CHAPITRE IV

d’autres animaux aquatiques qui ne sont pas comestibles.

§ 1". — Des caïmans et d'autres animaux semblables.

Il y a dans ce pays de grandissimes lézards que les Mexicains appellent acuetzpalin^ et que les Espagnols nomment caimanes. Ils sont longs et gros. Ils ont des pieds, des mains et une très longue queue finissant par une pointe à trois divisions. Leur gueule est très grande et leur gorge également. Ceux de plus forte taille avalent un homme tout entier. Leur peau est noire, recouverte sur le dos d’écailles très dures qui exhalent une mauvaise odeur. Ces animaux aspirent par leur haleine ce qu’ils veulent manger. Ils n’habitent pas la mer, mais les bords des grandes rivières.

Il y a un animal de mer qu’on appelle acipaquitli. Il est long, grand et gros. Il a des pieds et des mains, de grandes griffes, des ailes, la queue longue et pleines de pousses comme une branche d’arbres; elle lui sert â blesser, à tuer et à couper tout ce qu’il veut. Il mange des poissons et avale même des hommes. Il déchire avec ses dents qui, de même que la figure, sont de forme humaine. Les Mexicains appellent la loutre aitzcuintli Elle fréquente aussi les eaux. Il y a un animal aquatique appelé acoyotl’’. Il est de la taille d’un basset. Son poil est long et lisse et l’eau ne le pénètre pas. Son poitrail est blanc. Nous avons déjà parié de cet animal en le plaçant parmi les coyotes.