DES OCCUPATIONS, DES CONDITIONS ET DES DIGNITES DES PERSONNES NOBLES

h'homme noble et de grande race est en haute estime ; il a une grande valeur et il est digne d’être respecté et même craint. Sa personne impose et mérite l’obéisance. Le noble de bon aloi est affectueux, miséricordieux, compatissant, généreux; il force au respect ceux qui le regardent. Quand il est doué de mauvaises qualités, au contraire, il est insupportable et tandis qu’il prétend mériter un timide respect, il ne fait qu’inspirer la crainte et l’épouvante et il sème la zizanie entre les siens. L’appellation de tlacall veut dire personne noble, généreuse ou magnifique, et son composé atlacall • signifie, au contraire, homme vil et de basse condition. D’autres composés de tlacall, qui se forment avec les noms de nombres, désignent des personnes vulgaires. Ainsi, ce ífacaíí signifie une personne quelconque, homme ou femme; orne tlacatl, deux personnes. Quand onditcm’oîitocatl^, on désigne une personne vile et de basse condition. Lorsqu’au contraire on dit ca cenca tlacatl on prétend désigner un homme de bien, généreux et noble.

Les qualifications du seigneur, du roi, de l’empereur, de l’évêque ou du pape se désignent en termes métaphoriques par mot composé ceuallo ecauhyo *, qui veut dire chose qui fait ombrage, parce que le supérieur doit ombrager ceux qui lu sont soumis. L’expression malacahyo désigne un objet d’un large circuit qui fait de l’ombre, parce que le personnage de grande élévation doit protéger tout le monde, grands et petits. Le pochotl est un arbre à grand ombrage, remarquable par le nombre considérable de ses branches. L'aueuetl est du même port, et on les mentionne l’un et l’autre pour dire que le roi doit leur ressembler, afin que ses sujets viennent y chercher un appui. L’homme élevé en dignité doit être respectable, imposant, estimé et craint de tous. Quand il remplit bien ses devoirs,

1. De a, privatif, et tlacatl, personne. Le même mot signifie encore marin, mais il es alors composé de atl, eau, et tlacatl, personne.

2. De cuichtli, suie, ou de cuixin, milan, et tlacatl, personne.