CHAPITRE XV

DE l'audience en AFFAIRES CIVILES.

Une autre salle du palais s’appelait teccalli ou teccalco^. Là, se tenaient les sénateurs et les anciens pour entendre les procès et les demandes des gens du peuple. Les juges s’efforcaient de faire leur métier avec prudence et pénétration et ils rendaient prompte justice. Ils se faisaient d’abord présenter les peintures qui représentaient les sujets de la cause, comme terme, maison ou champ de maïs. Avant d’en finir, les sénateurs redemandaient les témoins, afin de se bien confirmer dans ce qu’ils avaient déjà vu ou entendu, et c’était ainsi qu’ils en arrivaient à conclure. Si le roi venait à savoir que les juges ou sénateurs prolongeaient au delà de ce qui était juste les procès des pauvres gens, qu’ils auraient pu finir en peu de temps, et qu’ils les faisaient durer pour se faire payer ou pour des considérations de parenté, il donnait ordre de les enfermer dans de grandes cages jus-

1. • Dans le bas du palais », sorte d’adverbe signifiant au pied d’un arbre, d’un lieu ou d’un objet quelconque.

2. De leepan, palais, et calli, salle ou calco, dans la salle.

HISTOIRE DES CHOSES

qu’à ce qu’on prononçât contre eux la peine de mort. C’était pour cela que les sénateurs et les juges étaient très prudents et très avisés dans l’accomplissement de leurs devoirs. Au temps de Moleuhçoma, on arrêta un grand nombre de sénateurs et de juges qui furent enfermés séparément dans des cages. On prononça contre eux la peine capitale, parce que le roi avait été informé qu’ils ne faisaient point bonne justice et qu’ils l’appliquaient partialement; aussi furent-ils punis de mort. Ce furent les personnages suivants : Mixcoatlailotlac, Teicnotlamachtli, Tlacoclicalcatl , Iztlacamizcoatlailotlac, Umaca, Toquai et Uictlolinqui\ Ils étaient tous de Tlatelulco.