LOUIS XVIII EN ANGLETERRE

Malgré tant de précautions et d'obstacles, les relations subsistaient entre les émigrés rentrés et ceux qui restaient au dehors. A mesure que Napoléon envahit l'Europe, Louis XVIII, banni de tous lieux, était obligé de fuir devant ses armées. Bientôt le continent ne lui offrit plus d'asile; alors il débarqua à Yarmouth et

' Mémoires de Savary, V, 47.

accepta l'hospitalité du marquis de Backingham. Le 13 novembre 1810, il se rendit à Hartwell après la mort de la Reine. La duchesse d'Angouléme y tint la maison royale ; « Elle me dédommage, dit le Roi, d'une partie du temps que je passais là-haut, et j'espère être par là garanti de nouvelles habitudes '. » Louis XVIII recevait annuellement vingt mille livres sterling d'Angleterre, et soixante-dix mille roubles de Russie, soit environ 700,000 francs. Mais tant de mains se tendaient vers lui que la détresse augmentait tous les jours. « Le Roi ne peut plus allouer de voiture ni au comte de La Châtre, son représentant à Londres, ni à M. l'évéque de Nancy à Vienne^. »

Pendant toute la durée de l'Empire, Hambourg demeurera la ville des émigrés. La colonie de Munster, le duc d'Aumont et la maréchale de Broglie en tète, est contrainte de se réfugier à Hambourg, car « les pays conquis devenaient pour eux aussi dangereux que le sol de la patrie qu'ils avaient abandonné. Au moindre bruit de l'approche des armées françaises, ils étaient obligés de se retirer en toute hâte. » Lorsque Hambourg fut occupé, la situation ne changea guère, Davout, qui excerçait l'autorité suprême, était un ci-devant; il avait été cadet-gentilhomme à l'École militaire et sous-lieutenant à Royal-Champagne. Le commandant de la division était Carra Saint-Cyr, ancien officier de Bour-

' Le Roi à Avaray, vol. 007, f 127.

2 Id., vol. 607, f» 90.

sous NAPOLEON 1". 413

bonnais-infanterie. L'état-major de Davout comprenait le marquis de Castries, petit-fils du vieux maréchal de Castries, le vicomte de Caraman, fils du comte de Cararaan, émigré et rentré en 1801. M. de Serre, autre émigré, est premier président. Lecomtede Puymaigre, émigré, est inspecteur des droits réunis. Le préfet était d'abord M. de Coninck, qui fut remplacé en 1813 par un successeur portant un nom cher à toute l'émigration, Breteuil.

Altona était un autre centre d'émigration. Le vicomte de Sesmaisons, le bailli d'Hautefeuille, la duchesse de Luxembourg, le marquis de Bonnard, le duc de Villequier, la maréchale de Broglie et sa fille, madame de Cossé et sa fille, le cardinal de Montmorency s'y étaient réfugiés. Après léna, ils y virent arriver les princes allemands et le brave Précy, qui s'était retiré depuis quatre ans à Wolfenbûttel. Altona était la résidence de la famille La Broûe de Saint-Avit; « la femme est aimable, le mari est affaibli par les chagrins de l'émigration, mais quelquefois, il lui échappe quelque chose de gracieux : cest un vieux château où les esprits reviennent; la fille, qui a dix-huit ans, est fort jolie ^ » . Là, règne l'honnête comte de Gimel', qui meurt bientôt, regretté de ses compagnons d'exil. « Le pauvre Gimel est mort aujourd'hui, après avoir souffert prodigieusement depuis son retour de Sleswig. Ce serait

' M. DE Seuhe, I, 195.

» BounBiENNE, VII, 209.

une perte légère pour les affaires, s'il y avait des affaires, car la tête était étroite, et l'âme n'avait pas assez d'élévation pour y suppléer, mais il était obligeant, avait du zèle et du courage '. "

Bourrienne, devenu ministre de France à Hambourg, devait surveiller les émigrés de ces régions. Un certain Loizeau était venu à Altona trouver le comte de Gimel et lui offrit de poignarder Napoléon. L'honnête Gimel eut horreur de la proposition, qui fut connue de Bourrienne. Celui-ci fit arrêter Loizeau, qui fut envoyé à Paris et disparut sans laisser de trace ^ .

Après la mort de Gimel, le comte d'Artois avait nommé à Altona un certain Maillard, violent et d'un esprit borné. Louis XVIII choisit de son côté Grémion, puis le fidèle Hue. Bourrienne les espionna et fit arrêter un peu à tort et à travers tous ceux qui lui portaient ombrage ^. Il eut le tort de se créer à Hambourg des relations qui ne plurent pas. « Si Bourrienne, écrivait Napoléon, ne cesse pas sa correspondance à Hambourg, je le ferai arrêter. Tâchez de découvrir toutes les friponneries de ce misérable. »

Les émigrés, ainsi traqués dans toute l'Europe, n'étaient pas rendus plus défiants par leur infortune; ils se laissaient tromper par les agents que la police détachait auprès d'eux. Une intrigue nouée par Perlet,

' Lettres d'Angivilliers à Antraigues, vol. C31, f"' 193, 202. ' Mémoires de Bourrienne, VII, 150.