De quauiU, bois, arbre, et miztli, lion

HISTOIRE DES CHOSES

Il y a par ici un animal qu’on nomme maçamiztli^, c’est-à-dire lion-cervier. J’ignore s’il est connu ailleurs. Il est de la taille et de la couleur du cerf, et il a les pieds pareils aux siens. Le mâle a des cornes comme cet animal, mais il a la corne du pied très effilée et les dents comme le lion. Il ne mange pas l’herbe. 11 se mêle aux autres animaux et, lorsqu’il a faim, il prend un cerf entre ses pattes et lui ouvre le ventre avec ses griffes, depuis les jambes de derrière jusqu’à la gorge, mettant à nu tous les boyaux, et il le mange. Les autres cerfs ne le distinguent que par la mauvaise odeur qu’il exhale.

Il y a dans ce pays un autre quadrupède qu’on appelle cuitlamiztli^, ce qui veut dire lion bâtard. D’après ce qu’on dit de lui, ce doit être un loup. Il se nourrit de cerfs, de poules et de brebis. Quand il a pris un cerf, il s’en emplit à n’en pouvoir plus et il s’endort ensuite pour deux ou trois jours, sans se soucier d’aller à la chasse. Si on le nomme lion bâtard, c’est donc parce qu’il est glouton ; mais il ne se ménage pas un antre comme les lions. C’est de nuit qu’il mange les poules et les brebis, et, lorsqu’il est rassasié, il massacre tout le poulailler et la bergerie autant qu’il peut.

Il y a un autre animal du nom d'itzcuînquani^, ce qui veut dire mangeur de chiens. 11 ressemble au précédent. On l’appelle mangeur de chiens, parce qu’il s’approche la nuit des habitations et, quand il en est à peu de distance, il se met à hurler. Les chiens qui l’entendent lui répondent par le même cri et s’en vont courant vers l’endroit où il se trouve. Quand il s’en voit entouré, il tue ceux qu’il désire pour manger, les met en pièces, et les autres prennent la fuite. Les chiens, qu’il trouve savoureux, composent sa nourriture. D’après cela, il semble que ce soit un loup.

§ 2. — Des quadrupèdes comme renards, loups et autres semblables.

11 y a dans ce pays un quadrupède qu’on nomme coyotl. Quelques Espagnols l’appellent renard, d’autres le disent loup. A ma manière de voir, il n’est ni l’un ni l’autre, mais tout simplement un animal propre au pays. Il a le poil long et fourni ; sa queue est grosse et bien pourvue de poils. Ses oreilles sont petites et pointues; son museau est allongé et noirâtre; ses jambes sont fortes, ses griffes noires et recourbées. Il exhale une odeur prononcée. 11 chasse avec adresse. 11 se couche sur le ventre pour se mettre à l’affût et porte ses regards de toutes parts pour y chercher sa proie qu’il sait guetter avec finesse. Quand il veut tomber sur elle, il lui lance d’abord son haleine pour l’infecter et lui faire perdre sa force; car c’est une bête diabolique. Si quelqu’un vient détourner sa proie, il en prend note, attend l’heure propice et fait en sorte de s’en venger en lui tuant ses poules et quelques autres de ses animaux domestiques. Si son ennemi n’a dans son avoir absolument rien où il puisse exercer sa vengeance, il l’attend sur la route quand il voyage et il va se placer devant lui en aboyant comme s’il voulait l’avaler, afin de lui inspirer de la frayeur. Quelquefois il