L'ART LATIN ET L'ART ROMAN

évangélisés, et les missionnaires, avec la religion chrétienne, leur avaient apporté les premiers principes des arts: peinture, architecture, musique. La population allait jouir jusqu'aux invasions danoises d'une tranquillité inconnue sur le continent; si bien qu'au v* siècle et jusqu'au ix®, les îles Britanniques furent le centre intellectuel le plus important de l'Occident. L'école d'Armagh, en Irlande, avait plus de 7, OOOécoliersquiy venaient de toute l'Europe. C'est le Breton Alcuin que Charlemagne met à la tête de l'école du Palais.

La Gaule. Saint ÉloL — Le règne de Charlemagne marque une première renaissance pour les arts comme pour la civilisation tout entière, surtout en Gaule. Ce n'est pas à dire qu'on n'eût rien construit dans notre pays pendant la période précédente. C'est dans l'architecture que la tradition s'était le mieux conservée, et c'est là que la décadence avait été le plus lente à venir. Les villas des rois francs, bien différentes des habitations royales qui suivirent, présentent un aspectnouveau, quoiqu'elles aient des rapports avec les habitations rurales des grands personnages romains de la fin de l'empire. Dans les églises, le style latin présente encore quelques œuvres importantes. Mais, même sans parler de la beauté, les procédés de construction se perdent, et ces édifices sans élégance manquent aussi de solidité. Citons cependant au v" s. Saint-Martin de Tours par l'évêque Perpétuas (470) et l'ancienne cath. de Clermont par l'évêque Namatius (vers 450); au vi® s. Saint-Pierre-et-Saint-Paul, devenu* Sainte-Geneviève, et Notre-Dame de Paris. Au vii« s saint Géry, mort en 655 évêque de Cahors, avait une grande renommée comme constructeur; mais l'f.i'^nneur qu'on lui fait d'avoir retrouvé l'ancien système i appareil en grosses pierres de taille montre que les traditions se perdaient. Saint Eloi a contribué à la construction de l'église de Saint-Denis, et fondé Solignac; mais il est plus