CHAPITRE IX. — SAINT CÉSAIRE, ÉVÊQUE D'ARLES

[VI* SIJCIE.]

f'/ww/. Saint Césaîre* remarque, qu'aux termes de Jésus-Christ, nous sommes prédestines à la gloire du ciel, et non pas au feu de l'enfer, qai est préparé au démon et h ses anges, mais non pas à nous. Il remarque encore que, quoique la sentence qui condamnera aux tiammes étemelles les catholiques qui n'auront pas fait de bonnes œuvres, regarde également les juifs, les païens et les hérétiques; que ceux-ci toutefois • ne seront pas appelés au jugement, parce qu'ils sont déjà jugés à cause de leur incrédulité. A quoi il ajoute, que ceux-mémes qui croient, ne doivent point se flatter d'obtenir le salut par leur foi seule, parce qu'il ne suffit pas • de porter le nom de chrétien, si l'on n'en remplit les devoirs. .^a, Bans le trente-troisième, il fait consister la JQStice parfaite, à ne point faire aux autres ce que nous ne voudrions pas qui nous fût fait ; .7 souhaiter à tous les bonmies, ce que nous :!Ous souhaitons à nous-mêmes ; et à aimer î^ar l'amour de Dieu, non-seulement nos amis, mais encore nos ennemis. Il ne croit p«a? qu'on puisse appeler * paix véritable, ceOe qui ne naît pas de la racine de la charité. Parlant dans les deux suivants sur le miracle fait aux noces de Cana, où l'eau fut changée en vin, il dit, que le plus grand miracle est la conversion du pécheur, puisque par ce changement l'homme, de pourriture qu'il était, est élevé à l'état des anges, et tiré le la corruption de la terre pour être placé •ians le ciel. D déclame dans le trente-sixième tontre ceux qui diflPéraient leur baptême, pour fonlinuer à vivre dans le dérèglement. Le Irente-septième contient l'explication de ce passage de la première Épitre aux Corin- Ihiens : Personne ne peut poser d'autre fondement que celui que f ai mis ^ qui est Jésus-Christ; que si Fan bâtit sur ce fondement avec de Vor^ df Vargenty des pierres précieuses^ du bois, du {m, de la paille f y ouvrage de chacun paraîtra, ti k jour du Seigneur déclarera quel il est^par" 'fqiî^ilsera découvert par le feu. Saint Gésaire

' Àdvertite quia regnum cœlorum nobis prœ- ^4(tfuU»m est, gehenna autem non nobis sed iiaboloprœparata est. Ctesar., Hom. 31,pag. 14i.

' Àdjudicium non veniunt nec pagani, nec hoB" Ttiici , nec jndan : quia de ipsis scriptum est : ijui Don crédit jam jadicatus est. Ibid.

' Sihil prodest quod aliquis christianus vocatur ex nomine, si hoc non ostendit in opère, Ibid., \^. 142.

^ !sta non est dicenda pax quœ de radiée charitalù non consurgit. Cœsar., Uom, 33, pag. 159.

' lUo transUorio igné de quo dixit ÀposioliM :

dit que ceux-là se trompent qui s'imaginent qu'en bAtissant sur le fondement, qui est Jésus-Christ, des péchés capitaux, ces^échéslà mêmes peuvent être purifiés par le feu passager du purgatoire. Il soutient que quand l'Apôtre ajoute : Que celui dont l'ouvrage sera brûlé, ne laissera pas d'être sauvé, quoiqu'en passant par le feu, cela ne doit * s'entendre que des péchés légers. Il fait à cette occasion une énumération de ces deux sortes de péchés. Par les capitaux il entend le sacrilège, l'homicide, l'adultère, le faux témoignage, le vol, la rapine, l'orgueil, l'envie, l'avarice, la colère, quand elle dure longtemps; l'ivrognerie, quand on en fait une habitude. Tous ces péchés demandent d'être expiés en ce monde par une longue pénitence, par de grandes aumônes, et en cessant de les commettre. Celui qui en a été dominé ne peut • être purifié par le feu passager. Il sera tourmenté dans les flammes étemelles, sans qu'il y ait aucun moyen de l'en délivrer. Ce Père suppose néanmoins que le pécheur, après avoir détesté ses péchés, aura le temps d'en faire pénitence et de les effacer, soit par des aumônes, soit par d'autres bonnes œuvres. Il met au rang des péchés légers, d'excéder au delà du besoin dans le boire, dans le manger, dans le parler, de refuser durement à un pauvre importun , de dîner étant en santé lorsque les autres jeûnent, de se lever tard pour assister aux prières de la nuit, d'user du mariage dans d'autres vues que d'avoir des enfants, de négliger de soulager les prisonniers, ou de visiter les malades, ou de réconcilier ceux qui sont en discorde, de s'entretenir de discours fabuleux, soit dans l'Église, soit hors de l'Église. Ces péchés et une infinité de semblables, dont les justes même, en ce monde, ne sont point exempts, sont du nombre de ceux dont l'Apôtre dit' que le feu leur ser\ûra d'épreuve, si nous ne les avons pas effacés en cette vie par les œuvres de la pénitence, par les prières, par les jeûnes, par

Ipse autem salvus erit, sic tamen quasi per ignem, non capitalia sed minuta peccata purgantur. Ca?sar., Hom, 37, pag. 185.

" Quicumque aliqua de istis peccatis in se domir nari cognoverit, nisi se dign^ emendaverit, et si habuerit spatium, longo tempore pœnitentiam ege^ rit; et largas eleemosynas erogaverit et a peccatis ipsis abstinuerit; illo transitorio igné pur g ari non poterit, sed œlema iUum flamma sine ullo reme^ dio cruciabit. Ibid.

^ Quidquid de istis peccatis a nobis redemptum non fuerit; illo igné purgandum est de quo dirit

Srnn.

Serait poK. 104.

les aamônes, et surtout en remettant les offenses à ceux qui ont péché contre nous. Saint Gésaire veut que nous travaillions sans ^ cesse à effacer ces péchés même légers, de peur que leur grand nombre ne vienne enfin à nous précipiter dansTabime. Comme on pouvait lui objecter, qu'il importait peu de passer parle feu du purgatoire, poui*vu que Ton jouit ensuite de la vie éternelle ; il prévient cette objection et répond qu'elle n'est point fondée, parce que le feu du purgatoire * sera beaucoup plus difîicle à soutenir, que toutes les peines que Ton peut sentir et même s'imaginer en cette vie. Les remèdes qu'il prescrit pour les péchés légers sont de les racheter, en visitant les prisonniers, en réconciliant les personnes divisées, en jeûnant les jours marqués par l'Église, en lavant les pieds aux étrangers, en assistant fréquemment aux veilles, en donnant l'aumône aux pauvres et aux passants, en pardonnant à nos ennemis. Il regarde ces pratiques commd insuffisantes pour effacer les péchés mortels, voulant • qu'on y ajoute les larmes, les gémissements, de longs jeûnes, d'abondantes aumônes; qu'on s'éloigne de soi-même de la samte table; qu'on passe un long temps dans le deuil et la tristesse, et qu'on fasse même

,^ une pénitence publique. Il fait voir dans le trente-huitième sermon, que la charité est la racine et la source de toutes les bonnes œuvres, et que d'elle dépend le bon usage des biens de cette vie. Dans le trente-neuvième, il montre que si Dieu est miséricordieux envers nous dans cette vie, il nous fera sentir en

40, Tautre les effets de sa justice ; et dans le quarantième , que la charité est la fin de la loi , puisque si l'on a la charité, l'on possède Dieu, et qu'en possédant Dieu, on a tout. Il fait une fort belle antithèse entre les biens qui sont produits par la charité, et les maux qui sont les suites de la cupidité ; en avertissant

les justes de ne point présumer de leurs mérites, et les pécheurs de ne point désespérer du pardon de leurs péchés^ mais aussi de ne pas différer d'en faire pénitence.

6. Les deux discours intitulés, de Pavéne- \^m^u ment du Seigneur, sont pour exhorter les fi- ^'^ dèles de se disposer à célébrer dignement le jour de la naissance du Sauveur , et à y recevoir son corps et son sang. IT leur dit qu'ils doivent songer à orner leurs âmea d'autant de vertus, qu'ils prendraient de soin d'orner leurs maisons, et de se parer euxmêmes s'ils avaient à recevoir quelque roi de la terre ; qu'à l'approche de cette solennité comme des autres de l'année, il convient ^ aux personnes mariées de vivre dans la continence , et à tous de racheter leurs péchés par des aumônes ; que s'il leur est permis en ces jours de fête de régaler leurs amis et leurs voisins , il faut que ce soit par des repas sobres et modestes , en sorte qu'il reste toujours de quoi subvenir aux besoins des pauvres et des indigents. L'homélie sur s«n rÉpiphanie traite des dispositions que Ton ^' doit apporter à la célébration de cette fête.

Nous avons trois discours de saint Gésaire &« sur le Carême. Dans le premier , il conjure frises auditeurs de se rendre de bonne heure pendant tout ce saint temps aux veilles de la nuit, et aux heures de tierce, de sexte et de none, s'ils n'en sont empêchés ou par infinnité ou par quelque motif qui regarde l'utilité publique , ou par quelque raison importante ; de ne pas se contenter des lectures qui se faisaient dans l'Église, mais d'en faire encore de particulières dans leurs maisons ; d'employer les quarante jours de jeûne à amasser de quoi nourrir leurs âmes pendant tout le reste de l'année ; de dérober chaque jour quelques heures à leurs affaires temporelles, pour ne s'y occuper que de Dieu. Il condamne dans le second le jeu'

Àpostolus : Quia in igné revelabitur, et si cujus opus arse.rit detrimentum patietur. Ibid.

^ Et ideo continuis orationibus et frequentibus jejuniis et largioribus eleemosynis, et prœcipue per indulgentiam eorum qui in nos peccant, assi^ due redimantur; ne forte simul collecta cumuliim faciant et demergant animam. Cœsar., ibid.

■ Sed dicit aliquis:Non pertinet ad me quandiu moras habeam, si tamen ad vitam œtcrnam per^ venero, Nemo hoc dicnt, fratres, quia^ ille purgor toriiM ignis durior erity quam quidquid potest in hoc sœculo pœna/rum aut cogitarit autvideri, aut nntiri. Ibid., pag. 186.

' Pro capitalibus vero criminibus non hoc so-

lum sufflcit; sed addendœ sunt lacrymœ, gemitus, continuata et longo tempore protracta jejunia, largiores eleemosynœ erogandœ, ultra nos ipsos a communione Ecclesiœ removentes, et pcgniientiam etiam publicam agentes. Ibid., pag. 187.

♦ Quotidiescumque aut dits natalis Domini, aut reliquœ fcstivitntes adveniunt, ante plures dits» non solum ab infelici concubinarum consortiOy sed etiam a propriis uxoribus abstinete, Cœsar., Hom, 42, pa^. 211.

* Tempus quod nobis furiosus tabulœ Indus solebat au ferre, lectio divina incipictt occupare, Cœsar., Uom, 45, png. 250.