CHAPITRE XVI

COMME QUOI Moteuhçoma alla pacifiquement au-devant des espagnols jusqu’au pont appelé Xoluco,

QUI EST PLACÉ SUR LA accquia, PRÈS des établissements d’alvarado ou Uitzillan un peu avant d’y arriver.

Lorsque les Espagnols arrivèrent à la rivière appelée Xoluco, près des établissements d’Alvarado, Moteuhçoma se prépara à les aller recevoir en compagnie d’un grand nombre de seigneurs, de hauts personnages et de nobles, pour faire honneur à Fernand Cortès et à tous ses capitaines. Ils emportèrent une grande quantité de belles fleurs très parfumées, arrangées en collier, en guirlandes ou en bouquets, et placées sur des vases faits d’écorce de calebasses et très bien peints. Ils se munirent aussi de colliers en or et en pierreries. Quand Moteuhçoma se trouva en présence des Espagnols, à Uitzillan, près de l’hôpital de la Concepción, il passa un collier d’or et de pierres fines au cou de Fernand Cortès et il donna des fleurs et des guirlandes à tous les autres capitaines. Après qu’il eut donné lui-même ce présent, conformément à l’usage du pays, Fernand Cortès l’interrogea et reçut pour réponse ; « Je suis Moteuhçoma », et en disant ces mots, il se redressa devant le capitaine, lui fit ensuite une grande révérence et, se redressant de nouveau avec la plus grande dignité, approcha son visage du sien et lui parla en ces termes : « Soyez le bienvenu, « Monseigneur; vous êtes arrivé dans ce pays qui est le vôtre, dans votre ville et « à votre demeure qui est Mexico ; vous êtes venu vous asseoir sur votre trône, U sur votre siège, que j’ai occupé moi-même en votre nom pendant quelques

1. En mexicain Uexolzinca, pluriel de i/exolzwcaii, habitant de Uexolzinco.

HISTOIRE DES CHOSES

« jours. D’autres rois déjà défunts le possédèrent avant moi : c’étaient Itzcoatl, • Moteuhçoma l’ancien, Aæayacatl, Tizoc et Ahuitzotl. Je suis arrivé le dernier à ce « poste qui consiste à gouverner votre peuple du Mexique. Nous avons tous eu la « charge de votre administration et de vos sujets. Mes défunts prédécesseurs ne « peuvent plus ni voir ni savoir ce qui se passe aujourd’hui. Plût aux dieux, « par qui tout vit, que quelqu’un d’eux vécût encore et que ce qui arrive sous « mon règne arrivât en sa présence ! Mais ils ne sont déjà plus, Monseigneur; I et moi je ne dors pas, je ne rêve point, c’est bien de mes propres yeux que je a vois votre visage et votre personne. Il y a longs jours que j’attendais tout ceci; « il y a longtemps que les yeux de mon cœur se portaient dans la direction « d’où vous êtes venu. Vous êtes sorti d’entre les nuages et les brouillards, d’un « lieu caché à tous. En vérité, les rois nos prédécesseurs nous ont laissé dire que « vous deviez revenir pour gouverner ces royaumes et pour vous asseoir sur votre « trône et votre siège. Je vois maintenant que tout cela était vérité. Soyez donc « les bienvenus. Vous avez souffert bien des peines en parcourant de si longs « chemins; reposez-vous maintenant ; voilà votre demeure et vos palais; prenez- « les et reposez-vous-y avec vos capitaines et vos camarades qui sont venus avec t vous. » Moteuhroma termina là son discours et Marina le traduisit à Fernand Cortès. Celui-ci, après avoir bien compris ce que le roi venait de dire, répartit à ^larina ; « Dites à Moteuhçoma de se consoler, de se réjouir et de ne nourrir « aucune crainte; que je l’affectionne beaucoup de même que tous ceux qui « viennent avec moi, qu’il ne recevra préjudice d’aucun de nous. Nous avons « ressenti une grande joie en le voyant et en le connaissant après l’avoir depuis « longtemps désiré. Notre souhait est accompli. Nous voilà dans sa de- « meure de Mexico. Nous nous verrons à loisir et nous parlerons. » Aussitôt Fernand Cortès prit Moteuhçoma par la main et ils s’en furent ensemble aux palais royaux.

Les seigneurs qui se trouvèrent présents à côté de Moteuhçoma furent les suivants : 1° le roi de Tetzcuco appelé Cacamalzin; 2“ le roi de Tlacopan, nommé Tetlepanquetzatzin ; 3» celui qui gouvernait à Tlatelulco et qui portait le nom de Itzquauhtzin ; le majordome de Moteuhçoma qui se tenait à Tlatelulco et qui se nommait TopantemoetzinK Ce furent les principaux, sans compter un grand nombre d’autres personnages mexicains qui se trouvèrent présents; parmi lesquels Atlixcatzin tlacateccall, Tepeuatzin tlacochcalcatl, Quetzalaztatzin ticociuacoatl, Totomochtzin hecatempatiltzin et Quappiatzin. Tous ces personnages abandonnèrent Moteuhçoma et se cachèrent lorsqu’il fut mis en captivité.