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en cause, Fouché redevient sceptique, bel esprit et même causeur aimable. Ses meurtres et ses exactions dans les vallées de la Nièvre, de la Loire et du Rhône, lui ont procuré des objets d'art, de nombreux millions et l'habitude de ne plus connaître ni devoir ni honneur. Maintenant qu'il est riche, qu'il est ministre, Fouché ne s'embarrasse pas de ses anciens complices , ne renie pas ses amis jacobins, sait les utiliser pour ses nouveaux desseins. Il les paye, il les enrégimente dans sa police. Il les groupe autour de lui dans les postes subalternes, depuis le conventionnel Roux, qui avait été naguère chargé de nourrir Paris, jusqu'à Ghepy ', qui, aux massacres de septembre, avait déchiré le corps de la princesse de Lamballe. Mais il se donne déjà les allures d'un grand seigneur. Il entre dans l'intimité de la princesse de Vaudemont, un des derniers débris de cette maison de Lorraine, si fière à la cour de Louis XIV. Ce régicide ménage le Faubourg Saint-Germain ; il aura des courtisans, sera duc, entrera par mariage dans une des vieilles familles de l'aristocratie. Napoléon, fasciné par lui, le redoute, lui rétire secrètement le pouvoir qu'en apparence il lui abandonne, et, pour le surveiller, attache à ses flancs un espion dangereux, le Belge Real.

Real, ami de Danton, passait pour avoir organisé le 3 1 mai ; son Journal des patriotes recevait 500,000 francs

' Chepy est nommé commissaire de police à Hrest.

sous NAPOLEOIN V. 235

des fonds secrets ; il devint accusateur public près le tribunal révolutionnaire, se fit le défenseur des complices de Carrier et de Babeuf, joua son rôle dans le drame du 18 brumaire et conquit la confiance absolue de Napoléon. Pour le bien connaître, il faut lire la série des interrogatoires qu'il a fait subir. S'il trouve une âme qui ne plie pas, un homme contre lequel n'existe aucun grief, et qui ne lui permet ni démenti, ni sarcasme, ni outrage, comme M. de Vaudricourt, il le lait disparaître au fond d'une prison d'État, d'une façon si complète, que dix ans plus tard, sous le règne des Bourbons, la famille ne peut le retrouver qu'après plusieurs semaines de recherches. Mais Real n'est qu'un outil; il ne dure que parce qu'il se laisse manier par la main du maître. Quand Real agit, c'est Napoléon qui le meut. A côté de Real, figure Veyrat, l'inspecteur général de la police. Il a sous son autorité la prison secrète de la préfecture de poHce ' ; il est chargé de tous les coups de main. C'est un Genevois hypocrite qui se vante de ses crimes, s'il y trouve de l'intérêt. Il avait jadis été recruté par Danton pour le simple métier d'espion ; ses prouesses le mirent tantôt en honneur, tantôt en disgrâce pendant la Révolution . Gomme il se voyait un peu oublié pendant le Directoire, il rappela ses services dans une brochure qu'on peut citer comme un exemple de la quantité d'ignominie qu'un homme

' 3437, affaire Ricard.

peut arriver à s'infliger lui-même : il raconte comment il entrait dans l'intimité des suspects, comment il obtenait des confidences et rédigeait les dénonciations ; il énumère les victimes qu'il a menées à la guillotine. Veyrat passa naturellement avec Real dans la police du Consulat, il devint presque aussitôt inspecteur général, mais dans cette gloire, il subit un désagrément momentané. Ses subordonnés découvrent qu'il a, dans sa jeunesse, été banni de Genève après avoir été marqué et fouetté par le bourreau '. Ge n'est point exact, répond l'enquête : Veyrat a bien sans doute été banni de Genève après avoir fait amende honorable, à genoux, la corde au cou, mais « c'était par suite de son amour pour la liberté et pour la France; cette persécution était l'ouvrage de la plus dégoûtante aristocratie de Genève^ ». Veyrat fut conservé à la police, et les agents Chevalier et Duflos, ainsi que la femme Duflos, qui l'avaient dénoncé, furent destitués, emprisonnés, exilés à quarante lieues de Paris. Un autre trait peindra l'homme. Veyrat avait établi à la police ce commerce ingénieux : il revendait cher aux libraires les livres obscènes qui avaient été saisis, et qui étaient presque tous imprimés à Lille avec la connivence du préfet. L'importance du Genevois Veyrat et de son fils, « deux des plus mauvais sujets qui se soient jamais rencontrés » , devint très grande sous l'Empire. Le père était lié avec Constant, premier valet

^ Rapport du 2 germinal an XIII.

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de chambre de l'Empereur, et, par son entremise, adressait chaque jour au souverain un bulletin destiné à contrôler celui du préfet de police.

Le travail régulier de la police officielle, les rapports et les notes, le classement des dossiers dans les cartons, les entrevues habituelles avec les suspects, sont confiés à Desmarest, un ancien prêtre marié, franc-maçon, qui reçoit les cadeaux, sème les paroles doucereuses, entretient la correspondance avec les prisonniers et leur fait entrevoir des adoucissements quand il sent que leur résignation s'épuise et que leurs lèvres vont s'ouvrir. Desmarest, étranger à toute délicatesse, plein d'astuce et d'esprit, plaisait à Savary, qui n'était qu'un mameluk ; il ne répugnait à aucune trahison, savait nourrir les soupçons et entretenir les craintes. Il amassa de grands profits et montra son habileté en se faisant oublier sous la Restauration. Dépositaire de nombreux secrets, il vivait obscur et paisible, et les chouans étaient les premiers à veiller sur son repos.

Mengaud est l'auxiliaire de Desmarest. Chez celuilà, la corruption n'est plus voilée; il se laisse prendre avec les louis dans la main. Ce Mengaud, qui était chargé de la surveillance des côtes de la Picardie et de Normandie, ainsi que des correspondances avec l'Angleterre, était un ancien garde du corps du comte d'Artois; le directeur Rewbell, dont il était parent, l'avait fait nommer ambassadeur de la République en Suisse; là, il s'était livré, comme les autres agents du

Directoire, à des orgies et à des exactions '. Fouché, qui surveillait Mengaud dans sa mission de commissaire général de la police à Boulogne, s'avisa de lui réclamer soixante-cinq louis saisis sur un prisonnier. Mengaud répondit qu'il avait employé ses frais de mission au payement des dettes contracte'es par lui â Calais « dans une petite spéculation » qui avait échoué; il s'agissait, ajouta-t-il, « de quelques objets de production française qui sont prohibés en Angleterre; toute licite que puisse être une pareille opération, vous sentez que je ne veux pas paraître » ; or, comme ses associés abusent de ce qu'il veut « s'envelopper d'un mystère de décence » , il les a fait taire avec l'argent des prisonniers, notamment avec les soixante-cinq louis réclamés.

Plus bas encore grouillaient dans les rangs de la police politique les débris et les rebuts du parti révolutionnaire, membres des comités, anciens laquais qui avaient dénoncé leurs maîtres; dentistes, parfumeurs, le receveur du coche d'Auxerre, et des aventuriers dont les professions étaient devenues inutiles sous la République; le fumiste Buchot, « qui s'est vanté d'avoir tué trente-deux prisonniers aux massacres de septembre » , plusieurs filles du Palais-Royal et une de leurs dames, la Marie-Louise, la maîtresse du 133.

Dans une tout autre sphère aurait été enrôlée également, si l'on en croit Fouché, Joséphine, la citoyenne

' Taine, La Révolution, III, 308.

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Bonaparte : « Je l'avais comprise dans les distributions clandestines provenant du produit des jeux. Je lui remis de la main a la main 1,000 louis, galanterie ministérielle qui acheva de me la rendre lavorable ^ » Fouché connaît ainsi les démarches des femmes royalistes auprès de Joséphine, de madame de Ghampcenetz, de madame de Pracomtal et de madame de Guiche. A Bourrienne, le secrétaire du Premier consul, il donne ^ 25,000 francs par mois pour contrôler les récits de Joséphine. Mais tandis qu'il cerne de la sorte le Premier consul, il est lui-même croisé dans tous les sens par les diverses contre -polices que Bonaparte accumule.

D'abord, c'est la préfecture de police; elle est constamment en lutte avec ie ministère de la police. Dubois, le préfet de police, est ambitieux, il incline vers les jacobins et n'entend rien aux fonctions administratives et judiciaires qui devraient être sa principale occupation. Il les abandonne à son secrétaire général, le vaudevilliste Piis. Tandis que l'un épie les royaHstes, que l'autre écrit des chansons grivoises, les passants sont assassinés aux coins des rues. Dubois n'a ni la valeur intellectuelle ni les ressources financières de Fouché; il

* Mémoires de Fouché, 1, 105 et 177. — Ces mémoires ne sontcertainement pas de Foutlié, mais ils renferment beaucoup d'indications exactes, ils insistent spécialement sur celle-ci; ils mériteraient même une grande confiance, .si l'on en croit un homme que Fouché a élevé avec tendresse. Vieillard, le sénateur du deuxième Empire. (Voy, dans le Dictionnaire de la conversation, l'article Vieillard.) Ibid., I, 188.

lui envie ' « la curée des jeux » . Les maisons de jeu du Palais-Royal et les tripots clandestins versent des flots d'or au ministère de la police pour obtenir la tolérance, budget occulte qui permet un riche recrutement de volontaires.

Le trop zélé Dubois ne dirige donc que la seconde des polices dont le Premier consul accueille les rapports. La troisième est celle du général Duroc, la police militaire du château. La quatrième, celle du général Moncey, la police centralisée de la gendarmerie. La cinquième, celle des espions volontaires : du royaliste Fiévée, qui a six sœurs à doter; de l'honnête Montchaniu, qui révèle les abus sans intérêt personnel^; de madame Gustave, chez qui les femmes mariées rencontrent leurs amants. Cette madame Gustave, veuve de M. de Timan, capitaine au régiment de Monsieur, correspondait encore avec Louis XVIII, en sorte qu'elle arrivait à vendre deux fois ses secrets. Le comte de Marcillac apprit ainsi que l'on connaissait les instructions du duc de Lorge lui prescrivant de soulever l' Aveyron ^; dès lors, il jugea prudent de renoncer à ses projets sur ce département et beaucoup plus profitable de s'y faire nommer sous-préfet par le gouvernement.

Pressés par le besoin, beaucoup de royalistes font une conversion semblable et mettent en vente les secrets

1 Le mot est de Fouché.

2 Madame de Campestre, I, 170. — Ce sont les mémoires d'uni; folle, mais elle révèle les honteux secrets de la prostitution.

^ Souvenirs de l'cmig ration, p. 130-137.

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du parti ; c'est un renfort pour la police ; elle hérite d'abord des espions qu'entretenait le Directoire ; mais, sous le Directoire, ces aventuriers étaient dépravés ou par la faim ou par l'amitié de Danton, c'étaient des malheureux de bas éta^e. Maintenant ce sont des personnages, on les écoute, on les prend au sérieux, je dirai presque qu'on les respecte; si on les soupçonne, on n'ose l'avouer. Dans la première catégorie, celle des anciens, on retrouve M. de Golleville, celui qui envoyait au Directoire des rapports sur les émigrés. H sert aussi bien Napoléon ; il sert même doublement, car il surveille à la fois les royalistes et les agents consulaires du gouvernement' ; il reconnaît les écritures, donne la biographie des suspects, reste à Hambourg comme un véritable exilé, et gagne consciencieusement son salaire. Le comte de B. . . est moins utile et moins intelligent. Il correspond* avec Bourrienne et avec Henri, le colonel de la gendarmerie. A propos des renseignements qu'il adresse, Bourrienne écrit : « J'ai toutes ces notes bien précises, et bien plus circonstanciées que B... ne les donne. » Pour démontrer son importance, B... remet au gouvernement un récit des missions secrètes que lui ont confiées les Bourbons dès 1792, les témoignages de satisfaction qu'il a reçus d'eux, son brevet de colonel de cavalerie à l'armée des princes, du 15 avril 1792, et jusqu'à son brevet de chevalier de

242 LES ÉMIGRÉS ET LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE Saint-Louis. Pour se rendre plus digne de son nouvel emploi, ce malheureux se dépouille des papiers qui lui faisaient honneur. Ces papiers, les archives les ont soigneusement gardés avec ses rapports de police, en sorte qu'à côté d'une dénonciation on lit une pièce comme la suivante : - Vérone, 23 mars 1796. Je profite avec plaisir, Monsieur, d'une occasion sûre pour vous dire que je suis instruit de la façon dont vous vous êtes acquitté des différentes commissions dont vous

avez été chargé Louis. « C'est B... qui dénonce à

Desmarest les voyages de Hyde de Neuville, le complot de CrénoUes et les démarches de l'abbé Ratel. Estil payé bien cher? — « Par les rapports que j'ai mis M. de Bourrienne à même de faire à la police, d'après mes communications, je pense pouvoir obtenir les trente-cinq louis.qu'on m'avait fait espérer. >- Mais il a de la peine à se faire prendre au sérieux. Dutheil, l'agent financier du comte d'Artois, ne procure pas plus de louis que Bourrienne. « Dutheil, écrit celui-ci', a été longtemps méfiant, et sans vouloir entendre à aucune proposition de la part de B ... Enfin , il commence à s'ouvrir. B... est tellement compromis avec moi, qu'il sait que je le perdrais en Angleterre s'il variait un moment dans sa promesse de me servir. »

Le zèle du comte de B... ne paraît pas avoir été très fructueux, mais sa trahison ne fut jamais dénoncée, en

1 12 juin 1807.

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sorte que ses enfants sont restés honorés. Le chevalier de la Morlière fut moins heureux.

Le chevaHer de la Morlière, ancien garde du corps du Roi, f/// Edouard, âfif l'infâme Caroline, demeure rue du Puits, n" 6, au Marais. Il est protégé par le général Duroc, qui le recommande à Desmarest et qui blâme les bureaux de la police de l'avoir reçu sans égards lorsqu'il venait faire ses dénonciations'. Il est infatigable dans sa prolixité ; pour obtenir les six cents francs qu'il sollicite, il multiplie les lettres verbeuses au Premier consul, au ministre de la police, au grand juge, au ministre des relations extérieures, au commissaire de police de Marseille, puis il se plaint des indiscrétions qui le livrent au poignard des assassins. Bientôt on rencontrera de pires délateurs, traîtres plus dangereux : Prigent, l'abbé Rougier, la marquise de Vaubadon. Mais on ne peut laisser de côté le mieux doué de la bande, lequel a eu au moins le mérite d'être officiellement employé dans les bureaux de la police, de séduire successivement les différents partis, et de laisser des travaux remarquables qu'on peut consulter avec fruit.

Recueilli dans la police de la République avec les viveurs et les déclassés de l'ancien régime, Alphonse de Beauchamp avait plu à Fouché et s'était adonné spécialement à la surveillance des royalistes de l'Ouest. Il avait, à cette époque, écrit une première histoire des

i Arch. nat., F', 6259.

guerres de Vendée, dont il avait fait une sorte de répertoire manuscrit de police dans lequel on gardait les traces de tous les royalistes propres à être dénoncés. Il se rattacha au Consulat avec ce précieux dossier, et se rappela au souvenir de Real, son ancien protecteur, en lui dénonçant M. de Caire ' : « Oserai-je vous prier de regarder cette lettre cpmme confidentielle? Elle me met à même de vous offrir la respectueuse assurance de la gratitude que je vous ai vouée. MM. Ouin et Rolland m'avaient promis d'en être les interprètes. Je vous supplie. Monsieur le conseiller d'État, d'accueillir avec indulgence le témoignage d'un zèle qui, j'ose le croire, ne sera pas indiscret. J'ouvre le manuscrit de mon histoire de la guerre de la Vendée et j'y trouve : « Juillet 1793. — Selon Westermann, tout a été prévu; il signale comme traître un de ses lieutenants-colonels, le jeune Caire, ancien page du comte d'Artois; — or, M. de Caire est à Paris, il négocie des traites anglaises, il a un compte courant chez Tesseire, banquier, il doit savoir beaucoup. » Caire est arrêté, et Beauchamp s'intéresse à ses interrogatoires ^ : « Hier, il balbutiait, il pleurait, il parlait de sa femme, de ses enfants, on a voulu le rassurer sur la suite de ses aveux, on n'a rien pu obtenir; il a failli succomber l'avant-dernière nuit, il est urgent de le retirer du secret pour le transférer à l'infirmerie. » Mais

' Le 23 fructidor an XII, F" 6258.

^ Note du 9 messidor an XII.

sous NAPOLEON I". 245

au travers de ses dénonciations, Beauchamp a conservé son amour-propre d'auteur, il veut publier son livre, il le remanie, il coupe les pa^es jacobines, adoucit les passages qui attaquent les modérés, ajoute des éloges qui flattent le sauveur, et obtient enfin de pouvoir imprimer cette seconde version , celle qu'on peut appeler l'édition bonapartiste des guerres de Vendée. « Vous méprisez la vérité à chaque phrase >» , lui écrit, non sans exagération, Gormatin, l'ancien chef vendéen '. Real fait taire le Vendéen, mais sa protection est impuissante contre l'humeur de Napoléon, qui n'aime pas qu'on rappelle les souvenirs de la guerre civile. Beauchamp est exilé, puis rappelé, — pensionné, chassé de nouveau; enfin, dès la chute de Napoléon, il recommence son enquête sur la Vendée, il recueille les documents avec la sagacité d'un vieil agent de la police, reproduit son livre sous une troisième forme avec une richesse d'informations incomparable, et il fait imprimer vers 1820 son histoire royaUste des guerres de la Vendée.

D'après ce personnel, on voit que la police garda, sous le Consulat, ses griefs du Directoire avec la tenace rancune des gens de bureau. On a pu dire que ses poursuites s'effectuaient par tacite reconduction^, tant elle affectait de les continuer sous les régimes successifs contre les mêmes inculpés. Le Directoire, le Gonsu-

' F7 6.327 et 6258.

* Villemain. M, de Felet

24f) LES ÉMIGRÉS ET LA SOCIETE FRANÇAISE

lat, l'Empire, gardent la même haine pour tous les libéraux, pour tous les royalistes, et la même police se retrouve pour les traquer.