COMPLOTS POSTÉRIEURS A LA PAIX D AMIENS

La police ne se Jassa point de traquer les anciens chefs de l'Ouest qui avaient cru à la bonne foi du gouvernement. Ainsi le prince Louis de La TrémoïUe, qui était venu à Paris pour se marier, fut arrêté et enfermé au Temple. Il fut mis en liberté au moment même où se signait la paix d'Amiens'. Cette paix aurait dû procurer le repos à l'Europe et arrêter l'eflusion du sang; elle n'eut qu'une durée de treize mois.

Treize mois sans jouer au terrible jeu des batailles, ce fut tout ce que put concéder au monde la nouvelle idole des Français. Jusqu'en 1802, on peut dire que Bonaparte défendait les frontières naturelles de la France. Les hommes tués jusque-là ne doivent pas être mis h son compte. Mais ceux qui sont morts depuis la paix d'Amiens sont bien à lui. C'est uniquement pour satisfaire cette ambition que chaque année, de 1802 à 1815, plus de cent mille Français et deux cent mille Européens sont tombés épuisés sur les routes, déchirés

' Chartrier de Thouar;, Manuscrits. Louis-Stanislas de La Trémoïllc, arrêté le 13 mars 1802, mis en liberté le 19 mars, épousa le 26 Adélaïde-Geneviève Andrault de Lanj^eron, veuve de Saint-Mauris. Veuf en 1829, il épousa, en 1834, Augiisia Murray, qui est encore vivante.

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sur les champs de bataille, infectés dans les ambulances par le typhus et la pourriture des hôpitaux, moissonnés parle froid, la faim, les maladies, jusque dans leurs villages, quand ils y rentraient amputés ou fiévreux.

Dès les premiers jours de cette paix, qui ne fut qu'une courte trêve, Napoléon montre en toutes circonstances l'aversion contre l'Angleterre. Il veut la faire entrer avec lui dans une sorte de coalition et partager avec elle l'empire du monde; la terre à l'un, la mer à l'autre; c'est là son offre, il le dit, elle est absurde; il est blessé de la voir rejeter ^

De son côté, il blesse l'Angleterre en s'agrandissant constamment, en annonçant ses intentions sur l'Egypte par l'insertion au Moniteur du rapport de Sébastiani, en refusant de céder Malte comme compensation aux agrandissements réalisés contre l'esprit du traité d'Amiens.

Il ne remarque pas que ses plus vives récrimination;; contre l'Angleterre attestent la bonne foi de ses ennemis : « Ils commencent, dit-il, par nous rendre le Gap, la Martinique, l'île d'Elbe, par évacuer l'Egypte ! Ils veulent nous faire la guerre et ils usent six semaines o:j négociations pendant lesquelles notre commerce averti met à couvert la plus grande partie de ses capitaux qu'une attaque brusque pouvait mettre en danger ! En

1 Cette conversation de Napoléon a eu lieu le 18 février 1803. Elle est publiée au Moniùi^ Clironicle da 19 mai, d'après la dépêche de lord Withworlh à lord Hawkesbury. Miot la donne II, 62 à Gi-, 71, 77, lU.

vérité, il y a folie et extravagance '. » Un jour, Bonaparte affirmait à Markow qu'il désirait la paix. — « Alors, dit Markow, pourquoi ces articles violents contre George III et l'Angleterre? — C'est pour animer les Français, qu'on ne conduit que par de gros mots et en exaspérant leurs passions. Je connais mieux mon monde que ceux qui me jugent*. »

Markow aussi dit à Miot : « L'intérêt de la Russie est qu'aucune des deux puissances n'ait la prépondérance. D'un côté, le despotisme maritime; de l'autre, le despotisme continental^ . » Un autre Russe, Woronzow, ambassadeur à Londres, remarquait que la rupture ne faisait rien gagner à la France et l'exposait à tout perdre. Bonaparte n'a pas les moyens de rendre à l'Angleterre le mal qu'elle lui fera en bouchant les ports, en enlevant les colonies et détruisant les restes de la marine *. Mais Bonaparte est entraîné par son caractère indomptable : tant pis pour la France si elle doit périr avec lui.

A la rigueur, il aurait renoncé à Malte, mais il entendait bien ne supporter ni contradiction ni critiques de la part de la presse. Lui-même, dans le Moniteur, est entré en polémique contre les journaux anglais, puis contre le gouvernement qui les tolère. On se rappelle

' Ces propos de Napoléon aux conseillers d'Etat ont été recueillis par Miot en rentrant de séance, II, 71.

2 Markow, 12 mai 1803. — Woronzow, XX, 155.

» Mioï, II, 114.

* Lettre de Woronzow, X, p. 201.

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les incidents du procès Peltier. L'écrivain, organe des énaigrés, s'était livré à des outrages contre le dictateur. Poursuivi pendant la paix, sur les instances de Napoléon, il avait été condamné à une amende et à des dommages-intérêts, immédiatement couverts par une souscription nationale \

Le Premier consul fournit un premier grief à l'Angleterre en se servant delà paix pour étendre sa domination sur l'Europe; il commença par l'annexion de l'île d'Elbe, il continua par celle du Piémont (12 et 14 fructidor an X), puis enfin il intervint en Suisse^.

Les observations des puissances avaient beau se multiplier, il leur répondait tantôt avec insouciance, tantôt avec une insolence provocatrice. Il ne tiendra pas plus de compte des représentations de la Russie que des observations de l'Angleterre. Les rapports s'étant peu à peu tendus avec le cabinet de Saint-Pétersbourg, Napoléon fit remettre à Alexandre, par l'ambassadeur Hédouville, une lettre demandant la révocation de Markow. Le prince Gzartoryski répondit en rendant la note à Hédouville : « Personne n'ignore que dans les audiences accordées par les souverains on ne leur présente pas des écrits sans en prévenir préalablement; il serait difticile d'expliquer pourquoi le général Hédouville a cru pouvoir manquer vis-à-vis de l'Empereur à ce que les

' o Avec son caractère vindicatif, écrivait Markow, ce triomphe lui sera aussi agréable que celui de Marengo. « Wouon/.ow (XX, p. 118). » Fauriei,, p. 72.

égardsetlesconvenancescommandentpartoutailleurs.» Cette observation fut consignée sur ce qu'on est convenu d'appeler ujie note verbale.

Bonaparte eut alors un de ces accès de fureur qui terrifiaient son entourage. Il insulta grossièrement Markow et réclama impérieusement le rappel de l'envoyé russe. Gomme Hédouville n'osait approcher d'Alexandre : « Pourquoi ne vous approchez-vous pas? lui dit doucement l'Empereur. Je ne vous ferai pas de scène comme celle que le Premier consul a faite à mon ministre à Paris. »

Quels étaient les griefs contre Markow? — Le pauvre Talleyrand, qui est obligé de les résumer, se trouve dans le plus pénible embarras. — Ce Russe était tout Anglais ; il inspirait ou dictait des bulletins " qui répandaient des injures et des calomnies » ; il « promenait ses bavardages dans tous les cercles de Paris » . Alexandre céda; toutefois, en présentant son successeur, Markow prononça un discours qui ne pouvait plaire et qui en fait exaspéra '.

Bonaparte préparait encore la rupture avec l'Angleterre en faisant arrêter à Paris le prince de Bouillon.

De tous les croiseurs anglais qui, pendant la guerre d'Amérique, inquiétaient les armateurs français, le plus redouté était la frégate l'Aréthuse, l'arrogante Ar^éthuse, comme la surnommaient les Anglais, glorieux

' WoROszovv, XX, p. 178, 205 et suivantes.

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de ses exploits. Notre frégate V Aigrette s'acharna sur ce croiseur, le poussa sur les côtes de France, le contraignit de s'y échouer; l'équipage fut pris. Les officiers captifs furent présentés à la cour de Louis XVI, ils y devinrent aussitôt à la mode; on remarqua surtout le premier lieutenant, un beau marin de vingt-cinq ans; il se nommait Philip Dauvergne. — Mais il est mon cousin! s'écria aussitôt le duc de Bouillon. La chimère des La Tour, après le « dieu de princerie » , était le titre d'Auvergne. Le duc de Bouillon persuade au jeune prisonnier qu'il est un La Tour d'Auvergne, qu'il descend d'une branche hérétique expulsée de France, en 1232, pendant la guerre des Albigeois. Le lieutenant de vaisseau ne témoigna aucune répugnance contre les Albigeois ni contre la date de 1232. Philip Dauvergne se montra tellement séduisant, que le duc de Bouillon fut fasciné ainsi que son fils cul-dejatte. Après la paix, après quelques années de vie en commun, le duc de Bouillon (les 30 août et 1" septembre 1786) adopta l'officier anglais comme son fils, le culde-jatte l'adopta comme son frère. Le roi George III approuva la double adoption, et Philip Dauvergne prit désormais le titre de prince de Bouillon. Devenu contre-amiral anglais, il commandait les forces navales à Jersey et avait, pendant toute la durée de la guerre, ravitaillé les insurgés de l'Ouest ^.

' Le dernier prince de Bouillon, par M. FoRNEROn. (Revue géne'ralcf Bruxelles, octobre 1885.)

Aussitôt après la paix d'Amiens, le prince de Bouillon se rendit à Paris pour réclamer le château de Navarre et les terres delà succession de son père adoptif. Il fut immédiatement enfermé au Temple et soumis à un interrogatoire comme un vulgaire malfaiteur. Traiter avec cette indignité, en pleine paix, un officier général de la marine anglaise qui voyageait en France pour des affaires connues et dans le but de sauvegarder des inté rets légitimes, c'était trahir le désir d'une rupture avec l'Angleterre. Dans le fait, cette violation du droit des gens fut une des causes de la guerre ^ . Après six jours de cachot et de mise au secret, le prince fut expulsé de France. Desmarest lui avait offert de lui faire restituer ses biens s'il livrait les complices français de son service d'informations de Jersey^.

Après la rupture de la paix d'Amiens, ce service fut reconstitué par le prince de Bouillon empressé de tirer vengeance de son affront; il a tenu en éveil la police impériale pendant toute la durée de l'Empire, il a conduit Napoléon à une intervention personnelle dans de misérables intrigues et l'a poussé à des actes de perfidie indignes de sa puissance.

Au début, le prince de Bouillon avait en France deux groupes d'agents : ceux de l'abbé Ratel, à Boulogne, et ceux du chevalier de Péronne, en Normandie.

L'abbé Ratel était cousin de Ratel, avoué à Paris,

1 Malmesbury, IV, p. 156 et 158.

* Ibid., 21 lévrier 1803, IV, p. 200.

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qui avait commis le crime de « se compromettre dans la distribution de l'oraison funèbre du duc d'Enghien' » . Cet avoué avait été, par décision de la police secrète, dépouillé de sa charge et envoyé en surveillance à Douai . L'abbé se tenait à Abbeville et avait pour correspondant, à Paris, l'abbé Leclerc de Boisvalon, qui avait plus de tète et de moralité que lui, et une série d'affidés entre Boulogne, Abbeville et Paris, tels que madame de Gambremont, mademoiselle de Ghastelet, la fille Spère, « très déliée et plus habile que Ratel » , le baron d'Ordre, neveu du comte d'Angiviller, les sept frères Poids, fermiers à l'Écuelle trouée, qui sont notés par la pohce comme « très religieux » ; pour ce grief, la police fait enfermer leur sœur Gélestine Poids à la prison des Madelonnettes, puis elle l'envoie en surveillance à quarante lieues de son pays. G'est le traitement commun . Presque toutes les femmes signalées par la police sont enfermées de même aux Madelonnettes, puis exilées à quarante lieues des côtes ; mais on ne réussit à surprendre ni l'adroite Spère, ni mademoiselle de Rousset de Préville qui chiffrait la correspondance, se déguisait en homme et se cachait tantôt à Abbeville , tantôt à Bellancourt (Somme). De pauvres pêcheurs de Boulogne, soupçonnés de porter cette correspondance à Jersey, furent internés à Auxerre. La police avait des procédés ingénieux pour surprendre ces complots : « L'agent doit

• Manuscrits, Arcb. nat.^ F. ; 6247.

être d'une tenue qui ne puisse faire naître aucun soupçon, lit-on dans les cartons d'un des chefs de la police ' , il devra être porteur d'un passeport dont la forme et la tournure paraissent avoir quelque chose de suspect. Il prendra la diligence de Calais, mais il s'arrêtera à Boulogne, à l'auberge de madame Dambron, dont la fille est directrice des messageries; il s'adressera à cette dernière et lui fera entendre qu'il a des craintes et qu'il désire séjourner chez elle ; il mettra du mystère dans ses actions et dans ses paroles, et surtout il affectera de ne sortir de l'auberge que clandestinement, et de prendre ses repas dans sa chambre, sans vouloir paraître à la table d'hôte. Lorsqu'il sera ainsi familiarisé avec la fille Dambron, il pourra lui confier qu'il arrive dans ces cantons pour préparer un passage à un personnage important qu'on lui avait indiqué de la part de Berlin, qui est au Temple... »

Napoléon trouvait du charme à ces provocations; il aimait le jeu de ces ruses de police et ne dédaignait point de le manier de ses mains : c'est lui-même qui écrit ^ : « Envoyez un homme adroit à Besançon, pour se lier avec Courvoisier , pour connaître ses liaisons et tâcher de découvrir comment on pourra saisir sa correspondance. M C'est lui encore qui appelle le général de Morand', commandant de la place de Paris, pour lui

' Arch. nat. F. 7, 6259. Affaire Lefebvre, épicier à Boulogne. ^ Napoléon à Régnier, grand juge, 30 septembre 1803. 2 Arch. nat. F. 7, 6250. Arch. aff. étr. vol. 629, f» 171. — Ce général est Joseph, baron de Morand (1757-1812), capitaine du régi-

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îirracher l'adresse du chevalier de Goigny : « Le chevalier de Goigny est votre ami, dit Napoléon à Morand, il vient vous voir; pourquoi ne se montre-t-il nulll part? 11 n'a aucune raison de se cacher; je serais fort aise de le voir. — II demeure, répond vivement Morand,rue du Faubourg-Saint-Honoré, 70. ,, Le lendemain, le chevalier de Coigny est conduit au Temple et, malgré ses cinquante-cinq ans et sa mauvaise santé, est mis au secret dans un cachot sans air ni lumière, pendant vingt-six jours. Le général Morand écrità Fouché : « Veuillez donner les ordres les plus prompts pour suspendre le mandat d'arrêt, comme vous me l'avez promis hier au soir » , mais ildevintsuspect pour cetteintervention et fut relégué à Ajaccio, où il resta commandant militaire pendant presque tout le règne. Quant au chevalier de Goigny, il obtint, par la protection de madame Bonaparte, d'être conduit par les gendarmes à Anvers, avec sa femme et MM. de Richemont et de Préville.

La branche des conspirateurs normands fut plus vivace que la branche picarde. Elle était davantage sous l'inspiration et sous les signaux du prince de Bouillon. La police attribuait le principal rôle, parmi les royalistes de Normandie, à MM. de Péronne et de Brus-

rnent de Picardie; général de division et commandant de Paris au 18 bruma.re .1 organisa le coup d'Etat. Pour avoir voulu protéger le cheval.er de Co.gny, .1 fut envoyé et oublié en Corse jusqu'en 1811. Il u alors nomme gouverneur de la Poméranie suédoise Lt tué devant Mor ndT?7"l 1«..\ '« q'-Iquefois confondu avec le général Louis

rm.éi p'^^', ^" •''"'"' ' '^'"'^ ^''"^'"^ ^'''- ''-"•-- <J- eûtes

de I Océan. G est ce dernier qui défendit Mayence en 1814.

278 LES ÉMIGRÉS ET LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE lard, mais elle était dans l'erreur. Le chevalier de Péronne était un des anciens officiers de la marine royale, qui assuraient par mer le service de ravitaillement des royalistes de l'Ouest. Il fut arrêté en 1797, acquitté du chef d'émigration, mais poursuivi après cet acquittement. Il s'échappa delà prison de Granville' et se réfugia à Jersey. Il paraît être revenu en France au moment de la conspiration de Georges Gadoudal, et avoir échappé aux gendarmes en se cachant chez les demoiselles du Hérissier. Il passait pour être le secrétaire du prince de Bouillon et le directeur de ses correspondances, mais il était plutôt un homme d'action. Quant au comte de Bruslard, ancien capitaine au régiment de Lyonnais, il avait été chef d'état- major de Louis de Frotté; il s'occupait peu de politique depuis qu'on avait assassiné son chef, mais la police continuait à le traquer sous l'impulsion qu'elle avait reçue de lîonaparte contre les amis de Frotté ^

Du reste, toute personne qui avait eu des relations avec le prince de Bouillon ou les émigrés de Jersey restait pour toujours suspecte à la pohce. Ainsi lecomte du Trésor, un maréchal de camp qui avait organisé quelques-uns des régiments de l'expédition de Quiberon, s'était retiré h Jersey, où Louis XVIII lui avait envoyé son portrait en récompense de ses services =^ : « H a été

• Sauot, Les tribunaux répressifs de la Manche, I, 391.

2 Savary à Descorhes, préfet de la Drôme.

3 Archives nationales, F"', 6V88.

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chef de légion, dit la police ', ses deux fils sont à Feugères, très suspects ; le jeune a fait partie du régiment d'Hector, à Quiberon. »

Malgré cette vigilance assez stérile dans ses résultats, la police ne laissait pas de suivre un troisième groupe de conspirateurs, celui qui tenait le Midi par Bordeaux, Marseille et Lyon, et dont le chef paraît avoir été le marquis de Puivert.

Puivert avait déjà resserré, sous le Directoire, les liens qui unissaient, dans un concert royaliste, Bordeaux et Toulouse, enrégimentés par l'Institut philanthropique; les Cévennes, par Froment de Nîmes, l'homme de loi rusé; et enfin la Provence, par le général Willot, la première victime du coup d'État des jacobins au 18 fructidor. Malheureusement, dans tous ces complots royalistes, on voit fourmiller les aventuriers qui se donnent à la cause comme tant d'autres se sont donnés à celle des jacobins.

L'abbé Rougier avait échappé à la police du Directoire, il n'en avait pas moins été traqué sous le nouveau gouvernement, et avait été arrêté en décembre 1 800 ; on le dirigeait sur Lyon , lorsque le 1 9 décembre, h huit heures du matin, la voiture où il se trouvait, avec le commandant de gendarmerie Bertrand, fut cernée par onze hommes armés de fusils^ qui enlevèrent l'abbé. Le chef de ce hardi coup de main, M. de

' Archives nationales, F^, 6247.

» Récit de Bertrand (F. 7,6260, Arcli. nat.).

Rochejean', était, comme l'abbé Rougier, un de ces politiques dépravés par les exemples des fortunes subites et des crimes impunis : tous deux devinrent des héros et des martyrs pour les royalistes du Midi. Ces héros eurent au même moment et à Tinsu l'un de l'autre l'idée commune de se vendre à la police.

Mais Rochejean, l'iiomme d'action, se dégoûta promptement de ce rôle. Il s'était présenté « volontiiirement », dit une note du grand juge^, proposant ses services h la poHce de la manière la plus positive. Après avoir reçu en plusieurs sommes six cents livres et avoir consumé plusieurs mois en bavardages insignifiants, il annonce décidément qu'il n'est pas fait pour être espion et qu'il se fait un devoir de rendre les vingt-cinq louis qu'il a reçus.

L'abbé, lui, n'a pas de ces scrupules. Six mois après avoir été délivré, il se présente à la police, et obtient d'être simplement interné àPont-de-Veyle, où il peut à son aise observer et dénoncer les démarches des royalistes de la vallée du Rhône.

Ceux qu'avait groupés le marquis de Puivert ne songeaient guère qu'à répandre les protestations de

• Eochejean (1768-1814) était né en 1768 à Salins (Jura). Il avait été capitaine à la légion de Mirabeau, dans l'armée des princes. Il reçut un passeport pour la Russie en 1803, rentra en France en 1809, fut nommé, par Napoléon, capitaine au régiment français d'Ysenbourg, puis au 4* colonial; il rentra à Paris en juin 1811, se fit soigner à la maison de santé du docteur Dubois, puis fut arrêté de nouveau en décembre 1813.

» 1" frimaire an XII, 23 novembre 1803. F', 6259.

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Louis XVIII contre son exclusion du trône, les lettres écrites par les Bourbons, de Varsovie, de Calmar, de Londres, pour maintenir leurs prétentions et leurs droits. Le point capital pour les royalistes était d'obtenir que les Français n'oubliassent pas les Bourbons, leurs malheurs, leur indissoluble union avec la patrie française. Ce n'était point une conspiration, c'était un appel aux cœurs patriotiques.

Ces démarches inoffensives n'en étaient pas moins odieuses à Bonaparte, il aurait voulu détruire tous les Bourbons, et tout au moins déshonorer ceux qui se dérobaient à ses coups. Napoléon se montra impitoyable pour tous les royalistes que lui dénonça l'abbé Rougier.

Rougier était jeune encore ', il avait été Capucin, et ensuite administrateur des biens des religieuses de Jourcey, puis il avait conquis sur les bandes de la vallée du Rhône une influence assez grande pour les déterminer à cet enlèvement romanesque d'une chaise de poste escortée par la gendarmerie. Le jour où il se fit espion, il se donna tout entier à la poHce. Il dénonça Puivert, l'abbé Mazel, le négociant Bernard (de Lyon), l'abbé de Fenis de Lacombe, la famille de Lesbrosde Laversanne et plusieurs catégories d'autres suspects; il multiplia les confessions et les déclarations sur lesquelles la police se précipitait avidement. Pourtant, le seul grief qui résulta de cette masse d'interrogatoires fut la

> Il était né en 1758. Arcli. nat. F^, 6259.

distribution de la réponse fuite par Louis XVIII au président prussien de Varsovie (Meier), concernant la demande d'abdication que Bonaparte avait fait envoyer à ce Meier par Duroc '.

Bernard-Jacques de Rousse, marquis de Puivert*, avait conspiré contre le Directoire. Depuis le Consulat, il était resté en relation avec Varsovie par l'intermédiaire du général Desnoyers, qui lui avait apporté les lettres de Louis XVIII. Puivert se cachait à Belleville sous le nom de Bonafé; il fut arrêté avec madame de Montpezat, sur les avis donnés par l'abbé Rougier en mars 1804, Il n'y avait dans son affaire ni accusation possible ni tribunal à constituer; Bonaparte fut donc forcé de prononcer lui-même la condamnation. Il décida que le marquis de Puivert serait détenu en prison pendant toute le reste de sa vie. C'était une proie confiée aux agents de police. Ceux-ci ne se montrèrent pas indignes de cette confiance. Puivert fut d'abord enfermé au Temple; après plusieurs années de réclusion, il obtint de voir sa femme ^, la rendit grosse, fut remis au secret, transféré à Vincennes. En 1814, Louis XVIII le nomma gouverneur du château de Vincennes; Puivert s'y enferma au moment du retour de l'île d'Elbe

'Archives nationales, ¥'', 6335.

^ Archives nationales, F% 6258-6259. Il était né à Toulouse en 1757, il est mort le 25 janvier 1832.

' La première femme du marquis de Puivert était Amélie de Langeron, la seconde était Fortunée de Badens, qui le visita dans sa prison et accoucha le 26 septembre 1807.

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et n'y laissa entrer le général Merlin que contre une capitulation. Napoléon la viola et comprit Puivert dans son arrêté du 21 avril 1815 qui exilait à trente lieues de Paris Bertrand de Molleville, le duc de Broglie', Montyon, âgé de quatre-vingt-deux ans, et plusieurs autres. Mais, en ce moment, Real était préfet de police, et ne se contenta point de cet exil; il épia Puivert, qui allait avec sa femme aux eaux de Forges, et ordonna au sous-préfet de Neufchâtel de le soumettre « à une surveillance très exacte » . Bien plus, après la mort de Napoléon, après la mort de Puivert, en plein règne de Louis-Philippe, la police qui a survécu aux changements de régimes avec les traditions de Danton, de Bonaparte et de Real, répondit, le 6 juillet 1833, à la marquise de Puivert, quand elle réclama les documents du dossier : « Il a été inscrit sur la liste générale des émigrés le 25 juin 1793, et il a été amnistié par l'Empereur le 21 avril 1815, sous la condition de se retirer à trente lieues de la capitale. » A ce mensonge, elle ajouta le refus de tout document.

Cette affaire, dite du Midi, en l'an XII, appartient en propre à la police; pas de commission militaire, pas de tribunal criminel, pas de prétexte à donner pour conserver sa proie. L'abbé Mazel avait reçu, dit la police, « une commission d'intriguer pour les élections^ » , et détenait deux mille exemplaires de la ré-

' Archives nationales, F', 6259.

* Ihid., F", 6200.

284 LES ÉMIGRÉS ET LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE ponse de Varsovie; il est envoyé en exil à Ajaccio, où il se fait précepteur des enfants du fré„éral de Morand. Ce général, qui commande la division, est lui-même en disgrâce depuis l'affaire de M. de Goigny. L'abbé fait des vers en l'honneur de Napoléon, Morand les envoie ' pour réhabiliter son précepteur, mais il faut plus qu'un général disgracié pour fléchir la police; les sœurs mêmes du grand homme n'osent pas le tenter.

Parmi les prisonniers se trouvait Bernard, de Lyon, le père de madame Eécamier. Au moment où la nouvelle de cette arrestation parvint à madame Récamier, elle avait à sa table Élisa, une des sœurs du Premier consul, et devait, le soir même, se rencontrer avec Pauline, une autre des sœurs, à la Comédie française. Madame Récamier court chez Fouché, n'est pas reçue, revient tout en pleurs à la loge, mais Pauline est à la tragédie : « Voyez, disait-elle, comme le casque de Lafon est de côté! » Élisa voulait rester jusqu'à la fin, peutêtre à cause de sa sœur Pauline et de ce casque. Bernadette était dans la loge, il vit l'air altéré de madame Récamier, il lui offrit de la conduire auprès du Pre-

' Lettre du général de Morand du 17 août 1807 au ministre de la police :

« Monseigneur, j'ai l'honneur de vous adresser des vers faits par M. Mazel, précepteur de mes enfants, et récités par eux au bal que J ai donne le jour de la Saint-Napoléon. »

D'une prudente inain tenant toujours les armes, La rage des partis de l'innovation Avait semé partout la désolation; De l'autre, le héros cherche à tarir les larmes. Il y a comme cela plusieurs centaines devers.

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raier consuP. Celui-ci, n'ayant pas contre Bernard de rancune personnelle, le laissa mettre en liberté.

Les membres de la famille, au lieu d'obtenir la liberté de leur parent prisonnier, devenaient eux-mêmes suspects pour leurs démarches, étaient souvent arrêtés et provoqués à des dénonciations. Ce fut ce qui arriva à la mère et à la sœur de Laversanne.

Laversanne^ fut arrêté en messidor an XI (juillet 1 803) comme rédigeant des bulletins pour la reine de Naples; la police apprit par la saisie de ses lettres qu'il connaissait les résultats de la mission Meier à Varsovie et les offres d'argent de Bonaparte à Louis XVIII. Savoir cela, c'était un crime, et, tout recommandé qu'il fût par « l'épouse du prince Joseph » , Laversanne fut enfermé dans le château de Lourdes. Sa mère et sa sœur n'avaient pas commis d'autre crime que celui d'écrire au prisonnier; elles furent arrêtées à Paris, jetées aux Madelonnettes, interrogées par le préfet (de police) Dubois sur les lettres suspectes. La jeune 611e, qui a vingt et un ans, répond au policier avec une vivacité charmante; elle reproche à Dubois de la persécuter pour les lettres intimes qu'elle écrivait à son frère avant l'amnistie de l'an XII : « Dès que vous dites qu'il y a eu une amnistie, fait Dubois, vous convenez que ces lettres renferment un sens particulier 1

' Sainte-Beuve, Causeries du lundi, I, 129. — Sainte-Beuve ajoute avec sa malice d'ami de la famille : « Ce qui est dit dixm le Mémorial de Sainte-Hélène à ce sujet est inexact. »

^ Archives nationales, F^, 6335

— Je ne dis pas cela, mais je dis que quand même ces lettres renfermeraient un double sens, dès qu'il y a une amnistie, on ne devrait pas nous inquiéter. — Moi, ajoute la mère, je prétends que, quand même ces lettres seraient criminelles, ma fille n'est pas coupable de recevoir des lettres de son frère. » Dubois reprend les deux femmes séparément, affirme à la jeune fille que sa mère vient de révéler le complot, à toutes deux que le prisonnier a fait des aveux, qu'elles seront compromises si elles ne les confirment pas. Il ne peut entraîner ces deux femmes dans ses pièges, il se brise contre leur tendresse, les interne à Saint-Germain sous l'œil de ses agents, loin de leurs propriétés, loin de leur soleil de Provence, dans des angoisses continuelles sur le sort de ce frère, de ce fils bien-aimé. Enfin, après plusieurs années d'une captivité rigoureuse, celui-ci obtient d'être interné à Tarbes, sous la surveillance de la police '.

Dubois n'est cependant pas plus pervers qu'un autre ; mais on ne plaît au maître qu'en mettant du zèle à remplir le rôle d'inquisiteur, et il faut qu'il se plie aux exigences du personnel de jacobins qui l'entoure.

Plutôt que de subir ces interrogatoires et ces persécutions, mieux valait sauter par une fenêtre, à demi vêtu, à l'approche des gendarmes, mener la vie du banni, avec ses privations et ses angoisses, abandonner son vieux père de quatre-vingt-seize ans, comme l'abbé

' Archives nationales, F'', 6335.

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de Fenis de Lacombe, ancien membre de l'Assemble'e nationale, qui vivait à Tulle paisible et retiré; la police même disait ' : « Depuis la fin de l'an VIII (septembre 1800), on n'a pas connaissance qu'il ait participé à aucun projet contre le gouvernement. » Néanmoins, le Premier consul avait décidé, le 15 prairial an XI (5 juin 1803), de le faire enlever; l'abbé disparut donc à l'approche des gendarmes, erra dans la montagne ; délaissé, le pauvre père mourut.

Quand on pénètre dans le secret de ces dossiers mystérieux, on y surprend, chez Bonaparte, durant l'été de 1803, une première atteinte de cette espèce de démence qui, après avoir couvé lentement, éclatera en 1811. Le Premier consul entre en fureur lorsqu'il entend seulement prononcer le nom des Bourbons; il frappe, dans la France entière, les familles qu'il suppose fidèles à leurs vieux souvenirs, et se met ainsi, sans même le soupçonner, au service des rancunes et des haines privées. Les dénonciations pleuvent et les gendarmes circulent. Dans la Provence seule, vingt-neuf familles sont suspectes*, celles de MM. de Barras, lieutenant de vaisseau; de Coulomb, garde du corps; de Missiessy, chef d'escadre; d'Artigues, d'Oraison, deVillecroze, de Gantez, deTinseaud'Amondous. Francoul, de Marseille, est arrêté*, le 20 août 1804, détenu deux ans, puis au-

' Archives nationales, 6259.

' Ibid., F% 6258.

3 Ibid., 6260.

torisé à se retirer en Prusse \ Borel, arrêté dans la Lozère, meurt dans l'île d'Elbe, où on l'a déporté. La sœur du brave Précy est arrêtée aussi, de même que Monoir de Pibrac^, qui « serait très dangereux sans une blessure reçue à l'armée de Gondé qui le fait marcher avec peine ». M. de Montaignac, ancien maréchal de camp, âgé de soixante-douze ans, et qui ne marche qu'avec deux béquilles, est arraché de Nancy, détenu au Temple, puis placé en surveillance à quarante lieues de Paris. François de Lafont d'Aguillac, chevalier de Saint-Louis, laissé pour mort sur le lieu du combat dans la journée du 13 vendémiaire, est arrêté aussi parce que la police a contre lui ses rancunes depuis cette journée : « Il est, dit la police, difficile de trouver un individu plus ardent et plus dangereux. « C'est seulement en 1808 qu'il est autorisé à habiter Lucques.

Les mêmes souvenirs font arrêter au même moment un homme aussi actif et plus intelligent, très redouté de la police : Rey.

Rey^ était, sous l'ancien régime, lieutenant de police à Lyon. Il accourut à Paris dès les premiers troubles de 1789, et tenta même, avec Quidor, celui des hommes de police qui a eu le plus d'esprit et de sagacité, une réorganisation des forces destinées au maintien de

' Il entre avec sa femme dans la domesticité de la princesse Baratinsky.

^ Archives nationales, F', 6335.

3 Jbid., 6335.

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l'ordre et à la répression des factieux. Mais les complaisances devant le crime et les faiblesses du maire de Paris, des autorités du département et de la garde nationale, forcèrent Quidor à émigrer; il se rendit à Vienne, où il devint conseiller aulique. Rey partit pour Goblentz avec ses principaux agents, mais il fut gêné dans son rôle par les maladresses des hommes que lui préférèrent les princes, surtout Dutheil et Valdené. Il se réfugia d'abord à Londres, puis à Naples (1795). Là, il fut traqué par le Premier consul, qui exigea son arrestation. Le roi de Naples n'osa pas résister, et fit jeter le vieux Rey dans un cachot ( 1 0 novembre 1803). Ce cachot est très malsain, écrit Alquier, ministre de France à Naples, mais il n'y a pas lieu de s'en occuper, car la maladie dont Rey est atteint « n'offre pas un danger évident » .