ntquitia sua? Et ut hoc eviden- ^i^V0S9\i agnosci, aliquam similitîidinemde re- ^ visibiUbus eharitativestrœ proponimus^Sicut

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égard ne fît autre chose que de le laisser dans l'état où il l'avait trouvé. Dieu aurait pu amollir son cœur, en le châtiant : ce qui parait en ce que Pharaon témoigna du repentir toutes les fois que Dieu l'affligea ; et qu'if retomba dans son endurcissement autant de fois que Dieu le délivra des plaies dont il l'avait frappé. (( Quel est donc, ajoute saint Césaire, le sens ■ de ces paroles : J'endurcirai son cœur, sinon , lorsque ma grâce lui sera ôtée , son iniquité l'endurcira ? » Pour rendre la chose sensible , il propose cet exemple : « Toutes les fois que l'eau glacée par un grand froid reçoit l'impression de la chaleur du soleil, elle reprend sa première fluidité ; mais aussitôt que le soleil disparait de nouveau , elle se glace et s'endurcit une seconde fois : de même la charité de plusieurs se refroidit et se glace par le froid des péchés ; mais lorsque la chaleur de la divine miséricorde survient , cette glace causée par les péchés se dissout. C'est cette chaleur dont il est dit dans l'Écriture : // n'y a personne qui se mette à couvert de sa chaleur. »

Le quatorzième est touchant les espions des Israélites envoyés dans la terre promise, et les raisins qu'ils en apportèrent. Il fut prêché aux approches de la fête de Pâques ; et à l'occasion de ces raisins , saint Césaire exhorte son peuple à se préparer par les jeûnes, les veifles, les oraisons, les aumônes, et par une pureté de corps et d'esprit, à boire le calice du salut dans cette solennité. U fait voir dans le quinzième, que la sentence que Dieu prononce quelquefois contre les ^'^ pécheurs, n'est point irrévocable, lorsque ces pécheurs se convertissent; mais aussi qu'il leur est bien plus facile de guérir leurs plaies , quand elle sont récentes , que lorsqu'elles sont invétérées. Dans le seizième sermon, qui regarde l'entrée des Israélites dans w- «'.' la Terre-Promise, ce Père montre que ce fut avec justice qu'ils en chassèrent les Chananéens, soit à cause qu'ils en étaient illégitimement en possession , l'ayant usurpée sur les descendants de Sem , fils aine de Noé ,

enim quotiens nxmio frigore aqua constringitur, solis calore superveniente resolvittbr, etdiscedente eodem sole iterum obduratur : ita nimirum peccatorum frigore refrigesdt charitas muUorum, et velut glaeies obdurantur; et cum eis iterum calot divinœ misericordiœ supervenerit, resolvuntur; ille utique calor de quo scriptum est : Non est qui se abscondat a calore ejus. Ceesar. , Serm. 12, pag. 46.

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à qui elle avait été donnée en partage ; soit à cause des crimes inouïs dont ils s'étaient souillés, et dont Dieu les voulait punir, en serm. 17, leuT ôtaut ccttc tCFf e.L'ordrc que Josué donna pour le passage du Jourdain, et le renversement des murs de Jéricho font la matière du B.18J»» dix-septième. Les dix-huit et dix-neuf regardent l'histoire de David. On y voit que, le jour qu'ils furent prononcés , on avait lu dans TEglise quelque chose des livres des Rois. Saint sarm.io. Gésairo trouve dans les trois inclinations que le prophète Élie fit, pour ressusciter le fils de la veuve, une figure des trois immersions qui se pratiquent dans le sacrement du s«rm.3i,!!}, baptémc par lequel nous ressuscitons. Il y a 5o'ei .cq.*^' quatre discours sur Elisée. Le saint remarque dans le premier, que si ce prophète fit dévorer par deux ours quarante-deux enfants , ce fut pour imprimer aux anciens du respect pour les prophètes, qu'ils méprisaient aupa- , ^^ ravant. Dans le vingt-cinquième qui est sur

pag . is.

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pas. 1 20.

i.aiî. 11*. ^gg paroles : Que votre main gauche ne sache

&utth Ti t. P^^^^ ^^ ?"^ f^^^ ^^ droite , il en fait l'application aux bonnes œuvres , particulièrement à l'aumône, voulant qu'on la fasse tellement en public, que l'on ne cherche point à s'attirer par là l'estin^ie des hommes, mais seulement à plaire à Dieu. Il explique dans le môme Mattb.Ti,i. sens ce que l'Évangile ajoute : Lorsque vous voudrez prier, entrez en un lieu retiré de votre maison. Jésus-Christ ne défend pas les prières publiques où tout le peuple fléchit les genoux avec l'évêque ; mais il nous défend tout autre motif, soit dans nos prières, soit dans nos jeûnes, soit dans nos aumônes, que celui de serm. 38, Hous procurcr la vie éternelle. Le vingt-sixième regarde la défense qui nous est îaHedene juger personne j afin que nous ne soyons pas Buitii, Tii,7. jugés nous-mêmes. « Il y a toujours du danger, dit- il, à juger notre prochain dans des choses qui sont connues * de Dieu seul ; c'est à lui qu'il en faut laisser le jugement. Mais nous pouvons, et nous devons môme reprendre nos frères, quand leurs fautes sont publiques et notoires, mais avec charité et avec amour, haïssant le vice et non le pécheur.» serai.^27j jj g'applîque dans les vingt -septième et Svio».28,i.iff, vingt-huitième à montrer les avantages dont

i De istii rébus quœ sunt Deo notœ et nobis if^ cognitœt periculose nostros proximos judicamus. De ipsis enim Dominus dixit : Nolite judicare ut non judicemini. De illis vero quœ aperta sunt et publica mala, judicare et redarguerey cum chari" laie Uiineii et a/nore et posvimns et debemus; odio habentes non fioininem, seJ peccatum. Cas-

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les souffrances des justes en cette vie, seront m ^i récompensées dans l'autre, et les supplices ^''*' dont les méchants seront punis éternellement pour les plaisirs passagers dont il ont joui dans ce monde. Le vingt-neuvième traite des deux voies, dont l'une mène au ciel , l'autre en enfer. Saint Césaire y dit, que non-seulement Jésus-Christ nous attend dans le paradis, mais qu'il nous aide encore pour y aller; que si le diable sévit contre nous, Jésus-Christ nous console ; que le démon ne nous offre que de vaines douceurs , dont l'effet est de donner la mort à notre àme ; au lieu que Jésus-Christ, en nous exhortant à la vertu, nous promet une félicité éternelle.

5. Le sermon sur cet endroit de saint Matthieu : Malheur aux femmes qui seront grosses ou nourrices en ce temps-là, est une compilation du commentaire de saint Augustin sur le psaume trente- neuvième. On le croit avec assez de vraisemblance de saint Césaire. L'auteur prouve que l'accomplissement des anciennes prophéties, ne nous laisse aucun lieu de douter que celles qui regardent le jugement dernier ne s'accomplissent aussi. Le y trentième porte le nom de saint Césaire dans deux anciens manuscrits. Il a pour matière la parabole des dix vierges. Le saint en fit un second sur le môme sujet pour la fête des vierges. Des deux,Holsténius n'en a fait qu'un qui est imprimé dans V Appendice du Cock des règles par saint Benoit d'Aniane, et dans Ij Supplément de la Bibliothèque des Pères, à Lyon en 1677. Saint Césaire dit, que les vierges, qui avec • le secours de Dieu conservent leur corps chaste, doivent travailler de toutes leurs forces, avec sa grdce, à la pureté de leur âme, en évitant les longs discours, la médisance, le murmure, l'envie et l'orgueil; en obéissant avec humilité, en vaquant à la prière, à la lecture ; en se levant avec ardeur pour assister aux veilles de la nuit, soit qu'elles se fassent dans l'oratoire, ou en tout autre lieu ; en consolant les affligés, en reprenant les désobéissants. Les trente-unième et trentedeuxième discours sont sur ces paroles de l'É- ^ vangile : Venez, les bénis de mon Pèrcy possédez i le royaume; retirez-^vom, maudits, allez au feu *''

ôar., Serm. 26. pag. lâl.

■ Virgines quœ integritatem corporUt Deo auxiliante, custodiurU, totis viribiis cutn Dei adjutorio laborare contendant, verbositatem fugere, detractionem, murmurationetn respuere, etc.. Cmsar., Hom. 30, pag. 139.