HISTOIRE DBS BEAUX-ARTS

Fig.hZ.

Parthénon : frise occidentale.

de caractères ! quelle élégance et quelle force 1 quelle animation dans ces cavaliers ! quelle grâce dans ces cancphores! quelle noblesse dans ces vieillards, et comme tout est à la fois vivant et clair ! comme tout est disposé

sans effort dans les conditions qui conviennent le mieux au bas-relief I C'est là une des plus grandes compositions qu'un statuaire ait jamais ^.onçues. « Les frontons et la frise du Parthénon semblent marquer pour nous, dit M. de Ronchaud, les limites de l'art, et ce qu'il en reste nous permet de juger du génie de Phidias, de cet artiste incomparable qui unit à un art souverain une souveraine simplicité, et dont la science profonde est toujours vivante » Cependant les anciens leur préféraient la statue colossale dePallas qui était à l'intérieur du temple. C'était une de ces statues chryséléphantines où los anciens déployaient pour la matière et le travail un luxe dont nous avons peine à nous faire une idée. Pour les chairs on employait l'ivoire; pour les vêtements, l'or, qui recevait diverses teintes, brunes, rouges ou vertes, et auquel on mêlait des incrustations et des émaux ^

Exil de Phidias. — Mais Phidias , comme tous ceux que la gloire accompagne, avait beaucoup d'ennemis; de plus, les ennemis de Périclès, ne trouvant aucune occasion ou n'ayant pas le courage d'attaquer celui qui dirigeai?

▼ent que, par exemple, le harnachement des chevaux, qui manque actuellement ftur la sculpture, était rapporté en bronze.

1. Essais analogues de notre temps : la Pallas de Simart (à Dampierre), la Bellone de Gérome, etc. — Une inscription découverte en 1889 à l'Acropole contient «ne partie des comptes de la Pallas du Parthénon. — Sur la haute idée que l'oo •▼ait d« Phidias voir par ex. Aristophane, La Paix, v. 615-20.