III. Le maguey

Provenance de ce mot. — Il désigne l’Agave Americana surtout, appelée mell en langue nahuali. — 11 désigne différentes espèces dont les principales servent à la production du pulque, tandis que toutes donnent un filament qui s’utilise pour la corderie et les étoffes. — Usage qu’en faisaient les anciens Mexicains. — Passage curieux du P. Motolinia à ce sujet. — Enumération de toutes les espèces dont on fait usage aujourd'hui. — Lieux de production du pulque. — Importance de ce pro luit. — Manière dont on l’exploite. — Elaboration du pulque. — Quantité extraordinaire qu’on en consomme sur le haut Anauac. — Son utilité dans la consommation. — Ses effets hygiéniques. — La sève du maguey renferme une grande quantité de sucre cristallisable analogue à celui de canne. Aussi fait-t-on avec cette sève non fermentée un sucre excellent, et une quantité notable de bon alcool après la fermentation. — Raisons que les agriculteurs ont eues dans ces derniers temps pour augmenter leurs distilleries alimentées par ce produit. — On devrait essayer cet alcool pour le vinage de nos vins. — Le mescal. — C’est un alcool provenant de la distillation des feuilles et de la sève de maguey soumis ensemble à la fermentation. — Procédés qu’on emploie pour le produire. — Son goût et son importance.

— hejenequen. — C’est une agave exploitée surtout dans le Yucatan pour la production d’un fil qui est l’ojet d’un très grand commerce et alimente surtout l’industrie de la corderie 858