HUMILIATION DES EMIGRES

Le sénatus-consulte du 26 avril 1802 fit grâce aux émigrés. Point d'amnistie pour eux : la grâce des criminels, accordée seulement parce qu'ils sont nombreux. Le sénatus-consulte exige le serment et d'autres conditions; il maintient la confiscation et place les émigrés, comme de vrais forçats, sous une surveillance humiliante,;

Cette liste des émigrés, que ses conseillers présentent à Bonaparte comme une liste de traîtres, pendant huit ans elle est restée béante. Diverses couches sont venues s'y étendre. D'abord, la noblesse et le clergé, puis La Fayette et son état-major, puis Narbonne, puis les girondins, puis les républicains qui se vantaient d'être purs. Ceux qui ont le plus haï l'émigration première; ceux qui ont voté la mort pour les premiers proscrits, sont proscrits à leur tour et obligés de fuir le pays qui n'a plus de loi.

On ne doit pas, dit-on, compter à la décharge de l'émigration les crimes de la Révolution, tous les événements postérieurs au mois de mars 1792, Gomme si, à cette date, la liste était complète!

Les émigrés de Paris et de province ont fui, surtout après le 10 août, après les massacres de septembre.

Vers ce même temps, la loi d'émigration avait frappé les bannis comme les fugitifs : trente-six mille prêtres étaient contraints de s'éloigner ou étaient conduits aux frontières; la loi les frappe tous comme émigrés. Néanmoins, le 6 janvier 1793, le ministre Roland, dans son rapport sur l'administration de l'intérieur, constate seulement l'absence de soixante-dix mille émigrés, en évaluant leurs biens à cinq milliards. Gomme ce dernier chiffre est exagéré de moitié, on peut supposer que le premier l'est aussi. Et en effet, c'est la Terreur qui va grossir le nombre des émigrés. Lorsqu'on imprime la liste (en vertu de la loi du 25 juillet 1793), cette liste comprend à peine les 70,000 noms indiqués par Roland ; mais dès qu'elle est créée, les volumes s'entassent, on y empile les noms à tort et à travers, et les listes supplémentaires se continuent, même sous le Directoire. « Le nombre des inscrits sur la liste générale des émigrés s'élève à plus de 1 20,000 ; encore est-il quelques départements dont les listes ne nous sont poitit parvenues '. » Le 19 octobre 1800, la liste en neuf volumes contenait encore 145,000 individus, malgré les 13,000 radiations du Directoire et 1,200 radiations du gouvernement consulaire^. Le 9 mai 1805, le chef du bureau des éitiigrés au ministère de la police compte 200,000 individus atteints par les lois sur l'émigration.

' Message du Directoire aux Cinq-Cents, 3 ventôse an V. - Rapport du ministre de la police. — La Fayette, Mémoires, II,

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Sans doute tous ces noms ne sont pas ceux d'individus vraiment sortis de France. Les jacobins ont porté sur la liste des milliers de personnes parce qu'elles avaient changé de résidence, et d'autres qui, n'ayant pas quitté leur domicile, s'étaient vu refuser les certificats exigés.

Émigré, le soldat prisonnier, s'il a des biens à prendre. Émigrés, les colporteurs et les commerçants ambulants. Émigré, le tanneur Paillot, de Gondé, dont le juge de paix s'est approprié la maison et les meubles. Émigré, Fabre, receveur de district, parce qu'il est en fonction hors de chez lui, à Ghàtillon-sur-Seine. Émigré, un paralytique qui n'est pas sorti de son lit depuis dix ans. Émigré, du Marché, capitaine du génie en activité à l'armée, parce qu'en suivant l'armée il a franchi la frontière, comme si la France n'était point partout où flotte son drapeau.

Les jacobins inscrivent sur la liste, non pas seulement les prêtres qui s'enfuient, mais ceux qu'on emprisonne, les riches, aussitôt que leur succession va s'ouvrir, ceux même qui sont morts lorsqu'ils ont laissé une succession opulente. Le comte de Lauraguais est inscrit sur la liste huit mois après sa mort. L'hôpital de Nantes a des propriétés à Ancenis, que convoite un jacobin du district; on inscrit l'hôpital sur la liste des émigrés. Il y figure encore lorsque Portalis l'y découvre en 1825 ^ .

Le nommé Lavabre, à Marseille, a fui la nuit ceux

' Rapport de Portalis à la Chambre des pairs sur le projet de loi de

qui venaient l'arrêter, il a glissé sur les rochers, est tombé à la mer, s'est noyé : émigré. Mallet, à Aix, effrayé par un mandat d'arrêt, s'est tué d'un coup de pistolet : émigré. Il n'a pas le droit de soustraire ses biens aux jacobins, sa tête à l'échafaud. « Y a-t-il beaucoup d'émigrés? demande Treilhard en arrivant à Chartres. — Pas trop. — Tant pis, il en faudrait beaucoup. »

Dans les campagnes, autour de Haguenau, les habitants avaient été contraints d'obéir aux réquisitions de l'ennemi. Dépouillés par l'armée de la coalition, mourant de faim, ils eurent à subir d'autres misères. Saint- Just y installa le tribunal révolutionnaire. Épouvantés par les exécutions, les paysans se portèrent en foule sur le territoire allemand. Quarante ou cinquante mille habitants des campagnes se traînèrent vers le Palatinat ou passèrent sur la rive droite du Rhin. Tous les fugitifs : émigrés. Les jacobins de Wissembourg se rendent acquéreurs de leurs chaumières désertes , de leurs champs délaissés, les payent en assignats le centième de leur valeur. Plus tard, quand la patrie se rouvre à ces infortunés, ils réclament leurs biens, mais ils sont repoussés par les usurpateurs dont les titres, consacrés par la République, sont-maintenus par l'Empire.

« Citoyens ministres, écrit Monge, j'ai été compris sur la liste des émigrés publiée par le département des Ardennes... et l'on est sur le point de vendre un petit bien qui appartient à ma femme.. , Comme il est de

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notoriété publique que, quand la liste a été formée, j'étais ministre de la marine,... je vous prie de prononcer que le bien que je possède ne doit pas être considéré comme propriété nationale. »

Beaumarchais s'était entremis, dès 1792, pour un achat de fusils. En 1793, le comité de salut public lui signifia d'aller chercher ces armes. Au milieu du conflit anarchique des pouvoirs, le comité de sûreté générale, bien que connaissant la mission dont Beaumarchais venait d'être investi, déclara émigré cet agent en mission, mit la main sur ses biens et, pour éviter des réclamations inopportunes, fit enfermer sa fille, sa sœur et sa femme. Toutes trois , détenues dans la prison de Port- Royal, semblaient désignées pour l'une des prochaines hécatombes, lorsque le 9 thermidor vint Içs sauver de Féchafaud.

Si l'on parcourt ces énormes volumes, on est surpris de voir qu'à côté des noms de l'aristocratie figurent ceux des plus humbles habitants des campagnes'. Marseille a douze mille émigrés, — non pas des nobles, — des gens du peuple, de simples portefaix inscrits comme au hasard sur la dénonciation de leur ennemi. Beaucoup de ces émigrés n'ont en réalité pas franchi la frontière.

Tristan Legros, ancien garde du corps, avait exercé

' Voici une des listes de l'Aisne : Marguerite Gollar (Crépy); J.-Fr, Rillard (Laon); fille Colin (Hozoy); fille Dorigny (Laon); Ogçr, femme Prudhomme (Hozoy); Fr. Picard (Chauny); J.-Ch. Desains (Iloyoncourt); Jos. Lefevre ( Auvron); Legros (Rozoy); Bouy (Marchais), etc. , etc

quelque temps les fonctions d'administrateur du district (de Laon); il se démit le 4 octobre 1791 pour se retirer dans sa maison de Montbavin, où il vivait heureux en dépit de la tourmente, entouré de sa femme et de ses trois enfants. Sa maison, située près d'un riant village, sa terre productive, avaient tenté l'avidité de quelque jacobin. Tristan Legros fut décrété d'arrestation et tous ses biens saisis, sans autre prétexte que ses opinions présumées et le soupçon d'avoir combattu pour le Roi dans la journée du 10 août. Legros s'était soustrait aux premières perquisitions; il n'était pas à Paris à l'époque du 10 août, ses amis en fournirent la preuve, mais il savait que la persécution visait surtout son bien. « C'est ma maison d'Albe qui me tue» , disait autrefois le proscrit romain . Legros se cachait donc lorsque son frère, juge de paix d'Anizy, fut à son tour accusé d'incivisme et décrété d'arrestation. Les gendarmes, ayant cerné la maison pendant la nuit, y trouvèrent Tristan Legros réfugié chez le juge de paix et l'arrêtèrent sans le connaître. Les deux frères furent conduits à la prison de Laon, d'où Tristan Legros s'évada, revint à Montbavin , et disparut. Irrité, l'accusateur public fit arrêter et conduire à Laon la femme de Legros et envoyer ses jeunes enfants à l'hôpital.

Tristan Legros errait de forêt en forêt; il se gardait bien d'émigrer, pour ne pas compromettre sa femme et ses enfants, que les jacobins détenaient comme otages; il fit présenter à l'autorité, par l'intermédiaire de ses

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amis, des certificats de résidence antérieurs à l'époque de sa fuite, mais ces pièces furent rejetées.

Vint le 9 thermidor : Pottofeux, l'accusateur public, fut jeté en prison, et Legros fit soumettre son dossier au directoire du département, qui le renvoya au comité de législation, en l'invitant à se prononcer sans retard sur le sort de cette victime des persécutions les plus affreuses.

Mais la Terreur eut des reprises qui ne furent pas sans éclat. Legros fut maintenu sur la liste des émigrés; on lui retira même, en 1797, l'autorisation de résider à Montbavin sous la surveillance de l'administration locale, et il reçut l'ordre, après le coup d'État du 18 fructidor, de sortir du territoire de la République comme émigré non rayé. Tristan Legros ne fut gracié que le 30 août 1 802 ^

Les acquéreurs de biens nationaux s'unirent aux jacobins de la police pour s'opposer, dans les conseils de Bonaparte, aux idées de justice et de modération. Les ventes d'immeubles, telle avait été l'origine des fortunes jacobines. Rovère, pour 80,000 francs payés en assignats, s'était fait adjuger une terre valant 500,000 francs en numéraire; pour une autre poignée d'assignats, Fouché, des biens immenses; André Dumont, l'hôtel de Plouy, des meubles superbes et une terre de 400,000 livres; Merlin de Thionville, le

' Melleville, Histoire de la ville de Laon, II, 355.

domaine du Mont-Valérien, des maisons de campagne et quantité de terres. Barras a conquis par ce moyen et dissipé par la débauche une énorme lortune, et il lui est resté la terre de Grosbois. Laporte, Salicetti, Rewbell, Rousselin, tant d'autres jacobins, pauvres avant la Convention, se trouvent enrichis au miheu de la ruine universelle. A Toulouse, les commissaires qui dressaient le tableau des ventes nationales procédaient au partage des biens entre eux, et les bons patriotes se disputaient sur la convenance et le choix, discutaient le prix de l'adjudication et se ménageaient les moyens de l'affaiblir, puis de payer le prix de vente en assignats et papiers dépréciés.

En Provence, les jacobins sont, en l'an IX comme en l'an II, les détenteurs gratuits ou les acquéreurs à vil prix de ces biens confisqués. Du temps de Robes- |)ierre, les administrateurs eux-mêmes les vendaient, et ils étaient ainsi les maîtres sans conteste. En ce bon temps, dans les départements du Var, des Bouches-du- Rhône et de Vaucluse, une société de patriotes préparait de longue main ses acquisitions. Elle avait des « estimateurs h gages » pour déprécier les biens à vendre et des prête-noms pour dissimuler les véritables acheteurs; on était exclu des enchères quand on n'était pas de leur bande. Par suite de ces manœuvres, dans les trois départements, tous les biens nationaux ont été donnés à vil prix.

A Nantes, le jacobin Chaux, complice de Carrier,

écartait par la terreur ses concurrents aux adjudications, se faisait ainsi adjuger toutes les métairies du domaine de la Baroissière, et disait, au sujet d'un terrain qui lui plaisait : « Je ferai arrêter le propriétaire, et pour sortir de prison il sera trop heureux de me l'abandonner^. >

De cette façon, l'Église est spoliée, les émigrés sont dépouillés sans que l'État s'enrichisse. De connivence avec les jacobins, les acquéreurs le volent à leur tour. Souvent la coupe d'une année solde le prix d'une forêt. Un acquéreur paye une ferme de 5,000 francs avec le produit de la vente d'un cheval *. Le prix d'un château est acquitté par la revente des grilles et du plomb des toitures. Si, contre le proscrit, toute subtilité est permise pour le dépouiller de son bien, toute complaisance est licite envers l'acquéreur patriote. Il paye en assignats, en mandats, en obligations, en papier, et par ce fait vole l'État des quatre cinquièmes de sa créance.

J'ai eu entre les mains des milliers de quittances. En voici une délivrée en 1813 par l'administration des domaines. La pro[)riété qu'elle concerne représente aujourd'hui, en capital, plus de 300,000 francs; elle fut évaluée pour la vente (24 prairial an IV), en revenu, 4,051 livres 12 sous, et 88,335 livres 15 sous en capital. La vente eut lieu moyennant ce prix d'estimation.

' Taine, la Révolution, III, 356.

2 Discours de Bourdon de l'Oise, 6 mai 1795.

L'acquéreur s'est ijcquitté eu payant 23,390 fr. 01 ',, En acceptant, pour les biens du clergé et de la couronne dont la Révolution s'empara tout d'abord, le chiffre des baux en cours et le prix des ventes, on arrive à peu près au chiffre de trois milliards ^.

L'exposé des motifs de la loi d'indemnité (séance du 3 janvier 1 825) fournit des éléments qui permettent d'évaluer à deuxmilhards et demi les biens des émigrés qui ont été vendus '.

' Sur la quittance finale sont mentionnés tous les payements :

18,000 francs assignats valant, le 26 floréal an IV, jour du payement 52 50

50,000 francs mandats valant, le 2 messidor an IV, jour du payement 4,000 »

1,748 francs mandats valant, le 2 messidor an IV, jour du payement 139 80

20,335 fr. 75, mandats valant, le 2 messidor an IV, jour du payement 1,626 86

78,500 francs mandats valant, le 2 messidor an IV, jour du payement 4,317 50

67,500 francs mandats valant, le 2 messidor an IV, jour du payement 1,485 »

2,600 rescriptions en numéraire, le 8 germinal an V, jour du payement 2,600 »

8,962 numéraire 89 62

10,996,78 obligations 8,793 68

Solde en numéraire 285 35

Total 23,390 01

* Compte rendu de toutes les aliénations, depuis le 17 mai 1790 jusqu'au 30 floréal an VII, présenté par Ramel au Directoire.

■* Pour une partie des biens vendus (81, 455 articles), le revenu de 1790 constaté par des baux figurait dans le dossier des ventes. Ce revenu s'élève, pour ces 81 ,455 ventes, à 34,620,385 livres. En le capitalisantà3pour 100, on obtient un chiffre de, , fr. 1,154,000,000 »

Les ventes de l'autre catégorie s'élevaient à 370,617. D'après l'exposé des motifs, le capital formé, en multipliant par 20 le revenu de 1790

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Gela fait un total de cinq milliards et demi. Mais sur les cinq milliards et demi, quatre milliards au moins n'ont pas été versés dans les caisses publiques '. Qui donc a profité de cette immense aubaine?

Report 1,154,000,000 »

(33 millions) tel qu'il avait pu être approximativement déterminé, se serait élevé à 660 millions environ. Mais pour obtenir la valeur vraie de 1790 il aurait fallu capitaliser à 3 pour 100 et non à 5 pour 100. On aurait eu ainsi 1,100,000,000 «

Si l'on veut obtenir l'ensemble des confiscations, il faut d'ailleurs tenir compte des biens non aliénés qui furent restitués aux anciens propriétaires en vertu du sénatus-consulte du 6 floréal an X ou de la loi du 5 décembre 1814. L'exposé des motifs les évalue à 412,000,000 »

Il faut enfin comprendre dans le total l'argenterie, les bijoux et autres matières précieuses, les marcbandisesjles meubles et objets mobiliers confisqués sur les émigrés 200,000,000 »

Total 2,866,000,000 «

D'où il convient de déduire le passif acquitté par l'État, que l'exposé des motifs porte à. . . . 309,940,645 »

Reste 2,556,059,355 «

Le sénatus-consulte du 6 floréal an X autorisa seulement quelques restitutions; ce fut la Restauration qui autorisa les anciens propriétaires à rentrer en possession de leurs biens non aliénés. La loi du 5 décembre 1814 ne faisait d'exception que pour les biens affectés à un service public. L'œuvre de réparation fut continuée en 1825, et le gouvernement fit voter par les Chambres la loi qui accordait l'indemnité des émigrés. Dans l'exposé des motifs, M. de Martignac a le tort de présenter cette indemnité comme équivalente à la valeur des biens que la Révolution avait confisqués. Les confiscations dépassèrent 2,556,000,000, et si l'on retranche de ce chiffre les restitutions antérieures à 1825 (soit 412 millions), l'indemnité équivalente au montant de la perte aurait dû s'élever à 2,144,000,000 de francs. Les émigrés reçurent une rente 3 pour 100 de 30 millions, dont le capital nominal représentait un milliard, mais dont la valeur réelle, calculée au cours de la bourse (61 fr. 45), donnait seulement 614,500,000 francs.

' On ne peut obtenir le chiffre des sommes versées réellement dans

Quand on examine avec soin les dossiers de ces ventes, on voit que les acquéreurs peuvent se distribuer en quatre catégories : dans, la première, peu nombreuse, les parents des proscrits, qui cherchent à sauver une partie de leur fortune; dans la seconde, les gros spéculateurs, les Sociétés qui achètent pour revendre et qui acquièrent un grand nombre d'articles; dans la troisième, très nombreuse, les bourgeois de la localité, les marchands du gros bourg ou de la ville voisine, les notaires ou médecins, les fonctionnaires républicains, très âpres à la curée, les députés, les administrateurs, les militaires, depuis le général jusqu'au simple gendarme, et dans la quatrième, la moins nombreuse, ceux qui se disent cultivateurs, mais qui

les caisses de l'État par les acquéreurs de biens nationaux qu'au moyen d'évaluations plus ou moins approximatives. Je cite un acquéreur qui a payé son prix de 88,000 francs avec 23,000 francs. La plupart des acquéreurs ont fait de même. Dans le département de la Manche, le montant des versements effectifs ne représente pas le cinquième de la somme qui aurait dû être versée. Les acquéreurs, de connivence avec les autorités locales, se sont libérés en assignats, en mandats dépréciés. En mai 1795, Bourdon (de l'Oise) proposa d'adjuger tous les biens nationaux sans enchères et par simple procès-verbal, à celui qui en offrirait trois fois en as';ignals l'estimation de 1790. Entre deux concurrents, la préférence devait être accordée à celui qui s'était présenté le premier. Le décret fut voté. Ainsi, un bien évalué 100,000 francs en 1790 devait être payé 300,000 francs en assignats. Les assignats, en mai 1795, étant tombés au quinzième de leur valeur nominale, 300, 000 francs en assignats ne représentaient réellement que 20 ,000 francs effectifs. On payait donc avec 20,000 francs le bien qui en valait 100,000 francs. Malheureusement pour les spéculateurs, le décret de la Convention fut bientôt rapporté, et l'on décida que les biens continueraient à être vendus aux enchères. Les acquéreurs, pour les biens d'Eglise, ont versé moins du tiers de leur valeur; pour les biens d'émigrés, moins du cinquième de leur valeur.

sons ÎSAPOLEOTS^ I". 77

ne sont pas des paysans, puisqu'ils achètent plusieurs lots, des lots de 10,000 francs et parfois davantage. Le paysan n'apparaît pas dans les ventes nationales, à moins qu'une circonstance locale, accidentelle, ait provoqué son intervention. Ainsi, dans le Santerre (Picardie) , l'État n'a pu trouver, pour les petites parcelles, d'autre acquéreur que le paysan, parce que celui-ci est non seulement fermier et locataire du sol , mais se trouve associé au droit du propriétaire en vertu d'un ancien et curieux usage. De même, dans la commune de Crux-la-Ville (canton de Saint-Saulge, Nièvre), les paysans ont absorbé une partie des articles mis en vente, tandis que dans le reste du département ils ont à peine figuré aux enchères. Bref, les dossiers démontrent qu'au nord et au midi , h l'est comme à l'ouest, le paysan n'a pas acheté directement trente mille articles sur un million, et, au point de vue de l'importance, la deux centième partie des propriétés mises en vente '. La confiscation n'a nullement profité

' Le paysan, assure M.Taine {La ftévohition, I, 445), possède enfin en pleine et franclie propriété le lopin de terre convoité par lui depuis tant d'années, quelquefois un gros lot inespéré, un bois, un moulin, une prairie... En 1791, lors de la mise en vente des biens du clergé, tous les écus, tous les magots sont sortis des bas de laine, et en sept mois, le pavsan a acheté 1,346 millions de biens d'Eglise...

Mais d'abord, ces biens d'Église se composent en grande partie de bâtiments et d'édifices dont le paysan n'a que faire. Ce n'est pas lui qui a couvert les enchères pour les maisons dépendantes du ci-devant chapitre de Paris, l'une adjugée pour 1)0,260 livres, une autre pour 50,100 livres, une autre pour 44,900 livres. Ce n'est pas lui non plus qui acheta les bâtiments de Saint-Pierre-le-Vif, une grosse abbaye çjtuéç tQîJt près de Sens; no», puisque cette abbaye fut acquise à vil

au paysan ; tout le profit est resté entre les mains de la bourgeoisie jacobine.

prix par Etienne-Gliarles de Loménie de Brienne, ex-cardinal, exarchevêque de Sens, un évècjue ajioslat qui, portant sur l'autel une main sacrilège, démolit la chapelle et se logea dans l'abbatiale. Il y fut arrêté (le 18 lévrier 1794) et mourut subitement quelques instants après, couronnant par le suicide sa vie souillée de crimes. Ce n'est pas le paysan qui s'est rendu adjudicataire du domaine de la Jonchère, situé dans la commune du Crest (Puy-de-Dôme), qui Put vendu en 1793 au sieur Cellier, apothicaire de Glermont, moyennant le prix de 131,500 francs. Il est vrai que ce sont de gros lots, et que la plupart des articles aliénés (il y en a en tout 1,017,-395) sont de moindre importance. Mais les dossiers nous montrent que les lots même les plus infimes sont rarement acquis par les paysans. Dans cette commune du Crest (Puy-de-Dôme), l'Etat, tant en 1791 qu'en 1793, a mis en vente beaucoup de petits lots provenant de "biens d'Église: une parcelle est adjugée 281 fr. Ci), une autre 574 fr. 96, une autre 1,256 fr. 82; ce sont trois petites vignes vendues à Pieire Beyie, géomètre à Glermont. Une autre vigne, qui monte à 619 fr, 80, est adjugée à Vial le vieilhe, notaire au Crest, avec un champ qu'il paye 4,272 fr. 55. U,ne terre sise près de l'église est vendue 7,739 fr. 35 à Mareillat, confiseur à Glermont. Une autre, estimée 2,023 francs, est adjugée à Alexis Veysset, propriétaire à Saint-Amand-Tallende, et il en est ainsi de toutes les parcelles. Toutes sont achetées par les petits bourgeois de la localité du boui g voisin et de la ville voisine. Et il en est ainsi pour les ventes effectuées dans tous les autres départements. Sauf dans des cas spéciaux et assez rares, le paysan s'est abstenu. Dans la Manche, on ne trouve que 115 articles acquis par des paysans, sur un total de 9,430 articles vendus. Sans doute, le paysan s'est remis à travailler après la suppression du maximum. Soulagé de la dime et dis droits féodaux, se dispensant lui-même du payement de l'impôt, il laboure, sème du blé, il vend et il encaisse, mais il est résolu à refuser les assignats et à ne plus livrer ses grains que contre espèces. Echanger de bon blé contre un chiffon de papier lui semblerait duperie ; chez les marchands de la ville voisine, de mois en mois, il sait qu'il reçoit moins de marchandises pour le même chiffre d'assignats. Méfiant, il lui faut des écus au bon coin, à l'ancienne effigie, pour les fouir au fond d'un pot ou les entasser dans un bas de laine. Il épargne sous le Directoire, sous le Consulat, sous l'Empire. Cependant il constate que les autorités protègent les spoliateurs, et que la dépossession des anciens propriétaires semble définitive. Alors il se présente et il réclame bourse

Le Consulat ne semble pas avoir eu la pensée de répudier cet héritage de spoliations. Sans doute, Napoléon s'est efforcé d'abord de rallier les émigrés; pour quelques-uns d'entre eux il n'a pas ménagé les égards et les bonnes paroles, mais d'en bas, les voleurs le poussaient aux vengeances. Gomme tout homme, il subissait les séductions de la flatterie. Les jacobins, qui avaient rampé devant Robespierre et devant Barras, devinrent les plus souples adulateurs de la dictature triomphante. Napoléon fut circonvenu par les roués qu'avait enrichis la dépouille des opprimés. Si ces hommes ne purent l'empêcher d'indemniser l'Église en concluant le Concordat , ils surent le détourner des émigrés avec un art savant; et le meurtre du duc d'Ejighien vint bientôt creuser un abîme entre les débris de l'ancien monde et celui qui s'offrait comme l'incarnation du monde nouveau.

Néanmoins les émigrés rentrèrent peu à peu : « Cette

en main la possession du lopin souhaité. Seulement, entraîné par l'amour de la terre, il en achète pour deux fois plus qu'il n'a d'argent. L'acquéreur qui s'est associé à i'Jitat pour déiiouiller les proscrits, qui s'est arrangé vis-à-vis de l'Etat pour se libérer à vil prix, se montre vis-à-vis du paysan vendeur impitoyable, créancier exigeant. Il l'accable de frais, de commissions, de renouvellements, d'intérêts usuraires, et si le pauvre homme se tire des griffes de l'usurier, il finit par payer chèrement cette terre qu'il a convoitée. Ce petit drame a dû se répéter fréquemment, puisqu'il n'y avait guère que quatrç millions de propriétaires avant la Révolution, et qu'en 1825 on en comptait environ six millions et demi. (Voir Le morcellement, par M. de FoviLLE, p. 06 et suiv.) En définitive, le résultat est bien celui qu'a signalé M. Taine : la terre passe au paysan, — mais après des péripéties et des délais qu'il m'a paru intéressant de mentionner.

démarche me coûte horriblement, écrivait le duc de La Rochefoucauld-Liancourt, mais je suis rongé de chagrins, accablé de malheurs. » Malheur pour ceux qui rentrent, malheur aussi pour ceux qui sont restés. Ni les uns ni les autres n'échappent aux exactions qui aident la richesse à changer de mains. On voit renaître les procédés chers à Fouquier-Tinville : « Ma mère, accompagnée de mon frère aîné, compta au président 18,000 francs en or; celui-ci, en échange, lui donna l'ordre signé par tous ses collègues de mise en liberté de neuf condamnés à mort '. »

Même procédé pour recouvrer ses terres.

« — Votre affaire ne vaut rien, dit à M. de Puymaigre un chef de division de préfecture, mais vous avez un joli diamant au doigt.

« — Prenez-le, monsieur, je n*ai plus besoin de ces colifichets, et nous réglerons le prix plus tard.

« — Monsieur, vos acquéreurs sont des gueux, et vous gagnerez votre affaire*. »

Grâce au diamant, l'émigré la gagna. Mais la protection était rarement suffisante pour faire récupérer les biens illégalement usurpés. « Faites-moi, écrit Napoléon à Boulay de la Meurthe, un rapport sur un

' G. DE KKniGfiVD , Les Chouans, Dinan, 1882, p. 89. Le jiijje P. du Morbihan, que l'on corrompt, est Perret de la Lande, président du tribunal criminel, élu en l'an IV aux Cinq-Cents; il flatte les vainqueurs de fructidor et redevient président du tribunal. En 1811, on le trouve grand prévôt des douanes à Rennes. (Revue de la hévolution^ juillet 1882, p. 22.)

- Souvenirs dit comte de Ptiymaigre,

sous NAPOLEON I". 81

arrêté du préfet du Finistère qui dépossède un sieur Boulet, distillateur, d'une propriété nationale dont il jouit depuis douze ans. Cet arrêté est motivé sur ce que le sieur Parsevaux, premier propriétaire, n'a jamais émigré. Mon intention est que vous portiez au Conseil d'Etat l'arrêté du préfet, et que s'il en est ainsi, il soit cassé ostensiblement'. »

Mais si les biens sont confisqués ou détruits, les dettes demeurent : dès son retour d'émigration, le comte du Roure est enfermé à la requête de ses anciens créanciers^. Madame de Belzunce n'est protégée contre ceux de son mari que par sa pauvreté ; elle écrit à son frère : « C'est une précieuse école que celle de la misère; c'est là où j'ai connu le vide du monde; depuis 1 793, je suis sans aucun domestique ^. »

Madame de Gourgue est moins malheureuse : elle peut rentrer dans son château de Lanquais, mais il est tellement délabré depuis les pillages de 1789, qu'elle est réduite à simuler des tentures en peignant de ses mains, à la détrempe, les murailles de ses chambres*. La

' BouLAY DE LA Meuhtiie, Souvcniis. Bibl. nat., L. 27, no 23949. Lettre du 17 février 1803, p. 168.

- Comtesse de Saikt-Aclaire, Souvenirs. Péri{;ueux, 1857.

•* Madame de Belzunce, fille de madame d'Epinay, veuve du majof de Belzunce, déchiré par le peuple en 1789, émigré en Espagne en 1792, y reste dans la détresse jusqu'en 1800. Son fils Jean (1766-1806) est mort à Saint-Domingue. Il était époux de Jeanne du Roux du Beuil, sa cousine. Ils ont deux enfants. Madame de Belzunce, pauvre et convertie, rentra en France, à Gemozac, près de Saintes. Elle écrit de là à son frère, le 16 mars 1807. (Coll. Gaston Maugras.)

♦ Société hist. et aicfi. du Férigord, 1885, f" 14S.

duchesse de Loige, qui a passé sa jeunesse à ourler des chemises et à border des souHers, près de sa mère, la marquise de Jaucourt, rentre avec son mari en ] 802 ; elle vit dans la pauvreté et nourrit elle-même ses sept enfants '. Mais les privations n'ôtent rien à la dignité ni au prestige. L'émigré rentré conserve l'élévation du caractère et impose par son tact le respect de son malheur. Il s'établit avec sa supériorité de tenue et de goût dans cette société nouvelle, comme dans ses années d'exil au milieu des sociétés étrangères. H se plie à la transformation des mœurs comme à la perte des biens. Il supporte avec constance les tracasseries de la police consulaire et se contente d'avertir les amis non rentrés en France « de ne pas écrire, sous quelque prétexte que ce soit ^ » . Cette police est composée d'anciens jacobins, et ces persécutions ne déplaisent pas aux Français qui viennent, pour tout un siècle, de s'imprégner des idées jacobines sur l'omnipotence de l'État^.

1 Henri de Runcey, Ami de la religion, 1853, t. XVI, op. 74. Annc- Eléonore de Jaucourt, née en 1775, émigra en 1791 avec sa mère. Madame et mademoiselle de Jaucourt se mirent résolument à l'œuvre, et, dussent-elles voir plus d'une fois leur travail refusé, elles offraient aux marchands des objets de lingerie, des chemises qu'elles ourlaient, des souliers qu'elles bordaient... Obligées de fuir Constance en 1799, elles vont à Erkeim. Mademoiselle de Jaucourt épouse, à Klagonfurt (février 1801), le comte, plus tard duc de Lorge. Ils rentrent vers la tin de 1802. Sa vie est paisible, sévère et retirée. Elle a sept enfants, qu'elle nourrit elle-même.

2 Marquis d'Autichamp à son frère, 6 février 1801. Fonds Bourbon, vol. 601, f 46.

^ « L'arbitraire de Bonaparte plaît à beaucoup; cet arbitraire n'est qu'un jacobinisme concentré. » (De Serre. Correspondance, II, 328.)

sous NAPOLEON 1". 83

Il y a des joies aussi dans les premières journées du retour : on voit revivre les souvenirs de l'enfance, on renoue les liens d'amitié, on se réunit après la dispersion de l'exil. Le comte de Narbonne retrouve, en 1800, une de ses filles qui a été élevée en France par des paysans, et en 1806, sa femme avec son autre fille ' : les deux sœurs ne se connaissaient pas; l'aînée avait oublié son père, la seconde n'avait jamais vu sa mère.

Ce qui engageait surtout à rentrer, c'était le découragement inspiré par l'incapacité des meneurs du parti royaliste. Ceux-ci s'exaspéraient de se voir enlever des dupes jusque-là si dociles. L'un de ces meneurs, le président de Vezet, écrivait avec dépit : « La rentrée des émigrés se précipite sans mesure, sans dignité, au préjudice de la cause et de leurs propres intérêts. Cette mode flétrissante et mal calculée ne sera même pas profitable à Bonaparte. J'en suis affligé et quelquefois indigné. » Aussi, que n'avaient pas fait les courtisans des princes pour pousser au désespoir les émigrés les plus fidèles! « Il est un terme où le zèle n'est plus que duperie, et l'on m'y a conduit, à ce terme » , s'écriait le président Courvoisier, l'un des plus modérés parmi les agents royalistes '', tandis que le plus considérable

' ViLLEHAiN, Souvenirs, I, III. — L'aînée des deux sœurs épouse un Portugais; la seconde, M. de Rambuteau.

* PiiNCAUD, Société d' émulation du Doubs, 10 juin 1883. Voy. aussi Revue historique, XX, p. 320-322.

su LES ÉMIGRÉS ET LA SOCIÉTÉ FUAÎÎÇAISE par sa naissance et ses talents, le prince Louis de La Trémoille, se plaignait hautement dans ses lettres de l'ingérence des brouillons et de l'incapacité des me-

neurs

Cette correspondance du prince Louis de La Trémoille mérite d'être étudiée, car elle fait bien comprendre, et le découragement des émigrés, et la résignation avec laquelle ils accoururent. Il écrivait (février 1797) a son ami, le comte Louis de Frotté, en revenant de la cour de Mitau : « Je vis donc le Roi le soir, je parlai pendant deux heures et demie sur le tort que lui avaient fait l'intrigue et les intrigants..., sur la terreur qu'inspirait le nom d'agent du Roi, pris dans un certain sens, sur ce qu'avaient eu à souffrir de cette canaille ses serviteurs les plus fidèles... Je revins le lendemain à huit heures et recommençai à parler sur l'histoire secrète et sur la position des royalistes en France et hors de France, avec tant de feu, que j'en pleurais... Il m'avait écouté, mais beaucoup moins bien que la veille, et me dit, à dix heures, que je lui avais dit beaucoup de choses fort intéressantes..., mais que, jusquà présent, il ne voyait encore rien qui lui parût dans le cas de faire changer la marche qu'il avait prise; il m'ajoute qu'il faut que je cause de cela avec MM. de Saint-Piiest et d'Avaray. Je rentre donc chez moi, commence à brocher un petit brouillon de notes où je comptais m'ap-

. Manuscrits autoRrapbes, Arch. du château de Thouars. Documents communiqués par M. le duc de la Treraoïlle.

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pliquer à rassembler tous les traits épars qui pouvaient

attaquer Tintérêt Une heure après, je pars pour

aller chez M. de Saint-Priest. Ici je voudrais pouvoir te peindre la scène entre moi, fort animé, rempli de ce que j'avais à dire... et cette grande figure d'empereur romain, plus froide qu'un marbre, et une fois qu'après m'avoir fait une couple de révérences les plus ministérielles et les plus compassées que j'aie jamais vues, il se fut rassis sur son canapé, ne répondant plus aux choses les plus fortes que je pouvais dire que par un sourire de suffisance... Enfin il m'arracha que le gouvernement n'avait point de confiance à la discrétion des alentours de Monsieur. Ayant ramené la conversation sur les ressources qui restaient aux royalistes en France et sur l'importance des pays organisés ou organisables :

« — Pour moi, dit-il, je vous avoue que j'ai toujours regardé ces organisations comme des enfantillages.

« — Si ce sont des enfantillages, monsieur le comte, il faut avouer qu'ils sont bien cruels pour ceux qui sont les dupes et les victimes de la part de ceux qui les ordonnent.

« — Mais, dit-il, qui est-ce qui les ordonne? Le Roi ne les a jamais ordonnés.

« Je l'arrêtai court en lui disant qu'il ne fallait pas me dire cela à moi, qui avais vu les ordres de Monsieur et la lettre de M. d'Avaray au nom du Roi.

8f) LES EMIGRES ET LA SOCIETE FRANÇAISE

« — Mais, mon prince, est-ce que vous croyez de bonne foi que tout cela existe?

« — Ma foi, monsieur le comte, il est dur que des gens qui tombent journellement et en grand nombre dans les prisons, qui se font fusiller pour vous prouver leur existence, ne puissent pas vous en persuader... »

C'est pire encore en Angleterre, dans la petite cour du comte d'Artois. Le prince Louis de La Trémoille écrit au comte de Saint-Priest (28 mai 1799) : « Si la crainte d'affliger sans nécessité le cœur du Roi impose souvent silence et fait dévorer bien des chagrins, je crois néanmoins que cette délicatesse deviendrait bien coupable, si elle allait jusqu'à lui dérober la connaissance de ce qui peut nuire essentiellement à ses intérêts. M. l'évéque d'Arras ' dit que je suis un polisson, que M. de Frotté est un imposteur et un gredin ; il donne des épithètes du même genre à M. de Suzannet et dit cela devant M. Georges*; il a tenu des propos semblables précédemment devant M. de Ghalup... Je ne connais pas M. Georges, je ne l'ai jamais vu, mais je n'en ai jamais entendu parler que comme de la loyauté même et ne lui ai jamais entendu faire d'autre reproche que d'être antinoble. Mais, comme apparemment il est encore plus antiintrigant, il n'a pu contenir l'indignation que ces propos lui avaient inspirée. »

A Londres, en effet, les favoris du comte d'Artois,

' C'est M. -de Conzié.

2 Geor{»es Cadoudal.

SOTJS NAPOLEON 1". 87

le cabinet anglais et les énnigrés étaient si divisés que les combattants bretons et normands avaient en dégoût cette ville où ils venaient chercher des ordres et où ils ne trouvaient « qu'ennuis, que délais, que remises* » . En face de ces rivalités et de cette lassitude, Bonaparte avait beau jeu à diviser les royalistes; il attirait sans peine ceux qui étaient mécontents de leurs chefs ^, ou ceux qui étaient trop jeunes pour être entrés au service des Bourbons. Il recueillait dans ses hussards volontaires un Lameth, un Ségur, un Noailles% séduits par l'instinct militaire, Tennui de Toisiveté, le prestige de l'uniforme. Volontaires ou émigrés, les nobles incorporés dans l'armée étaient traités avec faveur. La fraternité d'armes avait uni depuis longtemps les soldats de l'armée de Gondé et ceux des armées républicaines : aussi, lorsque le comte de Puymaigre fut menacé par la police comme ancien officier de Gondé, les officiers de l'école d'artillerie de Metz lui offrirent un asile dans leur quartier*. Peu à peu les jeunes nobles qui arrivaient à l'âge de porter les armes se laissaient de plus en plus gagner par les charmes de la guerre; ils briguaient des épaulettes de sous-lieutenant et consentaient, pour les obtenir, à servir Napoléon comme pages. La comtesse de Grasse, en

' Journal de Collin de La Contrie, publié parle comte de Conlades. (^Eevue de la Révolution^ août 1884.) - RocnRrEîCNE, V, 137.

^ Philippe DE SÉCUR, Histoire et Mémoires, II, 25. * Souvenirs du comte de Puymaigre, p. 91.

revenant d'émigration, demanda une place de page pour son fils, et madame d'Houdetot une pour son petitfils'. Fernand de Chabot partit comme sous- lieutenant au 4* cuirassiers'. Louis de Vergennes « brûlait de servir' » . Louis de Lasteyrie fut sous-lieutenant en 1803 et devint colonel au bout de dix ans^. Le comte d'Agoult rentra avec son ancien grade de colonel et mourut, en 18 10, général et gouverneur de Pampelune, après avoir fait entrer dans l'armée, comme souslieutenant, Théophile d'Eyragues, son neveu. Au bout de quelques années, la jeune noblesse se donna au métier des armes avec une telle unanimité, que l'on put voir des états-majors tout entiers composés uniquement d'officiers appartenant aux familles de l'ancien régime. Tel était celui du général Sébastiani dans l'armée d'Andalousie, où se trouvaient MM. de Goigny, de Bouille, de Lawœstine et plusieurs autres^.

Mais il fallait qu'on se livrât tout entier; Napoléon n'admettait pas que ses officiers de l'ancienne noblesse pussent garder des idées libérales : de l'honnête et indépendant comte de Clermont-Tonnerre, Berthier dit doucement : « Il peut servir tant qu'il voudra, si cela l'amuse, mais il n'entre pas dans les intentions de

' Madame de RÉmusat, Correspondance^ I, 7. ^ Duchesse de Gontaud, Mémoires.

^ Madame de RÉmusat, Correspondance, II, 21. * Né en 1781, mort en 1826, époux de Virginie de La Fayette, née en 1782, morte en 1849.

^ Général Blayney, Relation d'un voyage forcé, I, 54.

'.fi.

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rEmpereiir d'avancer les gens de la catégorie de M. de Glermont-Tonnerre *. »

Outre l'attrait de la jeune noblesse pour le service militaire, bien des causes attiraient vers Napoléon les hommes de l'ancien régime ; ils arrivaient peu à peu, poussés par les anciennes amitiés, par les liens de société, enfin par la misère.

Les nobles qui s'étaient trouvés engagés dans la Révolution, comme Talleyrand, Beurnonville^, Pontécoulant ^, ou ceux qui avaient eu la culture de la bonne compagnie, comme Lebrun, ou ceux qui la regrettaient, comme Fouché, attiraient vers leur maître les émigrés dont ils venaient obtenir la radiation. Joséphine « avait gardé des vertus de son sexe la facilité à compatir au malheur '* » , et elle était infatigable dans les soins qu'elle prenait pour reconstituer une sorte de cour avec les débris de la bonne compagnie ; elle n'était infidèle à aucun des souvenirs de sa jeunesse : elle intervint en faveur de Scipion de Brison, l'un de ses premiers

' Cannille Rousset.

* Beurnonville (Pierre de Kielle, marquis de), né en 1752, à Cham- |)ignol (Aube), gendarme à la compagnie de la Reine (1766), lieutenant des Suisses du comte d'Artois (1789), colonel la même année, général en 1792, ambassadeur à Berlin (28 novembre 1799), mort duc et maréclial de France en 1821. (Voir plus loin la note relative à Beurnonville : sa noblesse est plus que douteuse.)

3 Pontécoulant (Le Doulcet, comte de), fils d'un brigadier des armées du Roi, né à Caen en 1764, garde du corps en 1778, sous-lieulenant dans la compagnie écossaise avec grade de lieutenant-colonel en 1783, député à la Convention.

* Fauriel.

amis, et le fit nommer receveur particulier de Mondovi\ mais elle ne put fixer près d'elle Charles de Gontaud, qui par « une innocente coquetterie » avec Hortense de Beauharnais donna de l'inquiétude à sa famille et fut rappelé à Londres ^. Si ce mariage fut manqué, les galanteries retinrent h la cour bien d'autres personnes de l'ancien régime. Les sœurs de Bonaparte procurèrent à leur frère M. de Forbin et M. de Fontanes, qui faisait revivre Washington pour lui dire de Bonaparte : « Celui qui jeune encore te surpassa dans les batailles fermera comme toi, de ses mains triomphantes, les blessures de la patrie. » Le comte Walsli de Serrant fut entraîné également en épousant à son retour d'émigration la veuve du conventionnel Valady.

Les recrues étaient surtout faites par la misère. Les sollicitations venaient de toutes parts, depuis Sophie Arnould, qui demandait des secours à Lucien Bonaparte', jusqu'à Nicolo Piccini, qui soUicitait une place pour avoir du pain ''. Le général Blayney remarqua, chez une lingère de Bordeaux, une jolie fille qui portait l'ouvrage chez les hommes; elle avait dix-neuf ans; « ses parents, qui appartenaient à la petite noblesse, avaient été guillotinés l'un et l'autre pendant la Révolu-

' Comtesse de Saint-Aulaire, Souvenirs, p. 26. Périgueux, 1875. 2 Duchesse de Gontaud, Mémoires.

^ GONCOURT, Lettres et Mémoires, p. 129.

* Lettre du 17 ventôse an VII (7 janvier 1800). Vente Etienne Charavcy du 16 juin 1884, n" 110.

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tion ^ » . La voilà demi-servante et demi-courtisane. Sans tomber aussi bas, les jeunes fils d'émigrés n'avaient plus ni carrière, ni moyens d'existence. Quelques-uns conservèrent les fonctions qu'ils avaient obtenues durant l'émigration, comme le marquis de Saporta, qui resta employé dans les bureaux de l'armée; d'autres se firent placer par l'aimable Français* (de Nantes) dans les droits réunis, non sans certaine répugnance à se voir maltôtiers'. Après les plus hardis, le plus grand nombre ne tarda pas à venir s'encadrer dans la société nouvelle : « Les Bourbons m'étaient restés absolument étrangers, disait le comte de Saint-Aulaire au baron de Vitrolles; élevé à l'Ecole polytechnique, entré dans l'administration de l'Empire, j'ai été assez longtemps ébloui. »

Ceux qui avaient quelques louis, comme M. de Wendel, qui acheta les forges d'Hayange et créal'une des plus grandes industries de la France*, luttaient contre cet engouement universel, ainsi que ceux qui préféraient à la vie dans ce monde nouveau les privations, la solitude et l'indépendance.

' Général Blaynev, Relation d'un voyage forcé, I, p. 369.

- Comte Fiançais, directeur {«énéral des droits réunis (1756-1836).

•* Souvenirs du comte de Puymaigre, p. 113.

* Ibid., p. 92. —Charles de Wendel (1778-1825), officier de marine, émijjré, officier dans l'armée de Condé de 1795 à 1801, officier au service de l'Autriche jusqu'en ISO'*.