CHAPITRE XIII

QUI TRAITE DES DIEUX d’uNE CATÉGORIE INFÉRIEURE A CEUX QUI PRÉCÈDENT.

LE PREMIER EST CELUI QU’ON APPELLE XiuhtCCUtU ; c’est UN AUTRE VULCAIN.

Ce dieu du feu, appelé Xiuhtecutli*- , porte aussi deux autres noms : l’un est Ixcoçauhqui^, ce qui veut dire : « à face jaune » et l’autre Cueçaltzin^, ce qui signifie flamme. On l’appelait encore Ueue teotl^, « le dieu antique», et tout le monde tenait le Feu pour son père, en

{a) Tous ces détails ont une importance dont le lecteur se fera une plus juste idée, s’il veut bien porter l’attention sur ce que rauteur a dit, dans son prologue, de sa manière de procéder pour arriver à la découverte de la vérité. Il a appelé auprès de lui des vieillards intelligents, instruits, gardant un souvenir précis des mœurs, des habitudes et du culte des idoles dont leurs sympathies n’étaient pas encore absolument détachées. C’est sous leur dictée qu’il a écrit son livre dans la langue même de ceux qui lui fournissaient de si véridiques informations. Il n’obéit donc pas le moins du monde à son imagination, lorsqu’il nous retrace ici la pratique des Aztèques dans l’acte étrange de leur confession. Les paroles qu’il fait prononcer au pénitent et au prêtre ne sont nullement combinées par le P. Sahagun au gré de son inspiration. Ce sont bien les paroles mêmes, que nous pouvons dire sacramentelles, qui étaient textuellement prononcées dans ces circonstances. C’est bien ainsi que les Aztèques agissaient et parlaient. Les vieillards qui ont instruit l’auteur de ce livre ne lui ont transmis que ce qui était le fruit de l’éducation de leur enfance, comme pourrait le faire et le ferait certainement un pratiquant de la religion catholique, habitué à la formule usitée dans l’accomplissement du sacrement de la pénitence. Cette réflexion devra s’appliquer par le lecteur aux nombreuses parties de ce livre dans lesquelles le P. Sahagun fait parler les gens dont il fait l’étude. Leurs prières et leurs homélies avaient été transmises de bouche en bouche, et les Aztèques les répétaient en respectant scrupuleusement tous les mots, absolument comme nous le faisons pour nos Pater, nos Ave et nos Confiteor, etc. (Note du traducteur.)

1. « Seigneur des comètes. » De xiuill, comète, année, herbe, et de teculli, seigneur. 11 avait un temple appelé tzumulco.