De llaçolli, ordure, impureté, et miqui, mourir

par une souris : du pain, du fromage ou autre chose, il était exposé à être victime d’un faux témoignage, d’un vol, d’un adultère ou de n’importe quel autre délit.

Des ongles. — On disait que lorsque les Mexicains se coupaient les ongles, ils jetaient les rognures à l’eau, dans l’espérance que le petit animal appelé auüzotl qui aime beaucoup les manger, les ferait pousser plus vite.

De l’éternuement. — On prétendait que, lorsque quelqu’un éternuait, c’était le signe qu’on parlait mal de lui.

Des enfants, garçons et filles. — Lorsque l’on mangeait ou buvait en présence d’un enfant qui était au berceau, on avait l’habitude de lui mettre dans la bouche un peu de ragoût et de la boisson, en disant que, de cette manière, il n’aurait jamais le hoquet quand il mangerait ou boirait.

Des tiges vertes de maïs. — Ils disaient que celui qui mangeait des tiges de maïs vertes pendant la nuit y prendrait mal aux dents. Pour éviter cet inconvénient, on avait soin de chauffer cette tige au foyer, quand on voulait en faire usage à la nuit.

Du CRAQUEMENT DES MADRIERS. — Ils avaient encoi’e la superstition de dire que si quelque madrier contribuant à l’édifice d’habitation venait à craquer ou à se rompre, c’était le signe que quelqu’un de ses habitants devait ou mourir ou tomber malade,

Du metlatl. — On prétendait que si la pierre à moudre, appelée

1. D’après Orozco y Berra, c’est uii quadrupède amphibie qui habite principalement les terres chaudes, {Apéndice al diccionario universal de historia y de geografia, tomo 1, p. 127. Mexico, 1855). Le nom d'Auitzotl a été porté par le 8* roi de Mexico, prédécesseur immédiat de Moteuhconia II.

HISTOIRE DES CHOSES

metlatl, se brisait pendant qu’on travaillait sur elle, c’était le signe que celle qui moulait ou quelq^u’un de la maison devait mourir.

De la maison neuve, et du feu nouveau que l’on faisait a son occasion. — Lorsque quelqu’un édifiait une maison nouvelle, dès qu’elle était achevée, il rassemblait les parents et les voisins devant lesquels il allumait un feu nouveau dans l’intérieur de la maison. Si le feu s’allumait promptement, on disait que l’habitation y serait bonne et paisible, mais s’il tardait à flamber, la croyance était qu’on y vivrait malheureux et dans la peine.

XXXYI

Du bain ou temazcalU \ — On était dans la croyance que si un jumeau était près du bain quand on le chauffait, il le faisait refroidir par sa présence, lors même qu’il était très chaud. L’effet était encore plus sensible s’il était lui-même un des baigneurs. Pour porter remède à cette influence, il frottait avec de l’eau l’intérieur du bain quatre fois de sa propre main; d’où il résultait que, non seulement le refroidissement n’avait pas lieu, mais que l’eau se chauffait davantage.

On disait, au sujet des jumeaux, que s’ils entraient dans un dépôt de tochomitl, la couleur s’en trouvait altérée, et ce qui avait été teint devenait taché, surtout si la couleur était rouge. Pour obvier à cet inconvénient, on lui faisait boire un peu du liquide qui servait à teindre. On disait encore que si un jumeau entrait en un endroit où l’on faisait cuire des tamales, il leur causait le mauvais œil ainsi qu’au pot où ils se trouvaient, et il en résultait qu’ils ne pouvaient plus cuire lors même qu’on les eût tenus sur le feu une journée entière. Ils prenaient une couleur de métal jaune et restaient crus ou cuisaient seulement par places alternatives. Pour empêcher ce résultat, on faisait que le .jumeau entretînt lui-même le feu en mettant du bois sous le pot. Si c’était devant lui qu’on mettait les tamales dans le pot-au-feu, il fallait que lui-même en mît un, sans quoi ils refusaient de cuire.

Du MOMENT OLT LES ENFANTS CHANGENT DE DENTS. — On disait qUC

lorsqu’un enfant changeait une dent, le père ou la mère mettaient ou