Tlacoocelotl, demi-tigre; — tlacomiztli, demi-lion
tous les quadrupèdes, des oiseaux et même de l’homme. C’est un animal rare. Il habite les provinces à'Atzacan, de Tepotzotlan et de Tlaquilapan ' , du côté des Honduras, sur les montagnes désertes, au milieu des rochers. Il se nourrit d’arachides sauvages et d’une autre espèce de cette plante appelée quapatlachtli. 11 mange aussi les tiges vertes et les épis de maïs. Quand il tombe sur un champ de cette plante, il détruit tout et il n’y laisse plus rien. Quand sa nourriture habituelle lui fait défaut, il mange des feuilles d’arbustes et même de grands arbres. Sa fiente renferme des graines de cacao sans être entamées. 11 en lâche près d’une charge chaque fois. Les habitants du pays suivent ses traces pour recueillir le cacao qu’il rend de cette manière. Il ne craint pas l’homme et il ne meurt point à coups de flèches. La manière de le prendre consiste à faire un grand trou dans la terre. On le recouvre avec des branches et des herbes afin que l’animal s’y laisse tomber. C’est là qu’on le tue; on le retire ensuite avec des cordes et on mange sa chair qui a très bon goût.
Il y a un quadrupède qu’on appelle tzoniztac Il habite du côté de la mer du sud dans la province de Toztlan. On l’appelle de ce nom parce qu’il a la tête très blanche. Il est de la taille d’un tigre, court de jambes et gros de corps. Il se nourrit de la chair de bêtes sauvages. Lorsqu’il veut chasser il commence à miauler d’abord comme un chat et se lance aussitôt sur sa proie. Ses pattes ressemblent à celles du tigre, son corps est noir et sa queue longue. C’est un animal qu’on ne découvre guère. Si celui qui le rencontre par hasard lui voit la tète jaune, c’est une preuve qu’il ne tardera pas à mourir; mais s’il lui voit la tête blanche, cela signifie qu’il vivra longtemps pauvre, lors même qu’il s’évertuera à beaucoup travailler. Tel était l’augure qu’on retirait de cet animal. On le tue à coups de flèches.
Il y a un autre quadrupède qui, par la description qu’on en donne, paraît être un ours. S’il ne l’est pas, je ne saurais auxquelles de nos bêtes connues le comparer. Son poil est long ; sa queue est très poilue comme celle du renard. Sa couleur est d’un gris foncé et sa laine devient crépue en vieillissant. Il a les oreilles petites. Sa figure ronde et large rappelle un peu le visage humain, et son museau est gros et épais. Il exhale une haleine envenimée capable d’altérer ce qu’elle touche. L’air qui sort de sa bouche a plusieurs couleurs comme l’arc-en-ciel. C’est un animal très avisé et il se met à l’affût pour tuer ou chasser sa proie.
Le lion est de la taille du tigre ; mais il n’est pas tacheté. Son poil est lisse. La forme de son corps est aussi celle du tigre si ce n’est qu’il a les griffes plus grandes et plus longues. Il est d’un roux foncé. Il y a des lions de couleur vermeille; d’autres sont blanchâtres et on les appelle lions blancs.
11 existe un animal appelé quauhmiztli Son aspect est celui d’une once. S’il ne l’est pas, je ne saurais dire à quel autre animal il ressemble. On le dit un peu semblable au lion; mais il vit toujours sur les arbres, sautant de l’un à l’autre, à la recherche de sa nourriture. Il marche rarement sur le sol.
