XX
* Mémoires de Napoléon, IV, 242.
* Corres|)ondance publiée, ou correspondance non publiée, mais également authentique. Naturellement, la commission nommée par Napoléon III n'a pas voulu tout publier, mais les Arcliives ont Hiii par livrer les documents qu'on avait cherché à soustraire à la publicité.
pour qu'ils ne séjournassent pas à Alexandrie ni à Turin, et qu'ils fussent conduits à Bourg et dans de petites villes du département de l'Ain, sans passer par Lyon... J'ai en même temps prévenu qu'il pouvait chaque jour en arriver d'autres ^ »
Il en arriva beaucoup d'autres; dans les Etats romains seulement, le nombre des évéques qui refusèrent le serment s'éleva bientôt à dix-neuf.
Les évéques étaient d'ailleurs exposés à recevoir leur démission, uniquement parce qu'ils étaient suspects. « Qu'est-ce que l'évéché de Fiesole, dont l'évéque est un prêtre dangereux? Ne serait-il pas possible de supprimer cet évêché ^? »
Ces vieillards, dont on avait supprimé les traitements, et dont on confisquait les biens patrimoniaux, erraient par les chemins avec leur escorte de gendarmes, sans vêtements pour se couvrir et sans argent pour continuer leur route *.
Beaucoup de chanoines et de curés avaient, comme les évéques, refusé le serment. Que faire de tous ces prêtres? L'Empereur écrit « qu'il faut prévenir le prince Borghèse, pour qu'il prescrive les mesures de surveillance nécessaires à l'égard de ces individus * » .
' Lettre de M. Bigot de Préameneu à l'Empereur, juin 1810.
* Lettre de iNapoIéon à M. Bigot de Préameneu, 18 juin 1810, non insérée dans la correspondance de Napoléon.
' Rapport de M. Bigot de Préameneu à l'Empereur, juin 1810.
* Lettre de Napoléon à M. Bigot de Préameneu, 26 juin 1810, non insérée dans la correspondance officielle.
sous NAPOLEON I". 503
Les rigueurs exercées contre leurs supérieurs, loin de calmer les simples desservants, les avaient plutôt portés à la résistance. Le courroux de l'Empereur n'épargne pas les plus humbles ; il les bannit par bandes. « Donnez ordre au préfet du Taro de choisir cinquante prêtres des plus mauvais qui sont à Parme, et cinquante des plus mauvais de Plaisance... Ces prêtres doivent être embarqués pour la Corset » Quant aux prêtres Boni, Ascensi... qui n'ont pas prêté serment, dirigezles sur Toulon, et là seulement, vous leur ferez signifier qu'ils vont en Corse. Vous donnerez des ordres pour leur embarquement^. »
Il ne s'en tient pas là. « Je désire que cent autres prêtres des plus mauvais soient dirigés de Parme et de Plaisance sur la Spezzia, et de là embarqués pour la Corse. Faites part de ces mesures au ministre de la police, et envoyez en Corse les fonds nécessaires. Écrivez au consul Morand pour que tous ces prêtres soient débarqués à Bastia et réunis tous sur un même point '. »
Les mesures de persécution contre le clergé de Rome sont résumées dans une lettre du 7 mai 1810, adressée par Napoléon au ministre des cultes : « Ne plus ordonner de prêtres dans les deux départements de Rome et de Trasimène. Prescrire à tous les prêtres séculiers, religieux ou religieuses, étrangers à la ville de Rome,
1 Lettre de Napoléon à M. Bigot, 3 février 1811, non insérée dans la correspondance ofHcielle.
* Lettre de Napoléon à M. Bigot de Préameneu, 17 février 1811, id. 8 /</., 2 mars 1811, id.
de retourner dans la commune où ils sont nés. Faire prêter serment à tous les évéques, envoyer en France tous ceux qui s'y refuseiaient, et faire mettre le séquestre sur leurs biens. Supprimer toutes les corporations religieuses. Supprimer également les sièges épiscopaux occupés par les treize cardinaux (noirs)... »
Le 9 mai, l'Empereur répète ; « Tous les prêtres auront, à l'heure qu'il est, prêté serment, ou auront été dirigés sur la route de France... Les biens des chanoines, chapitres, évêques qui n'ont pas prêté serment
ont été saisis On saisira non seulement les biens
ecclésiastiques, mais en même temps les biens patrimoniaux. »
Pour s'en tenir uniquement à l'Italie, il y avait donc treize cardinaux internés dans nos villes de province, dix-neuf évéques expédiés de Rome en France pour y vivre comme eux. De semblables mesures avaient atteint les grands vicaires et les chanoines, et plus de deux cents prêtres avaient été déportés en Corse. Tel est, au bout d'une seule année, et fourni par sa propre correspondance, le bilan des arrestations opérées par ordre de Napoléon dans le seul clergé italien.
Sur d'autres points de la péninsule italienne, des incidents particuliers provoquèrent des arrestations qui vinrent augmenter le nombre des prisonniers.
Le chapitre de Florence avait nommé vicaire général capitulaire, pour gérer le diocèse pendant la vacance du siège, l'archidiacre Averardo Gorboli. C'était un prêtre
sous NAPOLEON V. 505
inoffensif et doux. Chargé par le chapitre de s'adresser au Saint-Père, afin de savoir quelle marche il fallait suivre à l'égard du nouvel archevêque nommé de Florence, Mgrd'Osmond, évéque de Nancy, l'abbé Gorboli avait confié la rédaction de cette supplique au théologal de la métropole, le chanoine Muzzi. La réponse du Saint-Père ne se fit pas attendre; elle était officiellement adressée à l'archidiacre Gorboli, qui n'en donna connaissance qu'aux membres du chapitre, mais une copie en était parvenue au chanoine Muzzi, qui parcourut Florence en publiant le bref de Pie VII. La grande-duchesse Élisa fit aussitôt mander le chanoine auprès d'elle et, après l'avoir interrogé, l'envoya à la forteresse de Porto-Ferrajo. Pour le même grief, les chanoines Mancini et Kaneia et l'avocat Pietro Valenlini furent aussi arrêtés et conduits à la forteresse de Fenestrelle ' .
Le clergé italien ne fut pas soumis seul à cette dure épreuve. Dès que Napoléon eut mis la main aux affaires de l'Église de France, la persécution s'étendit au clergé français.
Le chapitre de Notre-Dame avait pour vicaire capitulaire l'abbé d'Astros, propre neveu de Portalis, l'ancien ministre des cultes. Ce n'était pas un homme de lutte, mais un prêtre consciencieux appliqué à discerner et à rechercher son devoir. L'abbé d'Astros avait, comme
' Vie épiscopale de Mçjr d'Osmond, par l'abbé Guillaume, p. 568 et siiiv.
son collègue de Florence, écrit au Saint-Père pour lui demander des directions personnelles, et il reçut copie du bref daté du 5 novembre, adressé par le Pape au cardinal Maury. Le premier mouvement de l'abbé d'Astros fut d'en parler à son cousin Portalis, conseiller d'Etat et directeur général de la librairie, et il paraît qu'il en parla aussi à M. de La Galprade, chanoine, et à l'abbé Guairard, chef de division de la librairie '. Le bref en question avait été également expédié à d'autres personnes, et le bruit se répandit au sein du clergé de Paris que le Pape avait, de Savone, envoyé l'ordre de ne pas reconnaître la juridiction spirituelle du nouvel archevêque, le cardinal Maury.
Un certain trouble régnait donc au sein du chapitre de Notre-Dame qui, officiellement, ne savait pourtant rien. Grande était l'émotion du cardinal Maury, plus grande encore la colère du maître, lorsqu'un bref, en date du 18 décembre 1810, directement adressé au vicaire capitulaire de Paris et enlevant à l'archevêque nommé tout pouvoir et toute juridiction, tomba entre les mains de la police impériale. Le bref, répondant à des questions posées, livrait la preuve des relations de l'abbé d'Astros avec le Pape. Pie Vil se refusait à donner l'institution canonique aux évêques nommés^. Malgré la surveillance de M. de Chabrol, le Pape avait écrit
1 Mémoires de M, Pasquier. — Vie de Mgr d' Astros, par le P. Caus- SETTE, 183-198.
2 Le gouvernement venait de nommer les titulaires de vingt-sept évêchés vacants.
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à son cher fils, Paul d'Astros, « chanoine et vicaire capitulaire, le siège vacant, de l'église métropolitaine de Pciris » , et lui avait intimé l'ordre de s'opposer à toute intrusion du cardinal Maury dans l'administration du diocèse. «Nous lui ôtons, disait-il, tout pouvoir, toute
faculté ou juridiction » Il prescrivait en outre à
l'abbé d'Astros de rendre la lettre publique, de peur que des pièges ne fussent tendus à la bonne f©i des fidèles.
Napoléon, renseigné par sa police, tança vertement le grand vicaire en le recevant aux Tuileries ', et aussitôt après la réception, le cardinal Maury, non moins irrité que l'Empereur, alla livrer le grand vicaire au ministre de la police. L'abbé d'Astros eut à subir un premier interrogatoire du duc de Rovigo. A la nuit, Real intervint h son tour : déjà, il avait fait une perquisition chez le prévenu et découvert la bulle pontificale dans la coiffe d'un chapeau^. « L'Empereur, ditil au prisonnier, veut absolument savoir qui vous a remis le bref du Pape, à qui vous l'avez communiqué, et si vous ne le dites, vous ne reverrez plus votre famille ni peut-être la lumière^. » L'abbé d'Astros refusa de citer aucun nom. Alors, usant d'un procédé familier aux agents de police, le duc de Roviggo , reprenant la parole : « Nous n'avons plus besoin que
' A l'occasion du nouvel an.
5 Souvenirs de M. Pasqcier.
' Mémoire de l'abbé d'Astros sur les événements qui précédèrent sa captivité.
VOUS nous disiez à qui vous avez montré le bref. Vous l'avez montré à votre cousin ; il me l'a dit. » Le prisonnier, pensant que son cousin avait tout raconté, convint qu'il l'avait consulté '. Ayant tiré ce qu'ils voulaient de leur victime, Savary et Real se rendirent auprès de l'Empereur.
Trois jours après (4 janvier 1811), le Conseil d'État se réunit sous la présidence de l'Empereur. Napoléon, étant assis, laissa expédier rapidement quelques affaires, puis demanda si M. Portalis était présent. Sur la réponse affirmative du secrétaire, il l'interpella en lui demandant pourquoi il lui avait dérobé l'existence de ce bref séditieux. «Comment, ajouta-t-il, avez-vous osé paraître dans cette enceinte après la trahison dont vous vous êtes rendu coupable? C'est une ingratitude et une perfidie Quel a pu être votre motif? Seraient-ce vos
principes religieux? Mais alors pourquoi vous trouvezvous ici? Je ne violente la conscience de personne. Vous ai-je pris au collet pour vous faire mon conseiller d'État? C'est une faveur insigne que vous avez sollicitée. Vous êtes ici le plus jeune et peut-être le seul qui y soit sans des titres personnels. Je n'ai vu en vous que les services de votre père. Vous m'avez fait serment. Comment vos sentiments religieux peuvent-ils s'ar • langer avec la violation manifeste que vous en avez faite?... Votre faute est grande... Peut-être qu'à
' Mémoire de l'abbé d'Astros sur les événements qui précédèrent sa captivité.
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l'heure qu'il est des villes entières s'égorgent par votre faute ...»
Profitant d'un silence, M. Portalis répondit en balbutiant qu'il n'avait pu dénoncer l'abbé d'Astros, son parent... L'Empereur, hors de lui, répliqua : « Votre faute n'en est que plus grande. Votre parent n'a pu être placé qu'à votre sollicitation. Dès lors, vous en avez pris toute la responsabilité. Quand je regarde quelqu'un comme tout à fait à moi, ainsi que vous ici, ceux qui lui appartiennent, dont il répond, sont dès cet instant hors de toute police.
«Voilà mes maximes! Les devoirs d'un conseiller d'État envers moi sont immenses, vous les avez violés; vous ne l'êtes plus, sortez, ne reparaissez plus ici!... » M. Portalis, à bout de forces, sortit de la salle des séances, oubliant, dans son trouble, son portefeuille et son chapeau. Ses collègues, tremblants, baissaient la tête sans mot dire. Alors, s'adressant au Conseil :
« J'espère, messieurs, ajouta l'Empereur, qu'une pareille scène ne se renouvellera jamais. Elle m'a fait trop de mal. Je ne suis pas défiant. Je pourrais le devenir. Je me suis entouré de tous les partis. J'ai mis auprès de ma personne jusqu'à des émigrés,... bien qu'on voulût qu'ils m'eussent assassiné. Je dois être juste. Ils m'ont été fidèles.
« Depuis que je suis au gouvernement, voilà le premier individu auprès de moi qui m'ait trahi. » Et se tournant vers Locré, secrétaire du conseil : «Vousécrirez
TRAHI, entendez-vous? » Puis, d'un geste bref, il leva la séance. Les conseillers se retirèrent confus'.
L'abbé d'Astros attendait que le maître se fût prononcé sur son sort. Napoléon, d'abord, avait pensé à le faire fusiller. On lui représenta qu'il flétrirait sa gloire pour une querelle bien mesquine. « Eh bien! dit l'Empereur, qu'on le jette en prison pour toute sa vie^ I »
L'abbé d'Astros fut enfermé à Vincennes jusqu'à la fin de l'Empire^, et Portalis, exilé en Provence*.
Les portes de Vincennes s'ouvraient presque en même temps pour recevoir les cardinaux di Pietro, Oppizoni et Gabrielli. Les notes envoyées sur ce dernier par l'agent de Napoléon^ ne lui avaient pourtant pas été défavorables. On le dépeignait « éminemment honnête, doux, conciliant, fort timide « . Ce témoignage peu
' L'abbé d'Astros et Napoléon^ par M. H. Welsghinger. Correspoii' dant, 25 septembre 1889.
* Vie de M(jr d'Astros, par le R, P. Causseïte.
^ Mgr d'Astros est mort à Toulouse, à l'âge de soixante-dix-neuf ans, et n'obtint le chapeau qu'à la Kn de sa vie.
* Souvenirs de M. Pasquier. k J'ai chassé M. Portalis de mon Conseil, je lui ai ôté toutes ses places et je l'ai exilé... Je vous mande ceci afin qu'on soit bien convaincu de mon intention de faire cesser cette lutte scandaleuse de la prêtraille contre mon autorité. » Lettre de Napoléon au prince Borghèse et à la grande-duchesse Elisa. — Correspondance , XXI, 338. Portalis fut nommé, à la fin de 1813, premier président de la Cour d'Angers.
^ Les agents de Napoléon étaient chargés de recueillir des renseignements sur les cardinaux. Voici par exemple ceux qu'envoie Lefebvro : « Mîttei, prodataire, esprit scrupuleux, par-dessus tout, honnête homme. — Aibani, secrétaire des requêtes, assez agréablement corrompu. Il a eu, pendant sa nonciature à Vienne, plus d'aventures galantes qu'il ne convenait à la décence de son habit. « (Dépêche de Lefebvre, du 15 avril 1808.)
sous NAPOLEON I". 511
suspect n'empêcha point l'ancien pro-secrétaire d'Etat d'être conduit à la prison de la Force, d'y être renfermé avec deux assassins et d'y passer quinze jours avant d'être admis à Vincennes^
Afin de produire une impression d'effroi plus efficace encore sur ce qu'il appelait la prêtraille, Napoléon fit en même temps mettre la main sur le prélat Gregori et le Père Fontana, général des Barnabites. M. de La Calprade et l'abbé Guairard, qui avaient reçu les confidences de l'abbé d'Astros, partagèrent sa captivité. Un grand vicaire de Metz et plusieurs ecclésiastiques de Marseille furent arrêtés par la seule raison qu'ils portaient im trop vif intérêt aux cardinaux romains enfermés à Vincennes.
Au grand émoi de la société parisienne, mesdames de Quinsonnas et de Soyecourt, uniquement connues pour leur mérite et leur piété, furent, à la même époque, menacées d'être jetées dans des prisons d'Etat. M. Pasquier réussit à les sauver de ce danger, mais ne put leur épargner l'ennui d'être détenues à la Préfecture de police *. On les accusait d'être affiliées à une association dont le but était de se mettre en rapport avec le Saint-Père à Savone, et de se faire, quand il en serait besoin, les intermédiaires secrets de ses communications.
' Notice historique sur le chevalier de Thuisy. — Biographie universelle, tome XXXIV.
* Souvenirs de M. PASQtJlEB.
Dans les villes alors très catholiques de Toulouse et de Lyon, l'organisation de ce genre d'association avait été portée à un rare degré de perfection. A Lyon surtout, on était parvenu à setenir en relations presque réglées, d'un côté avec le Pape, de l'autre avec le cardinal di Pietro qui, de Semur, où il avait été transporté, continuait à exercer les pouvoirs de délégué apostolique que le Pape lui avait confiés en quittant Rome ' .
Pendant que la persécution sévissait en France et en Italie, l'Empereur, déplus en plus irrité contre le Pape, resserrait sa captivité à Sayone. Pie VII y était arrivé le 21 août 1809, après un pénible voyage. On Pavait aussitôt enfermé à l'évêché, sous la surveillance de M. de Chabrol, préfet de Montenotte. Le pauvre Pape devait renfermer ses promenades dans un jardin de cinquante pas de long; il ne jouissait d'aucune autre liberté que celle d'écouter les discours tour à tour flatteurs ou menaçants du préfet, ou des évêques envoyés par Napoléon pour séduire ou intimider le Pontife.
Le cardinal de Belloy, archevêque de Paris, était mort le 10 juin 1808. Le cardinal Fesch, oncle de l'Empereur, avait été chargé de l'intérim; l'abbé d'Astros, neveu de Portalis, administrait sous lui. Rien de plus gouvernemental que cette administration diocésaine. Mais elle ne se prétait pas assez docilement aux desseins de l'Empereur. Alors, Napoléon désigna
• D'Haussonville, m, 448.
sous NAPOLEON 1". 513
Maiiry pour l'archevêché, le transférant de Montefiascone à Paris; de même, il transféra Osmond de Nancy à Florence, et pourvut h toutes les vacances sans consulter le Pape, qui s'abstint de ratifier ces choix et de donner aux évéques nommés les pouvoirs nécessaires. La colère de l'Empereur ne connut plus de bornes : « Il est inutile que le Pape écrive'... «
« ... Mon intention est que l'intérieur du Pape se ressente du mécontentement que j'ai de sa conduite, et que l'état de sa maison soit réglé de façon à ne pas dépenser plus de douze à quinze cents francs par mois^. »
« Le préfet doit faire connaître au Pape que tous les chanoines et théologiens de France et d'Italie sont indignés des lettres qu'il a écrites aux chapitres ; que, par cette conduite, il a été cause de l'arrestation de trois chanoines à Florence et de la confiscation de leurs prébendes, de la même sévérité exercée envers le chapitre d'Asti et de l'arrestation du cardinal di Pietro, du chanoine d'Astros, de l'abbé Fontana, de l'abbé Grogori...; que ces pratiques ténébreuses sont indignes d'un Pape ; qu'il sera cause des malheurs de tous ceux avec lesquels il correspondra...; qu'il est fâcheux pour
la chrétienté et pour l'Église d'avoir un tel Pape
Vous écrirez en outre au préfet de Montenotte qu'il ait
' Lettre de Napoléon à M. Bigot de Préamenon, 31 décembre 1810. Non insérée dans la correspondance officielle. 2 Id.
à prendre toutes les mesures nécessaires pour que le Pape ne puisse communiquer avec personne'... »
Le préfet exécuta les consignes données. Dans la nuit du 8 janvier 1811, M. de Chabrol pénétra dans l'évéché où le Pape était tenu captif; on saisit tout; on enleva encrier, plumes, papier; on prit la bourse et le bréviaire du Souverain Pontife, On écarta les serviteurs fidèles; on les achemina sur Fénestrelle, où l'on enferma également le vieux valet de chambre du Pape. On épargna seulement les serviteurs complices. On fouilla les vêtements, ceux du Pape lui-même. Ces rudesses ne sont-elles pas plus choquantes que les rigueurs tant reprochées par Bonaparte à Hudson Low^e?
Les sévices ne produisirent pas tout l'effet attendu. Qu'importaient quelques privations à un vieillard qui vivait comme un anachorète? Napoléon dut songer à employer d'autres moyens de contrainte. Il venait d'éprouver la faiblesse de son clergé. Réunissant la commission ecclésiastique :
« Le Pape, lui disait-il, a entrepris non seulement contre mon autorité; il a aussi entrepris contre l'autorité et le bien des églises de l'Empire, soit en laissant perdre l'Eglise d'Allemagne, soit en refusant d'instituer mes évêques Des bulles, des correspondances
ont été imprimées par ordre du Pape et répandues dans toute la chrétienté. Il n'a pas dépendu de lui que les
' Lettre de Napoléon à M. Bi;;ot de Préameneii, 17 janvier 1811. Non insérée dans la correspondance ofHcielle.
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scènes des Clément, des Ravailhac, des Damiens, ne se renouvelassent. Il n'a pas dépendu de lui que je sois abandonné de mes peuples, de mes armées, comme Philippe le Long
« Je ne saurais plus regarder le Concordat comme existant, et je ne puis accepter la modification que vous me présentez. Un contrat synallagmatique est nul quand une des parties l'a violé... Le Pape a violé le Concordat depuis quatre ans ^ »
Ni un cardinal ni un évêque de la commission ecclésiastique n'avait eu le courage de protester contre ces calomnies, et de défendre la vérité en présence de la force. Un simple prêtre, l'abbé Émery, avait seul tenu tète à l'homme que personne n'osait plus contredire.
Encouragé par la servilité générale, Napoléon voulut effrayer le Pape par la crainte d'un schisme, et lui forcer la main par un concile. Il s'agissait de persuader à Pie VII que l'unanimité des évéques se prononçait contre lui, et que l'intérêt de l'Église exigeait sa soumission complète. Pour cette intrigue, Napoléon sut recruter des instruments. Il envoya secrètement l'évêque de Nantes, Duvoisin, et l'archevêque de Tours, de Barrai, l'esprit faussé, le cœur éteint, porter leurs arguties à Pie VII, Il leur adjoignit l'évéque de Trêves et le patriarche de Venise.
' Lettre de Napoléon à M. Bigot de Préameneu, 10 mars 1811. — Correapondance officielle, XXI, 450.
Tout est mystère dans la mission de ces prélats; ils discutent avec le Pape qui est seul, sans conseiller, au secret; ils le harcèlent, l'importunent et finissent par lui faire entendre que les évéques se tournent contre lui. Pie VII s'émeut, lorsqu'il se croit abandonné et seul contre l'épiscopat. Il perd l'appétit et le sommeil; un trouble profond s'empare de son esprit. Gomment! son obstination à lui, Pape, va déchirer l'Eglise et amener un schisme! Au secret depuis quatre mois, il ne sait rien des incidents qui ont marqué la réunion du concile. Peut-être va-t-on le déposer! Cependant, le vieillard résiste aux émotions, à la contrainte morale exercée par les prélats. On a recours à d'autres procédés. « Donnez 6,000 livres de gratification h l'évéque de Savone. » « Ce jour a été employé à bien établir nos relations dans l'intérieur du palais '. »
Pie VII a auprès de lui, suivant l'habitude italienne, un médecin attitré qui ne le quitte pas et s'occupe de son hygiène. Le médecin Porta est secrètement gagné. Tandis qu'on réalise de mesquines économies sur la pension du Pape, on comble le médecin de cadeaux, de gratifications. « Il lui est alloué un traitement de douze mille francs payable depuis le jour où il a quitté Rome^. » Porta devient ainsi un précieux auxiliaire. « Le médecin du Pape, le sieur Porta, nous sert à
1 Gliabrol à Bigot de Préameneu, 10 mai 1811. - Lettre de Napoléon à M. Bigot de Préameneu, l*"" novembre 1811 — Con-espondance, XXII, 342.
merveille'. » « J'ai longtemps causé avec le docteur Porta et je lui ai bien fait comprendre la situation dans laqjielle son maître se plaçait, il paraît disposé à servir indirectement de tout son pouvoir^. » Les agents de Napoléon travaillent de leur côté. « On fait en sorte de l'émouvoir (le Pape), soit par les gens qui l'approchent, soit par tous les moyens qui sont en notre pouvoir *. w II paraît même que le médecin ne s'est pas contenté de parler. Pie VII était nerveux, agité par l'inquiétude et les soucis ; quoi de plus naturel que d'ordonner une potion calmante?^
« Le docteur Porta nous a bien servis"*. » L'effet de la potion est surprenant. Non seulement le Saint-Père est calmé; il est anéanti, il tombe en déliquescence; sous l'impression pbysique, sa volonté fléchit, il cède, il accepte le projet qu'il avait repoussé. Mais, après ces moments de torpeur, une réaction se produit, accompagnée d'une sorte de démence. Le Pape renie ce qu'on lui a fait approuver; heureusement, le consentement surpris n'a pas été constaté par écrit; malgré toutes les instances, le Pape n'a rien signé. La crise a « altéré sa santé et sa raison ; dans ce moment, l'aliénation mentale est passée ^ >» .
Pendant ce temps, que disait l'Empereur du pontife
* Chabrol à Bigot de Préameneii, 12 mai 1811. 2 Id., ibid., 13 mai 1811.
» /(/., ibid., 15 mai 1811.
4 Id., ibid., 16 mai 1811.
"• Id., ibid., .30 mai 1811.
qu'il soumettait à ces e'preuves? « Sa Majesté plaint l'ignorance du Pape, elle a pitié de voir un pontife qui pouvait remplir un aussi grand et un aussi beau rôle, devenu la calamité de l'Kglise'. »
Ayant renoncé à triompher directement de cette résistance, Napoléon a donc résolu de dompter le Pape par un concile, mais le concile « fournit l'occasion de reconnaître combien de sièges épiscopaux étaient occupés par des hommes médiocres* » .
L'Empereur s'était flatté de triompher sans trop de peine, et grâce aux précautions qu'il avait prises, des opposants du concile, faibles, timides, profondément découragés. Pour en avoir raison, il se trouva réduit à ressaisir ses armes naturelles, c'est-à-dire la menace, l'exil ou la prison.
Cette fois, la nécessité l'y poussait presque autant que le goût. Par une anomalie qui fait plus honneur à l'humanité qu'aux individus qui la composent, même à ces heures mauvaises, où ils sont privés de liberté et de publicité, les membres d'une assemblée délibérante ne mettent souvent en commun que leurs plus honnêtes sentiments. Abordé isolément, chacun d'eux vous octroiera, en fait de concessions, au delà peut-être de ce que vous aurez souhaité; pris ensemble, ils ne céderont rien. Ne leur demandez pas de se déshono-
1 Lettre dictée par Napoléon pour servir aux délégués qu'il envoie à Pie VII, 9 février 1811. Non insérée dans la correspondance officielle. * Mémoires de SavarY, V, 151.
sous NAPOLEON I". 519
rer. Il faut l'obscurité du téte-à-téte pour accepter les honteux marchés et consentir aux dégradants sacrifices ' .
N'ayant pu venir à bout du concile qui, avec bien des timidités, bien des hésitations, cherchait à aider le Pape, Napoléon recourt à la violence ; il appelle Savary, et, le 12 juillet (18 11), vers trois heures du matin, M. de Broglie, évéque de Gand, M. de Boulogne, évêque de Troyes, et M. Hirn, évéque de Tournai, étaient saisis dans leur lit et conduits par la police au donjon de Vincennes^. Savary les prévient que « depuis leur départ de leurs diocèses, les prélats n'avaient pas écrit une seule ligne à leurs grands vicaires qui n'eût été lue, quoique plusieurs eussent pris de fausses adresses^ » . On fouille leurs papiers; on y découvre qu'ils ont connu la bulle « cause de l'arrestation de M. d'Astros et des cardinaux » . Mais les trois prélats sont châtiés surtout pour les opinions énoncées dans le concile. Ils refusaient d'admettre qu'en cas de vacance d'un siège, lé métropolitain pût, à défaut du Pape, donner l'investiture à l'évéque désigné par l'Empereur.
Après l'arrestation des membres du concile, l'épouvante saisit les évéques dispersés. Les opposants se voyaient tous dans les casemates de Vincennes. On se garde de les assembler de nouveau, et la plupart de oeux
' M. d'Haussonville, IV, 233.
' M. Jaubert, Mémoires ecclésiastiques, II, 454.
' Mémoires de Savary, V, 138.
qui, en niasse, avaient résisté, acceptent individuellement de sifjner les résolutions que Napoléon leur dicte.
Mais rien n'est fait tant que le Pape n'a pas confirmé la décision arrachée par la crainte aux évéques.
Une nouvelle mission est expédiée à Savone. Celle-ci est ouvertement, officiellement chargée de tromper le Saint-Père. Les évéques qu'on députe prennentd'avance et par écrit l'engagement d'induire le Pape en erreur : ils doivent lui faire croire que le bien de l'Église exige que les arrangements convenus avec eux soient acceptés. Quelques-uns paraissent trop scrupuleux ou dévoués au Pape ; pour atténuer leur zèle, on a recours à des moyens violents. C'est ainsi que l'aumônier le plus aimé de Pie VII, Bertalozzi, archevêque d'Édesse, est appelé à Paris. On feint de se tromper, on le livre aux gendarmes, il est conduit de brigade en brigade comme les plus dangereux malfaiteurs, puis, après l'avoir détenu assez longtemps pour lui inspirer des craintes salutaires, on le remet en liberté en disant qu'il y a eu erreur, on l'expédie tout tremblant à Savone'. On conçoit que de tels envoyés n'étaient pas disposés à inspirer la fermeté, à conseiller la résistance.
Le Pape, circonvenu, grossièrement trompé par tous ceux qui l'entourent, cède cette fois sur tous les points. Après l'avoir vivement désiré. Napoléon fut peu satisfait de ce triomphe. Il voulait plus et mieux, c'est-à-dire
' D'HaUSSON VILLE. V, 12.
sous ^ïAPOLEON I". 521
profiter du bref arraché au Pape sans l'accepter; « cette marche aurait l'avantage de débarrasser du concile et de laisser l'Empereur maître d'agir suivant les circonstances ^ >>
Du reste, après l'exil de Portails, l'emprisonnement de l'abbé d'Astros, des cardinaux, des évéques du concile, la terreur est universelle. Maury, par violence et par fraude, reprend possession de ses chanoines et de son clergé. Les adhésions et les adresses emplissent le Moniteur. Napoléon est enivré de cette servilité, mais, même triomphant, il demeure menteur; comment pourrait-il exposer les faits sous leur vrai jour? « Il faut dire qu'aussitôt qu'un courrier m'eut instruit qu'on avait été obligé d'éloigner le Pape de Rome, parce qu'il voulait exciter un soulèvement dans le peuple , j'ai ordonné qu'il fût conduit à Savone. On peut ne pas parler de Grenoble^. »
A ce moment, dans le clergé français, la faiblesse est universelle. On ne trouve plus de caractère que dans le petit nombre, dans l'abbé Émery, par exemple, qui se fit respecter même de l'Empereur :
« Gomment, écrivait l'humble prêtre, nos évêques ne voient-ils pas que ces moyens de conciliation que l'Empereur leur demande ne sont qu'un jeu de sa part pour en imposer aux simples et un masque pour couvrir
' Lettre de Napoléon à M. Bigot de Pn'ameneu, 28 septembre 1811. Non insérée dans la correspondance officielle.
'■^ Lettre de Napoléon à M. Bigot de Préaineneu, 29 janvier 1811. — Correspondance officielle, XXII, 494.
sa tyrannie? Et ces prélats qui regardent comme
des bienfaits pour l'Église les décorations ou les titres qu'ils ont obtenus ' ! » Ces derniers mots faisaient allusion à un passage de l'adresse des évéques, qui mettaient au nombre des faveurs accordées par l'Empereur à la religion « la décoration de la Légion d'honneur donnée à un grand nombre de prélats, les titres de comte et de baron affectés aux archevêques et évéques de l'Empire, et l'admission de plusieurs d'entre eux dans le Corps législatif et dans le Sénat » .
L'abbé Émery avait raison. Quelque bassesse se cache trop souvent dans les flatteries décernées par les ministres de la religion aux hommes puissants dont ils dépendent, surtout lorsque ceux-ci, comme Napoléon, n'admettent aucune de leurs croyances.
