CHAPITRE XXXVIIL

Les Franciscains, les religieux de la Merci, les Dominicains, évangélisent le Pérou.

L'empire du Pé.ou s’étendait, du nord au midi, à plus de quinze cents milles de côtes sur la mer du Sud. Sa profondeur, de l’est à l’ouest, était peu considérable , car il se trouvait borné par les grandes chaînes des Andes qui serpen-

tent d’une de ses extrémités à l'autre dans toute sa longueur.

Des bords du lac de Titicaca , au sommet des Andes, où nous avons montré les restes d’une ancienne civilisation (1), descendirent un homme et une femme, dépositaires sans doute de cette civilisation antique. Aux Péruviens, alors errants tout nus dans les foréts, plus semblables, dans leur extréme dégénération, à des animaux sauvages qu’à des hommes, ils s’annoncèrent comme enfants du Soleil, divinité bienfaisante qui avait, disaient-ils, regardé Gun œil de compassion les maux de la race humaine, et qui les envoyait pour l’instruire et la réformer. Leurs exhortations, fortifiées par le respect qu'inspirait la divinité au nom de laquelle ils parlaient, déterminèrent plusieurs des tribus errantes à se réunir; et on jeta, en 1043, les fondements de Cuzco, ville dont le nom signifie le centre, et la seule place des domaines originaires des Incas, ou seigneurs du Pérou, qui eût l'aspect d’une cité. Elle fut bâtie sur un sol très-inégal , au milieu d’une plaine étendue et fertile , qu’arrose la petite rivière de Guatanay, presque toujours à sec, excepté trois mois de l’année. Son fondateur la divisa en haute et basse ville. Manco Capac instruisit les hommes dans l’agriculture et dans les autres arts utiles. Mama Oello, sa sœur et sa femme, enseigna à l’autre sexe l’art de filer et celui de faire les tissus. Après avoir pourvu à l'habitation, à la nourriture et au vêtement des Péruviens, Manco Capac s’occupa de rendre leur félicité durable , en leur donnant une police et des lois. Ses successeurs, réunissant les deux pouvoirs, religieux et séculier, sur leur tête , héritérent de son autorité absolue: on voyait en eux non-seulement des monarques , mais des divinités. Tout mariage étant défendu entre le peuple etles Incas, à quile premier législateur avait ordonné d’épouser leur sœur légitime, le sang de ces princes, regardécommesacré, demeura sans mélange. Leur famille, séparée ainsi du reste de la nation, en était aussi distinguée par l'habillement et par des ornements qu'aucun autre n'avait le droit de porter ; et le monarque ne se montrait qu'avec les insignes du pouvoir suprême. Borné d’abord à une ving-

(1) Voyez ci-dessus, pag. 318, col, 2.

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[1534] LIVRE PREMIER. — CHAPITRE XXXVHI. 4h

taine de lieues autour de Cuzco, l'empire s'accrut progressivement sous douze rois: mais, dès le xiv° siècle, une prédiction en prépara la conquête aux Espagnols. Yahuar-huacac, septième Inca , ayant envoyé son héritier légitime, qui lui avait déplu, garder les troupeaux du Soleil, le jeune prince, endormi au pied d’un rocher, réva qu'un homme de figure barbue se présentait à lui, disant se nommer Viracocha, être son parent, et fils du Soleil. Ce personnage lui annonça qu’une armée venait attaquer son père, lui ordonna de l’en prévenir, et l’assura qu'il pouvait compter sur son appui. L’Inca, averti par son fils , le traita d’imposteur. Cependant, on apprend que des troupes révoltées marchent contre Cuzco; l’Inca abandonne la ville sacrée; mais le prince, secondé par des hommes barbus, accourt à son aide et met en fuite les assaillants. En montant sur le trône sous le nom de Viracocha , emprunté au personnage qui lui avait apparu, il fit sculpter une statue d'homme barbu pour perpétuer la mémoire de ce fait extraordinaire, et elle existait encore au moment de la conquête. La ressemblance que la barbe et les habits des Espagnols leur donnaient avec l’image du dieu Viracocha disposa les Péruviens à les regarder comme des enfants du Soleil, descendus du ciel sur la terre : tous conclurent que le trône allait être occupé par de nouveaux maîtres. C’est un rapprochement bien singulier, dit M. d’Orbigny, que cette apparition d'hommes barbus parmi les peuples américains, presque tous imberbes ; car or ne peut douter de l’analogie qui existe entre le Quetzacoatl du Mexique et le Viracocha du Pérou.

Le temple du Soleil et la forteresse de Cuzco, ce colysée et ce capitole de la Rome péruvienne, méritent une description détaillée.

Les quatre murailles du temple, dit Garcilasso de la Vega, étaient toutes lambrissées de plaques d’or. Sur le grand autel, situé du côté de l'Orient, on voyait la figure du Soleil, faite de même sur une plaque d'or: son épaisseur était double de celle des lames qui recouvraient les parois. Cette figure , qui était tout d’une pièce , avait le visage rond, environné de rayons et de flammes, de la même manière que nos peintres ont coutume de représenter l’astre du jour. Elle était si grande, qu’elle s’étendait presque d’une muraille à l'autre, Aux deux côtés

de l’image du Soleil, étaient les corps des Incas décédés , tous rangés par ordre selon leur ancienneté : ces corps, embaumés et bien conservés , étaient assis sur des trônes d’or, élevés sur des plaques du même métal ; et ils avaient le visage tourné vers le bas du temple, à l’exception de Huayna Capac, douzième Inca , qui était placé directement vis-à-vis de la figure de l’astre. Le temple avait plusieurs portes, couvertes de lames d'or: la principale regardait le septentrion. Autour des murailles , il y avait une plaque d’or, de plus d’une aune de large, en forme de couronne ou de guirlande. Le toit était en bois fort épais, couvert de chaume, parce que les Péruviens ignoraient l’usage des tuiles et des briques. A côté du temple, existait un cloître à quatre faces, orné d’une guirlande d’or fin, comme celle qui environnait le premier édifice, Tout autour de ce cloître, il y avait cinq pavillons en carré, dont le toit était d’une forme pyramidale, Le premier pavillon, consacré à la Lune, femme du Soleil , était le plus voisin de la grande chapelle du temple : ses portes et son enclos étaient couverts de plaques d'argent ; une grande plaque de ce métal offrait l’image de la Lune, avec le visage d’une femme ; et, aux deux côtés de cette idole, on voyait les corps des reines décédées , rangées aussi dans l’ordre de leur ancienneté ; Mama Oello, mère de Huayna Capac, ayant seule la face tournée vers l’astre de la nuit. Nous ajouterons, à l’occasion de la lune, qu’à l’époque de ses éclipses, les Péruviens s’imaginaient qu’elle tombait en défaillance et qu’elle allait mourir. Ils ne se contentaient pas de faire beaucoup de bruit, de prières, et d'autres cérémonies superstitieuses , pour l’exciter à sortir de cet état de langueur ; mais ils frappaient encore les chiens, afin de les faire crier, persuadés, disaient-ils, que la lune, qui les aimait, se laisserait toucher en les entendant aboyer (1). Venait, en second lieu, le pavillon consacré aux étoiles : cet édifice et son grand portail étaient couverts de plaques d'argent comme celui de ia lune ; des étoiles de différentes grandeurs scintillaient sur son toit, pour imiter le ciel. Le troisième pavillon, consacré à l'éclair, au tonnerre, à la foudre, était tout

(1) Lafitau, Mœurs des sauvages américains, t, 1,

dis ‘HISTOIRE GÉNÉRALE DES MISSIONS.

lambrissé d’or. Le quatrième était dédié à l’arc-

en-ciel, dont on avait sculpté l'image sur les plaques d'or qui recouvraient une des murailles. Le cinquième et dernier pavillon était destiné au grand sacrificateur ei aux autres prêtres qui desservaient le temple , et qui tous devaient être de la famille des Incas. Cet appartement, enrichi d'or du haut en bas comme les autres, leur servait seulement de salle d'audience. Ils y délibéraient sur les sacrifices qu'il fallait faire, et sur toutes les choses qui concernaient le service du temple. Très-loin de ce temple , un vaste bâtiment renfermait les vierges du Soleil. Les Péruviens , en effet, avaient établi des communautés de filles, qui vouaient une virginité perpétuelle et se. consacraient au Soleil en qualité d'épouses. Il y avait plus de deux cents de ces vierges à Cuzco (1). Elles gardaient une clôture si étroite , que non-seulement elles ne pouvaient sortir, mais qu'aucun homme n’osait s’en approcher, Le souverain lui-même, quoique au-dessus de la loi, s'abstenait de leur rendre visite, pour donner à ses sujets l’exemple du respect qui leur était dû. On n’admettait dans la communauté de Cuzco que des filles de la race du Soleil , afin qu’il eût des épouses dignes de lui; et on les lui consacrait avant l'âge de huit ans pour s’assurer qu’on les lui présentait pures. La confession étant en usage au Pérou, où elle avait ses rigueurs, ses pénitences proportionnées et ses cas réservés (2), les vierges du Soleil , arrivées à un certain âge , y confessaient aussi bien que les prêtres, et y avaient, comme eux , leur juridiction. L'’Inca seul ne se confessait qu’au Soleil, et , sa confession faite , il allait se baigner dans une rivière , la priant e porter ses péchés à la mer, de telle sorte qu’ils fussent entièrement oubliés. Les vierges du Soleil intervenaient encore dans une cérémonie qui a des rapports avec le divin sacrement de nos autels (3). Toutes les années, on célébrait deux fêtes au Pérou. La première commençait au mois de décembre, par lequel s’ouvrait le calendrier péruvien ; elle duraitfplusieurs jours, qui se passaient en sacrifices et autres cérémonies de religion, dans la ville de Cuzco, sans que les étrangers

(1) Lafitau, Mœurs des sauvages américains, t, 1, p. 109. (2) Zbid., p. 420.

(8) Zbid,, p. 421.

[16534] pussent y assister ; à la fin seulement , et le dernier jour, on leur ouvrait les portes, et on leur permettait de participer à la conclusion de la solennité, ce qui avait lieu ainsi. Les filles consacrées au Soleil faisaient de petits pains ave de la farine de maïs, pétris dans le sang des agneaux blancs et sans tache qu’on offrait ce jour là en sacrifice. Les étrangers de toutes les provinces étant entrés dans la ville, on les rangeait en haie. Des prétres du Soleil, qui devaient être d'une certaine famille destinée à faire cette cérémonie, portaient dans des plats d’or et d’argentles painsidolâtriques, coupés par morceaux, et en donnaient une particule à chaque étranger, qu’ils exhortaient à persévérer dans la fidélité à l’Inca, ou au Soleil que l'Inca représentait; ajoutant que ce morceau de pain servirait de témoignage contre lui-même, si son intention n’était pas pure et conforme à ce qu’il devait à son Dieu et à son souverain. Chacun recevait et mangeait sa particule de pain avec de grandes démonstrations de reconnaissance, et de fortes protestations qu’il ne penserait et ne ferait jamais rien contre le Soleil ni contre l’Inca, et en disant que ce morceau qu’il mangeait serait dans son corps un témoignage et un garant de sa fidélité. La seconde fête se célébrait, à peu prés de la même manière, le dixième mois, qui répond à notre mois de septembre. On envoyait aussi . le pain idolâtrique de la capitale dans tous les temples et dans tous les lieux sacrés de l’empire ; et partout on le recevait avec de grandes marques de respect et de religion. L’agneau avait quelque chose de bien mystique dans la religion des Péruviens. Ils en plaçaient un dans la Voie lactée, qu’une brebis allaitait.

La citadelle de Cuzco, dont la construction avait duré plus d'un demi-siècle, était l’édifice le plus massif de l’Amérique. Des pierres de dimensions énormes composaient ses murailles ; et l’on est embarrassé pour expliquer comment les Péruviens ont pu remuer ces masses et les transporter de plusieurs lieues de distance, sans le secours de nos instruments et de nos machines. Les pierres , de formes irrégulières, et non taillées à la règle, sont si bien ajustées sans l’aide d'aucun ciment, qu’elles paraissent enchaînées les unes dans les autres, et qu'elles forment un tout, chef-d'œuvre inimitable , qui joint au mérite de la solidité celui d’une belle

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Les faubourgs de Cuzco offraient, pour ainsi dire, une miniature de tout l'empire; car les Incas obligeaient quelques familles de chaque peuplade qu’ils venaient à soumettre de s’y loger dans une situation relative à la position de leur pays natal. Les tribus de lorient demeuraient à l’orient, celles de l'occident à l’occident, et ainsi des autres. Chaque peuple devait conserver son costume et sa manière de vivre. Les caracas ou gouverneurs des provinces faisaient aussi bâtir des demeures à Cuzco, pour s’y loger quand ils se rendaient auprès de l’Inca.

Il est impossible d'examiner attentivement un seul édifice du temps des Incas sans reconnaître le même type dans tous les autres qui couvrent le dos des Andes sur une longueur de plus de quatre cent cinquante lieues, depuis 1,000 jusqu’à 4,000 mètres d’élévationau-dessus du niveau de l'Océan (1). On dirait qu’un seul architecte a construit ce grand nombre de monuments, tahtce peuple montagnard tenait à ses habitudes domestiques, à ses inslitutions civiles et reli-

(1) Alexandre de Humboldt, Fues des Cordilléres, 1. n, p. 106.

gieuses, à la forme et à la distribution de ses édifices.

Depuis le xmi° siècle, afin de faciliter les communications entre la capitale et les provinces, les Incas avaient fait bâtir, de distance en distance, des hôtelleries (tambos!), des magasins, et des maisons propres à servir d'habitation pour le prince et pour sa suite, dans cette portion de la grande route qui conduit de Cuzco à Csxamarca. Après que Tupac Yupanqui et Huayna- Capac, onzième et douzième Incas, eurent achevé la conquête du royaume de Quito, nonseulement ils firent tracer de superbes routes sur le dos des Cordillères, mais ils ordonnérent aussi que, sur le chemin, on bâtit des tambos et des maisons de l’Inca (1). Une des plus célèbres et des mieux conservées est celle de Callo, située environ dix lieues au sud de la ville de Quito, au sud-ouest de Panecillo, à trois lieues de distance du cratère de Cotopexi, le plus élevé des volcans des Andes qui, à des époques récentes, ont eu des éruptions. Sa hauteur absolue est de 5,754 mètres : elle est double de celle du Canigou ; elle surpasse, par conséquent, de 800 métres la hauteur qu'aurait le Vésuve, s'il était placé sur le sommet du pic de Ténériffe (2). La forme du Cotopaxi est la plus belle et la plus régulière de toutes celles que présentent les cimes colossales des hautes Andes {3). C’est un cône parfait, qui, revêtu d’une énorme couche de neige, brille d’un éclat éblouissaniau coucher du soleil, et se détache d’une manière pittoresque de la voûte azurée du ciel. Cette envel: ppe de neige dérobe à la vue de l'observateur jusqu'aux plus petites inégalités du sol : aucune pointe de rocher, aucune masse pierreuse ne perce à travers ces glaces éternelles, et n’interrompt la régularité de la figure du cône. Le sommet du Cotopaxi ressemble au pain de sucre (pan de azucar) qui termine le pic de Teyde; mais la hauteur de son cône est sextuple de celle du grand volcan de l’île de Ténériffe. Indépendamment de la chaussée à travers les montagnes, une autre , qui avait près de quarante pieds de large, traversait le pays plat de Cuzco à Quito

(1) Alexandre de Humboldt, Vues des Cordillères,etc., t.ur, p. 100.

(2) Zbid., t.1, p. 142,

(3) bid,, p. 145.

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en longeant la mer. Ces deux chaussées avaient environ cinq cents lieues.

Les Péruviens paraissent avoir atteint le même degréde civilisation que les Mexicains, sans que cette civilisation relative puisse être comparée, bien entendu, à celle dont le christianisme avait doté l'Europe.

Au Pérou , comme au Mexique, il y avait des initiations militaires : mais on n’y admettait, dit le Jésuite Lafitau (1), que les enfants de la race duSoleil, c’est-à-dire les fils des Incas, qui composaient une famille nombreuse et étendue dans l'État, et qui, étant celle des rois et des princes de leur sang, devait aussi se distinguer des familles populaires par des vertus en rapport avec leur origine céleste, et bien supérieures aux qualités du commun des hommes. On commençait les initiations à l’âge de quinze à seize ans. Elles étaient une condition absolument requise pour sortir de l'enfance, pour recevoir les attributs et jouir des prérogatives de l’âge viril, pour être habile à porter les armes et à occuper quelque emploi dans l'empire. Elles Ctaient en même temps un rigoureux noviciat, dans lequel on s’exerçait à supporter toute sorte de travaux et à soutenir au besoin tous les revers. 11 importait aux novices de sortir de ces épreuves avec honneur; car si, pendani le cours de l’examen, ils laissaient paraître de la faiblesse ou de la lâcheté, il en rejaillissait sur eux et sur leurs plus proches parents une infamie qui les déshonorait. Aussi ]cs pères, les mères, les frères, les sœurs, les oncles et les tantes de ces jeunes gens ne cessaient-ils, durant l'épreuve, de faire au Soleil des vœux qu'ils accompagnaient de sacrifices, de jeünes, de mortifications et d’autres exercices de religion, afin que l’astre du jourleur donnât les forces nécessaires pour fournir avec gloire cette carrière pénible, Chaque année , ou de deux en deux ans, on faisait le choix des jeunes princes en âge d’être initiés, et on les plaçait, dans une maison consacrée à cet usage, sous la conduite de vieillards expérimentés, qu'on chargeait de les éprouver et de les instruire. Les épreuves commençaient par des jeûnes de plusieurs jours consécutifs, afin de leur apprendre à souffrir la faim et la soif ; on

(1) Mœurs des sauvages américains , t. x, p. 305.

4ià HISTOIRE GÉNÉRALE DES MISSIONS. [1634]

réduisait les novices presque à l’inanition, en ne leur donnant, à certains temps marqués, que quelques poignées de blé d’Inde et de l’eau pure; on doublait la durée des jeûnes à mesure qu'ils se montraient plus capables de les supporter, et on les prolongeait autant que cela était possible sans déterminer la mort. De même qu’on avait appris aux novices à dompter le corps par la faim et par la soif, on les accoutumait à le dominer par les veilles : placés en sentinelle dix et douze jours de suite, ils étaient visités avec exactitude par les surveillants, et, si on en trouvait quelqu'un endormi, on le renvoyait en disant qu’il était encore trop enfant pour étre admis aux honneurs. Après le temps de ces premières épreuves, on exerçait les novices à la course. Dans ce but, on les conduisait à un lieu sacré parmi eux, d'où la course commençait pour se continuer jusqu’au pied de la citadelle, distante d’une lieue et demie. Là était planté un étendard, qui devenait le prix du premier arrivé, qu’on choisissait aussi pour étre à la tête de ses compagnons. Les derniers, et ceux dont le cœur avait manqué pendant la course, étaient notés d’infamie et renvoyés avec honte. Les parents , appréhendant ces sortes d’affronts, se portaient sur le chemin de distance en distance, oucouraientavec leursenfants, et les stimulaient par tousles motifs propres à donner plus d’énergie au sentiment de l’honneur. On apprenait aux novices à travailler de leurs mains , à faire euxmêmes tout ce dont ils auraient besoin , notamment leurs armes , leur chaussure et tout ce qui forme l'équipement d’un soldat ; puis on leur montrait à se servir de ces armes , en, les exerçant à lancer le javelot, à tirer de l’arc ou de la fronde , à porter de grands fardeaux , ete. Souvent même on les faisait lutter les uns contre les autres : divisés en deux camps, ils attaquaient et défendaient une place, se piquant d’une émulation qui dégénérait en animosité, au point de se faire de cruelles blessures, dont plusieurs mouraient. Quelquefois, un de leurs maîtres, armé d’un bâton ou d’une pique, se plaçait au milieu d'eux, faisait le moulinet avec une force et une dextérité incroyables, approchant l’instrument des yeux des novices comme s’il eût voulu les percer, ou de leurs jambes comme s’il eût voulu les rompre ; et ceux qui baissaient la paupière ou qui retiraient le pied étaient aussi-

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tôt mis hors des épreuves, attendu que, s’ils appréhendaient si fort des armes qu'ils savaient bien ne pas devoir leur nuire, ils ne pourraient soutenir la vue de celles d’énnemis qui ne chercheraient pas à porter des coups à faux, mais qui viseraient à ôter la vie. On exerçait aussi leur patience , en frappant leurs bras et leurs jambes nues avec de grandes branches d'osier, pour voir quelle serait leur attitude en recevant ces coups ; et, s'ils y paraissaient trop sensibles, on les rejetait en disant que , puisqu'ils ne pouvaient supporter l'impression de ces branches tendres et fragiles, ils seraient encore moins à l'épreuve des blessures et des coups violents qui partiraient d’une main ennemje. Pendant tout ce noviciat, non-seulement on les préparait au métier des armes, mais on les formait à toutes les vertus nécessaires pour remplir les différentes charges de l’État. On leur faisait subir tous les genres de besoins et de nécessités , afin qu’ils eussent éprouvé par eux-mêmes les misères auxquelles étaient exposés les peuples qui devaient recevoir d’eux justice et bon exemple. Dans les leçons de chaque jour, les maîtres leur rappelaient l'honneur qu’ils avaient d'être de la race du Soleil ; ils leur mettaient devant les yeux les vertus et les actions héroïques de leurs ancétres , leur religion, leur amour pour la justice, leur zèle contre le vice, leur valeur contre l’ennemi, leur clémence et leur douceur à l'égard des sujets, leür modération dans le gouvernement de l'empire, leur tendresse envers les pauvres , la libéralité et la magnificence royale de ces dignes fils du Soleil, imitateurs de l’astre qui répand ses trésors sur la terre, et qui ne se montre que pour faire du bien : on les exhortaif à ne point dégénérer de tant de vertus. L'héritier présomptif de la couronne, loin d’étre dispensé de ces épreuves, était traité avec encore plus de rigueur que les autres novices; car c'était par ses vertus qu’il devait, disait-on, mériter le sceptre, plutôt que par un simple droit de succession qui ne supposait en lui aucun mérite personnel. On le faisait coucher sur la dure, jeûner, veiller, travailler, souffrir, comme le moindre des candidats. On humiliait sans cesse son orgueil ; et il était toujours le plus mal vêtu, afin que, lorsqu'il serait sur le trône, environné de toute la splendeur d’un dieu sur la terre, il ne méprisât point les indigents, et que, se sou-

venant qu'il avait été comme eux, il apprit à avoir compassion des malheureux, à accorder des grâces, et à mériter le nom de Huachacuyac, qu'on donnait aux rois, et qui signifie l'ami et le bienfaiteur des pauvres. Après que les novices avaient fourni la carrière des épreuves, le souverain faisait la cérémonie de leur percer les oreilles et les narines. Les princes qui l'assistaient leur donnaient les autres marques de dignité. Ils étaient alors déclarés véritables Incas, ou véritables fils du Soleil ; et la cérémonie était terminée par des sacrifices , ainsi que per les autres marques de réjouissance usitées dans les plus grandes fêtes.

Nous ajouterons, pour compléter la comparaison du Pérou avec le Mexique , que les Mexicains étaient plus belliqueux, et les Péruviens plus humains. Si l’Inca, bien convaincu que le Soleil l’avait chargé de civiliser les peuples barbares, combattait pour augmenter le nombre des adorateurs de cet astre, il le faisait alors seulement œue la persuasion restait sans pouvoir, et toujours avec clémence.

Partout les terres étaient divisées en trois parties : une pour le Soleil, dont le produit profitait à ceux qui construisaient les temples; la seconde pour l’Inca, à titre de provision de guerre ; la troisième, qui était la plus considérable, pour tous les habitants. Aucune propriété n'était exclusive, et on partageait chaque année les terres selon les besoins des familles. On travaillait en commun et en chantant. Des aquedues, des canaux d’arrosement, fertilisaient les plaines arides de la côte; et l’Inca donnait l'exemple en cultivant lui-même, comme autrefois Manco Capac, tandis que sa femme , imitant Mama Cello, filait, tissait, et instruisait les personnes de son sexe. Des ponts suspendus, genre de construction qui n’est arrivé en Europe qu'au xix* siècle, facilitaient les communications. Quoiqu’on ne puisse douter, d'après les reliefs de Tiahuanaco, que la civilisation antérieure, dont le premier Inca fut le dépositaire, n’eût des sculptures allégoriques, les Péruviens, pour toute écriture, n'avaient que des nœuds ou quippos. C’est ainsi , dit le Jésuite Lafitau (1), qu'ils appelaient certains mémoires ou registres faits

(1) Maœurs des sauvages américains, t. 1, p. 233,