SEVILLE. — TOLEDE. — AL ZOHRA. - JARDINS

un de ces mots qui ont le privilège de frapper entre tous l'imagination.

Alhambra! Alhambra! palais que les génies Ont bâti comme un rêve et rempli d'barmonies ; Citadelle aux créneaux festonnés ou croulants, Où l'on entend, le soir, de magiques syllabes Quand la lune, à travers les mille arceaux arabe», Sème les muxs de trèfles blancs.

L'Alcazar de Séville. — L'AIcazar de Séville serait s'il n'y avait l'Alhambra, le plus séduisant des monuments musulmans. Dans ses parties anciennes il se rapporte nécessairement à une période antérieure ^ où l'art mauresque, à son origine, a plus d'unité et de régularité. Le sous-sol, éclairé par des soupiraux, était occupé par les bains. Des arcades basses en ogives, partant directement du sol, sans l'intermédiaire de piliers, s'allongent en galeries pleines de fraîcheur et de mystère. Le style est comme la transition entre la mosquée de Gordoue et l'Alhambra.

Tolède. — On trouverait quelques exemples d'un art plus ancien et plus sévère à Tolède. L'intérieur de la ville a conservé peu de constructions du temps des califes, et celles qui existent encore se dissimulent sous un badigeon de plâtre qui les modernise. Cependant Tolède, dans son paysage dénudé, d'aspect rigide, se dressant au-dessus du Tage qui coule à une grande profondeur; Tolède avec ses deux ponts à donjons, sa. puerta del Sol, sa double enceinte découpée de créneaux et couronnée de tours sous la protection desquelles s'étagent sa cathédrale gothique, ses mosquées transformées en églises de rite romain ou mosarabe, sa synagogue, son Alcazar reconstruit par Charles-Quint, son cloître de San Juan

1. Séville fut prise par Ferdinaad lll le 23 nov. 1248. L'Alcazar est contemporain de la Giralda devenue le clocher de la cathédrale. Les minarets, carrés en Espagne et en Berbérie, sont de forme variée a chaque étage en Egypte, c^lindri^ufs et terminés en étei^noir en Turquie, coniquts et sans étages en Perse.

de los Reyes qui porte encore pendantes à l'extérieur les chaînes des captifs chrétiens délivrés par Ferdinand et Isabelle; Tolède avec ses rues étroites et tortueuses, où les toits se touchent presque, au-dessus de la tête du passant, où les fenêtres s'avancent en balcons garnis de solides barreaux de fer, Tolède la gothique, l'arabe, la castillane, offre un de ces spectacles uniques qu'on n'oublie pas et qui, dans un seul aspect, concentrent toute une période historique, et résument toute une civilisation.

Al Zohra. — Abdallah-Younas. — L'Alcazar de Tolède, bâti par Charles-Quint sur l'emplacement d'un alcazar arabe, a été dévasté récemment par un incendie. Il n'a plus guère que ses murs extérieurs. Il ne reste rien de l'Alcazar de Médina al Zohra, qui dépassait toutes les autres constructions musulmanes analogues par son étendue et sa magnificence. Le calife Abdérame III le fît commencer en 936, sous la direction de l'architecte Abdallah- Younas . Parmi ses deux mille sept cents colonnes, dix-neuf venaient de Rome, cent quarante avaient été envoyées par l'empereur Constantin IX. On y voyait aussi des échantir^ns de choix de l'orfèvrerie byzantine ; le luxe employé dans l'ornementation du jardin n'était pas moins grand. On y remarquait entre autres un jet de vif-argent retombant dans une grande vasque de porphyre.

Les jardins. — Le Généralife. — Nous pouvons nou» ligurer ce qu'était un jardin mauresque, non pas tant par le jardin de l'Alcazar de Séville, trop remanié, mais par celui du Généralife à Grenade. Ces jardins sont moins des lieux de promenade que des lieux de repos. « Les Orientaux aiment peu la promenade, a dit Napoléon dans sa Description de V Egypte. Marcher quand on peut être assis leur paraissait un contresens qu'ils n'expliquaient que par la pétulance du caractère français. » Il ne faut donc pas s'étonner que les dimensions de leurs jardins soient médiocres et que les allées y soient rares. De plus, ils forment en général comme la continuation du harem, et par conséquent ils sont entourés de murs élevés. Mais quel charme leur donnent la tranquillité qui y règne, les jets d'eau et les cascades qui entretiennent partout