CHAPITRE IX. — SAINT CBSAIRE, ÉVÊQUE D'ARLES

[TI* SliCLE.]

de dés pour lequel on témoignait trop d'ardeur, et la délicatesse dans les mets , disant qu'il ne servait de rien d'avoir jeûné * tout le jour, si ensuite on accablait son âme , ou par un excès de nourriture , ou par des aliments trop délicieux. Il dit dans le troisième, que nous devons jeûner de manière que DOQS donnions aux pauvres ce que l'on nous aorait dans un autre temps préparé pour diner, au lieu de nous en réserver le prix. D regarde la main ' du pauvre qui reçoit des riches comme le trésor de Jésus-Christ , qui met dans le ciel ce qu'on lui donne, de peur qu'il ne périsse sur la terre. Il ne veut pas que ceux qui se trouvent réduits à la dernière pauvreté, s'attristent dans TimpossibilHé où ils sont de faire eux-mêmes l'aumône; disant qu'ils en remplissent le précepte parla bonne volonté qu'ils ont de la faire T»''.il ^'^ étaient en état. On voit par les deux senoons qu'il a faits sur les litanies ou les trois jours des Rogations, que cette dévotion était dès lors établie dans toutes les églises du monde * , et qu'on les regardait comme des jours destinés à guérir les plaies de l'âme par la pénitence et par la prière. On les passait dans le jeûne ^, dans le chant des psaumes, dans l'oraison et dans de saintes lectures. Le repas y était modique ^ comme en Carême ; et il y avait chaque jour dans l'Égiise^des assemblées publiques.dont personne ne pouvait se dispenser. Des cinq discours suivants , il y en a deux sur la fête des martyrs, un sur celle des vierges, et deux sur la dédicace d'une église, ou la consécration d'un autel. Saint Césaire y enseigne qu'on peut en cette vie mériter la félicité, mais non pas la posséder ; qu'on peut imiter non-seulement les martyi*s , mais Jésus-

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Christ même, en pratiquant les vertus de patience, de douceur, d'humilité dont il nous a donné l'exemple ; que beaucoup de personnes peuvent à raison de leurs infirmités s'excuser de jeûner, de veiller, et de faire d'autres œuvres de piété comme étant ou au-dessus de leurs forces ou de leur pouvoir ; raj. nu mais qu'on ne peut donner d'excuse légitime de ne point aimer Dieu, ni le prochain , après le précepte qui nous en est fait dans la loi ; qu'il ne sert de rien à un clerc , à im moine, à une religieuse, d'être chaste de corps, si leur cœur est livré à l'impureté ; qu'une femme chaste et humble est préférable à une vierge orgueilleuse ; qu'une personne qui se sent la conscience ^ chargée de quelque crime doit la purifier par les jeûnes, par les prières, par les aumônes, et s'approcher, après cette préparation , de l'Eucharistie , n'y ayant pas à craindre que Dieu bannisse du banquet étemel, celui qui, pour la correction de ses mœurs, s'éloigne volontairement et par un sentiment d'humilité, de l'autel de l'Église. Il était défendu à ceux que l'Église excommuniait pour un crime, de boire ', de manger, de parler avec les fidèles. Mais cette excommunication n'était point irrévocable ; l'Église recevait dans son sein les excommuniés, quand ils avaient satisfait. C'était l'usage ® que les hommes lavassent leurs mains avant d'approcher de l'autel pour y recevoir l'Eucharistie ; les femmes la recevaient sur un linge bien blanc qu'elles tenaient dans leurs mains.

7. Le cinquante - quatrième sermon est sur le Symbole et sur la nécessité des bonnes œuvres. Saint Césaire le commence par des termes et des façons de parler qui ont beaucoup de rapport au Symbole qui porte

Serm, M,

' Xihil prodest tota die longum duocisse jejunium, si postea ciborum suavitate vel nimietate anima obruatur. \hU\., pag. 251.

^Manns pauperis]gazophylacium est ChrisU, qui fpiod accipU, ne pereat in terra, in cœlo reponit. t«sar., Serm. 46, pag. 253. •

^ Inistis tribus diebtts, quos regulariter in toto wmdo célébrât Ecclesia, nullus se a sancto con' renttt subducat. Cœsar., Serm, Al y pag. 297.

^ Sine dubio peccalorum suorum vuln^ra diliçiij qui in istis tribus diebus jejunando, orando fifiallendo medicamenta sibi spiritualia non re- ÇKtril. C«6ar., Serm, 48, pag. 299.

* Conviviola nobis eliam quadragesimali ordine prteparemus, et magis legendo, psallendo vel '^rando, auimabus nostris spirituales epulas quam ^'•ryoraleê requiramus. Catsar., Serm. 47, pafr.298.

> Unusquisque consideret conscienliam suam/et quando se aliquo crimine vulneratum esse cognoverit, prius, orationibus^ jejuniis vel eleemosynis studeat mundare conscienliam suam etsicEuckc^ ristiam prœsumat accipere... Qui enim reatum suum agnoscenSf ipsese humiliterab altari Ecclesiœ pro emendatione vitœ removere voluerit, ab œtern^ illo convivio excommunicari penitus non timebit. Csesar., Hom, 52, pag. 376.

' Quidprojicitur, et manducareet bibereetcum hominibus loqui non potest, et habet spem ut iterum mereatur ad Ecclesiam revocari» Ibid.

s Omnes viri quando ad altare accessuri sunt lavant inanu^ suas, et omnes mulieres nitida exhibent linteamina ubi corpus Christi accipiant. Ibid.

mSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

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le nom de saint Alhanase. Il y distingue clairement les deux natures en Jésus-Christ, reconnaissant qu'il est égal à son Père selon la divinité , et moindre que le Père selon rhumanité qu'il a prise de Marie toujours vierge avant et après son enfantement» et dont la vie a été sans aucune tache ni contagion de péché. A l'égard du Saint-Esprit, il déclare que nous devons croire qu'il procède * des deux, c'est-à-dire du Père et du Fils, n dit aux fidèles* qu'ils doivent chaque année donner aux églises et aux pauvres la dime de tous les fruits qu'ils auront sern. u, pu recuellUr. Il enseigne, dans le cinquante-cinquième qui est sur le jugement dernier, que les péchés passés ne nuisent point, si l'on ne prend point de plaisir aux pré* sents; mais il s'explique aussitôt en disant que comme il ne suffît pas au juste d'être juste, s'il ne persévère dans la justice jusqu'à la fin, de même l'iniquité ne nuit point au pécheur, si, avant demourir, ilTaefiacée ou par des aumônes , ou par la rigueur de la pénitence. L'homélie qui est la deux cent cinquante-deuxième dans l'Appendice est en partie de saint Augustin, et en partie de saint serm. S6. Césairo. D établit dans le cinquante-sixième

iii|«4i». ..^ nécessité de confesser ses péchés , nonseulement à Dieu, mais encore aux hommes de piété et craignant Dieu. Sur ces paroles

j.roi.v,ift. ^^^ l'Kpitre de saint Jacques: Confessez vos

fautes Vun à Vautre, et priez l'un pour Vautre afin que vous soyez guéris, il dit que Dieu nous a ordonné de les confesser, non qu'elles lui fussent inconnues, mais afin que les confessant dans ce monde, nous n'en recevions pas la confusion dans l'autre. II réfute l'erreur de ceux qui rejetaient les péchés des hommes sur les constellations , ou sur un mauvais principe ; et montre que quelle que soient les attaques du démon , il est en notre pou-

voir*, avec le secours de Dieu , de mépriser ou d'acquiescer au mal qu'il nous conseille. On voit par le cinquante-septième, qu'on sem.!^ disputait, avec beaucoup d'animosité, sur le salut de celui qui meurt aussitôt après avoir reçu la pénitence. Saint Césaire, avant de décider la question, distingue trois manières d'arriver à cette pénitence précipitée. « La première, dit- il, est, quand un chrétienne commet point de péchés capitaux, ou qu'il en fait pénitence aussitôt après les avoir commis, s'occupant dans la suite de toute sorte de bonnes œuvres, et rachetant même les péchés légers dans lesquels il lui arrive de tomber. Un fidèle de ce caractère , qui meurt sans avoir auparavant reçu la pénitence, sort heureusement de ce monde, parce qu'il l'a pratiquée pendant toute sa vie. La seconde ^ est lorsqu'un chrétien a commis des péchés légers et même des mortels, mais comme par ignorance et dans l'espérance d'en faire pénitence, sans se livrer au péché avec dessein de n'en faire pénitence qu'à la fin de sa vie ; s'il la demande avec de grandes instances et beaucoup de gémissements dans ces derniers moments, fermement résolu, an cas qu'il revienne en santé, de passer le reste de ses jours dans les travaux de la pénitence, nous pouvons et nous devons croire que Dieu lui remettra ses péchés, selon ce qui est dit dans Ézéchiel : ^n quelque jour que le ^ pécheur se convertisse^ toutes ses iniquités seront mises en oubli. La troisième est celle d'un homme qui vit habituellement dans le dérèglement, espérant que la pénitence qui lui sera accordée à la mort , effacera tous ses péchés. Si cet homme n'est point dans une ferme résolution de rendre le bien d'autrui , de pardonner à ses ennemis, d'effacer ses fautes par ses larmes et de faire d'autres œuvres de pénitence , au cas qu'il survive , il y

^ Credatunusquisqitefldelis quodFUius œqualis est Patri secundwn divinitatemy et minor est Par ir9 secwndum humanitatem carnis, quam de nos^ tralassumpsU, id est... ex Maria Virgine quœ vir^ go ante parium et virgo posi partum semper fuil, et absque contagione vel macula peccati perdU' ravit... Spiritus vero Sanctus ab utroque procedens. Cœsar., Hom. 54, pag.399.

< Décimas annuis singulis de omni fructu quod colligitis Ecclesiis et pauperibus erogate, Ibid., pag. 400.

> Dat quidem ille consilium ; sed Deo auxiliante nostrum est vel eligere, vel repudiare quod suggerit. Cœsar., Serm. 56, pag. 416.

^ Secundus modus est supradictœ pamitentiœf

ut etiamsi aliquis quamdiu vixerit, non solum parva^ sed forte etiam capiialia committat peccala; et tamenmala ipsa ignoranter quasi spe pœnitentiœ agdt» nec ideo animam suam ad peccata relevet, vft ad illam pœnitentiam se reservet, et in transitu suo cum grandi humilitate et cordis contritione, cum rugitu vel gemitu ipsam pœnitentiam petat, et hoc definitissime in corde suo deliberetf ut si evaseritf quamdiu vixerit, toto corde et totisviribus frucluosam pcsnitentiam agat... possumus et debemus credere quod ei Domimi^ omnia dignetur peccata dimitterCt secundum illud propheticum ;Peccatorinquacuraqae die coaversus fiierit, omne siniquitates ejus oblivioni tradentur.Pag. 419.

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